El 91.º Escuadrón de Operaciones del Ciberespacio es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , actualmente asignada al Ala 67.º del Ciberespacio en el Anexo Kelly , parte de la Base de la Fuerza Aérea Lackland , Texas.
El 91.º ofrece capacidades de guerra cibernética a los comandantes combatientes . Proporciona mano de obra a la Fuerza Aérea.
Establecida como 91.º Escuadrón Aero en el verano de 1917 en Kelly Field , cerca de San Antonio, Texas , la unidad fue enviada a Francia durante la Primera Guerra Mundial como uno de los escuadrones aéreos iniciales de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense . El 91.º sirvió en el Frente Occidental en Francia como escuadrón de observación con el Octavo Ejército francés y el Primer Ejército de los Estados Unidos , del 3 de junio al 10 de noviembre de 1918. La misión principal del 91.º Escuadrón era recopilar información y regresar inmediatamente a la base para informarla. . Después del Armisticio con Alemania de noviembre de 1918 , el 91.º Escuadrón Aero permaneció en Europa, como parte de las fuerzas de ocupación en Alemania con el Tercer Ejército (Estados Unidos) hasta abril de 1919.
Después de regresar a los Estados Unidos, el escuadrón fue reorganizado y asignado a Rockwell Field , cerca de San Diego en septiembre de 1919. En California, sus funciones consistían en patrullar la frontera suroeste de Estados Unidos y México entre California y Arizona, realizando patrullas contra incendios forestales y entrenamiento de vuelo. vuelos sobre áreas boscosas a lo largo de la costa de California mientras estaba asignado a Crissy Field , cerca de San Francisco . Entre 1919 y 1922, el escuadrón se movió con frecuencia entre bases en California y Oregón con destacamentos desplegados localmente para satisfacer las necesidades operativas.
Cuando Crissy Field cerró en 1936 para la construcción del puente Golden Gate , el 91 se trasladó a Gray Field , cerca de Fort Lewis , Washington. En Fort Lewis, el escuadrón continuó realizando patrullas contra incendios forestales sobre los bosques del noroeste del Pacífico hasta finales de la década de 1930.
El 91.º fue reasignado al aeródromo del ejército Wheeler-Sack en el norte del estado de Nueva York en septiembre de 1941, donde se convirtió en un escuadrón de observación para la 4.ª División Blindada . Participó en tareas de sobrevaluación durante varias maniobras en Nueva York y Tennessee durante la acumulación de fuerzas estadounidenses antes de su participación en la Segunda Guerra Mundial .
Los líderes civiles y militares estadounidenses estaban preocupados por la preocupación de la Alemania nazi por América del Sur y Central. Para prepararse para posibles hostilidades en su propio patio trasero, los planificadores militares necesitaban cartas y mapas precisos de todas estas regiones. Millones de kilómetros cuadrados estaban prácticamente inexplorados e inexplorados. Al 91 se le asignó la tremenda tarea de realizar este trabajo mediante fotografía aérea.
Elementos del 91.º Escuadrón de Cartografía Fotográfica se desplegaron en el Comando Aéreo de las Antillas desde abril de 1943 hasta junio de 1945. El vuelo "B" del 91.º voló por América del Sur, Central y el Caribe. Desde el Campo Borinquen , Puerto Rico , se desplegaron aviones y tripulaciones por toda el área.
Los aviones del vuelo "B" realizaron una extensa actividad de vuelo sobre y alrededor de lugares como Talara, Perú (entre 1943 y 1944), Atkinson Field , Guayana Británica (1944-1945), Recife, Brasil (1944-1945), Howard Field y Albrook . Campo , Zona del Canal (1944–1945) y Natal, Brasil (1945). Estas operaciones, principalmente cartografía aérea, incluyeron también trabajos de inteligencia, proporcionando a Estados Unidos un almacén de datos cartográficos sobre estas regiones que todavía se utiliza en la actualidad.
La 91.a estaba formalmente adjunta a la 311.a Ala Fotográfica (más tarde conocida como 311.a Ala de Reconocimiento), y el vuelo "B" estaba disponible para el comandante de la Sexta Fuerza Aérea para otras tareas. La unidad voló una variedad de F-10 "Mitchells" norteamericanos (la variante de reconocimiento fotográfico del B-25D), así como varios Boeing F-9 (versión fotográfica del B-17).
El vuelo "B" aparentemente estuvo "en todas partes" de la región del Caribe durante la guerra. Después de que terminó la guerra, el escuadrón tuvo su base en MacDill Field , Florida, y más tarde en el Ala Compuesta 24 en Howard Field, Panamá, llevando a cabo misiones de cartografía fotográfica y cartografía en América Central y del Sur. El escuadrón fue asignado al nuevo Comando Aéreo Estratégico en 1949 y se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey, donde participó en el mapeo fotográfico de larga distancia como parte de la misión de reconocimiento estratégico global del SAC.
