El 86.º Regimiento Pesado Antiaéreo (Compañía de Artillería Honorable) de Artillería Real (86.º Regimiento HAA (HAC)) fue una unidad de defensa aérea del Ejército Territorial británico que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Defendió Londres durante los bombardeos , desembarcó en Juno Beach el Día D y defendió las ciudades de Bélgica contra las bombas voladoras V-1 .
La Honorable Artillery Company (HAC) de Londres es el regimiento superior de las Fuerzas de Reserva del Ejército británico , con una historia que se remonta a 1537. Entre las dos guerras mundiales proporcionó una unidad TA de la Artillería Montada Real . Con la expansión de la TA después de la Crisis de Múnich en 1938, la HAC formó varias unidades nuevas, incluido el 86.º Regimiento Antiaéreo (HAC) ('Pesado' solo se agregó a los títulos el 1 de junio de 1940 para distinguir las unidades Antiaéreas Pesadas (HAA) de las nuevas unidades AA Ligeras (LAA) que se estaban formando). Se creó formalmente el 1 de abril de 1939 en el Cuartel General de la HAC en Armoury House , Finsbury . [1] [2] [3] [4] [5] [6]
El nuevo regimiento comprendía el Cuartel General del Regimiento (RHQ) con las Baterías HAA 273, 274 y 275, formando parte de la 26.ª Brigada Antiaérea (Londres) de la 1.ª División Antiaérea del Comando Antiaéreo . [1] [7] [8]
En junio de 1939, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad AA hizo un turno de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones AA y reflectores. [9] El 19 de agosto, el 86.º Regimiento (HAC) tomó su turno, ocupando los emplazamientos de cañones AA en la Zona de Artillería Interior de Londres (IAZ), con la 273.ª Bty en los emplazamientos de Burnt Farm y Asylum en Finsbury Park , la 274.ª Bty en Hyde Park y Southwark Park , y la 275.ª Bty en Bostall Heath , Brockley y Hayes, Kent . El regimiento estaba así completamente desplegado cuando el Comando AA se movilizó por completo el 24 de agosto, antes de la declaración de guerra el 3 de septiembre. [10] [11]
Una vez declarada la guerra, el regimiento devolvió sus sitios de artillería a las unidades que normalmente los ocupaban y comenzó a dotarlos de tripulación doble como tripulaciones de relevo. El RHQ se trasladó a Eton Manor Sports Ground, y luego a Manor House en High Beech, Loughton . Varios regimientos de la 26.ª AA Bde fueron enviados a Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica , llevándose consigo sus modernos cañones antiaéreos de 3,7 pulgadas , dejando al 86.º (HAC) para que ocupara sus sitios con cañones antiaéreos de 3 pulgadas obsoletos , o incluso con viejas ametralladoras Lewis en un papel de artillería antiaérea ligera (LAA). En octubre, el regimiento se desplegó con la 273.ª Bty en Chadwell Heath y Burnt Farm (4 cañones de 3 pulgadas cada uno), la 275.ª Bty en el sitio de Asylum (4 cañones de 3 pulgadas), mientras que la 274.ª Bty bajo la 38.ª Brigada LAA defendía la fábrica de aviones Handley Page en Radlett y la fábrica de aviones Fairey en Hayes, Middlesex, con 20 ametralladoras Lewis en cada una. Los últimos puntos vulnerables (VP) fueron entregados más tarde a unidades especializadas de LAA. Las baterías se movieron durante el invierno de 1939-40 a medida que se establecían más emplazamientos de artillería de la Zona de Artillería Interior de Londres (IAZ), pero el regimiento permaneció en general cubriendo los accesos norte y este a Londres. [10]
