Harry Arthur Saintsbury , generalmente llamado HA Saintsbury (18 de diciembre de 1869 – 19 de junio de 1939), fue un actor y dramaturgo inglés . Como protagonista, se hizo muy conocido por su interpretación teatral de Sherlock Holmes , fue uno de los primeros mentores de Charlie Chaplin y se le considera una autoridad en la obra de Sir Henry Irving .
Llamado Arthur por sus amigos, profesionalmente usaba sus iniciales. [1] La mayoría de sus obras aparecieron bajo el seudónimo de Jay Nibb . [2]
El hijo de Frederic Saintsbury, Esq. Saintsbury , del Banco de Inglaterra , nació en Chelsea , Londres, el 18 de diciembre de 1869, en el seno de una familia de clase media. Su padre se había casado con Sarah Charlotte, segunda hija de Robert Lemon, FSA , de la Oficina Estatal de Papel de Su Majestad , en la Iglesia de San Lucas, Chelsea , el 13 de octubre de 1854. [3] [4] [5]
Fue educado en St John's College, Hurstpierpoint , y comenzó su vida laboral como empleado en el Banco de Inglaterra . [6]
En marzo de 1887, Saintsbury hizo su primera aparición en el escenario del Opera Comique Theatre como súper en la reposición de Kate Vaughan de Masks and Faces de Reade y Taylor . Su primer papel protagónico fue como Capitán Temple, de gira en el melodrama Human Nature de Pettitt y Harris . [6]
Como 'Jay Nibb', Saintsbury escribió varias obras de teatro. Entre las producidas se encuentran Traicionado por un beso (1891), El amigo del pueblo (1893), La sombra del doctor (1896), Sus relaciones (1896), La undécima hora (1896, en colaboración con Ronald MacDonald), Los tres mosqueteros ( 1898), Chicot el bufón (1898), La primera noche (1899), Don César de Bazán (1899) y Jim: un romance de Cockayne (1903). [7] [8]
Saintsbury se hizo un nombre como actor romántico de la "escuela de la capa y las espadas" y, a finales del siglo XIX, era una fuerza considerable en la escena victoriana. Poco después de que se inaugurara el Lyceum Theatre de Birmingham en mayo de 1901, y antes de que pasara a llamarse Alexandra Theatre , sus promotores contrataron a Saintsbury, "la primera estrella del exterior en caminar sobre las tablas del teatro". Desde mediados de junio de 1901 estuvo en el nuevo teatro como protagonista durante diez semanas, interpretando extravagantemente dramas de época como Jane Shore , David Garrick y su propio Don César de Bazán . [9]
En 1903, Saintsbury tomó bajo su protección a Charlie Chaplin, de trece años, cuando Chaplin fue contratado para un pequeño papel en el escenario después de haber sido enviado a reunirse con Saintsbury en el Green Room Club en Leicester Square para obtener su aprobación. [1] Le dieron el papel de 'Sam, un chico de noticias' en la obra de Saintsbury Jim: a Romance of Cockayne , en la que Saintsbury era el protagonista. La obra duró dos semanas, cuando a Chaplin se le asignó el papel de Billy, el paje de Sherlock Holmes en la obra de William Gillette Sherlock Holmes , en la que Saintsbury volvió a interpretar el papel principal. Chaplin cobraba dos libras y diez chelines a la semana, un buen ingreso para un niño. [1] [8]
En 1903, Saintsbury vivía en el Green Room Club, que seguiría siendo su hogar por el resto de su vida. [1]
En 1910, Saintsbury interpretó a Sherlock Holmes durante cinco meses en la obra de teatro de Sir Arthur Conan Doyle, The Speckled Band . [10] Charles Millward asumió el papel cuando la producción se mudó a Nueva York , pero Saintsbury regresó como Holmes en una reposición de la obra en el West End en 1921. [11] Saintsbury volvió a interpretar el papel de Holmes en una película de 1916, The Valley. of Fear , que se cree perdida, junto a Booth Conway como el profesor Moriarty . Cuando se hizo la película, Saintsbury había interpretado a Holmes más de mil veces en el escenario, y en 1921 había llevado este total a 1.400 representaciones. Su interpretación de Holmes fue notablemente comedida y causó una poderosa impresión en el joven Charlie Chaplin, [1] quien escribió sobre Saintsbury en 1964:
El Sr. HA Saintsbury, que interpretó a Holmes en la gira, era una réplica viviente de las ilustraciones de The Strand Magazine . Tenía un rostro alargado y sensible y una frente inspirada. De todos los que interpretaron a Holmes, fue considerado el mejor, incluso mejor que William Gillette, el Holmes original y autor de la obra. [12]
Saintsbury, ex colega de Sir Henry Irving , cerca del final de su vida, editó y cotejó We Saw Him Act: un simposio sobre el arte de Sir Henry Irving , que consta de ensayos, artículos y anécdotas escritas por contemporáneos de Irving. Publicado por primera vez en 1939, Cecil Palmer completó el trabajo de edición del libro y el resultado se reimprimió en 1969. [ cita necesaria ] Palmer señaló en su introducción
A lo largo de la preparación de este libro, siempre he sido consciente del hecho de que, si bien para mí fue una labor encantadora, para mi distinguido colega, el difunto HA Saintsbury, fue una labor de amor. [13]
Saintsbury ahora se considera una autoridad en el trabajo de Irving. [14]
Saintsbury se casó con una mujer irlandesa, Florence. Según el censo de 1911, se casaron en 1893, pero no hay constancia de matrimonio en Inglaterra. [15] Saintsbury tuvo dos hijas, Dorothie Helen (conocida como Helen) (1895-1932) y Kathleen (1899-1995). Ambas se convirtieron en actrices. Helen se casó primero con el actor Edgar Norfolk y, tras divorciarse, con el capitán Buckley Rutherford, un hijo de Sir Ernest Rutherford (un importador de vinos, no el físico Ernest Rutherford , aunque ambos nacieron en 1871 y a veces se confunden [16] ). [17] El matrimonio con Rutherford tuvo lugar en 1932; cuatro meses después, Rutherford se pegó un tiro. [18] Angustiada, menos de un mes después del suicidio de Rutherford, Helen también se pegó un tiro. [19] Hay alguna sugerencia de que Helen estuvo casada tres veces, [20] pero es posible que esto refleje que su primer marido originalmente se llamaba Edgar Greenwood y cambió su nombre a Norfolk para el escenario. [21]
Saintsbury murió en el Hospital St Thomas , Westminster , el 19 de junio de 1939, cuando su domicilio era 88 Woodstock Road, Bedford Park , dejando una propiedad valorada en £544. [22]