La 93.ª División de Infantería fue una unidad segregada "de color" del ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, en la Primera Guerra Mundial sólo se organizaron sus cuatro regimientos de infantería, dos cuarteles generales de brigada y un cuartel general de división provisional, y los cuarteles generales de división y brigada se desmovilizaron en mayo de 1918. [1] [2] Sus regimientos lucharon principalmente bajo mando francés en esa guerra y entró en acción durante la Segunda Batalla del Marne . Adquirieron el sobrenombre de Cascos Azules ( en francés : Casques Bleus ) de los franceses, ya que estas unidades recibieron cascos Adrian franceses azul horizonte . En consecuencia, su parche en el hombro se convirtió en un casco francés azul, para conmemorar su servicio con el ejército francés durante la ofensiva de primavera alemana . [3]
La división prestó servicio en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, pero vio pocos combates. La división fue reactivada con la designación de infantería "de color" el 15 de mayo de 1942 en Fort Huachuca , Arizona , y enviada a Guadalcanal en 1944. La mayoría de sus regimientos se utilizaron principalmente como unidades de construcción y en operaciones defensivas en el Pacífico Sur. En 1945, la 93.a División de Infantería fue desactivada; había sufrido 12 muertos en combate durante toda la guerra. El linaje de varias de sus unidades continúa en unidades de la Guardia Nacional del Ejército de Illinois y Maryland .
La 93.ª se conocía inicialmente como 93.ª División (Provisional) . Sólo se formaron brigadas de infantería, que lucharon bajo mando francés. La 185.ª Brigada de Infantería estuvo inicialmente al mando de Albert H. Blanding y la 186.ª por George Herbert Harries . [4] La unidad pasó a ser conocida como la 93.a División y estaba compuesta por los siguientes regimientos:
185.a Brigada (Infantería)
186.a Brigada (Infantería)
La división fue activada en diciembre de 1917 y enviada a Francia; sin embargo, las tropas nunca lucharon juntas como una división y, de hecho, el cuartel general provisional de la división fue desmovilizado en mayo de 1918. [1] A pesar de las objeciones del comandante de la división, Brig. General Roy Hoffman (nombrado el 15 de diciembre de 1917), sus brigadas fueron disueltas y los regimientos formaron brigadas con formaciones del ejército francés . Se les entregó equipo y armas francesas, pero vestían uniformes estadounidenses; El apodo de "sombrero azul" se deriva de los cascos Casque Adrian pintados de azul que llevaban.
Cada regimiento estuvo formado por brigadas con fuerzas francesas durante tres períodos de tiempo: del 1 al 21 de julio de 1918; desde el 1 de agosto de 1918; y desde el 24 de octubre de 1918 hasta el armisticio:
Los regimientos que más tarde formaron el 93.º fueron enviados originalmente a Francia para ser convertidos en unidades de mano de obra muy necesarias. Sin embargo, la protesta de los líderes afroamericanos, incluidos WEB Du Bois y A. Philip Randolph, obligó a Estados Unidos a reconsiderarlo. La alternativa sería la pérdida potencial de los reclutas afroamericanos necesarios para las unidades de trabajo y servicios.
Se eligieron cuatro regimientos independientes para asumir las designaciones de los regimientos de la 93.ª División de Infantería (Provisional) (369.º, 370.º, 371.º y 372.º de Infantería). El problema era ¿dónde colocarlos?