El personal original del regimiento y sus reclutas eran de alta calidad y muchos de los otros rangos (OR) fueron seleccionados para el entrenamiento de oficiales (más de 800 en septiembre de 1940 y 1178 al final de la guerra). [5] [10] Un gran número de soldados jóvenes fueron transferidos desde otros regimientos de la RA que se unían a la BEF, pero inusualmente, a partir de noviembre de 1939 se permitió al 86.º (HAC) reclutar voluntarios directamente en el regimiento, así como recibir reclutamientos de los regimientos de entrenamiento de la RA. En julio de 1940, la 274.ª Bty dirigía un campo de entrenamiento para 250 reclutas a la vez. Formó y entrenó la 128.ª Batería AA Z en septiembre de 1940, y en noviembre el comandante del campamento, el capitán Geoffrey Champness, fue enviado a los regimientos de entrenamiento AA en la guarnición de Arborfield con un grupo de oficiales experimentados y oficiales de operaciones para formar una nueva 383.ª Batería HAA, que se unió a la 86.ª (HAC) en febrero de 1941. [10] [12]
La 302.ª HAA Bty fue asignada del 99.º Regimiento HAA (London Welsh) en la primavera de 1940, lo que permitió que las baterías del 86.º (HAC) asistieran a campamentos de prácticas en otras partes del país. El cuartel general se trasladó al Bush Hill Park Golf Club en Enfield en mayo y el teniente coronel Basil Trappes-Lomax, MC, tomó el mando del regimiento. Se fue en noviembre por ascenso y fue reemplazado por el teniente coronel John Ross. [10] [13] [14]
Durante el verano de 1940, la Batalla de Inglaterra se estaba librando en el sur de Inglaterra y el 22 de agosto la 273 Bty disparó los primeros tiros del regimiento contra un avión enemigo. La 275 Bty consiguió una "baja" confirmada en la noche del 9 al 10 de septiembre. En noviembre, cuatro soldados del regimiento resultaron heridos cuando un proyectil antiaéreo sin explotar cayó en el foso de su cañón. [10]
Para entonces, el bombardeo nocturno sobre Londres estaba en su apogeo, con la IAZ de Londres en acción todas las noches. El Mando AA decidió sacar los cañones del centro de la IAZ para reforzar las defensas de los accesos. El 86.º Regimiento (HAC), que todavía operaba en la 26.ª Batallón AA, recibió cuatro emplazamientos de 8 cañones para controlar, con una batería traída temporalmente de otro regimiento para reforzar sus propias baterías: primero la 171.ª Bty HAA del 61.º Regimiento (Middlesex) HAA y luego la 157.ª Bty HAA del 53.º Regimiento (City of London) HAA . [10] 341 HAA Battery se unió al regimiento del 108.º HAA Rgt el 16 de diciembre, pero partió hacia el 116.º HAA Rgt el 4 de enero de 1941. El regimiento suministró un cuadro de oficiales experimentados y otros rangos para proporcionar la base para 383 HAA Bty formado el 14 de noviembre de 1940 por el 206.º HAA Training Rgt en Arborfield ; esto fue reglamentado con el 86.º (HAC) HAA Rgt el 8 de febrero de 1941. [1]
En marzo de 1941, los cañones estáticos de 3,7 pulgadas de varios de los emplazamientos del regimiento se estaban convirtiendo en equipos móviles, y uno de los emplazamientos de 8 cañones estaba equipado con cañones de 4,5 pulgadas . El 20 de abril, una mina terrestre cayó cerca de uno de los emplazamientos de artillería del regimiento, matando a un hombre e hiriendo a nueve. [10] [15]
El Blitz terminó efectivamente en mayo de 1941. No hubo ninguna alarma general de ataque aéreo sobre Londres entre el 27 y 28 de julio y noviembre de ese año. En junio, el segundo al mando, el mayor A. Mills, fue con otro grupo y comenzó a formar la 446 HAA Bty en el 207th HAA Training Regt, Devizes . La nueva batería se unió al 86th (HAC) Rgt el 19 de septiembre, cuando la 275 Bty dejó el regimiento para unirse al 118th HAA Rgt en Gales. En noviembre, el 86th (HAC) envió otro grupo al 206th HAA Training Regt en Arborfield, donde se le unió una incorporación de soldados de las 225 y 233 LAA Troops, que se habían formado en agosto de 1939 para la defensa del aeródromo y ahora estaban siendo disueltas. El 17 de diciembre de 1941 formaron la 499 (Mixed) HAA Bty para el 141st (Mixed) HAA Rgt – 'Mixed' indica que el personal operativo de la unidad incluía mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS). Todos los regimientos del Comando AA tenían destacamentos ATS en funciones administrativas. [1] [10] [16] [17] [18] [19] Un grupo adicional formó la 532 (M) HAA Bty el 12 de febrero de 1942 en el 207th HAA Training Rgt, Arborfield, que se unió al 156th (Mixed) HAA Rgt. [1]
