El 906.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Es un escuadrón asociado activo y parte del Ala de Movilidad Aérea 375 en la Base de la Fuerza Aérea Scott , Illinois.
El escuadrón se activó por primera vez en el desarrollo militar de los Estados Unidos justo antes de la Segunda Guerra Mundial como el 16º Escuadrón de Reconocimiento . Tras el ataque a Pearl Harbor , la escuadra participó en la Campaña Antisubmarina del Teatro de Operaciones estadounidense . Como escuadrón de bombardeo 406, también sirvió en la campaña de las Islas Aleutianas del Teatro de Operaciones del Pacífico y en varias campañas en el Teatro de Operaciones Europeo . El escuadrón fue inusual porque recibió crédito de campaña en tres teatros de operaciones diferentes.
El 906.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado como parte de la fuerza de disuasión nuclear del Comando Aéreo Estratégico . Mantuvo aviones en alerta durante toda la Guerra Fría . El escuadrón desplegó tripulaciones aéreas y aviones para apoyar operaciones de combate en el sudeste asiático desde mediados de la década de 1960 hasta principios de la de 1970. También apoyó numerosas operaciones de contingencia desde sus bases en el norte de los Estados Unidos y ubicaciones operativas avanzadas hasta que se mudó a Scott en 2009 y se convirtió en una unidad asociada activa de la Guardia Nacional Aérea de Illinois .
El 906 opera el avión Boeing KC-135R Stratotanker que realiza misiones de reabastecimiento de combustible en vuelo . Es una unidad asociada activa y los aviadores del 906.º operan y mantienen los aviones de la 126.º Ala de Reabastecimiento Aéreo y vuelan con el 108.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Illinois . [3]
El primer predecesor del 906.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se estableció como el 16.º Escuadrón de Reconocimiento . Fue asignado a la 3.ª Ala de Bombardeo , [1] pero estaba bajo el control operativo del 42.º Grupo de Bombardeo , al que fue asignado al año siguiente. Desde una reorganización del Cuartel General de la Fuerza Aérea en septiembre de 1936, cada grupo de bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) tenía un escuadrón de reconocimiento adjunto , que operaba el mismo avión que los escuadrones de bombardeo asignados a ese grupo. [4] Ese arreglo continuó para unidades como la 39 que fueron designadas como unidades de bombardeo medianas . [5] El escuadrón tomó su cuadro del 88.º Escuadrón de Reconocimiento y estaba equipado con una mezcla de Douglas B-18 Bolos , Lockheed A-29 Hudson y algunos bombarderos medianos Martin B-26 Marauder . [2] [6] Después del ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas sobre el Pacífico hasta principios de mayo de 1942. [2]
Después de Pearl Harbor, la planificación militar exigía que Alaska fuera defendida por unidades con base en la Zona del Interior , que desplegarían sólo sus escalones aéreos, que avanzarían hacia Alaska a medida que fueran necesarios. El 42.º Grupo de Bombardeo fue catalogado como una de las unidades para desplegar elementos de combate en Alaska. [7] La invasión japonesa de las Islas Aleutianas demostró que se necesitaban unidades permanentes para la defensa de Alaska. [8] Sin embargo, debido a otras demandas, sólo el 406.º y el 77.º Escuadrón de Bombardeo del grupo se desplegaron en Alaska, donde se incorporaron al 28.º Grupo Compuesto . [2] [9] El escuadrón continuó las operaciones antisubmarinas en el Golfo de Alaska [10] y destacamentos del escuadrón volaron misiones de combate durante la Campaña de las Aleutianas desde bases avanzadas en Adak y Amchitka con Mitchells B-25 norteamericanos , atacando objetivos enemigos en Puerto holandés que ayudó a forzar la retirada de los barcos enemigos y en Kiska hasta que los japoneses se retiraron de la isla. [11] [12] El escuadrón regresó a los Estados Unidos continentales a finales de 1943 y fue asignado brevemente a la Cuarta Fuerza Aérea . [2]
El escuadrón se trasladó sobre el papel al Teatro de Operaciones Europeo en noviembre, donde se organizó a partir de tripulaciones y aviones anteriormente asignados al 479.º Grupo Antisubmarino . El 406.º recibió su cuadro en RAF Alconbury del escalón terrestre del 4.º Escuadrón Antisubmarino y el escalón aéreo del 22.º Escuadrón Antisubmarino , [13] que se había disuelto en RAF Podington . [14] El escuadrón estaba equipado con B-24D modificados que habían sido despojados de armamento a excepción de la torreta de cola. [13] Los aviones estaban pintados de negro brillante en general y las aberturas dejadas al retirar las torretas de sus vientres fueron utilizadas por los agentes que eran lanzados en paracaídas. Además, se agregaron burbujas de plexiglás a las ventanas laterales de la cabina para mejorar la visibilidad de los pilotos. [15]