La principal Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) se negó a tener soldados afroamericanos en combate. Irónicamente, el comandante de la AEF, el general John Joseph "Black Jack" Pershing, se había ganado su apodo y reputación como oficial del 10.º Regimiento de Caballería , que entonces todavía era un regimiento de Soldados Búfalo negros . Si bien Pershing fue uno de los primeros partidarios de tener soldados "de color" en el ejército, parece haberse inclinado ante la conveniencia política en este caso. [ cita necesaria ]
Los británicos ya tenían varias divisiones americanas bajo su mando. Esto se debió a un acuerdo alcanzado con las fuerzas armadas estadounidenses, que no tenían flota de transporte cuando entraron en la guerra. El Reino Unido y sus aliados de la Commonwealth transportarían seis divisiones estadounidenses por mar a Europa. Luego, las divisiones estadounidenses se convertirían en cuerpos británicos. Los franceses tenían un acuerdo similar en el que intercambiaban los cañones de 3 pulgadas de los estadounidenses por cañones franceses de 75 mm de primer modelo para simplificar el suministro de municiones y ametralladoras ligeras Chauchat para reemplazar las escasas armas Lewis de los estadounidenses . A cambio, exigieron que se pusieran tropas estadounidenses bajo su mando para reemplazar las pérdidas de principios de la guerra. [9]
Los regimientos lucharon en varias batallas junto a las tropas francesas, que ya estaban acostumbradas a los soldados "de color" ( noirs ) coloniales del norte y del África subsahariana . Todos los regimientos se desempeñaron bien y recibieron menciones de unidad de los franceses. Numerosos soldados exhibieron un heroísmo extraordinario y fueron altamente condecorados por los franceses. Uno de ellos fue el Cpl. Freddie Stowers , quien décadas después de su muerte sería galardonado con la Medalla de Honor Estadounidense . El parche en el hombro de la división, con su casco azul francés Adrian , conmemoraba este período.
Las bajas totales de todos los regimientos fueron 3.167, con 523 muertos en acción y 2.644 heridos. La 93.a División recibió dos Medallas de Honor: el teniente. George S. Robb y Cpl. Freddie Stowers: 75 cruces por servicio distinguido y 527 medallas Croix de Guerre .
En mayo de 1918, el general francés Mariano Goybet recibió la orden de comandar la 157.ª División de Infantería francesa, que había quedado devastada tras la Tercera Batalla del Aisne . El 4 de julio de 1918, se reconstituyó reuniendo el 333.º Regimiento de Infantería (francés) con dos de los 93.º regimientos estadounidenses: el 371.º y el 372.º.
El general Goybet prestó especial atención al hecho de que éste era el primer 4 de julio que celebraba su ahora División franco-estadounidense.
Es una demostración sorprendente de la amistad duradera y cimentada con sangre que une a nuestras dos grandes naciones. Los hijos de los soldados de Lafayette saludan a los hijos de los soldados de George Washington que han venido a luchar como en 1776, en una nueva y mayor forma de independencia. El mismo éxito que siguió a las gloriosas luchas por la causa de la libertad seguramente coronará nuestro esfuerzo común ahora y provocará la victoria final del derecho y la justicia sobre la barbarie y la opresión.
— General Goybet, 157.a División de Infantería
La 157.ª División reconstruida participó en la Segunda Batalla del Marne . Con violentos ataques, el general Goybet rompió el frente enemigo en Monthois , capturando muchos prisioneros y una cantidad considerable de material en el proceso. Posteriormente ocupó los Vosgos y volvió a capturar Sainte-Marie-aux-Mines .
Orden General No. 234 (8 de octubre de 1918):
Estoy orgulloso de transmitirles por la presente el agradecimiento y las felicitaciones del General Garnier-Duplessix y quiero al mismo tiempo, queridos amigos de todos los rangos estadounidenses y franceses, decirles, como su líder y como soldado, desde el fondo de mi corazón, cómo Agradecido, estoy con todos ustedes por la gloria que han adquirido para nuestra espléndida 157 División. En estos nueve duros días de batalla habéis avanzado ocho kilómetros, luchado contra poderosas organizaciones enemigas, capturado cerca de 600 prisioneros, cogido 15 cañones ligeros y pesados, 20 morteros de infantería y municiones de artillería y derribado 3 aviones. La mano roja de esta división es ahora en realidad una mano que huele a sangre. Agarré al boche por la garganta y le hice gritar pidiendo clemencia. Nuestros gloriosos camaradas que murieron están bien vengados.
