Danny Thomas (nacido Amos Muzyad Yaqoob Kairouz ; 6 de enero de 1912 - 6 de febrero de 1991) fue un actor, cantante, comediante de clubes nocturnos, productor y filántropo estadounidense. Creó y protagonizó The Danny Thomas Show . Además de papeles invitados en muchos de los programas de comedia, entrevistas y variedades musicales de su época, su legado incluye una dedicación de toda la vida a la recaudación de fondos para organizaciones benéficas. En particular, fue el fundador del St. Jude Children's Research Hospital en Memphis, Tennessee , un centro líder en pediatría centrado en el cáncer pediátrico . St. Jude ahora tiene hospitales afiliados en otras ocho ciudades estadounidenses a principios de 2020.
Thomas, que ya era un artista de éxito, comenzó su carrera cinematográfica en 1947, interpretando junto a la actriz infantil Margaret O'Brien en The Unfinished Dance (1947) y Big City (1948). Luego protagonizó la comedia televisiva de larga duración Make Room for Daddy (más tarde, The Danny Thomas Show a partir de la cuarta temporada) de 1953 a 1964, en la que interpretó el papel principal de Danny Williams. Era el padre de Marlo Thomas , Terre Thomas y Tony Thomas . [2]
Danny Thomas, uno de 10 hijos, nació como Amos Muzyad Yaqoob Kairouz ( árabe : أموس مزيد يعقوب كيروز ) el 6 de enero de 1912, en Deerfield, Michigan , hijo de Charles Yaqoob Kairouz y su esposa Margaret Taouk. [3] Sus padres eran inmigrantes católicos maronitas de Bsharri , Líbano. [4]
Thomas se crió en Toledo, Ohio , y asistió a la iglesia de San Francisco de Sales, en la escuela secundaria Woodward . [5]
El obispo Samuel Stritch de Toledo confirmó a Thomas en la Iglesia Católica en 1921. [6] Stritch, nativo de Tennessee, fue un asesor espiritual de Thomas durante toda su vida y más tarde le aconsejaría que ubicara el Hospital St. Jude en Memphis. [7] [8]
En 1932, Thomas comenzó a actuar en la radio en Detroit en WMBC en The Happy Hour Club . Thomas actuó por primera vez bajo su nombre de nacimiento en inglés , "Amos Jacobs Kairouz". [9]
En 1936, una semana después de cumplir 24 años, Thomas se casó con Rose Marie Cassaniti. [10]
En 1940, después de mudarse a Chicago, Thomas no quería que sus amigos y familiares supieran que había regresado a clubes de trabajo donde el salario era mejor, por lo que se le ocurrió el seudónimo "Danny Thomas" (en honor a dos de sus hermanos). . [9]
Thomas llegó por primera vez a audiencias masivas en la cadena de radio en la década de 1940 interpretando al astuto cuñado Amos en The Bickersons , que comenzó como sketches en el programa de comedia musical Drene Time , protagonizado por Don Ameche y Frances Langford . Thomas también se presentó a sí mismo como un Lotario atolondrado en este programa. Su otro trabajo en la cadena de radio incluyó una temporada como Jerry Dingle, el cartero, en The Baby Snooks Show de Fanny Brice . A principios de la década de 1950 hizo varias apariciones en el popular programa de variedades de NBC The Big Show presentado por la leyenda del teatro Tallulah Bankhead .
Thomas también tenía su propio programa de radio, The Danny Thomas Show . El programa de variedades semanal de 30 minutos estuvo en ABC de 1942 a 1943 y en CBS de 1947 a 1948. [11]
Después de sus dos películas de finales de la década de 1940 con Margaret O'Brien , Thomas apareció con Betty Grable en el musical Call Me Mister (1951). Interpretó al compositor Gus Kahn junto a Doris Day en la biografía cinematográfica de 1951 Te veré en mis sueños . Luego protagonizó The Jazz Singer junto a la popular vocalista contemporánea Peggy Lee , una nueva versión de 1952 del original de 1927 .
