El 98.º Regimiento Pesado Antiaéreo de Artillería Real fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial británico (TA) formada en Gloucestershire durante el período de tensión internacional que condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial . Defendió las fábricas de aviones durante la Batalla de Inglaterra y luego la ciudad de Manchester durante los bombardeos . Más tarde sirvió en la campaña del noroeste de Europa . El regimiento continuó en el TA de posguerra hasta su fusión en 1955.
El Ejército Territorial se expandió rápidamente después de la Crisis de Múnich , particularmente la rama Antiaérea (AA) de la Artillería Real (RA). El 98.º Regimiento Pesado Antiaéreo, RA , [a] estaba entre las nuevas unidades creadas en la primavera de 1939. Se formó con el Cuartel General del Regimiento (RHQ) y la Batería 300 HAA en Cheltenham , y la Batería 301 HAA en Moreton-in-Marsh . El Comandante en Jefe (CO), designado el 1 de abril de 1939, fue el Teniente Coronel F. Longueville, DSO , MC , un ex comandante de batallón retirado de los Coldstream Guards . Varios oficiales del TA llegaron al regimiento desde el 76.º Regimiento HAA (Gloucestershire) establecido en Bristol . [1] [2] [3] [4] El nuevo regimiento formó parte de la 46.ª Brigada AA en la 5.ª División AA del Comando Antiaéreo . [5] [6]
En junio, durante el período de tensión que condujo al estallido de la Segunda Guerra Mundial , se inició una movilización parcial de las unidades de TA del Comando AA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad hacía un turno de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones antiaéreos y reflectores. El Comando AA comenzó a movilizarse el 21 de agosto, momento en el que el 98th HAA Rgt tenía dos viejos cañones de 3 pulgadas para cada batería y dos cañones modernos de 3,7 pulgadas prestados al 76th HAA Rgt para entrenamiento (que tuvieron que ser devueltos inmediatamente). Los cañones fueron trasladados a sus estaciones de guerra en Bristol utilizando camiones alquilados (que se estropeaban continuamente). Un destacamento de la 301 HAA Bty asumió la defensa de la fábrica de Bristol Aeroplane Company en la RAF Filton el 31 de agosto, equipado con 12 ametralladoras Lewis en caso de un ataque aéreo de bajo nivel. La guerra se declaró el 3 de septiembre. [7] [8]
Durante el período de la Guerra de la Falsedad se produjeron muchos redespliegues . Ya el 7 de septiembre, la mitad de la 301.ª HAA Bty recibió la orden de trasladarse a Plymouth para reforzar a la 55.ª AA Bde, y el 10 de septiembre la 5.ª División AA concentró sus cañones para defender el puerto y las instalaciones químicas de los muelles de Avonmouth . Esto incluyó a la 300.ª HAA Bty, que se desplegó con dos cañones desde Charlton a Hallen Marsh . En octubre, los cañones antiaéreos pesados se volvieron a desplegar para proteger las instalaciones de Bristol en Filton, lo que significó que la 300.ª HAA Bty y sus dos cañones regresaron a Charlton. También se le pidió al regimiento que proporcionara oficiales experimentados para que el 4.º HAA Rgt del Ejército Regular tuviera la fuerza completa para ir a Francia, [b] y formar uno de los nuevos regimientos de AA ligero (LAA). [2] [8]
