Arthur J. Raffles (generalmente llamado AJ Raffles ) es un personaje ficticio creado en 1898 por EW Hornung , cuñado de Sir Arthur Conan Doyle , el creador de Sherlock Holmes . Raffles es, en muchos sentidos, una inversión de Holmes: es un " caballero ladrón ", que vive en Albany , una prestigiosa dirección de Londres, juega al cricket como caballero (o " aficionado ") para los Caballeros de Inglaterra y se gana la vida llevando a cabo ingeniosos robos. Se le llama el "ladrón aficionado" y, a menudo, al principio, se le diferencia de los "profesores", delincuentes profesionales de las clases bajas.
Mientras Holmes cuenta con el Dr. Watson para narrar sus aventuras, Raffles cuenta con Harry "Bunny" Manders , un ex compañero de escuela que Raffles salvó de la desgracia y a quien convenció para que lo acompañara en un robo. Raffles es un ladrón experto y, al igual que Holmes, es un maestro del disfraz. Las aventuras de Raffles han sido adaptadas a varios medios y el personaje ha sido interpretado por varios actores populares, entre ellos John Barrymore y David Niven .
Hornung se inspiró en las historias de Sherlock Holmes de su cuñado Arthur Conan Doyle y dedicó The Amateur Cracksman a Doyle: "Para aplacar esta forma de adulación". [1] Se ha sugerido que el nombre de Raffles puede haberse inspirado en el título de la novela de Doyle de 1891 The Doings of Raffles Haw . [2] Richard Lancelyn Green señala que Raffles comparte su primer nombre con Conan Doyle y con el hijo de Hornung, Arthur Oscar Hornung. Las iniciales de Raffles son las del maestro de la casa de Hornung en la escuela Uppingham , AJ Tuck y, al revés, las de JA Turner, el capitán de cricket en Uppingham durante 1882, el primer año de Hornung. [3]
El modelo para Raffles fue George Ives , un criminólogo educado en Cambridge y talentoso jugador de cricket, según Andrew Lycett . Hornung e Ives jugaban al cricket para el Authors Cricket Club . Ives era homosexual en privado y aunque Hornung "puede no haber entendido este lado sexual del carácter de Ives", Raffles "disfruta de una relación notablemente íntima con su compañero Bunny Manders". [4] Owen Dudley Edwards escribe que Raffles y Bunny son "una imitación de Holmes y Watson que es obviamente homosexual", [5] mientras que CP Snow , en una reseña de 1975, describe su relación como juvenil e inocente pero con matices homosexuales. [6] También se muestra que Raffles tiene relaciones románticas con la niña napolitana Faustina (en "El destino de Faustina") y un artista que usa el nombre de Jacques Saillard (en "Un viejo amor"). El biógrafo Peter Rowland señala que estas relaciones no se muestran hasta la segunda colección de historias de Raffles, La máscara negra . [7]
Rowland escribe que Raffles y Manders también eran versiones ficticias de Oscar Wilde y su amante, Lord Alfred Douglas . [8] Los personajes del cuento de Hornung de 1896 "After the Fact" fueron prototipos de Raffles y Bunny. [9] En "After the Fact", que se desarrolla en Australia, un joven, Bower, descubre que el hombre por el que solía ser un semental en la escuela, Deedes, es un ladrón. Hornung explicó en una entrevista con Tit-Bits en 1909:
Hace muchos años escribí una historia sobre un villano de una escuela pública; cometió un crimen terrible en Australia y se encontró con su antiguo compañero, que lo protegió. Por desgracia, maté al villano al final de la historia. Un día, mi cuñado, Sir Arthur Conan Doyle, a quien le debo mucho, me dijo: «¡Qué lástima que hayas matado a ese tipo! Un villano de una escuela pública sería una nueva figura para una serie. ¿Por qué no lo revives?». «No creo que pudiera escribir una serie así ni aunque me fuera la vida», respondí. Sin embargo, me aconsejaron que pensara bien la sugerencia. Así lo hice, y el resultado final fue una variación del tipo en la forma de Raffles. [9]
"After the Fact" se inspiró en los viajes de Hornung por Australia y en su única experiencia con un ladrón real, que ocurrió mientras el autor vivía en Teddington , Inglaterra. Hornung describió el incidente a Tit-Bits en 1909 cuando hablaban de Raffles, aunque el ladrón no era impresionante y no se parecía en nada al personaje del ladrón caballeroso. Los cuidadores de una casa le habían pedido a Hornung que los ayudara a atrapar a un ladrón, que intentó esconderse en un espacio debajo del piso de la cocina, pero finalmente fue detenido por un policía. [10]
