El 892 Naval Air Squadron (892 NAS) fue un escuadrón de cazas con base en portaaviones de la Fleet Air Arm de la Marina Real Británica . Se formó en 1943, volando Grumman Martlets , y fue el único escuadrón operativo de la Fleet Air Arm que voló el McDonnell Douglas Phantom FG.1 .
El 892.º Escuadrón Aéreo Naval se formó por primera vez el 15 de julio de 1942 en la Estación Aérea Naval de Norfolk , Virginia, como un escuadrón de cazas monoplaza. [1] [2] Estaba equipado con seis cazas Grumman Martlet IV cuando se embarcó en el recién completado portaaviones de escolta Battler para cruzar el Atlántico el 21 de diciembre de 1942. [1] [3] En febrero de 1943, el escuadrón se embarcó a bordo del Archer , que apoyaba a los convoyes en el Atlántico Norte. [1] [4] La fuerza del escuadrón se redujo a tres Martlets en junio de 1943, y se disolvió el 11 de agosto de 1943, pasando sus aviones al 819.º Escuadrón Aéreo Naval . [1]
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El 892 Squadron se reformó el 1 de abril de 1945 en RNAS Eglinton (ahora City of Derry Airport ) en Irlanda del Norte como un escuadrón de cazas nocturnos, equipado con Grumman Hellcat II NFs , siendo el primer escuadrón de Fleet Air Arm en estar equipado con la versión de caza nocturno del Hellcat. [1] [2] El escuadrón se trasladó a Drem en Escocia para entrenarse en sus deberes de caza nocturno en julio de 1945, y en diciembre de 1945 se embarcó en el portaaviones Ocean . [1] [2] El Ocean había sido equipado durante la construcción como un portaaviones dedicado a la caza nocturna, y fue enviado al Mediterráneo llevando Hellcats del 892 Squadron y Fairey Fireflys del 1792 Squadron , para evaluar las operaciones de portaaviones nocturnos y comparar el Hellcat monoplaza contra el Firefly biplaza como caza nocturno. Las pruebas continuaron hasta abril de 1946, demostrando que las operaciones nocturnas intensivas desde portaaviones eran factibles y que el Firefly era más adecuado para las necesidades a corto plazo de la Fleet Air Arm de un caza nocturno. [5] El escuadrón se disolvió en Gosport el 19 de abril de 1946. [1]
El escuadrón fue puesto en servicio nuevamente en Yeovolton el 4 de julio de 1955, como un escuadrón de cazas para todo clima equipado con el De Havilland Sea Venom . [1] En enero de 1956, se embarcó a bordo del Albion para un despliegue en el Mediterráneo y el Lejano Oriente, regresando el portaaviones a Gran Bretaña en mayo de 1956. [1] En julio de 1956, el escuadrón voló a Malta para unirse al portaaviones Eagle , y desde el 31 de octubre participó en la Operación Mosquetero , el ataque anglo-francés al Canal de Suez , atacando objetivos terrestres y proporcionando cobertura aérea a las fuerzas de invasión. [6] El escuadrón se disolvió nuevamente el 26 de diciembre de 1956, incorporándose al 893 Escuadrón Aéreo Naval . [1]
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El 1 de julio de 1959, el 892 Squadron se reformó en Yeovilton a partir del 700Y Squadron con cazas todo clima De Havilland Sea Vixen , siendo el primer escuadrón de cazas operativo en utilizar el Sea Vixen. [1] [2] [7] Ocho de los 12 Sea Vixen del escuadrón se desplegaron a bordo del Ark Royal en marzo de 1960, mientras que el vuelo restante de cuatro Sea Vixen se utilizó para probar los misiles aire-aire Firestreak que eran el armamento principal del Sea Vixen. Los dos vuelos se reunieron a bordo del Ark Royal en agosto de 1960, antes de desembarcar el 30 de septiembre. [7] En octubre de 1960, el escuadrón se desplegó a bordo del Victorious , que navegó hacia el Lejano Oriente en enero, regresando a Gran Bretaña en diciembre de ese año, mientras que desde mayo de 1962 hasta octubre de 1963, el escuadrón sirvió a bordo del Hermes en otro despliegue en el Lejano Oriente. [8] En diciembre de 1963, el escuadrón se embarcó a bordo del Centaur para un despliegue altamente activo en Oriente Medio y Lejano. En abril, los Sea Vixen del escuadrón llevaron a cabo ataques aéreos contra tribus rebeldes en la Campaña Radfan , mientras que más tarde en el año el escuadrón voló patrullas de búsqueda de superficie y defensa aérea alrededor del sur de Malasia mientras el Centaur participaba en el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia . [9] [10]
El escuadrón regresó a Yeovilton en julio de 1965 y se reequipó con la versión mejorada FAW2 del Sea Vixen a finales de año. [11] En enero de 1967, el escuadrón navegó hacia el Lejano Oriente a bordo del Hermes , regresando a Gran Bretaña y desembarcando en febrero de 1968. [8] En 1968, el escuadrón proporcionó el equipo de exhibición aérea oficial del Fleet Air Arm, conocido como el equipo acrobático Simon's Sircus [ sic ], en honor al oficial al mando del escuadrón, el teniente comandante Simon Idiens. Se exhibió en exhibiciones aéreas durante todo el verano de 1968 antes de disolverse el 4 de octubre de ese año. [2] [12]
El 892 Escuadrón Aéreo Naval se reformó el 31 de marzo de 1969 y fue la única unidad Phantom FG.1 operativa de la Marina Real (tanto el 700P como el 767 NAS eran escuadrones de entrenamiento).