A principios de octubre, el RHQ se trasladó de Cheltenham a Rudgeway y un mes después asumió el control operativo de la 439 Bty, 63rd (4th Bn Queen's) Searchlight Rgt , que tenía 24 equipos de ametralladoras Lewis desplegados en los muelles de Avonmouth. En diciembre y enero, el regimiento recibió varios cientos de "inmaduros" (reclutas menores de 19 años) de Staffordshire Yeomanry , 150th Rgt Royal Horse Artillery , 66th y 67th Anti-Tank Rgts y 76th HAA Rgt. A mediados de enero de 1940, se ordenó a los 98th y 76th HAA Rgts que formaran un cuadro para una nueva batería operativa. Este fue el primero de varios cuadros suministrados por el regimiento durante los siguientes dos años para formar la base de nuevas baterías en los regimientos de entrenamiento ( ver más abajo ). El grupo partió hacia el 211.º Regimiento de Entrenamiento HAA en Oswestry el 15 de febrero de 1940, donde formó la 320.ª Bty HAA; ésta se unió oficialmente al 98.º Regimiento HAA el 1 de junio, aunque inicialmente fue destinada a Littlehampton en West Sussex bajo la 47.ª Bde AA. [1] [2] [8]
En el año nuevo, el regimiento todavía tenía sólo cuatro cañones de 3 pulgadas, en dos emplazamientos, en Rockingham Farm y Cribbs Causeway , pero había completado el entrenamiento en campos de práctica. En enero, los hombres de la 300.ª Bty HAA fueron enviados a relevar a una batería del 56.º (Cornualles) HAA Rgt en cuatro emplazamientos de 2 cañones que protegían la fábrica de cordita de la Marina Real, Holton Heath , en Dorset . En febrero, parte de la 301.ª Bty HAA fue a Southampton para relevar a las dotaciones de cañones del 80.º (Berkshire) HAA Rgt durante unos días. Durante marzo se recibieron reclutas de hombres de los regimientos de entrenamiento, junto con un grupo de oficiales subalternos transferidos del 54.º (City of London) HAA Rgt . [2]
La Guerra de Fantasía terminó el 10 de mayo de 1940 con la invasión alemana de los Países Bajos . Se detuvieron todos los permisos y se ordenó a la 301 HAA Bty que entregara sus emplazamientos de artillería al 76th HAA Rgt y se moviera inmediatamente para hacerse cargo de los emplazamientos que protegían Southampton bajo el mando de la 35 AA Bde . Diez días después, la batería se trasladó a Weybridge para proteger las fábricas de aviones Vickers y Hawker en Brooklands bajo el mando de la 47 AA Bde, con ocho cañones móviles de 3,7 pulgadas. Mientras tanto, la 231 HAA Bty del 74th (City of Glasgow) AA Rgt (una batería móvil de 3,7 pulgadas) llegó por ferrocarril a Gloucester para ponerse bajo el mando del 98th HAA Rgt. Se desplegó en dos emplazamientos de cuatro cañones en Barnwood y Dean Farm para defender la fábrica de Gloster Aircraft Company en Hucclecote . Con sus baterías dispersas, el RHQ 98th HAA Rgt fue puesto bajo el mando de la 47 AA Bde para comandar varias baterías separadas. El RHQ se trasladó de Rudgeway al campamento de milicia en Fernhurst en West Sussex, que estaba más cerca de estas unidades: [2]
Mientras la Batalla de Gran Bretaña se desarrollaba en el sureste de Inglaterra en agosto y septiembre, el regimiento se fue concentrando progresivamente alrededor de Weybridge: [2]
A principios de septiembre, la Luftwaffe desvió su atención de los aeródromos y estaciones de radar del Mando de Cazas de la RAF y comenzó a atacar objetivos más cercanos a Londres. Las instalaciones de Vickers en Brooklands fueron duramente bombardeadas el 4 de septiembre (y un avión de asalto solitario atacó las instalaciones de Hawker el 21 de septiembre). [9] [10] [11] Como resultado, las defensas se reorganizaron el 9 de septiembre, y el teniente coronel Longueville fue nombrado comandante de defensa antiaérea (AADC) en Weybridge, trasladando el cuartel general a la cercana Cobham. El 26 de septiembre, el teniente coronel Longueville regresó a Gloucestershire para tomar el mando del recién creado 45.º Regimiento LAA, y el teniente coronel F. Dearden, del 47.º Regimiento LAA, asumió el mando del 98.º Regimiento HAA el 28 de septiembre. [2]
Tras su derrota en la Batalla de Inglaterra en septiembre, la Luftwaffe se concentró en el bombardeo nocturno de Londres y otras ciudades ( The Blitz ). El 15 de noviembre, el RHQ 98th HA Rgt se trasladó al área de Bristol, luego el 24 de noviembre se trasladó con 300 y 320 HAA Btys a Manchester , donde quedó bajo el mando de la 44 AA Bde en la 4.ª División AA . El 301 HAA Battery HQ (BHQ) se trasladó a Manchester con el regimiento, aunque sus dos tropas estaban en Plymouth y Bristol, y no se reincorporó al regimiento en Manchester hasta el 28 de enero de 1941. El regimiento se desplegó de la siguiente manera: [2] [12] [13] [14]
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En la noche del 21 al 22 de noviembre, los cañones de Manchester atacaron a los atacantes que iban y venían de Liverpool , y en las dos noches siguientes fue el turno de Manchester de ser atacada (el bombardeo de Manchester ). Los ataques a Manchester alcanzaron su punto máximo en Navidad. [12] [15] [16] El historiador de la Artillería Real consideró que durante estos ataques a las ciudades británicas "las acciones libradas [por las baterías AA] fueron tan violentas, peligrosas y prolongadas como cualquier otra en el campo". [17] En este punto, los cañones HAA disparaban prácticamente a ciegas por la noche, a menos que un detector de sonido o un reflector lograran captar un objetivo. Sin embargo, algunos ejemplos de radar Gun-laying Mk I comenzaron a llegar a las baterías HAA. [2] [18] [19]
El teniente coronel Dearden pasó a comandar el 8.º Regimiento HAA (Belfast) el 26 de diciembre y fue sucedido el 29 de enero de 1941 por el mayor MA Pyke, MC, del 54.º Regimiento HAA (City of London), que fue ascendido a teniente coronel. [2] En enero, la 301.ª Bty HAA se trasladó a Royal Oak, Wythenshawe, donde sus tropas recién llegadas se hicieron cargo de las estaciones de artillería Y y Z. [12] El 10 de marzo de 1941, la 399.ª Bty HAA se unió al 98.º Regimiento HAA procedente del 210.º Regimiento de Entrenamiento HAA en el Campamento Blandford (el cuadro para esta batería había sido proporcionado por el 70.º Regimiento HAA (3.º West Lancashire) ). El Cuartel General de la Batería 399 HAA se estableció en Waterloo Road, Blackpool, haciéndose cargo de dos emplazamientos de artillería (D en Accrington y E en Blackpool) del 115.º Regimiento HAA. [1] [2] [12] [20] Hubo un último estallido de ataques de la Luftwaffe en el área de Manchester en mayo de 1941, particularmente el 8 de mayo cuando las instalaciones petroleras en Barton Bridge fueron bombardeadas, y una bomba causó un gran cráter a solo 50 yardas del puesto de mando del sitio K. [2] [12]
En general, se considera que el Blitz terminó el 16 de mayo de 1941, aunque todavía hubo fuertes incursiones en Manchester y Merseyside en las noches del 1/2 y el 25/26 de junio respectivamente. Con el final del Blitz, el regimiento pudo realizar entrenamiento con el equipo mejorado que llegaba. Para entonces, los sitios de la HAA tenían la ventaja del radar GL Mk I* con un accesorio de detección de elevación (E/F o 'Effie') para complementar los reflectores, y algunos de los sitios de artillería reemplazaron los cañones de 3,7 pulgadas por cañones de 4,5 pulgadas . [2] [18] [21] [16] [22] [23] La 399.ª Batería de la HAA fue reforzada por otros 25 rangos transferidos de los Royal Welch Fusiliers el 25 de junio y tres días después estableció un nuevo Sitio C en Audenshaw con cuatro cañones móviles de 3,7 pulgadas. El regimiento mantuvo el mismo despliegue en Manchester y sus alrededores hasta agosto de 1941, cuando la 399.ª HAA Bty se trasladó a Manchester. En noviembre, el regimiento se redistribuyó en el norte de Manchester. [2] [12]