— General Goybet, comandante de la 157.a División
A pesar de que las tropas afroamericanas fueron reclutadas para luchar en la Primera Guerra Mundial, esto no significaba que estuvieran en igualdad de condiciones con sus camaradas estadounidenses blancos. La segregación estadounidense de principios del siglo XX siguió a estos soldados en el extranjero y fueron discriminados de la misma manera que sus compañeros afroamericanos en los Estados Unidos. Por ejemplo, el ejército implementó barberías y baños segregados, al mismo tiempo que les dio a los afroamericanos sus propios lugares de vida para limitar las interacciones que tenían con los locales franceses.
El sargento Ely Green es un excelente ejemplo de uno de estos soldados afroamericanos que sufrieron discriminación no sólo por parte de sus superiores blancos racistas, sino también por parte del ejército como institución racista en general. En primer lugar, a Green se le negó el traslado a la infantería y, en cambio, tuvo que trabajar como oficial dirigiendo a los trabajadores en los campos que rodeaban St. Nazaire . Él y sus compañeros afroamericanos trabajaron como estibadores , trabajando horas excesivamente largas en los muelles. Incluso Green, que fue a Francia patriótico y dispuesto a servir, sintió que él y sus hombres estaban siendo subestimados por su trabajo. Un evento en particular afectó a Green tan profundamente y lo dejó "maldiciendo el día" [10] en que decidió ir a pelear a Francia. En este suceso se produjo el salvaje ataque de uno de sus hombres por parte de un guardia marino por atreverse a coger un poco de comida de una caja rota. Los hombres de Green tomaron represalias atacando al guardia, sólo para rendirse cuando casi les disparan. Posteriormente, Green fue arrestado y, a pesar de no estar involucrado en el incidente, fue brutalmente golpeado mientras estaba bajo custodia. Esta total injusticia, así como la falta de una respuesta efectiva por parte del sistema legal, dejaron a Green y sus hombres completamente desanimados y temiendo por sus vidas. Este es uno de los innumerables ejemplos de claro racismo y discriminación contra las tropas afroamericanas, quienes sin duda sintieron constantemente la amenaza de las leyes Jim Crow y la institución racista del ejército presionando sobre sus cuellos. [11]
En agosto de 1944, el mayor general Harry H. Johnson, ex comandante de la 2.ª División de Caballería , asumió el mando de la división, relevando al mayor general Lehman, que había regresado a los Estados Unidos por motivos médicos. Dirigiría la división durante el resto de la guerra, incluida la campaña entre Nueva Guinea y Filipinas.
Un grupo de avanzada de la 93.a División de Infantería llegó a Guadalcanal el 29 de enero de 1944. El resto de la división desembarcó entre el 6 de febrero y el 5 de marzo, y un regimiento desembarcó en las Islas Russell el 7 de febrero. La mayor parte de la división participó en tareas de capacitación, trabajo y seguridad en Guadalcanal y las Islas del Tesoro desde el 7 de junio y en Hollandia Dutch New Guinea desde el 30 de octubre. Las unidades componentes realizaron tareas similares en Finschhafen del 12 de octubre de 1944 al 31 de marzo de 1945, en Los Negros del 29 de septiembre de 1944 al 16 de marzo de 1945, y en Biak del 10 de octubre de 1944 al 1 de octubre de 1945. Los elementos de combate de la división se trasladaron a la isla Bougainville el 28 de marzo de 1944, y fueron incorporados a la División Americana el día 30. En esa fecha entraron en combate, colaborando en los ataques al perímetro enemigo. Estos elementos, incluido el 25.º RCT , realizaron un reconocimiento a través del río Laruma el 2 de abril y en el valle del río Torokina del 7 al 12 de abril de 1944. El 25.º RCT operó contra los japoneses a lo largo de los senderos Kuma y Este-Oeste durante mayo de 1944. El equipo de combate partió hacia las Islas Verdes durante mayo y junio. El 93d RCN. La tropa, adscrita al XIV Cuerpo , permaneció para realizar incursiones, patrullar y mantener las posiciones del perímetro. La tropa comenzó a entrenar el 12 de septiembre de 1944 y se trasladó a Finschhafen el 1 de noviembre. Las patrullas de seguridad habían tenido contactos dispersos con el enemigo en Urapas del 3 al 15 de enero de 1945, en Wardo en Biak del 6 de noviembre al 22 de diciembre y en Wari en Biak el 31 de diciembre. Los destacamentos de seguridad de Wardo y Wari se retiraron del 9 al 10 de febrero de 1945.