La unidad voló su primera misión Carpetbagger para lanzar suministros a miembros de la Resistencia en la Europa ocupada bajo la dirección de la Royal Air Force (RAF) a principios de enero. [13] En abril, el escuadrón se trasladó a RAF Harrington , que estaba cerca de RAF Tempsford , donde la RAF participaba en actividades similares. [15] Las misiones Carpetbagger también comenzaron a incluir la infiltración de agentes y la mayoría de las misiones sobrevolaron la Francia ocupada y los países bajos. En agosto de 1944 el escuadrón transfirió su personal y equipo al 858.º Escuadrón de Bombardeo [15] del 492.º Grupo de Bombardeo , que asumió la misión Carpetbagger. [13]
Cuando el 492d se hizo cargo de la misión Carpetbagger, su 858.º Escuadrón de Bombardeo, que estaba involucrado en una guerra psicológica contra la Alemania nazi , se unió a él en RAF Harrington . [16] El 406.º se trasladó sobre el papel a RAF Cheddington y se hizo cargo de la docena de Fortalezas Voladoras Boeing B-17 del 858.º. Estos aviones utilizaban bombas de folletos de papel laminado que estallaban entre uno y dos mil pies sobre el suelo y podían lanzar con precisión 80.000 folletos. Cuando el escuadrón asumió su nueva misión en agosto de 1944, el ritmo de las misiones se aceleró a unas ocho por noche. La fuerza del escuadrón se amplió a 24 aviones y los B-17 fueron reemplazados por B-24 a finales de año. El escuadrón voló estas misiones sobre Francia, Alemania, Noruega y los países bajos. Después de la rendición de Alemania en mayo de 1945, el escuadrón continuó volando misiones para la Oficina de Servicios Estratégicos . [17] La unidad de folletos nocturnos entregó algo menos de dos mil millones de folletos. [18]
En julio de 1945, la unidad regresó a los Estados Unidos, donde fue redesignada como escuadrón de bombardeo muy pesado. La guerra en el Teatro del Pacífico terminó y el escuadrón fue desactivado en octubre de 1945. [2]
En 1959, la Fuerza Aérea asignó el 906.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo al Comando Aéreo Estratégico (SAC), que lo organizó en la Base de la Fuerza Aérea Minot , Dakota del Norte, en junio, donde fue asignado al Ala Estratégica 4136 . [19] El ala 4136 fue establecida por SAC en un programa para dispersar sus bombarderos Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, haciendo así más difícil para la Unión Soviética derribar a toda la flota con un primer ataque sorpresa. [20] El escuadrón recibió su primer Boeing KC-135 Stratotanker el 23 de septiembre de 1959 y se consideró que estaba listo para el combate el 31 de octubre. [21] A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , con combustible completo y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [22] Las alas 4136 (y más tarde las 450 y 5) continuaron manteniendo un compromiso de alerta hasta el final de la Guerra Fría . El 906 repostó B-52 que participaban en la Operación Chrome Dome , [19] el componente aerotransportado de la fuerza de alerta del SAC, hasta que Chrome Dome fue terminado en 1968. El compromiso de alerta terrestre del escuadrón se incrementó en el otoño de 1962 durante la Crisis de los Misiles Cubanos , cuando todas las aeronaves disponibles asumieron un estado de alerta.
En febrero de 1963, la 450.a Ala de Bombardeo asumió los aviones, el personal y el equipo de la descontinuada ala 4136. El 4136 era un ala controlada por el Comando Mayor (MAJCON), que no podía tener una historia o linaje permanente, [23] y el SAC quería reemplazarlo con una unidad permanente. El 906 fue asignado al ala 450 recién activada. [24] En 1966, el escuadrón recibió el Trofeo Saunders por sus destacadas operaciones de reabastecimiento de combustible. [25]
En 1962, el SAC organizó cuatro escuadrones del Sistema de Control y Comando Post-Ataque (PACCS) y los equipó con Boeing EB-47 Stratojets . El establecimiento de aviones de puesto de mando aerotransportado Boeing EC-135 en la sede del SAC y en cada una de sus Fuerzas Aéreas Numeradas resultó en la inactivación de las unidades B-47 menos capaces en 1965. La misión de retransmisión de comunicaciones de las unidades B-47 fue asumida por los Escuadrones de Reabastecimiento Aéreo 906 y 28 , que recibieron una variedad de EC-135 para esta misión. A mediados de la década de 1960, la precisión mejorada de los misiles balísticos soviéticos hizo que los centros subterráneos de control de lanzamiento de misiles Minuteman fueran más vulnerables, por lo que se creó el Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCS) para proporcionar una capacidad de lanzamiento con capacidad de supervivencia. El ALCS finalmente se instaló a bordo de todos los aviones PACCS asignados al 906.º. Los equipos de lanzamiento procedían de la 91ª Ala de Misiles Estratégicos . En abril de 1970, los aviones ALCS del escuadrón fueron transferidos al nuevo 4º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado en la Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth . [26]