En esta etapa de la guerra, las unidades experimentadas fueron enviadas a entrenarse para el servicio en el extranjero. [18] [24] En enero de 1942, el regimiento recibió una serie de tractores y conductores de cañones Matador de la AEC , lo que dio lugar a rumores de que se movilizaría para el servicio, que pronto se confirmaron. El cuartel general del regimiento para el 151.º Regimiento (Mixto) HAA comenzó a reunirse junto al regimiento, y se erigieron cabañas para las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar asignadas a este regimiento "Mixto". [c] En marzo, el cuartel general se trasladó al campamento de Devisdale, cerca de Altrincham , donde las tropas del 98.º Regimiento HAA comenzaron el entrenamiento móvil en marzo, ya que fueron relevadas por el 151.º Regimiento HAA. [25]
A finales de abril de 1942, la Luftwaffe inició una nueva serie de incursiones dirigidas a pueblos y ciudades abiertas, el llamado Baedeker Blitz . [26] El 29 de abril, el regimiento se trasladó al sur, remolcando sus cañones móviles de 3,7 pulgadas, que se desplegaron para defender Andover, Salisbury y Winchester , con el cuartel general en Nether Wallop en Hampshire. Ahora estaba bajo la 64.ª AA Bde de la 8.ª División AA . Durante mayo, el regimiento se movilizó oficialmente, recibiendo un gran reclutamiento de conductores y transfiriendo hombres de categorías médicas inferiores a la 399.ª HAA Bty, que se trasladó de Salisbury a Sherborne y se adjuntó al 140.º HAA Rgt antes de unirse finalmente al 118.º HAA Rgt el 10 de julio. El resto del regimiento, ahora en el establecimiento de tres baterías para el servicio en el extranjero, se sometió a entrenamiento físico y móvil. El 1 de agosto, el teniente coronel Pyke (veterano de la Primera Guerra Mundial [27] ) fue transferido al mando del 140.º Regimiento de Artillería Aerotransportada y fue sucedido por el joven teniente coronel J. Cave-Bigley. En agosto y septiembre, todo el regimiento realizó un mes de entrenamiento de combate en el campamento Berechurch Hall , Colchester , seguido de un mes de entrenamiento móvil en Leigh-on-Sea . En noviembre, algunos de sus cañones fueron a Escocia para un entrenamiento combinado, mientras que otros grupos fueron a un entrenamiento de artillería de campaña. [25] [28]
El regimiento abandonó el Comando AA y pasó a estar basado en Cleethorpes bajo el Mando Norte como parte de la Reserva del Cuartel General. En diciembre se le unieron la sección de señales del Real Cuerpo de Señales (RCS) y la sección de talleres de los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME), lo que le dio la siguiente organización: [25] [29] [30]
En enero de 1943, todo el regimiento se trasladó a Coupar Angus en Escocia , desde donde pasó dos semanas en febrero en el 2º Campo de Entrenamiento y Práctica de la HAA en Burrow Head . Se trasladó a Broughty Ferry a finales de abril, y luego, después de otro período de entrenamiento en el Campo de Práctica de Redesdale , a Wollaton Park en Nottinghamshire (más tarde en el Campo Carburton ). Aquí se unió a la 101.ª AA Bde en el entrenamiento del 21.º Grupo de Ejércitos para la invasión planificada de Normandía ( Operación Overlord ). A partir de ahora, los traslados a las áreas de entrenamiento se trataron como ejercicios de movimiento, aunque como unidad semimóvil solo podía mover la mitad de sus armas a la vez y dependía del ferrocarril o del transporte del ejército para mover a la mayoría del personal. [25] [31]