Casi toda la División ocupó Morotai , Nueva Guinea Holandesa , del 4 de abril al 21 de octubre de 1945. Se produjeron escaramuzas dispersas a lo largo del sector noroeste de la isla. El 93 continuó sus misiones laborales y de seguridad. Ocupó Sansapor del 5 de abril al 10 de julio de 1945, la isla Middleburg del 5 de abril al 7 de octubre de 1945 y la isla Noemfoor del 13 de abril al 7 de junio de 1945. Luego, la División se trasladó a Zamboanga, Islas Filipinas, donde permaneció desde el 1 de julio de 1945 hasta 7 de enero de 1946. Las patrullas encontraron una ligera resistencia hasta el final de las hostilidades , el 15 de agosto de 1945. Palawan fue ocupada del 2 de julio al 5 de diciembre de 1945, Jolo del 1 de julio al 2 de octubre de 1945 y Sanga-Sanga del 3 de julio de 1945 al 6 de enero de 1946. La División llegó a Mindanao el 9 de octubre de 1945, se trasladó a Tacloban, Leyte el 13 de enero de 1946 y partió hacia casa el 17 de enero de 1946.
Mientras estaba en Jolo el 17 de julio de 1945, una patrulla del 368 fue emboscada por una fuerza japonesa tres veces su tamaño. Cuando comenzó el tiroteo, el sargento Leonard E. Dowden movió su escuadrón a 30 yardas del enemigo. Luego se arrastró solo para atacar con granadas una posición de ametralladora, a pesar de estar gravemente herido. Lo mataría una ráfaga de fuego cuando estaba a punto de lanzar una granada. La patrulla pudo defenderse del ataque enemigo con sólo 18 bajas. Por el extraordinario heroísmo que le costó la vida, el sargento Dowden recibió la Cruz de Servicio Distinguido . Originario de Nueva Orleans , Luisiana, el sargento Dowden fue el único miembro de la 93.ª División de Infantería que obtuvo el DSC durante la guerra. [12]
Durante el resto de la guerra, la división se encontraría luchando en Morotai . En abril de 1945, la división llevó a cabo patrullas intensivas con el objetivo de destruir las fuerzas japonesas restantes en la isla. En ese momento, la mayoría de los japoneses en Morotai estaban ubicados a lo largo de la costa oeste de la isla y, en general, permanecían cerca de los jardines nativos. La 93.ª División desembarcó patrullas a lo largo de las costas oeste y norte de Morotai desde finales de abril en adelante, y éstas libraron escaramuzas dispersas con pequeñas fuerzas japonesas. Uno de los principales objetivos de la división era capturar al coronel Ouchi, comandante del 211.º Regimiento, 32.ª División , [13] y esto se logró mediante una patrulla del 25.º Regimiento de Infantería el 2 de agosto de 1945. Ouchi fue el oficial japonés de mayor rango en ser capturado antes del final de la guerra. [13]
Después de la capitulación japonesa en agosto de 1945, la división consiguió la rendición de 41.000 soldados y civiles japoneses en Morotai y las cercanas islas Halmahera de las Indias Orientales Holandesas . Se incluyeron 37.000 soldados, de los cuales 5.000 formaban parte de la fuerza naval y 4.000 eran civiles. La rendición fue aceptada en Morotai por el mayor general Johnson. El teniente general Ishii, comandante de la 32.ª División de la IJA y oficial superior superviviente en la zona, entregó las fuerzas del ejército japonés a la 93.ª después de que lo llevaron a Morotai en un barco PT de la Marina de los EE. UU . [14]
Después de la firma, Ishii preguntó al mayor general Johnson si a él y a sus oficiales se les permitiría conservar sus espadas samuráis. Johnson se negó y luego comentó: "Nunca más los japoneses tendrán los medios, el ejército o la inclinación a ser una nación agresora. No podemos permitir que esta gente mantenga ninguna apariencia de poder militar". [15]