En 1964, la Royal Navy había previsto operar 143 Phantoms con una flota combinada de portaaviones del HMS Ark Royal , el HMS Eagle y el nuevo superportaaviones CVA-01 . Sin embargo, estos planes se vieron significativamente restringidos cuando el Libro Blanco de Defensa del gobierno de 1966 canceló el proyecto CVA-01 en 1966 y, en medio de más recortes de defensa, solo procedió a renovar el Ark Royal y el Eagle . Como resultado, el número de Phantoms planeados para operar se redujo a 134 y luego a 110. Finalmente, solo se ordenaron 48 ejemplares, lo que fue suficiente para dos escuadrones de 12 aviones cada uno para Ark Royal y Eagle , y con aviones adicionales para un escuadrón de entrenamiento (767 NAS) y reservas. Sin embargo, como los aviones comenzaron a entregarse durante 1968, la renovación del Eagle se canceló y 20 aviones fueron asignados a la RAF .
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En un contexto de recortes de defensa, el Escuadrón 892 sospechó que se convertiría en el último escuadrón de ala fija y adoptó conmovedoramente un gran símbolo Ω sobre un diamante blanco colocado sobre un destello de aleta roja como su símbolo de escuadrón.
A pesar de su afirmación (que más tarde se demostraría injustificada) de ser el último escuadrón de la Marina Real en operar cazas de ala fija ( los Sea Harriers comenzaron a equipar a la Flota Aérea en abril de 1980), el 892 ganó exposición mundial cuando uno de sus Phantoms ganó la Daily Mail Trans-Atlantic Air Race en mayo de 1969. El teniente comandante Brian Davies y el teniente comandante Peter Goddard establecieron un récord de tiempo de vuelo de Nueva York a Londres de 4 horas, 46 minutos y 57 segundos.
Con el HMS Ark Royal listo, se embarcaron los Phantoms de la 892 NAS y pudieron comenzar las operaciones, con aviones adicionales del 767 utilizando el portaaviones para prácticas. Poco después, la 767 NAS se disolvió y el personal y el equipo se trasladaron al Phantom Training Flight (una unidad de la Royal Navy), con base en la RAF Leuchars , Fife, Escocia, en 1972. La 892 también trasladaría su base de la RNAS Yeovilton a la RAF Leuchars ese mismo año.
Durante su desembarco del Ark Royal, el escuadrón compartió las tareas de Fighter Ready Alert con el 23 Escuadrón ( English Electric Lightning ) y el 43 Escuadrón de la RAF, quienes a su vez habían sido equipados con los F4K Phantoms que se volvieron excedentes cuando se decidió no emplear otro escuadrón Navy Phantom en Eagle .
A lo largo de la década de 1970, la unidad participó en diversos ejercicios de la OTAN y la Marina Real. Sin embargo, el complejo mantenimiento del Phantom fue una constante plaga para la aeronave, a pesar de los grandes esfuerzos de la tripulación y el personal de mantenimiento. Estos esfuerzos fueron retratados en el documental de la BBC Sailor .
Cuando el HMS Ark Royal debía ser desguazado en diciembre de 1978, se confirmó que no habría futuro para el Escuadrón 892. El 27 de noviembre de 1978, el XT870/012 se convirtió en el último avión en ser catapultado desde un portaaviones británico. El 892 NAS se disolvió el 15 de diciembre de 1978 y sus Phantom FG.1 fueron transferidos al Escuadrón n.º 111 de la RAF en RAF Leuchars .
Las aeronaves voladas por el 892.º Escuadrón Aéreo Naval incluyen: