Los Blythswood Rifles fueron una unidad de voluntarios escoceses del ejército británico . Creada en Glasgow a partir de 1859, más tarde se convirtió en un batallón de la Infantería Ligera de las Tierras Altas . Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en Galípoli , en Egipto y Palestina , en Irlanda y en el Frente Occidental . Convertido en un regimiento de artillería antiaérea justo antes de la Segunda Guerra Mundial , sirvió en los Blitz y en Oriente Medio durante la guerra, y continuó en el Ejército Territorial de posguerra hasta 1955.
En 1859, una amenaza de invasión condujo al surgimiento del Movimiento Voluntario , y comenzaron a organizarse en toda Gran Bretaña Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC), compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] El 2.º Batallón Administrativo de RVC de Lanarkshire (que aparece en la Lista del Ejército como el 4.º Batallón Administrativo hasta marzo de 1861) se formó en Glasgow , Lanarkshire , el 4 de julio de 1860 para administrar 11 RVC del tamaño de una compañía que se habían creado en esa ciudad: [4] [5] [6] [7] [8]
El 20 de junio de 1865, el 2.º Batallón Administrativo se consolidó como el 31.º RVC de Lanarkshire (tomando el número de su compañía superviviente de mayor antigüedad) con sede en North Frederick Street, Glasgow. En junio de 1869 recibió el título adicional de Blythswood Rifles en honor a su comandante en jefe, Archibald Campbell de Blythswood House , que más tarde adoptó el título de Lord Blythswood. Campbell había servido con los Fusileros de la Guardia Escocesa en la Guerra de Crimea y se había retirado con el rango de « capitán y teniente coronel ». Fue comisionado como teniente coronel al mando del 31.º RVC el 1 de diciembre de 1864. [5] [6] [8] [10] [11] [12]
En 1873, los Blythswood Rifles absorbieron el 5.º RVC de Lanarkshire, anteriormente el 7.º Batallón Administrativo formado en septiembre de 1860 para administrar los siguientes RVC de Glasgow: [4] [5] [6] [7] [8]
Las 12 compañías iniciales del 7.º Batallón Administrativo (consolidado como el 5.º RVC de Lanarkshire en 1860) se redujeron a 10 en 1864 y disminuyeron a partir de entonces hasta que fue absorbido por el 31.º. [6] [7] [8]
Cuando los RVC se consolidaron en 1880, el batallón pasó a denominarse 8.º RVC (Blythswood Rifles) de Lanarkshire . [5] [6] [7] [8] [10] Bajo el esquema de 'Localización de Fuerzas' introducido en 1872 por las reformas de Cardwell , el 31.º RVC de Lanarkshire se había agrupado con el 73.º Regimiento de Infantería (Perthshire) , el 90.º Regimiento de Infantería (Voluntarios de Perthshire) y la 2.ª Milicia Real de Lanark en la Brigada N.º 60. [10] Sin embargo, esta afiliación se rompió en las Reformas de Childers , bajo las cuales el batallón se convirtió en un batallón de voluntarios de la Infantería Ligera de las Tierras Altas (El Regimiento de Glasgow) (HLI) el 1 de julio de 1881. Fue formalmente redesignado como el 3.º Batallón de Voluntarios (Blythswood), Infantería Ligera de las Tierras Altas en diciembre de 1887. [5] [6] [7] [8] [10]
El Memorándum Stanhope de diciembre de 1888 introdujo un Plan de Movilización para las unidades de voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [13] [14] [15] Según este plan, los Batallones Voluntarios del HLI se incluyeron en la Brigada Clyde , más tarde la Brigada Glasgow con base en Hamilton . [10]
En 1897, Lord Blythswood fue sucedido como teniente coronel comandante por el coronel W. Clark, VD , que había sido el segundo teniente coronel de la unidad desde 1877. [10] Sesenta y un voluntarios del batallón sirvieron junto a los regulares en la Segunda Guerra de los Bóers , principalmente en las 1.ª, 2.ª y 3.ª Compañías de Servicio Voluntario del HLI, lo que le valió al batallón su primer honor de batalla : Sudáfrica 1900–02 . [6] [8] [7] [10] [16]
En 1902, el batallón construyó una nueva sala de instrucción en 69 Main Street, Bridgeton, Glasgow , mientras que el entrenamiento de mosquetería se llevó a cabo a un rango de 900 yardas (820 m) en Gilbertfield cerca de Cambuslang . [6] [8] En el mismo año, las Brigadas Voluntarias se reorganizaron y los batallones HLI se separaron del resto de las unidades de Glasgow para formar su propia Brigada de Infantería Ligera de las Tierras Altas , todavía con base en Hamilton. [10]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [17] [18] el batallón se convirtió en el 7.º Batallón (Blythswood), Infantería Ligera de las Tierras Altas . [5] [8] [7] [10] [19] La Brigada HLI ahora formaba parte de la División de las Tierras Bajas de la TF. [20] [21] [22] [23] [24]
