El 98.º Grupo de Operaciones es una unidad componente del Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada , asignada al Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El grupo está estacionado en la Base Aérea Nellis , Nevada. Proporciona el control diario del Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada (NTTR) y apoya directamente las actividades de prueba y entrenamiento conjuntas y multinacionales de la Fuerza Aérea; y opera dos campos de bombardeo del Comando de Combate Aéreo ; el NTTR y el Campo Táctico Leach Lake, cerca de Barstow, California .
Durante la Segunda Guerra Mundial , la unidad predecesora del grupo, el 98th Bombardment Group , fue un grupo de bombardeo pesado Consolidated B-24 Liberator que luchó en el norte de África e Italia. Dos de sus miembros, el coronel John R. (Killer) Kane y el primer teniente Donald Pucket, fueron galardonados con la Medalla de Honor por sus acciones en combate. El grupo voló un total de 417 misiones, ganando un total de 15 banderines de batalla, así como dos Citaciones Presidenciales de Unidad .
En la era de posguerra, el 98th Bombardment Group fue una de las primeras unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos asignadas al Comando Aéreo Estratégico (SAC) el 1 de julio de 1947, antes del establecimiento de la USAF. Equipado con aviones Boeing B-29 Superfortress de la Segunda Guerra Mundial de bajo rendimiento, fue desplegado en la Fuerza Aérea del Lejano Oriente en 1950 y voló misiones de combate sobre Corea del Norte a principios de la Guerra de Corea . El grupo fue desactivado en 1952 cuando el ala matriz adoptó la organización Tri-Deputate y asignó todos los escuadrones del grupo directamente al ala. Fue reactivado en 1987 como el 98th Air Refueling Group, Heavy ; como una unidad asociada de la Reserva de la Fuerza Aérea del 434th Air Refueling Wing .
El 98.º se entrenó para misiones de bombardeo con Consolidated B-24 Liberators durante la primera mitad de 1942.
El grupo fue alertado y partió hacia Oriente Medio el 15 de julio de 1942, llegando a Palestina a finales de julio de 1942. El 98.º fue inicialmente asignado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Oriente Medio (USMEAF). Sin embargo, la USMEAF se disolvió el 12 de noviembre de 1942. En ese momento, el 98.º pasó a depender de la Novena Fuerza Aérea . Voló su primera misión a Mersa Matruh , Libia, el 1 de agosto de 1942, y el avión fue reparado por personal de la Real Fuerza Aérea hasta que llegó el personal de mantenimiento del 98.º a mediados de agosto de 1942.
Apoyó al Octavo Ejército británico en su avance hacia el oeste desde Egipto hasta Libia y Túnez. Bombardeó instalaciones portuarias y de envío en el norte de África, Sicilia, Italia, Creta y Grecia para cortar las líneas de suministro enemigas a África y prepararse para la invasión aliada de Italia . El 98.º obtuvo una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por la acción contra el enemigo en Oriente Medio, el norte de África y Sicilia desde agosto de 1942 hasta agosto de 1943. Recibió una segunda DUC por la participación en un bombardeo de bajo nivel sobre refinerías de petróleo en poder del enemigo en Ploesti , Rumania, el 1 de agosto de 1943. En este ataque, de los 47 B-24 lanzados, solo 21 regresaron sanos y salvos. Uno se estrelló durante el despegue con la pérdida de todos los miembros de la tripulación excepto dos. Seis abortaron antes de alcanzar el objetivo. Diecisiete cayeron en territorio enemigo. Dos cayeron en el mar. El comandante del grupo, el coronel John R. (Killer) Kane, recibió la Medalla de Honor por su liderazgo.
El 98.º estuvo bajo el mando de la Duodécima Fuerza Aérea en septiembre y octubre de 1943. Desde el 1 de noviembre de 1943 estuvo bajo el mando de la Decimoquinta Fuerza Aérea y se trasladó a Italia. Realizó numerosas misiones de largo alcance a Francia, Alemania, Austria, Checoslovaquia, Hungría y Rumanía para bombardear industrias pesadas, aeródromos, puertos, yacimientos petrolíferos y centros de comunicación enemigos. En otra incursión en Ploesti el 9 de julio de 1944, el teniente Donald Pucket sacrificó su vida tratando de salvar a tres de sus tripulantes que no pudieron o no quisieron saltar de su condenado B-24. Donald Pucket recibió la Medalla de Honor póstumamente por su sacrificio.
En el verano de 1944, el 98.º Regimiento participó en la invasión del sur de Francia , ayudó en el avance soviético hacia los Balcanes y apoyó a los partisanos y guerrilleros en Yugoslavia y los países vecinos. Realizó un total de 417 misiones y obtuvo un total de 15 galardones de batalla, así como dos Menciones Presidenciales de Unidad.
El grupo regresó a los Estados Unidos cuando la guerra estaba terminando en Europa, donde se entrenó en preparación para el traslado al Teatro del Pacífico . Fue redesignado como el 98.º Grupo de Bombardeo , muy pesado y equipado con Boeing B-29 Superfortress , pero la guerra con Japón terminó antes de su redespliegue.
El 98.º escuadrón fue desactivado como grupo el 10 de noviembre de 1945. Sin embargo, sus escuadrones 343.º, 344.º y 345.º fueron reasignados a otros grupos de B-29. El escuadrón 343.º fue asignado al 40.º Grupo de Bombardeo en la Base Aérea March , California, y fue desactivado el 27 de noviembre de 1946. El 344.º fue asignado al 444.º Grupo de Bombardeo en Davis-Monthan Field , Arizona, y fue desactivado el 1 de octubre de 1946. El 345.º fue asignado al 462.º Grupo de Bombardeo en MacDill Field , Florida, y fue desactivado el 31 de marzo de 1946.