El 3 de enero de 1942, el regimiento fue incluido en la Lista de Reserva de Tropas del Ejército, lo que indica que, mientras permanecía en el Comando AA, comenzaría a entrenarse para un futuro papel móvil en la fuerza de campo. Fue relevado de sus sitios al este de Londres bajo la 26.ª Bde AA y se trasladó a la 49.ª Bde AA al oeste de Londres, haciéndose cargo de los sitios móviles de cañones de 3,7 pulgadas en Cobham y Old Woking (274 Bty), Weybridge y Weston Green (446 Bty), todos en Surrey , West Drayton en Middlesex (383 Bty) y Datchet y Dorney en Buckinghamshire (273 Bty). El RHQ se trasladó de Wanstead, donde había estado desde el verano anterior, a Cobham y más tarde a Datchett, y el último miembro del personal ATS dejó el RHQ. El mayor Mills se fue para convertirse en comandante de un regimiento HAA mixto, y el mayor Champness se convirtió en 2iC. [20]
En febrero, más de 200 conductores fueron destinados a la unidad para su función móvil, junto con el primero de los vehículos adicionales necesarios, y en marzo las dotaciones de los cañones practicaron tiro antitanque con cañones HAA de 3,7 pulgadas en los campos de tiro de Okehampton . El 15 de abril, el teniente coronel Ross fue ascendido a comandante de una brigada y el mayor Champness fue ascendido a comandante de una brigada. Geoffrey Harold Champness había sido comisionado por primera vez en el HAC (batallón de infantería) en 1934. [20] [21]
A mediados de mayo, el regimiento fue relevado de sus bases de artillería y trasladado a Eastleigh , donde pasó a estar bajo la 11.ª Batallón Antiaéreo para un mes de entrenamiento móvil, tras lo cual regresó a la 49.ª Batallón Antiaéreo. La 446.ª Batería HAA abandonó el regimiento el 19 de julio de 1942 para unirse al 164.º Regimiento HAA, reduciendo el 86.º Regimiento HAA (HAC) a un establecimiento de tres baterías para el servicio en el extranjero. El regimiento continuó su entrenamiento, con una quincena en el campamento Berechurch, Colchester , para el entrenamiento de infantería en julio, y luego se trasladó a Escocia en octubre, bajo el mando del 6.º Grupo Antiaéreo. Entretanto, el regimiento ocupó bases de artillería en la costa de Essex para el mando antiaéreo. Mientras estuvo en Escocia, el cuartel general se estableció en Strathleven House , Dumbarton y luego en Langhouse, Inverkip . [1] [20] [22]
El 1 de diciembre de 1942, el 86.º Regimiento HAA (HAC) fue transferido formalmente del Comando AA a las Fuerzas Nacionales, y se trasladó al Campamento Mushroom Farm, Wethersfield, Essex . [20] [23] Hasta febrero, sus baterías fueron prestadas a las Áreas de Defensa de Cañones (GDA) del Comando AA en Norwich , Lincoln y York , que se habían establecido durante el Blitz Baedeker el año anterior. [24] [25]
En ese momento, el regimiento estaba formado por el RHQ y las baterías HAA 273, 274 y 383, cada una equipada con 8 cañones remolcados de 3,7 pulgadas en dos tropas de 4, con radar de apuntamiento de cañón (GL) . Como regimiento móvil, se le unió su propio taller de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME) y el destacamento del Cuerpo Real de Señales . Completó formalmente su movilización el 30 de marzo de 1943, cuando pasó a formar parte de la Fuerza de Campo. [5] [24] [26] [27]