El escuadrón desplegó tripulaciones y aviones para apoyar a las Fuerzas de Tarea de Tanques Españoles, de los Grandes Lagos y de Alaska. [27] [28] [29] Participó en operaciones mundiales de apoyo a operaciones de combate en el sudeste asiático desde 1968 hasta 1975 mediante la participación en la Operación Young Tiger y el apoyo a la Operación Arc Light . [1] [25] [30] Posteriormente continuó apoyando a las fuerzas de trabajo de petroleros con base avanzada. [31] Debido a que normalmente apoya a la Fuerza de Tarea Europea de Petroleros (ETTF) y a la Fuerza de Tarea de Petroleros del Pacífico (PTTF) simultáneamente junto con las operaciones internas, adoptó el lema "El sol nunca se pone en el 906". Apoyó operaciones de combate en el suroeste de Asia desde 1990 hasta 1991. [1]
En 1992, la fuerza aérea reorganizó sus comandos principales. Como resultado, el 5º Grupo de Operaciones matriz del 906 fue reasignado al Comando de Combate Aéreo como una unidad de bombarderos, mientras que el 906 se convirtió en un elemento del Comando de Movilidad Aérea (AMC) y fue asignado como una unidad geográficamente separada al Grupo de Operaciones 43 en Malmstrom Air. Base de la Fuerza . [31] Durante este tiempo, el escuadrón incluía no solo al personal de operaciones normales, sino también al personal de mantenimiento y otro personal de apoyo. Para 1992 y 1993, los mantenedores del escuadrón fueron reconocidos como la Mejor AMU (Unidad de Mantenimiento de Aeronaves) en todo el AMC. En diciembre de 1992, recibieron una tarea sin previo aviso para desplegarse en Lajes Field, Azores, Portugal, y partieron orgánicamente (sin otro apoyo de transporte aéreo) dentro de las 24 horas. En Lajes eran la unidad líder junto con los KC-135A de KI Sawyer AFB, MI. Formaban parte de la Operación Restaurar la Esperanza, que apoyaba los esfuerzos humanitarios en Somalia, permitiendo a los aviones de transporte con base en Estados Unidos entregar suministros de manera más eficiente. Durante 1993, convirtieron las operaciones del KC-135A al KC-135R. De enero a marzo de 1994, se desplegaron en Riad, Arabia Saudita, en apoyo de la Operación Southern Watch. Mientras estaba desplegado, la bandera del escuadrón fue reasignada y se convirtieron en el Destacamento 1, 43.º Grupo de Operaciones hasta la transferencia de todo el personal y los aviones fuera de Minot más adelante en 1994. El escuadrón fue asignado a la 319.a Ala de Reabastecimiento Aéreo, una de las tres "alas de superpetroleros" en Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks , Dakota del Norte, donde se convirtió en el segundo de cuatro escuadrones de petroleros asignados al 319.º Grupo de Operaciones del ala . [32] [33]
Bajo el control del AMC, la unidad apoyó la Operación Deny Flight , la zona de exclusión aérea de las Naciones Unidas sobre Bosnia y Herzegovina en 1994 y 1995 desde el aeropuerto de Pisa , Italia y la base aérea de Istres , Francia. [34] Apoyó la Operación Defender la Democracia , la acción de las Naciones Unidas para derrocar a la junta militar y restaurar al presidente electo de Haití en 1995. En 1996, el escuadrón desplegó aviones y tripulaciones en la Base Aérea de Riyadh , Arabia Saudita, para la Operación Vigilancia del Sur , el Suroeste. Operación del Grupo de Trabajo de Asia para monitorear y controlar el espacio aéreo en el sur de Irak. [34] También se desplegó para la operación hermana que patrullaba el norte de Irak, la Operación Northern Watch . [32]
Durante tres meses en el verano de 2000, el escuadrón se vio obligado a operar desde la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida, mientras las pistas de Grand Forks se sometían a una renovación de nueve millones de dólares. Por primera vez en diez años, tras los ataques del 11 de septiembre , el escuadrón volvió a poner aviones en alerta como parte de la Operación Noble Eagle y también comenzó a apoyar la Operación Libertad Duradera en Afganistán. Hacia finales del año siguiente, el escuadrón comenzó a desplegarse en lo que se convirtió en la Operación Libertad Iraquí , la guerra en Irak. [35]
AMC comenzó a prepararse para el final de las operaciones de reabastecimiento de combustible en Grand Forks en preparación para la llegada del avión no tripulado Global Hawk . [36] Como resultado, comenzó a inactivar o transferir los escuadrones de petroleros estacionados allí. El 2 de octubre de 2009, la 906.a se trasladó sin personal ni equipo desde la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks a la Base de la Fuerza Aérea Scott , Illinois, donde fue asignada a la 375.a Ala de Movilidad Aérea como unidad asociada activa con la 126.a Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Fuerza Aérea de Illinois. Guardia Nacional. El 375 mantiene el control administrativo del escuadrón, mientras que el 126 tiene el control operativo. Los aviadores del 906.º operan y mantienen los aviones del 108.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo del ala 126 . [3]
406 ° escuadrón de bombardeo
906.o escuadrón de reabastecimiento aéreo
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.