En su libro Raffles and His Creator , Peter Rowland afirma que Deedes es el prototipo de Raffles, pero también difiere significativamente de él. Si bien Raffles y Deedes son carismáticos, Raffles tiene un código de honor y "en realidad no es malvado en absoluto", según Rowland, mientras que Deedes "se vuelve realmente muy desagradable" después de que Bower intenta que devuelva el dinero que robó. Rowland escribe que "Hornung (habiendo pasado la mitad de su historia) se había dado cuenta de que estaba en un terreno muy peligroso y rápidamente había deslumbrado a Deedes. La moralidad había sido afirmada en el último momento, y la justicia tenía que administrarse sin más dilación... Después de experimentar con su nuevo concepto en 'After the Fact', Hornung era consciente de que su cracker aficionado tendría que ser un tipo completamente decente, incluso si es un poco infractor de la ley". [11] Además, Raffles considera el robo como un desafío deportivo y tiene una posición destacada en la sociedad (como un caballero jugador de críquet), a diferencia de Deedes, que solo busca dinero y es un paria social. [12]
Raffles tiene una hermana. [13] En su escuela pública , Raffles jugaba al cricket y era capitán del once. También jugaba al rugby. [14] Asistió a la misma escuela pública que Bunny, que era el maricón de Raffles (un estudiante junior que hace trabajos domésticos para un estudiante mayor). En " Los idus de marzo ", Bunny dice que Raffles era amable con él en la escuela. A su vez, Bunny ayudaba a Raffles a escabullirse de su dormitorio por la noche, tirando de la cuerda detrás de él y luego bajándola para que volviera a subir. Raffles robó al menos el casco de un policía mientras estaba en Oxford según el cuento " A Costume Piece ", pero fue miembro del equipo de cricket de Cambridge según " The Field of Philippi ". Raffles finalmente se convierte en un jugador de cricket caballero. En un momento, va a Australia para jugar al cricket y comete su primer robo allí, como le cuenta a Bunny en " Le Premier Pas ". Utiliza el prestigio de su fama deportiva para mantener su posición en la sociedad londinense, mientras se mantiene en secreto con robos. Raffles juega para varios clubes y equipos de cricket, incluidos I Zingari , Gentlemen against the Players , [15] Middlesex eleven , [16] y el equipo inglés . [17] Vive en Albany , un prestigioso edificio residencial en Londres.
Diez años después de que estuvieran juntos en su escuela pública, [18] Raffles se encuentra con Bunny nuevamente cuando juegan baccarat con otros en "Los idus de marzo". Raffles salva a Bunny de la desgracia y el suicidio, y Bunny se convierte en su cómplice. "Los idus de marzo" tiene lugar en marzo de 1891 (según el biógrafo Peter Rowland). [19] Raffles y Bunny actúan como ladrones "aficionados" (caballeros) y roban a miembros ricos de la sociedad londinense mientras parecen respetables. Se encuentran con un ladrón rival, Crawshay, en " Caballeros y jugadores " y nuevamente en " El partido de vuelta ". El detective de Scotland Yard, el inspector Mackenzie, quien es mencionado por primera vez en "Una pieza de vestuario" y es visto por primera vez por Bunny en "Caballeros y jugadores", sospecha de Raffles. El inspector Mackenzie finalmente expone a Raffles y Bunny como ladrones en " El regalo del emperador " en un crucero de pasajeros. Raffles salta por la borda y se cree que se ahogó, mientras que Bunny es arrestado y cumple una condena de dieciocho meses de prisión.
Raffles sobrevive y se va a Italia, donde sufre penurias, como más tarde le cuenta a Bunny en " El destino de Faustina ". Raffles regresa a Inglaterra, y en " No Sinecure ", ambientada en mayo de 1897, Raffles, ahora disfrazado para que la policía no se dé cuenta de que está vivo, se reúne con Bunny. Se convierten en ladrones "profesionales" y ya no tienen sus antiguas posiciones como caballeros respetables en la sociedad. Inicialmente, Raffles finge ser un inválido llamado Sr. Maturin que vive bajo la supervisión de un médico en un apartamento de Earl's Court , con Bunny como su enfermera. Después de que Raffles finge su muerte por segunda vez en " An Old Flame ", se mudan a una cabaña propiedad de una afable casera en las afueras de Ham Common , donde Raffles finge ser el hermano de Bunny, Ralph. En diciembre de 1899, Raffles y Bunny se interesan por la Guerra de los Bóers . En 1900, deciden ofrecerse como voluntarios para servir en la guerra, abandonando Inglaterra en febrero y alistándose en Sudáfrica. Seis meses después de interesarse por la guerra, Raffles muere en combate. Bunny, herido en combate, finalmente regresa a Inglaterra y escribe sobre sus aventuras con Raffles.