Después de asistir al campamento de prácticas antiaéreo n.º 16 en Clacton-on-Sea , el regimiento se trasladó a Drake Lines en Blandford Camp en Dorset en mayo de 1943 para unirse a la recién formada 80.ª Brigada antiaérea . Esta formación fue asignada al Segundo Ejército para la invasión planificada de Europa ( Operación Overlord ). [24] [28]
En la primavera, las baterías del regimiento asistieron a prácticas de tiro al mar en Ramsgate , y luego trasladaron su base a Barrhead , Renfrewshire , desde donde asistieron a ejercicios de entrenamiento de la 80.ª AA Bde que simulaban desembarcos de asalto en una costa hostil. Hacia finales de 1943, el regimiento estaba estacionado en Limpsfield, en Surrey. En febrero de 1944, el cuartel general de la 80.ª AA Bde y el 86.º HAA Rgt se habían trasladado a Southampton , participando en los ejercicios finales, y en abril el regimiento se trasladó a su área de concentración Overlord en Deane Park, Horsham , en West Sussex . [24] [28] [29] [30]
Para el desembarco en Normandía , la 80.ª Brigada Antiaérea fue asignada para apoyar el desembarco del I Cuerpo en las playas de Juno y Sword . Los elementos líderes debían desembarcar con las oleadas de asalto el mismo Día D (6 de junio). Al comienzo de la operación se hizo hincapié en la defensa antiaérea ligera, ya que se consideró que la amenaza más probable era un ataque a baja altura por parte de los aviones de la Luftwaffe . Sin embargo, el 86.º Regimiento Antiaéreo fue uno de los regimientos de asalto designados para desembarcar el Día D con un equipo mínimo, que sería reforzado por los grupos que llegaran más tarde. [31]
Las unidades líderes se formaron en Grupos de Asalto AA, y el Teniente Coronel Champness con el RHQ del 86.º Regimiento (HAC) tomó el mando del Grupo de Asalto AA 'P' que desembarcó en el Sector Nan de Juno Beach bajo el mando de la 3.ª División Canadiense . El grupo de asalto incluía elementos de los Regimientos 73.º y 114.º de LAA equipados con cañones Bofors remolcados y autopropulsados (SP) de 40 mm , y una tropa del Regimiento 93.º de LAA equipados con el nuevo cañón Polsten de 20 mm en montajes triples, mitad remolcado y mitad montado en chasis de tanque Crusader. [31] [32] [33]
Grupo de asalto P AA
La 274/86 HAA Bty y una tropa de la 383/86 HAA Bty fueron asignadas al vecino Grupo de Asalto AA 'O', desembarcando en el Sector Mike de Juno Beach bajo el mando del RHQ del 114th LAA Rgt. [33]
Las unidades antiaéreas en Juno experimentaron serios problemas para desembarcar el 6 de junio, con grandes pérdidas en las embarcaciones de desembarco y duros tiroteos para establecer una cabeza de playa firme. Las baterías estaban muy divididas, y algunos destacamentos se separaron de sus cañones. Los primeros intentos de desembarcar cañones HAA en las playas provocaron daños en el equipo de remolque y ninguno de los cañones del regimiento logró desembarcar con éxito el Día D. Afortunadamente, los ataques aéreos alemanes fueron pocos y esporádicos, y los cañones de 3,7 pulgadas comenzaron a aterrizar en D+1 antes de que los ataques aéreos alcanzaran su punto máximo en D+3. [34]
Una vez logrados los desembarcos iniciales, los Grupos de Asalto AA se dividieron y reorganizaron en grupos de regimiento, siendo el comandante del regimiento el Comandante de Defensa AA para el área local: [33]
86.º Regimiento HAA
El 8 de junio, el 86.º Regimiento de la HAA (HAC) informó que su cuartel general estaba establecido en Bény-sur-Mer (pronto se trasladaría a las dependencias del castillo) y que todos sus puestos de artillería estaban listos para actuar en defensa de la zona de mantenimiento de la playa y de los barcos. Había sufrido sólo un pequeño número de bajas en la operación. [5] [29] [35]