Era normal que las unidades AA del 21.º Grupo de Ejércitos fueran prestadas de nuevo al Mando AA cuando no estaban recibiendo entrenamiento, y el 1 de agosto el 98.º Regimiento HAA se hizo cargo de los emplazamientos operativos del 118.º Regimiento HAA en Kent , con el cuartel general en Margate . La Batería 300 HAA fue asignada a Canterbury para cubrir las concentraciones de tropas para el Ejercicio Harlequin del 21.º Grupo de Ejércitos . Las otras dos baterías se enfrentaron a unos pocos asaltantes solitarios, incluido uno que atacó a cero pies y fue atacado con ametralladoras ligeras AA . El regimiento fue relevado el 24 de agosto y se trasladó a Norwich y Lincoln para hacerse cargo de los emplazamientos del 197.º Regimiento HAA, y luego regresó a su antigua ubicación en el Campamento Carburton el 10 de septiembre. Sin embargo, toda la 101.ª Batallón AA se trasladó ahora a Kent, por lo que el regimiento regresó, ahora estacionado en Cliftonville . Aquí participó en algunas prácticas de tiro costero a objetivos de Ramsgate . [d] Después de otro ejercicio en la zona de Whitby , el regimiento se trasladó a finales de año a Southend-on-Sea bajo el mando de la 75.ª AA Bde, otra formación del 21.º Grupo de Ejércitos. El entrenamiento y los ejercicios continuaron durante los primeros meses de 1944. [25]
La 75.ª Brigada AA y sus unidades fueron fuerzas de seguimiento de la Operación Overlord, y permanecieron en el Reino Unido después del Día D , sin cruzar a Normandía hasta que el 21.º Grupo de Ejércitos salió de su estrecha cabeza de playa a finales de agosto. [32] Después de desembarcar el 29 de agosto, la brigada se hizo cargo de la defensa antiaérea de Caen , liberando a las unidades allí para unirse a la persecución del Segundo Ejército de los alemanes derrotados después de la Batalla de Falaise . [33] El 17 de septiembre, la 75.ª Brigada AA, incluido el 98.º Regimiento HAA, fue trasladada desde Normandía para asumir la defensa antiaérea y costera en Ostende en apoyo del Primer Ejército Canadiense . No hubo actividad aérea enemiga, pero hubo ataques de lanchas rápidas contra los barcos en el fondeadero, que fueron contrarrestados por el fuego de los cañones antiaéreos. Dada la falta de actividad de la Luftwaffe , la asignación de artillería antiaérea a Ostende fue demasiado generosa, y el 31 de octubre el regimiento se trasladó a Tirlemont , al sureste de Bruselas . [34] [35]
Una vez que el 21.º Grupo de Ejércitos capturó Bruselas y Amberes , estas ciudades se convirtieron en objetivos de las bombas volantes V-1 (con nombre en código "Divers") lanzadas desde Alemania, y hubo que establecer defensas anti-Diver o "X". Las defensas X iniciales de Bruselas estaban bajo el mando de la 101.ª Batallón Antiaéreo, a la que se reincorporó el 98.º Regimiento Antiaéreo. La experiencia del Mando Antiaéreo contra las bombas V-1 lanzadas sobre Inglaterra durante el verano había demostrado que el cañón Mk IIC de 3,7 pulgadas, controlado a distancia y operado a motor, con ajuste automático de espoleta, radar SCR-584 y Predictor No 10 (el ordenador antiaéreo Bell Labs totalmente eléctrico ) eran necesarios para enfrentarse eficazmente a las bombas V-1, pero las unidades móviles Antiaérea del 21.º Grupo de Ejércitos no tenían experiencia con este equipo y estaban en desventaja. A medida que llegaban más cañones estáticos, parte del 98.º Regimiento HAA se trasladó el 19 de noviembre a la zona de Goes , en el sur de Beveland, donde acababa de terminar la batalla de Walcheren . El 28 de noviembre, el regimiento fue transferido a la 76.ª AA Bde, que controlaba las defensas del «Scheldt North». La zona estaba muy inundada y las condiciones en las posiciones de los cañones eran terribles. [35] [36]