Al comienzo de la serie, Raffles tiene unos penetrantes ojos azules de acero, cabello negro rizado, piel pálida, complexión atlética, una boca fuerte y sin escrúpulos y está bien afeitado. [20] [21] Raffles alguna vez tuvo un bigote espeso, pero aparentemente se lo afeitó después de su primer robo. Como Raffles le dice a Bunny: " Solía tener un bigote bastante espeso", dijo Raffles, "pero lo perdí el día después de perder mi inocencia". [ 22 ] Es algunos años mayor que Bunny, que tiene treinta años en "An Old Flame", que tiene lugar algún tiempo después de que Raffles y Bunny se reencuentran en "No Sinecure".
Después de regresar de Italia, la apariencia de Raffles es considerablemente mayor debido a sus dificultades en el extranjero. Su rostro está más arrugado y pálido que antes, parece debilitado y su cabello se ha vuelto completamente blanco. Sin embargo, sus ojos penetrantes y su boca fuerte no han cambiado. [23] Su fuerza física luego regresa a él cuando él y Bunny se mudan a vivir a los suburbios, donde Raffles también usa anteojos empañados durante el día para ocultar parcialmente su rostro. [24]
Raffles se tiñe el pelo después de decidir presentarse voluntario para el servicio militar en 1900, para asegurarse de que no lo reconozcan los oficiales que conoció en el pasado. Según Bunny, Raffles adquiere "una botella de tinte para el pelo de mujer, que garantiza que cualquier tono se convertirá en el amarillo que alguna vez estuvo de moda", aunque Raffles finalmente se vuelve "pelirrojo" a fines de enero, poco antes de que abandonen Inglaterra. [14]
Raffles es carismático y tiene "el sutil poder de volverse irresistible a voluntad", como afirma Bunny. [25] Raffles es cínico sobre la sociedad y es consciente de que su posición social depende de su estatus como jugador de críquet. [26] En un momento, comenta "no todos podemos ser moralistas, y la distribución de la riqueza está mal de todos modos". [25] Tiene escrúpulos, a pesar de su profesión: no le robará a su anfitrión y no matará para llevar a cabo un robo. (Mata una vez en diferentes circunstancias según la historia que relata en " El destino de Faustina " y planea hacerlo en otro momento en " Asesinato voluntario "). Le dice a Bunny que se establecería de forma permanente si pudiera hacer un botín lo suficientemente grande. [27] También es muy patriótico. [28]
En “Gentlemen and Players”, Raffles afirma que ha perdido todo entusiasmo por el cricket y que lo mantiene sólo como una tapadera para su verdadera ocupación (que considera más emocionante) y como ejercicio mental. Sin embargo, Bunny observa que Raffles practica con seriedad antes del primer partido de la temporada y que cuando Raffles jugaba, “no había ningún jugador más entusiasta en el campo ni nadie más ansioso por hacerlo bien para su equipo”. [15]
Aunque Raffles está impulsado por la necesidad económica, también se dedica al robo como un desafío deportivo, [29] y se considera una especie de artista. [30] Algunos de sus crímenes no implican un motivo de lucro. En una historia posterior, roba una copa de oro del Museo Británico por impulso: cuando Bunny lo cuestiona sobre cómo se deshará de ella, se la envía por correo a la Reina como regalo del Jubileo de Diamante . En "El campo de Philippi", roba dinero de un ex alumno tacaño y lo dona todo a su antigua escuela, en parte para fastidiar al hombre. Su último crimen, cometido justo antes de irse a la Guerra de los Bóers , es robar una colección de recuerdos de sus crímenes del Museo Negro de New Scotland Yard .
Si bien Raffles a veces le oculta a Bunny partes de sus planes por diversas razones (por ejemplo, para evitar que Bunny revele algo sin darse cuenta), sabe que se puede confiar plenamente en la lealtad y la valentía de Bunny. [31] En varias historias, Bunny salva el día para los dos después de que Raffles se mete en situaciones de las que no puede salir por sí solo.