La División Lowland había estado asistiendo a un campamento anual en la costa de Ayrshire cuando se recibió la orden de movilización a las 17.25 horas del martes 4 de agosto de 1914. Al regresar del campamento, las tropas emprendieron guardias y patrullas en puntos vulnerables alrededor de Glasgow y el río Clyde . La 7.ª División HLI estaba bajo el mando del teniente coronel JH Galbraith, TD , oficial al mando (CO) desde el 20 de diciembre de 1911. La división completó su movilización el 10 de agosto y procedió a sus puestos de guerra, con la HLI Bde en Dunfermline . Las tropas se alojaron en todo tipo de edificios. Durante el invierno de 1914-15 cavaron y alambraron posiciones defensivas, proporcionaron guardias y patrullas y realizaron un riguroso entrenamiento. [10] [20] [25] [26]
El 10 de agosto, se invitó a las unidades de la división a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero, y la mayoría lo hizo. El 31 de agosto, el Ministerio de Guerra autorizó la formación de una unidad de reserva o de segunda línea para cada unidad en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales de primera línea, pero se distinguirían por un prefijo "1/" o "2/". De esta manera, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de TF que se enviaban al extranjero. Cuando el reclutamiento era bueno, también formaban unidades de tercera línea [27] [28]
La División de las Tierras Bajas fue advertida para el servicio en el extranjero el 5 de abril de 1915, y los batallones de infantería recibieron fusiles Long Lee Enfield modificados para utilizar cargadores de munición modernos. El 7 de mayo se informó a la división de que sería empleada en la Campaña de Galípoli , y se le entregó equipo como cascos para el sol y carros de agua. El 11 de mayo, la división fue numerada como 52.ª División (Lowland) y las brigadas también recibieron números, y la HLI se convirtió en la 157.ª Brigada (Highland Light Infantry) . La 1/7.ª HLI y la mayor parte de la 157.ª (HLI) Bde se embarcaron a bordo del buque de transporte de tropas Transylvania en el astillero de Devonport y zarparon el 26 de mayo, vía Gibraltar y Malta , desembarcando en Alejandría en Egipto el 5 de junio y acampando en Aboukir . [21] [22] [23] [29] [30]
Aunque algunos elementos de la división se habían dirigido directamente a la península de Galípoli y otros habían navegado rápidamente desde Alejandría, la 157.ª (HLI) Bde del Transylvania tuvo que regresar a Alejandría y las tropas volvieron al campamento. El batallón no volvió a embarcarse hasta el 28 de junio (a bordo del Mauitor ), llegando a Mudros el 1 de julio, a Imbros el 2 de julio y finalmente desembarcando en el cabo Helles el 3 de julio. [21] [25] [30] [31]
El 1/7th HLI se trasladó a la línea de fuego y a las trincheras de apoyo el 5 de julio para su primer período corto de servicio bajo la dirección de la Royal Naval Division . Regresó a la línea el 11 de julio y participó en el ataque a las trincheras E10 y F12 el 12 de julio (la acción en Achi Baba Nullah). Bajo el mando del teniente coronel Galbraith, el batallón avanzó a las 16.50 horas por la derecha de la brigada en cuatro oleadas. A pesar del intenso fuego de metralla , ametralladoras y fusiles, tomó el frente turco y las trincheras de apoyo sin mucha dificultad, y las dos oleadas de cabeza avanzaron hasta la tercera línea, la trinchera E12. Descubrieron demasiado tarde que no era más que un rasguño en el suelo y no ofrecía cobertura. Intentaron mantenerla hasta que se hubiera consolidado la trinchera de detrás (E11), pero las bajas fueron numerosas y a las 18.00 horas el comandante permitió que las oleadas de cabeza se retiraran a E11. La consolidación fue difícil debido al número de muertos en las trincheras. A la mañana siguiente, el batallón fue objeto de un intenso fuego de enfilada y se retiró, pero el teniente coronel Galbraith reunió a los hombres, cargó y recuperó sus posiciones a las 07:00. Cuando fue relevado el 15 de julio, el 1/7th HLI había perdido seis oficiales y 40 soldados de rango inferior (OR) muertos, 2 oficiales y 149 OR heridos y 53 OR desaparecidos. [21] [30] [32] [33]