Con la invasión de Corea del Sur por fuerzas comunistas del norte en junio de 1950, las Naciones Unidas (ONU) respondieron enviando fuerzas militares, principalmente de Estados Unidos, en ayuda de los surcoreanos. Una deficiencia importante de las fuerzas de MacArthur fue la falta de mapas precisos del campo de batalla de la península. Como una de las unidades de reconocimiento fotográfico mejor equipadas de la USAF, el general MacArthur rápidamente llamó al 91.º a unirse a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) que luchaban en la península de Corea. El 91.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico se trasladó desde la Base de la Fuerza Aérea McGuire, Nueva Jersey, a la Base Aérea Johnson y la Base Aérea de Yokota , Japón, para comenzar a apoyar a las tropas de la ONU en Corea. Fue asignado directamente a la Decimoquinta Fuerza Aérea del SAC , adscrita a la Quinta Fuerza Aérea .
El 91 finalmente voló la mayor cantidad de fuselajes diferentes en la Guerra de Corea y tuvo más personal asignado que cualquier otra unidad voladora en la Guerra de Corea. Con más de 800 personas asignadas, el escuadrón tenía seis tipos diferentes de aviones asignados, que incluyen el Boeing RB-29 Superfortress y el Boeing RB-50 Superfortress , el North American RB-45 Tornado , el WB-26 Invader , los petroleros KB-29 y el Convair RB. -36 Pacificador . Durante todo el conflicto, los RB-29 y RB-50 fueron los caballos de batalla de la unidad.
El RB-29 voló por toda la península de Corea en la primera parte de la guerra, pero pronto tuvo problemas con los aviones soviéticos MiG-15 añadidos a la guerra aérea por las fuerzas comunistas. Los aviones propulsados por hélice del 91.º fueron atacados y sufrieron daños extremos y pérdidas en batalla. En respuesta, se desplegaron aviones de reconocimiento RB-50J mejorados a reacción y RB-45C a reacción desde RAF Sculthorpe , Inglaterra. Otros aviones que trabajaban desde Inglaterra eran destacamentos de RB-45 estacionados temporalmente en RAF Manston , Kent, una unidad RB-29 en RAF Lakenheath y un destacamento RB-36 estacionado en RAF Brize Norton .
Si bien los aviones de reconocimiento RB-45 lograron superar a los MiG en numerosas ocasiones, eventualmente también se convirtieron en objetivos. Aunque se les permitió volar en misiones al noroeste de Corea del Norte fuertemente defendido, después de abril de 1951 se les exigió que fueran escoltados por aviones de escolta Lockheed F-80 Shooting Star y Republic F-84 Thunderjet . En enero de 1952 se limitaron a operaciones nocturnas utilizando bombas de destello para iluminar objetivos fotográficos. Sin embargo, esto resultó improductivo porque cuando la bahía de bombas delantera del RB-45 estaba abierta para lanzar bombas flash, los aviones se sacudieron demasiado para obtener fotografías precisas. [4]
También se pidió al escuadrón que realizara lanzamientos de folletos psicológicos con su avión RB-29 asignado. La 91.ª División no sólo arrojó folletos coreanos de "Psyops" por toda la península de Corea y en Manchuria y China, sino que también se lanzaron folletos en ruso porque se sospechaba que asesores de la Unión Soviética estaban ayudando a las fuerzas comunistas.
Además de la evaluación de los daños de las bombas, la selección de objetivos y la fotografía aérea para el Comando de Bombarderos y la FEAF, el 91º llevó a cabo misiones de Inteligencia Electrónica (ELINT) y "hurón" en el teatro de operaciones para mapear las emisiones de radar de los sitios de defensa aérea. Realizó las primeras misiones de hurones realizadas por la USAF. [ dudoso – discutir ] Los sobrevuelos de las islas del Lejano Oriente controladas por los soviéticos comenzaron en 1951. Un ejemplo de este tipo de trabajo fueron las misiones de reconocimiento que se llevaron a cabo sobre Karafuto luego de informes de que los soviéticos habían construido extensas instalaciones subterráneas y de lanzamiento de misiles en la isla. . En el Proyecto 51, los 91.º SRW RB-45 despegaron de Yokotato y realizaron reconocimientos sobre las partes del sur de la isla Sakhalin . También se realizaron misiones de sobrevuelo de reconocimiento fotográfico y de radar sobre Murmansk , la península de Kola y Siberia. A finales de 1952, se enviaron seis RB-36 a Yakota para volar con el 91 y realizar reconocimientos a gran altitud sobre objetivos de Manchuria.