A Raffles le gustan mucho los cigarrillos Sullivan y los guarda en una pitillera plateada. [32]
Una de las cosas que Raffles tiene en común con Sherlock Holmes es su dominio del disfraz : durante sus días como un hombre de mundo, Raffles guarda los componentes de varios disfraces en un apartamento estudio en Chelsea , que mantiene bajo un nombre falso. [33] Puede imitar el habla regional de muchas partes de Gran Bretaña a la perfección y habla italiano con fluidez. [34]
Raffles es experto en el uso de herramientas de robo, como taladros manuales y llaves maestras. También utiliza herramientas más inusuales de su propia invención, incluida una escalera de cuerda que puede ocultarse debajo de su chaleco y engancharse con un bastón telescópico, y una pequeña bolsa de terciopelo diseñada para silenciar el sonido de la limadura de una llave maestra. Estas herramientas se utilizan en varias historias y se exhiben juntas en el Museo Negro de Scotland Yard en " Las reliquias de Raffles ". Tiene una pequeña linterna oscura en "Los idus de marzo" y usa un sombrero de ópera plegable como linterna improvisada en "La cura del descanso". Se toma su tiempo para examinar los lugares de los que pretende robar con anticipación y es capaz de improvisar cuando surge la necesidad. [35]
Raffles también es un hábil jugador de críquet. En "Gentlemen and Players", Bunny describe a Raffles como "un bateador peligroso, un jugador brillante y quizás el mejor lanzador lento de su década". Raffles cree que el lanzamiento proporciona una buena práctica mental para "estar siempre buscando el punto débil", y Bunny, mientras observa a Raffles jugar, se da cuenta de cómo las habilidades de Raffles como jugador de críquet se superponen con sus habilidades como ladrón: "Lo que admiraba, y lo que recuerdo, era la combinación de recursos y astucia, de paciencia y precisión, de trabajo mental y trabajo manual, que convertía cada over en un todo artístico. ¡Todo era tan característico de ese otro Raffles que sólo yo conocía!" [15]
Las historias de Raffles se hicieron populares instantáneamente en Gran Bretaña. [36] Raffles se convirtió en el segundo personaje de ficción más popular de la época, detrás de Sherlock Holmes. [37] Raffles también ha sido llamado el jugador de críquet de ficción más famoso. [38]
En su ensayo de 1944 " Raffles y la señorita Blandish ", George Orwell escribe que Raffles y Bunny se atienen a ciertos estándares de conducta como caballeros a pesar de ser criminales, en contraste con los criminales violentos de la novela policial de la época. Orwell, que llama a Raffles "uno de los personajes más conocidos de la ficción inglesa", afirma que "el encanto de Raffles está en parte en la atmósfera de la época y en parte en la excelencia técnica de las historias... Sin embargo, lo verdaderamente dramático de Raffles, lo que lo convierte en una especie de sinónimo incluso hoy en día (hace sólo unas semanas, en un caso de robo, un magistrado se refirió al prisionero como 'un Raffles en la vida real'), es el hecho de que es un caballero ". [28]
Orwell dice en su ensayo que, aunque Raffles y Bunny «carecen de creencias religiosas y no tienen un código ético real, sino sólo ciertas reglas de conducta», «son caballeros y las normas que tienen no deben violarse. Hay ciertas cosas que «no se hacen» y la idea de hacerlas apenas surge. Raffles, por ejemplo, no abusará de la hospitalidad. Cometerá un robo en una casa en la que se hospeda como invitado, pero la víctima debe ser un invitado y no el anfitrión». Orwell también comenta que los crímenes de Raffles son relativamente menores y que las historias contienen muy poco «sensacionalismo» en forma de violencia, a diferencia de muchas otras obras de ficción policial, incluidas las novelas escritas desde la perspectiva de un detective. [28]
El crítico literario Stuart Evers dijo sobre las historias de Raffles: "Su trama excéntrica y su estilo a veces histérico, que Hornung utiliza con gran efecto para mostrar el estado emocionalmente errático de Bunny, pueden resultar anticuados. Pero la inventiva constante y el ingenio astuto de Hornung hacen que cada una de ellas sea un verdadero deleite. Se encuentran entre los grandes tesoros de la literatura policial y deberían ser apreciados como tales". [39]