Durante los tres meses siguientes, el 1/7th HLI alternó con el 1/5th y el 1/6th HLI en la línea del frente en "The Horseshoe" y "Argyle Street", interrumpida por períodos en reserva en "Redoubt Line", "Wigan Road" y "No 1 Australian Lines". En la noche del 20 de octubre, el batallón realizó un pequeño ataque en la Trinchera H11A y estableció un "sap de bombas", luego rechazó un contraataque turco (bajas totales: 2 muertos y 8 heridos). Al avanzar hacia la línea de fuego el 21 de noviembre, el batallón sufrió fuego de artillería y varios ataques turcos, que fueron fácilmente rechazados. El 21 de noviembre, después de que Manning capturara recientemente las trincheras G11A y G12, el 1/7th HLI soportó fuertes bombardeos y bombardeos desde aviones. Al estar en un terreno elevado al oeste de Nullah, el batallón pudo lanzar fuego de enfilada sobre los turcos que atacaban al vecino 1/5 HLI, y el ataque turco fracasó. [30] [34]
Las bajas por enfermedad durante el caluroso verano habían sido numerosas y el desgaste continuó durante el crudo invierno. Para entonces, se había decidido evacuar la fuerza. Las posiciones de Suvla y Anzac fueron evacuadas en la noche del 19 al 20 de diciembre, y el 1/7th HLI contribuyó con tres equipos de bombardeo (2 oficiales y 26 oficiales de brigada) al elaborado ataque de distracción de la 157th Bde esa noche y mantuvo dos compañías en la reserva de brigada. El ataque salió mal y se requirió que las reservas apoyaran a los grupos de bombardeo. La noche siguiente, el 1/7th HLI tuvo que guarnecer la línea para la debilitada brigada. [35]
A continuación llegó el turno de evacuar la posición Helles. Las fuerzas en tierra se redujeron a partir del 31 de diciembre. El 1 de enero de 1916, el batallón relevó al Batallón Anson de la División RN en "Hyde Park Corner". Las líneas se fueron reduciendo hasta que en la noche del 7 al 8 de enero, el cuartel general del batallón y sólo 150 hombres, principalmente ametralladores y señaleros, defendieron el "túnel de Eglington" durante la evacuación final. El último grupo en marcharse colocó "bombas de despegue" y disparó automáticamente fusiles y pistolas de bengalas para mantener la ilusión de que la línea seguía firmemente defendida. El batallón abandonó la playa a las 02.45 del 9 de enero y navegó a bordo del HMS Prince George hacia Mudros. El batallón había desembarcado con 30 oficiales y 941 oficiales de reserva y recibió 19 oficiales y 104 oficiales de reserva como refuerzos. Durante la campaña perdió 7 oficiales y 709 OR muertos, 5 oficiales y 279 OR heridos, 26 oficiales y 450 OR evacuados al hospital enfermos y 30 desaparecidos. [30] [36]
Tras la evacuación de Helles, la 52.ª División (L) regresó a Egipto. Tras concentrarse, se dirigió a El Qantara y el 2 de marzo de 1916 se hizo cargo de parte de la Sección n.° 3 de las defensas del Canal de Suez . [21]
Mientras estuvo destinado en El Qantara en 1916, el 1/7th HLI formó un equipo de mortero de trinchera que fue enviado a Mesopotamia, donde se adjuntó a la 7.ª División (Meerut) . Este equipo participó en el avance de la división sobre Bagdad (marzo de 1917), sirviendo en la Batalla de Sannaiyat. Luego fue a Palestina, donde sirvió con la División Meerut en los combates desde marzo de 1918 hasta el Armisticio con Turquía . Como escribió el historiador de la 52.ª División, "A lo largo de sus viajes, esta pequeña unidad mantuvo su identidad". [37]
El flanco exterior de la defensa del Canal, la Sección Norte, estaba anclado en el Mediterráneo . Tierra adentro había una serie de reductos atendidos por infantería con ametralladoras y respaldados por artillería. En la noche del 3 al 4 de agosto, una fuerza alemana y turca atacó la posición (batalla de Romani ). Los reductos fueron objeto de intensos bombardeos y ataques directos, pero el ataque fue rechazado por la artillería británica. La División Montada del ANZAC detuvo los intentos de flanquear la posición de Romani , y los defensores pasaron entonces al contraataque. En la noche del 5 al 6 de agosto, la 157.ª Brigada estaba muy avanzada, aunque la persecución se estancó en las terribles condiciones del desierto del Sinaí . [21] [38] [39]