A medida que la concentración de tropas en la cabeza de playa de Normandía crecía durante junio y julio de 1944, la 80.ª AA Bde recibió la tarea de proteger las playas de Juno y Sword, el pequeño puerto de Ouistreham y los puentes del canal de Orne y Caen . [36] Los cañones de la 86.ª (HAC) estaban en acción principalmente por la noche. Además del papel de AA, se llevaron a cabo algunos disparos contra objetivos terrestres al este del canal. Durante agosto, el regimiento prestó regularmente tropas de cañones de 3,7 pulgadas para disparar desde tierra cerca de Caen, por ejemplo durante el cierre de la bolsa de Falaise . [5] [29] [37]
Cuando el 21.º Grupo de Ejércitos finalmente salió de la cabeza de playa de Normandía en agosto de 1944, el 86.º (HAC) se quedó inicialmente proporcionando cobertura antiaérea para las playas, Caen y el Canal. Pero, el 6 de septiembre, avanzó, la 274.ª Bty para proporcionar cobertura antiaérea para los cruces del río en Rouen , el resto del regimiento en el papel de tierra para apoyar la captura de Le Havre ( Operación Astonia ). El regimiento disparó unos 1700 disparos, dirigidos por su propio puesto de observación (OP) al otro lado del estuario del Sena en el suburbio de Honfleur , inicialmente para suprimir las posiciones de la Flak alemana antes de que el puerto fuera bombardeado por la Royal Air Force . Después, el regimiento se trasladó para proporcionar defensa antiaérea en Dieppe después de su captura, con la Tropa E de la 383.ª Bty en un papel de artillería costera. [5] [29] [38]
La atención se centró ahora en la defensa antiaérea del vital puerto de Amberes , en la que la 80.ª AA Bde iba a desempeñar un papel importante en la lucha contra los esperados ataques de las bombas volantes V-1 (de nombre en código "Divers"). Mientras estaba en Dieppe, el regimiento comenzó a recibir y entrenarse con el nuevo radar nº 3 Mark V (el equipo de radar SCR-584 ) y los Predictores nº 10 (el ordenador antiaéreo Bell Labs totalmente eléctrico ) utilizados por el Mando Antiaéreo durante la ofensiva V-1 del verano contra Londres. El 86.º (HAC) se trasladó desde Dieppe a las defensas anti-Diver "X" de Amberes entre el 15 y el 18 de octubre. El regimiento quedó bajo el control operativo de la 50.ª Brigada de Artillería Antiaérea de los EE. UU., mientras que la 80.ª AA Bde se concentró en establecer una red de radar de alerta temprana. [5] [29] [30] [39] Una breve historia del regimiento en el Diario de Guerra destaca la ironía de que la Honorable Compañía de Artillería de Londres defendiera al histórico rival comercial de esa ciudad. [5]
El primer 'Diver' llegó a la zona de Amberes el 23 de octubre, pero ninguno pasó por la zona del 86.º (HAC) para empezar. La 274 Bty anotó los dos primeros 'derribos' confirmados de V-1 del regimiento el 1 y el 2 de noviembre. A mediados de noviembre, el regimiento completó su entrenamiento de radar y se trasladó a las defensas 'X' de Bruselas bajo el control operativo de la 101.ª AA Bde, comandada por el general de brigada John Ross, antiguo comandante del 86.º (HAC). Aquí también podría derribar a los V-1 que se dirigieran hacia Amberes. El regimiento proporcionó un destacamento para ayudar a formar la 2.ª Tropa de Alerta Local (Radar). Durante este período, el regimiento derribó 21 V-1. [5] [29]