El 19 de diciembre, el 98.º Regimiento HAA fue transferido a la 50.ª Brigada de Artillería AA de los EE. UU. para ayudar en el cinturón de defensa de Amberes X Diver. Luego, cuando los alemanes comenzaron su ofensiva en las Ardenas en diciembre de 1944 (la Batalla de las Ardenas ) y amenazaron brevemente con abrirse paso hacia Amberes, la 80.ª Brigada AA (que operaba el sistema de radar de alerta temprana para las Defensas X de Amberes) fue advertida el 20 de diciembre de que se preparara para convertirse en un Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AGRA) en poco tiempo. [e] Si fuera necesario, la brigada tomaría el control de los 98.º y 99.º Regimientos HAA para operar en el papel de artillería media apoyando a la 11.ª División Blindada y la 3.ª AGRA. La brigada también sería responsable de la defensa terrestre de los accesos a Tirlemont, tomando medidas antiparacaidistas. A pesar de los ataques concertados de los cazas de la Luftwaffe a los aeródromos cercanos el 1 de enero ( Operación Bodenplatte ), la situación en tierra estaba bajo control y los planes de defensa locales y de la AGRA fueron cancelados ese día. [37] [38]
El regimiento estaba ahora bajo el mando de la 76.ª AA Bde. La 300.ª HAA Bty estaba en Goes, con la Tropa B desplegada en el papel de AA, pero tuvo que enviar la Tropa A a North Beveland para operar en el papel de tierra. El movimiento fue difícil y finalmente requirió trasladar los cañones en balsa a una sección del puente Bailey apoyado sobre dos barcazas holandesas. El 17/18 de enero, la tropa disparó concentraciones previstas contra objetivos terrestres en apoyo de un ataque del Comando No. 4 en Zierikzee . El 21 de enero, se ordenó a todo el regimiento que se concentrara en South Beveland, donde las baterías que ya estaban en posición proporcionaron puentes, cabañas y vivaques para el cuerpo principal que se desplazaba desde Tirlemont. [35] [39]
Gran parte de la primera parte de 1945 se dedicó al entrenamiento de la unidad para utilizar el nuevo radar SCR-584 y los Predictores Nº 10. En marzo de 1945, la actividad de la Luftwaffe era insignificante y las unidades AA estaban siendo empleadas para otras tareas. El 98.º Regimiento HAA formó un pelotón de tractores de cañones el 15 de marzo para ayudar a los Ingenieros Reales a trasladar el equipo del cruce del Rin ( Operación Plunder ). A finales de abril de 1945, el 98.º Regimiento HAA estaba esperando su reutilización. Se convirtió en tropas de guarnición y se desplegó a lo largo de la costa frente a Frisia ocupada por los alemanes bajo el mando de la 31.ª Batallón AA . Después del Día de la Victoria en Europa permaneció en el Ejército Británico del Rin (BAOR) en Alemania. [35] [39] [40] El regimiento y sus tres baterías fueron colocados en animación suspendida en el BAOR el 11 de abril de 1946. [1]
Entre 1940 y 1942, el 98.º Regimiento HAA proporcionó los siguientes cuadros para formar nuevas baterías. Un cuadro normalmente estaba compuesto por un comandante designado de batería, hasta otros 6 oficiales y hasta 36 rangos más. [1] [2]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Cheltenham como 498 (Gloucestershire) HAA Rgt . [f] Formó parte de la 72 AA Bde (la 46 AA Bde de antes de la guerra). Sin embargo, el nuevo regimiento duró poco: el 30 de agosto de 1950 se fusionó con el 312 (Wessex) Medium Rgt para formar el 312 HAA (Gloucestershire) HAA Rgt en Bristol, con el 498 HAA proporcionando P y R Btys. En 1955, este regimiento a su vez se fusionó con otras dos unidades HAA para formar el 311 (City of Bristol) HAA Rgt . [1] [4] [42] [43] [44] [45] [46]