Después de meses de preparación, la Fuerza Expedicionaria Oriental (EEF) cruzó el desierto del Sinaí a fines de 1916 y se preparó para invadir Palestina, comenzando la Campaña del Sinaí y Palestina . La 52.a División (L) se mantuvo en reserva durante la 1.a Batalla de Gaza (26-27 de marzo de 1917) y no fue comprometida. [21] [40] [41] Siguieron varias semanas de preparación para la 2.a Batalla de Gaza , durante las cuales el 1/7th HLI comenzó una rutina diaria de enviar una compañía para sacar un puesto turco de un huerto al frente, solo para retirarse a las líneas británicas al anochecer. Estas operaciones aparentemente sin sentido fueron diseñadas para acostumbrar a los turcos a que las tropas británicas se movieran al área, con el fin de cubrir los preparativos para el ataque principal. La primera fase se llevó a cabo el 17 de abril, con la 52.a División (L) encargada de tomar Ali Mansur y las colinas adyacentes. La 157.ª Brigada se deslizó silenciosamente hacia sus posiciones antes de la 01.00, y a las 04.45 (antes del amanecer) avanzó por la cresta de El Burjaliye para atacar los acantilados de Ali Mansur, con el 1/7.º HLI avanzando en el centro liderado por el teniente coronel Galbraith. A medida que aumentaba la luz, los turcos abrieron fuego y comenzó el bombardeo de la artillería británica. Cuando el bombardeo terminó, las patrullas del HLI escalaron los acantilados y pronto estuvieron en la cima, disparando contra los turcos en retirada. A las 07.00, la brigada estaba en completa posesión del objetivo, con patrullas avanzando a través de la llanura detrás. La consolidación se llevó a cabo bajo el fuego de artillería turco. La segunda fase del ataque del 19 de abril contra Ali Muntar, para el que la 157.ª Brigada estaba en reserva, fue menos exitosa. Las posiciones turcas conocidas como "el Laberinto" no habían sido suficientemente reprimidas por el bombardeo y aunque la 155.ª Brigada (Escocia del Sur) tomó una luneta en Outpost Hill, no pudo ser defendida y cambió de manos varias veces. Finalmente fue abandonada a las 18.20, justo cuando el 1/7.º HLI llegó para reforzar la posición. El 1/7.º HLI ayudó entonces a la 156.ª Brigada (Fusileros Escoceses) a establecer una línea a través de la cresta. Cavaron toda la noche en el duro suelo, pero al amanecer del 20 de abril la trinchera tenía menos de un metro de profundidad y fue atacada con morteros. Varios hombres del 1/7.º HLI murieron tratando de llevar agua a los hombres atrapados en esta trinchera; el batallón perdió 34 hombres por francotiradores durante el día. A medianoche, la línea avanzada se retiró a una línea de defensa más fuerte en la retaguardia. Durante los cuatro días de batalla, el 1/7th HLI perdió 4 oficiales y 14 oficiales de infantería, 1 oficial y 7 oficiales de infantería desaparecidos y 3 oficiales y 115 oficiales de infantería heridos. La mayoría de los desaparecidos estaban muertos, y muchos de los heridos también fallecieron. [21] [42] [43] [44]
En el otoño de 1917, la EEF se había revitalizado con la llegada de Sir Edmund Allenby como comandante en jefe, y la siguiente operación (la 3.ª Batalla de Gaza , del 31 de octubre al 7 de noviembre) estuvo mucho mejor planificada y tuvo éxito. La 52.ª División (L) en la costa llevó a cabo una acción de contención mientras el Cuerpo Montado del Desierto barría el flanco turco. Los turcos se retiraron para defender Wadi el Hesi, con la 52.ª División (L) bien avanzada en su persecución. La 157.ª Brigada lideró esta persecución, habiendo estado en reserva, y se dirigió a la desembocadura de Wadi el Hesi, acompañada por artillería y caballería. El 5.º HLI capturó la primera parte de Sausage Ridge durante la noche del 7 al 8 de noviembre y el 7.º HLI [a] (ahora comandado por el teniente coronel Edward Gibbons, originalmente del Regimiento Middlesex ) avanzó para extender la línea del 5.º HLI hasta el mar, y al amanecer había asegurado ambos lados de Wadi Hesi . La luz del día mostró una cresta de arena todavía ocupada por el enemigo desde la que podían disparar contra la división que cruzaba la desembocadura del wadi, pero una compañía del 7.º HLI avanzó bajo un intenso fuego de proyectiles, ametralladoras y fusiles a través de la cresta de arena "como si estuviera realizando un movimiento de desfile". El resto de la división los siguió y tomó el resto de Sausage Ridge. Los turcos se retiraron dejando atrás grandes cantidades de provisiones. Las bajas del 7.º HLI en esta exitosa operación fueron 6 soldados de reserva muertos y 6 desaparecidos, 1 oficial y 55 soldados de reserva heridos. [21] [45] [46] [47]