Se ha descrito a Raffles como "el clásico ladrón caballeroso ". El personaje contribuyó al arquetipo del delincuente caballeroso que tiene un código de honor, roba sólo a los ricos y se siente atraído por el robo tanto por el deporte como por el dinero. [40]
AJ Raffles apareció impreso antes de que el autor Maurice Leblanc creara al personaje del caballero ladrón francés Arsène Lupin en 1905, pero después de que Ponson du Terrail creara el personaje de Rocambole en 1857. [41] Jess Nevins escribe que Raffles es más conocido que Lupin en los países de habla inglesa, aunque Lupin ha sido más ampliamente imitado en la literatura popular de Europa, Asia y América Central y del Sur. [42] Martin Edwards afirma que Lupin estuvo fuertemente influenciado por Raffles. [43] Según Federico Pagello, la serie Raffles fue el predecesor más influyente de la serie Lupin, aunque ambas series también fueron influenciadas por las historias de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle y, al menos para Lupin, por Rocambole. El personaje del caballero ladrón Raffles (Lord Lister) , presentado en una revista alemana en 1908, fue una imitación de Raffles de Hornung. [44]
La prensa británica utilizó a Raffles como sinónimo de un ladrón de la vida real en al menos cuarenta y siete artículos periodísticos en el período 1905-1939, en muchos casos en los titulares. Los ejemplos incluyen los artículos " 'Raffles' en la vida real" ( Daily Express , 1907), "Exploit of a 'Raffles ' " ( Daily Herald , 1927) y "A Modern Raffles" ( Police Journal , 1939). [45] El mismo uso se puede ver en informes de prensa del mismo período en otros países, como " 'Cat' Burglar: A Modern Raffles" ( Brisbane Courier , 1927) y "Feminine Raffles Comes to Grief" ( Los Angeles Times , 1927). [46] Raffles también ha sido mencionado en artículos periodísticos sobre robos reales desde este período. [47]
Aunque Raffles y Bunny se inspiraron en Sherlock Holmes y el Dr. Watson, varias de las historias de Holmes, incluida la historia de su regreso de entre los muertos, no se publicaron hasta después de que se publicaran las dos primeras colecciones de cuentos de Raffles, The Amateur Cracksman y The Black Mask , en 1899 y 1901 respectivamente. Arthur Conan Doyle mató a Holmes en " The Adventure of the Final Problem " (1893) y no volvió a escribir sobre él hasta The Hound of the Baskervilles (serializada entre 1901 y 1902), que se desarrolla antes de "The Adventure of the Final Problem". Peter Rowland escribe que los biógrafos de Doyle generalmente reconocen que su decisión de devolverle la vida a Holmes en "The Adventure of the Empty House " en octubre de 1903 fue motivada por el éxito de Hornung con AJ Raffles, quien había vuelto a la vida en la historia de 1901 " No Sinecure " después de su supuesta muerte en una historia anterior. La gran escena de revelación en "La aventura de la casa vacía", cuando Holmes se quita el disfraz, es paralela a la escena de revelación del propio Raffles en "Sin prebendas". Por lo tanto, si bien las historias de Sherlock Holmes anteriores a la pausa influyeron en las historias de Raffles, esta relación se revertiría más tarde. [48]
La trama de la historia de Sherlock Holmes " La aventura de Charles Augustus Milverton " (1904) se inspiró en la historia de Raffles " Asesinato voluntario " (1899), según Richard Lancelyn Green . [49] Un personaje de la novela de Sherlock Holmes El valle del miedo (1915), el detective de policía escocés Inspector MacDonald, puede haberse inspirado en el detective de policía escocés Inspector Mackenzie de las historias de Raffles, aunque los dos inspectores son muy diferentes en carácter. [50]
John Kendrick Bangs escribió una serie de historias sobre Raffles Holmes , recopiladas en el libro de 1906 Raffles Holmes and Company . Marjorie Raffles, la hija de AJ Raffles, lo describe como el hijo de Sherlock Holmes .
AJ Raffles aparece en los siguientes cuatro libros (tres recopilaciones de cuentos y una novela) de EW Hornung. La mayoría de los cuentos se publicaron por primera vez en revistas.
Raffles también aparece en pastiches escritos por Barry Perowne , Peter Tremayne , Richard Foreman y otros autores.
Al igual que Holmes, las historias de Raffles han sido adaptadas a múltiples formas de medios populares a lo largo de los siglos XX y XXI, algunas incluso escritas en coautoría con el propio Hornung.
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Notas
Fuentes
Audiolibro de dominio público de AJ Raffles en LibriVox