Cuando los ataques con V-1 sobre Amberes se intensificaron en diciembre, el 86.º Regimiento (HAC) regresó a las defensas "X" de Amberes, donde también tuvo que hacer preparativos para operar en un papel terrestre en caso de que la Ofensiva alemana de las Ardenas se abriera paso hacia la ciudad. Una tropa y un Cuartel General Avanzado de Artillería Real se desplegaron en posiciones antitanque. El regimiento también prestó su transporte (Pelotón 1584, Cuerpo de Servicio del Ejército Real ) para permitir que otros regimientos de HAA actuaran como un Grupo de Ejércitos móvil de Artillería Real (AGRA). A pesar de los ataques concertados a los aeródromos cercanos por parte de los cazas de la Luftwaffe el 1 de enero ( Operación Bodenplatte ), la situación terrestre estaba bien bajo control y la AGRA y los planes de defensa locales se cancelaron ese día. [5] [29] [30] [40]
En Amberes, el 86.º Regimiento de Aviación Civil (HAC) descubrió que sus objetivos se dirigían principalmente a Bruselas, por lo que en enero de 1945 volvió a Bruselas y a la 101.ª Brigada Antiaérea. La fase final de los ataques de los "Diver" se dirigió desde el norte de Amberes y en la primavera de 1945 el regimiento se trasladó a las defensas del "Escalda Norte" bajo el mando de la 76.ª Brigada Antiaérea . Esto implicó reubicar un aeródromo de Spitfire en la línea de fuego. Con el nuevo equipo, la tasa de éxito del regimiento aumentó a más del 50 por ciento de los objetivos atacados, pero la caída de los V-1 también presentó peligros: uno fue derribado y cayó en las "líneas de carros" de la Tropa C, matando a un hombre e hiriendo a otros tres, además de destruir 10 vehículos. [5] [41] [42]
Entre el 1 de noviembre de 1944 y el 14 de marzo de 1945, el regimiento destruyó 78 V-1 con un coste de 9.600 cartuchos de munición de 3,7 pulgadas. Por sus servicios desde el Día D, el teniente coronel Champness fue galardonado con la Orden del Imperio Británico en febrero de 1945. [5] [43] [44] y en 1947 fue nombrado Caballero de la Orden Belga de Leopoldo II con palma, y recibió la Cruz de Guerra Belga de 1940 con palma. [45] [46]
A finales de abril de 1945, el regimiento estaba estacionado en las islas de Walcheren y South Beveland , protegiendo los accesos al puerto de Amberes tanto en funciones de defensa antiaérea como costera. Todavía estaba allí el Día de la Victoria en Europa en mayo de 1945. [41]
Después del Día de la Victoria, el regimiento se concentró en Ostende , donde tenía otras unidades temporalmente asignadas a él mientras pasaban por el proceso de disolución, incluyendo 5 y 6 LAA/Searchlight Btys, y 1 Identification Troop y 2 y 3 (Radar) Local Warning Troops de las defensas de Diver. También tenía la escuela de ATS Clerks adjunta. La desmovilización del personal del regimiento comenzó durante el verano, y el teniente coronel Champness se fue en septiembre. [6] [41]
A finales de octubre, el regimiento se trasladó a Alemania, donde se unió al Ejército británico del Rin en tareas de ocupación, con base en Ostercappeln . La desmovilización se completó el 18 de abril de 1946, cuando el 86.º Regimiento HAA (HAC) fue puesto en animación suspendida. [1] [41] [47]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Finsbury como 238 Regiment HAC (HAA) , posteriormente redesignado 2nd Regiment HAC (HAA) , y finalmente como 2nd Light Anti-Aircraft Regiment HAC con D y E Btys HAC. Formó parte de la 75th AA Bde (la antigua 49th AA Bde). Se disolvió el 10 de marzo de 1955 cuando se abolió el AA Command. [1] [3] [48] [49]
Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, el 86.º Regimiento de Artillería de Honor llevaba en uniforme de combate el mismo título de hombro con la palabra "HAC" bordada en rojo sobre azul marino que los demás regimientos de la Compañía de Artillería de Honor. Cuando se usaba el uniforme de gala (probablemente solo después de la Segunda Guerra Mundial), todos los rangos llevaban botones y cadenas de hombro con el patrón HAC. [3]