El 98.º escuadrón fue reactivado el 1 de julio de 1947 y equipado con B-29 Superfortress en el Spokane Army Air Field , Washington. En 1948, llevó a cabo un despliegue de 90 días en la base aérea de Kadena , Okinawa. Durante este período, el 98.º perdió dos B-29; y un Douglas C-54 Skymaster que regresaba a los EE. UU. con el personal del 98.º abandonado en el Pacífico. Otro despliegue de 90 días se llevó a cabo en el verano de 1949 en la RAF Sculthorpe , Inglaterra. Durante la fase de entrenamiento de los años 1947-1950, el 98.º registró seis pérdidas de B-29.
Durante su despliegue en Inglaterra, el 98.º Regimiento realizó misiones de bombardeo a gran altura (35.000 pies) en la isla alemana de Helgoland . Los aviones fueron desafiados por cazas de la RAF y la USAF. Los artilleros fueron evaluados en la película de la cámara del cañón. Los bombarderos fueron calificados por su desempeño, así como otros miembros de la tripulación aérea. Como resultado del ejercicio, el 98.º Regimiento recibió una calificación muy alta y estaba listo para el combate.
A principios de 1950, se le ordenó al 98.º cambio permanente de estación a la Base Aérea Ramey , en Puerto Rico. Sin embargo, antes de que se completara el traslado, estalló la Guerra de Corea y el 98.º llegó a la Base Aérea de Yokota , en Japón, en la primera semana de agosto de 1950, y quedó bajo el control operativo del Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (Provisional). Los primeros aviones llegaron a Yokota el 5 de agosto de 1950.
El 7 de agosto realizó su primera misión de combate, atacando los patios de maniobras de Pyongyang , capital de Corea del Norte. El grupo atacó las líneas de comunicación enemigas y apoyó a las fuerzas terrestres de las Naciones Unidas durante la guerra. Entre los objetivos se encontraban instalaciones ferroviarias, centros petrolíferos, puentes, carreteras, concentraciones de tropas, aeródromos e instalaciones militares. Se registraron 34 pérdidas.
Se convirtió en una unidad administrativa en 1951 cuando sus escuadrones operativos fueron asignados directamente al ala como resultado de la reorganización de doble diputado del SAC.
La unidad fue reactivada en la Reserva de la Fuerza Aérea el 1 de octubre de 1987 como el 98.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo Pesado en la Base Aérea de Barksdale, Luisiana, con aviones McDonnell Douglas KC-10 Extender . Estaba formada por el 78.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y el 98.º Escuadrón de Mantenimiento Consolidado bajo el mando del 452.º Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Base Aérea March.
Del 12 al 14 de mayo de 1989, el grupo recibió la misión de apoyar a los aviones de transporte de la USAF que transportaban tropas a Panamá, lo que fue el preludio de la Operación Causa Justa . A principios de agosto de 1990, los aviones y las tripulaciones del 98.º fueron llamados nuevamente a apoyar las operaciones en la Guerra del Golfo . Después de esa operación, el 98.º participó en el plan secreto del presidente Bush, Simbad, para monitorear el tráfico de drogas en América del Sur.
Una vez más, el 98.º escuadrón realizó misiones de socorro en Mogadiscio (Somalia), donde entregó 200.000 kilos de suministros para intentar aliviar el desastre humanitario. El grupo, que siguió operando en la Operación Southern Watch, realizó misiones a lo largo de la frontera sur de Irak en enero de 1993 hasta que fue desactivado el 30 de septiembre de 1994.
Fue redesignado como el 98.º Grupo de Operaciones y reactivado en octubre de 2001, apoyando al 98.º Ala de Alcance en sus operaciones en la Base Aérea Nellis , Nevada . Actualmente es una unidad no voladora que comanda dos escuadrones con 55 miembros del personal militar y civil y tiene la responsabilidad funcional de aproximadamente 300 miembros del personal contratado.
Prioriza y programa todas las actividades del campo de tiro para todos los usuarios, proporciona operaciones de intercepción de control terrestre, control de seguridad de seguimiento de vuelo, operaciones de comando y control de amenazas simuladas, comunicaciones, operaciones de enlace de datos y control de acceso al campo de tiro. También ayuda a los clientes de prueba coordinando actividades de apoyo y coordina cuestiones del espacio aéreo con agencias militares y federales.
El 98.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones es la autoridad encargada de la programación, el mando y el control, y el apoyo a los proyectos de las operaciones del NTTR. El Vuelo de Armas y Tácticas proporciona interceptación de control terrestre cualificada y operaciones Link 16 para más de 5000 salidas de prueba y entrenamiento por año en el NTTR. El Vuelo de Operaciones Actuales es responsable de la programación del campo de tiro, la supervisión del campo de tiro y el control de asesoramiento (Blackjack), y proporciona una herramienta integral de informes para las tripulaciones de las fuerzas aéreas de combate. El Vuelo de Planes de Operaciones coordina toda la asistencia al cliente para ejercicios, pruebas y experimentación.
El 98.º Escuadrón de Alcance es responsable del apoyo técnico de la Fuerza Aérea NTTR, del entrenamiento conjunto y multinacional de tripulaciones aéreas. El Vuelo de Comunicaciones proporciona soporte de hardware y software para computadoras pequeñas y de todas las comunicaciones. El Vuelo de Operaciones y Mantenimiento proporciona operación, mantenimiento e implementación de sistemas de amenaza, sistemas de control de misión y de informes, sistemas de indicadores/puntuación de tiempo-espacio-posición y Roulette (Comando y Control de las Fuerzas Rojas). El Vuelo de Ingeniería realiza investigaciones, diseña, desarrolla y administra proyectos de hardware y software.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.