En 1952, Thomas grabó varias canciones populares árabes con Toufic Barham para un disco de recaudación de fondos de la Fundación Saint Jude Hospital . Las canciones aparecieron más tarde en la reedición del álbum The Music of Arab-Americans: A Retrospective Collection . [12] [13]
Thomas disfrutó de una exitosa carrera de 11 años (1953-1964) en Make Room for Daddy, más tarde conocido como The Danny Thomas Show . Jean Hagen , Sherry Jackson y Rusty Hamer fueron su primera familia. El personaje de Hagen murió fuera de la pantalla en 1956 y fue reemplazado por Marjorie Lord ; Angela Cartwright también se unió al elenco en este momento interpretando a la hijastra de Danny. Sherry Jackson dejó la serie en 1958 y Penney Parker la reemplazó en la temporada 1959-1960. Parker fue eliminada de la serie debido a su matrimonio con el personaje Patrick Hannigan, interpretado por el comediante Pat Harrington, Jr.
El 1 de enero de 1959, Thomas apareció con sus otras estrellas infantiles de Make Room for Daddy , Angela Cartwright y Rusty Hamer , en un episodio de The Ford Show de NBC , protagonizado por Tennessee Ernie Ford .
El programa fue producido en Desilu Studios , donde Lucille Ball aparecía junto a Desi Arnaz en I Love Lucy , y contó con varias estrellas invitadas que luego protagonizaron sus propios programas, incluido Andy Griffith ( The Andy Griffith Show , Mayberry RFD ), Joey Bishop y Bill Bixby ( Mi marciano favorito y otros). También obtuvo un gran éxito en el Palladium de Londres, en los años en que aparecían allí muchas grandes estrellas americanas. En 1963, en un episodio llamado "Oh, los Clancy", los Clancy Brothers y Tommy Makem aparecieron como los primos irlandeses de Marjorie Lord y cantaron " Brennan on the Moor ". [14]
En 1970, el programa fue revivido durante una temporada bajo el título Make Room for Granddaddy .
Angela Cartwright (que habló sobre su relación dentro y fuera de cámara con su padrastro televisivo, Danny Thomas, en un innovador programa de televisión de ABC, Make Room for Daddy ) había dicho: "Pensé que Danny era muy gracioso y siempre me estaba haciendo reír". Era ruidoso y sociable, nada que ver con mi verdadero padre, que es mucho más reservado que eso. Así que fue divertido poder hacer comentarios inteligentes y salirme con la mía. Nunca habría hablado con mis verdaderos padres de esa manera. pero en el mundo imaginario de la familia Williams me salí con la mía". Cartwright también agregó que cuando terminó el programa de Thomas, quería unirse al elenco de The Sound of Music : "Fui a una entrevista para el papel de Brigitta. Todavía estaba filmando The Danny Thomas Show , pero conocía el La serie estaba llegando a su fin. Después de varias audiciones, fui el primer miembro del elenco de von Trapp. Le pregunté a Danny Thomas si me dejaría salir de mi contrato para poder estar en la película y fue muy amable al dejarme salir. último show de la temporada. No tenía que hacer eso y estoy muy agradecido de que lo haya hecho". [15]
En 1965 y 1966, Thomas presentó The Wonderful World of Burlesque , con Lucille Ball , Jerry Lewis , Don Adams , Carol Channing , Andy Griffith , Sheldon Leonard y Shirley Jones . [16]
The Danny Thomas Hour es una serie de televisión de antología estadounidenseque se transmitió por NBC durante la temporada televisiva 1967-1968 .
Thomas se convirtió en un exitoso productor de televisión (con Sheldon Leonard y Aaron Spelling entre sus socios) de The Dick Van Dyke Show , The Andy Griffith Show , That Girl y The Mod Squad . Thomas también produjo tres series para Walter Brennan : The Real McCoys , The Tycoon y The Guns of Will Sonnett en ABC a finales de los años cincuenta y sesenta. Thomas a menudo aparecía en cameos en programas que producía, incluida su interpretación del extraterrestre divertido y de esmoquin Kolak, del planeta Twilo, en la parodia de ciencia ficción de Dick Van Dyke Show , "It May Look Like a Walnut".