Poco después del Acuerdo de Armisticio de Corea , el 29 de julio de 1953, un escuadrón de reconocimiento RB-50 343 asignado temporalmente al 91 fue derribado por cazas soviéticos a unas noventa millas al sur de Vladivostok . La Unión Soviética no negó que la ubicación del avión fuera sobre el agua, pero afirmó que el bombardero había volado dos veces sobre territorio soviético y había disparado contra sus MiG, quienes luego respondieron al fuego a la defensiva. El 7 de noviembre de 1954, dos cazas soviéticos atacaron un escuadrón RB-29 sobre Hokkaido . Nueve de los diez miembros de la tripulación lograron salir del bombardero, que se estrelló cerca de la ciudad de Kenebetsu. En respuesta a una protesta del Departamento de Estado , los soviéticos afirmaron que la Superfortaleza había sido interceptada sobre las Islas Kuriles y abrieron fuego contra los cazas soviéticos interceptores, que se vieron obligados a tomar represalias y luego partir "en dirección sur".
El 91.º fue retirado del Pacífico y devuelto a los Estados Unidos y a la Base de la Fuerza Aérea de Great Falls , Montana, el 20 de diciembre de 1954. Elementos del escuadrón permanecieron con la Quinta Fuerza Aérea en Japón para proporcionar a la FEAF una capacidad de reconocimiento estratégico y recopilación de inteligencia. . Elementos del 91.º fueron reasignados al 6091.º Escuadrón de Reconocimiento , como parte del recién formado Grupo de Reconocimiento 6007.º de la FEAF que se organizó para consolidar muchas unidades de combate de la Guerra de Corea en Japón después del armisticio. El 6007 era un grupo compuesto con aviones RB-29, RB-50B, RB-50G, Douglas C-47 Skytrain y Fairchild C-119 Flying Boxcar asignados a él.
Al regresar a los Estados Unidos a finales de 1954, al 91 se le asignó la tarea de experimentar con cazas parásitos para proporcionar escolta de largo alcance a los bombarderos estratégicos B-36 Peacemaker en misiones intercontinentales. Una lección aprendida de la Guerra de Corea fue que los aviones estadounidenses a menudo no eran capaces de dejar atrás a los cazas enemigos enviados para dispararles o derribarlos. Estados Unidos necesitaba una plataforma más rápida que también tuviera el alcance de los aviones de reconocimiento más grandes y lentos que se utilizaban para trabajos de reconocimiento.
El 91.º llevó a cabo un procedimiento operativo llamado sistema Fighter-Conveyance (FICON) . FICON utilizó dos aviones: un B-36 para funcionar como nave "nodriza", proporcionando el alcance necesario, y un avión a reacción Republic RF-84F Thunderflash modificado para funcionar como avión de reconocimiento de alta velocidad. El RF-84K especialmente diseñado sería transportado cerca de la ubicación del objetivo proyectado, lanzado en vuelo, pasaría a alta velocidad sobre el objetivo, luego sería recuperado y transportado de regreso a su base de operaciones. Los pilotos de reconocimiento del jet entrarían y saldrían de su RF-84 a través del compartimento de bombas del B-36 para volar en sus misiones de reconocimiento.
A partir de 1955, cuando el 91º SRS probó dos prototipos F-84 FICON, la USAF ordenó 25 RF-84K y comenzó a modificar 10 B-36 para convertirlos en portaaviones GRB-36 FICON. El diseño del RF-84K fue una modificación del RF-84F, el avión de reconocimiento táctico más numeroso y avanzado de la USAF en ese momento. Las únicas diferencias importantes fueron el gancho retráctil del RF-84K en la parte superior de la nariz, las varillas a cada lado detrás de la cabina y los estabilizadores horizontales en ángulo hacia abajo (para caber dentro del compartimento de bombas del GRB-36).
El RF-84K entró en servicio con el 91.º en 1955. Durante el año siguiente, los pilotos del 91.º volaron con éxito sus RF-84K, pero experimentaron muchos desastres al separarse o volver a conectarse al avión de transporte GRB-36.
La tecnología pronto hizo que esta misión quedara obsoleta, ya que el desarrollo del Lockheed U-2 hizo obsoleta la necesidad de aviones de reconocimiento propulsados por hélices más vulnerables. Ya no era necesario para una misión de reconocimiento estratégico de largo alcance, el 91 fue desactivado el 1 de julio de 1957.
El escuadrón fue reactivado como Escuadrón de Reconocimiento Táctico McDonnell RF-4C Phantom II , realizando entrenamiento de piloto de reemplazo en febrero de 1967 y volando misiones de reconocimiento táctico a partir de julio de 1971. Realizó entrenamiento de reconocimiento de la USAF, la Infantería de Marina de los EE. UU. y el reconocimiento RF-4 aliado. tripulaciones aéreas entre 1982 y 1989; actuó como asesor de unidades de reconocimiento de la Guardia Nacional Aérea hasta 1992; Realizó misiones de reconocimiento en apoyo al Servicio de Aduanas de EE. UU. A partir de 1983. Como parte del cierre de Bergstrom AFB y el retiro del RF-4C el 30 de agosto de 1991, el 91 fue desactivado.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.