Thomas fue responsable de la primera "gran oportunidad" de Mary Tyler Moore en la actuación. En 1961, Carl Reiner la eligió para The Dick Van Dyke Show después de que Thomas recomendara personalmente a Moore. Reiner la recordaba como "la chica de los tres nombres" a quien había rechazado antes, pero la redescubrió después de una larga búsqueda entre fotografías y registros.
A principios de la década de 1970, Thomas reunió a la mayor parte del elenco de su segundo papá ( Marjorie Lord , Rusty Hamer y Angela Cartwright ) para una breve actualización del programa Make Room for Granddaddy . Con la premisa de que Danny y Kathy Williams cuidan al nieto de su hija Terry, que estaba de viaje con su esposo, que estaba sirviendo en el ejército y estacionado en Japón, el programa duró una temporada. [17]
A mediados de la década de 1970 , Tony , el hijo de Thomas, se había convertido en un consumado productor de televisión. Tony, junto con Paul Junger Witt , formaron Witt/Thomas Productions en 1975 y fueron responsables de los siguientes tres (y finalmente últimos) vehículos protagonistas de su padre. Thomas regresó a las series de televisión en la comedia de NBC The Practice , que se emitió de enero de 1976 a enero de 1977. [18] Posteriormente coprotagonizó I'm a Big Girl Now , que se emitió en ABC de 1980 a 1981. [19]
Thomas fue el invitado de honor en The Dean Martin Celebrity Roast que se emitió el 15 de diciembre de 1976 en NBC . Apareció como estrella invitada en "In Full Command" (T05 E22), el final de la serie del 18 de marzo de 1978 del drama de detectives de larga duración Kojak , como un oficial superior corrupto en el departamento de policía, en un episodio dirigido por la estrella de la serie Telly. Savalas . También apareció en la película para televisión Side by Side (1988), junto a Milton Berle y Sid Caesar . [20]
La última serie en la que Thomas fue una estrella principal fue One Big Family , que se emitió durante la temporada 1986-1987. La premisa de la comedia de situación se desarrolló en torno a un comediante semi-retirado cuyos nietos quedaron huérfanos después de que sus padres murieran en un accidente automovilístico. [21]
Thomas, como muchos actores destacados de la televisión, respaldaba productos comerciales, incluido el café Maxwell House . Según Thomas, el dinero que ganó con esos comerciales se utilizó para establecer el Hospital Infantil St. Jude. [22]
Como "actor hambriento", Thomas había hecho una promesa: si tenía éxito, abriría un santuario dedicado a San Judas Tadeo , uno de los santos patrones de las causas desesperadas. [23]
A principios de la década de 1950, después de convertirse en un actor de éxito, su esposa se unió a él y comenzó a viajar por los Estados Unidos para ayudar a recaudar fondos para construir el St. Jude Children's Research Hospital . [24] Creía fervientemente: "Ningún niño debe morir en los albores de la vida". [25]
En 1962, con la ayuda del Dr. Lemuel Diggs y su amigo cercano Anthony Abraham, un magnate del automóvil en Miami, Florida, Thomas fundó el Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, Tennessee . Desde sus inicios, St. Jude ha tratado a niños de los 50 estados y de todo el mundo, continuando con la misión de encontrar curas y salvar niños. [26]
En 1996, el Dr. Peter C. Doherty del Departamento de Inmunología de St. Jude recibió conjuntamente el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por descubrimientos clave sobre cómo funciona el sistema inmunológico para matar las células infectadas por virus. [26]
St. Jude's ha crecido hasta incluir ocho hospitales afiliados en todo Estados Unidos. Es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con gastos anuales, a partir de 2018, de más de 1.400 millones de dólares financiados por casi 1.500 millones de dólares en donaciones. [27] Además, la Organización Mundial de la Salud ha nombrado a St. Jude's como su primer "Centro Colaborador para el Cáncer Infantil" para ayudar a aumentar las tasas de supervivencia en cáncer pediátrico raro del 20 % a hasta un 60 % para 2030. [27]
Danny Thomas era un joven cómico en apuros cuando conoció a Rose Marie Mantell (nacida Rose Marie Cassaniti), quien tenía una carrera como cantante con su propio programa de radio en Detroit, Michigan, y era hija de Marie "Mary" Cassaniti, baterista y percusionista. para "Marie's Merry Music Makers". Se casaron el 15 de enero de 1936 y tuvieron tres hijos, Margaret Julia ("Marlo"), Theresa ("Terre") y Charles Anthony ("Tony") Thomas. Los hijos de Thomas siguieron a sus padres en el mundo del entretenimiento en diversas capacidades: Marlo como actriz y productora, Tony como productor de televisión [28] y Terre como un consumado cantautor. [29]
Thomas fue iniciado en la Masonería [30] en Prudence Lodge No. 958, Chicago, [31] [32] pasó y fue elevado al grado sublime de Maestro Masón en Gothic Lodge No. 270 F&AM. [33]
Un devoto católico romano , [9] Thomas fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Santo Sepulcro por el Papa Pablo VI en reconocimiento a sus servicios a la iglesia y la comunidad. Era miembro de la Parroquia del Buen Pastor y del Catholic Motion Picture Guild en Beverly Hills, California . [34] En 1983, el presidente Ronald Reagan le entregó a Thomas una medalla de oro del Congreso en honor a su trabajo en el St. Jude Children's Research Hospital. Thomas fue uno de los propietarios originales de los Miami Dolphins , junto con Joe Robbie , pero vendió su parte poco después de la compra. Además, también jugó al golf habitualmente desde su juventud. [35] Dos torneos del PGA Tour llevaron su nombre: el Danny Thomas-Diplomat Classic en el sur de Florida en 1969 y, junto con el cofundador Vernon Bell, el Danny Thomas Memphis Classic de 1970 a 1984. También fue el primer torneo no judío. miembro del Hillcrest Country Club en Los Ángeles. [36]
En 1990, Danny Thomas fue incluido en el Salón de la Fama de la Televisión . [37]
En 1991, Thomas murió tras un ataque cardíaco en su casa de Beverly Hills, dijo un portavoz del hospital. Dos días antes había celebrado el 29 aniversario del Hospital St. Jude y filmado un comercial, [38] que se emitió póstumamente. Está enterrado en un mausoleo en los terrenos del Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, Tennessee , junto a su esposa. [39]
Un parque en Toledo, Ohio, lleva el nombre de Thomas y un monumento.
Un tramo de carretera en Memphis se conoce localmente como Danny Thomas Boulevard. La carretera, construida en la década de 1960 para desviar parcialmente la autopista US 51 alrededor del centro de la ciudad, va desde EH Crump Boulevard (US 70/79/64) hasta North Parkway/AW Willis Avenue (Ruta 1 del estado de Tennessee), pasando por St. Jude Children's Research. Campus del hospital sobre un viaducto.
Por la contribución de Thomas a la industria de la televisión, en febrero de 1960 fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood ubicado en 6901 Hollywood Boulevard . [40]
Thomas recibió póstumamente el Premio Humanitario Bob Hope 2004 . [41]
En 1965, Ben Clark, quien fue un sheriff del condado de Riverside durante mucho tiempo y un reconocido "pionero" en términos de profesionalización de la profesión policial en California y Estados Unidos, nombró a Danny Thomas como ayudante del sheriff especial. [42]
El 16 de febrero de 2012, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello permanente de primera clase en honor a Thomas como artista y humanitario. El Danny Thomas Forever Stamp muestra una pintura al óleo sobre panel que representa a un Thomas sonriente vestido de esmoquin en primer plano y el Hospital de Investigación Infantil St. Jude al fondo. [25]
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