La brigada continuó liderando la persecución por la costa, marchando a través de arena blanda hacia Esdud . El ataque a Esdud fue dirigido por el 7.º HLI a la izquierda bajo el mando del teniente coronel Gibbons, con el 5.º Argyll y Sutherland Highlanders a la derecha, y la oscuridad cayó antes de que las tropas de asalto alcanzaran las colinas que formaban el objetivo, pero atravesaron las defensas turcas a bayonetazos. Las bajas en esta etapa habían sido bajas, pero la consolidación tuvo que llevarse a cabo bajo el fuego de ametralladoras iluminado por bengalas y luchando contra varios pequeños contraataques. Después de la medianoche se produjo un contraataque serio, con los turcos atacando la parte derecha de la posición del 7.º HLI. El soldado Jack con una ametralladora Lewis mantuvo el final de la línea, y el teniente coronel Gibbons dirigió un ataque de regreso a la colina, fusil en mano, para restaurar la posición. El 7.º HLI había perdido 5 OR muertos y 2 oficiales y 23 OR heridos, pero la posición turca había sido abierta y el avance de la EEF continuó a la mañana siguiente. [48]
La 52.ª División (L) asaltó Mughar Ridge el 13 de noviembre, lo que llevó a la captura de Junction Station al día siguiente, mientras que una fuerza compuesta que incluía al 7.º HLI marchó hacia Mansurah. [21] [49] [50]
La EEF comenzó entonces a avanzar sobre Jerusalén . La 52.ª División (L) tuvo que sortear un camino en mal estado a través de las colinas más allá de Beit Liqya bajo una fuerte lluvia. El 20 de noviembre, al comienzo de la Batalla de Nebi Samwil , la 7.ª División HLI bajo el mando del Teniente Coronel Gibbons avanzó por este camino a lo largo de un wadi para atacar la aldea montañosa de Beit Duqqu . Un guía los desvió y atacaron Beit 'Anan (el objetivo de la 5.ª División HLI) por error. Atacado desde dos lados, esa aldea cayó rápidamente, la 6.ª División HLI subió para tomar Beit Duqqu, y luego toda la brigada despejó las aldeas detrás a fuerza de fuego de fusiles y ametralladoras. Durante los días siguientes, la 52.ª División (L) continuó haciendo demostraciones mientras la EEF tomaba Nabi Samwil . [21] [51] [52] [53]
Los turcos iniciaron una contraofensiva a finales de noviembre, cuando la 157.ª Brigada defendía Beit Ur al-Tahta . Frente a la 7.ª División de Infantería de Marina, las líneas enemigas se encontraban a tan solo 20-50 m de distancia, por lo que el batallón contaba con una gran proporción de las ametralladoras y morteros de trinchera de la brigada. Los ataques del 30 de noviembre y el 1 de diciembre fueron rechazados y las bajas entre los miembros de la 7.ª División de Infantería de Marina fueron muy escasas. [54] [55]
Después de romper esta contraofensiva, la EEF capturó Jerusalén el 11 de diciembre. [56] La siguiente operación de la 52.ª División (L) fue el complicado paso del Nahr el Auja para lanzar la Batalla de Jaffa . Las tropas practicaron el uso de botes de lona en un estanque del pueblo, luego a las 22.30 de la tarde del 20 de diciembre las primeras oleadas de asalto avanzaron al amparo de un bombardeo de artillería . La 7.ª HLI, bajo el mando del teniente coronel Gibbons, tenía la tarea de desembarcar y luego atacar el flanco de las trincheras turcas que defendían el vado. Las cuatro compañías cruzaron a la 01.00 del 21 de diciembre y comenzaron su ataque desde una dirección inesperada, despejando rápidamente las trincheras y refugios turcos inundados. El batallón luego hizo una señal al resto de la brigada para que cruzara por el vado, pero al principio no pudieron encontrarlo en el río inundado. Al amanecer, la división tenía una importante cabeza de puente y los Ingenieros Reales estaban construyendo puentes de pontones para la artillería. El avance se reanudó por la costa en la mañana del 22 de diciembre, con el apoyo de fuego del HMS Grafton y cañoneras, hasta que la 52.ª División (L) llegó al castillo de Arsuf , con vistas a la llanura de Sharon , donde se detuvo. La Historia Oficial describe el paso del Auja como "una de las hazañas más notables de la Campaña de Palestina". El 7.º HLI sufrió solo 5 bajas. [21] [57] [58] [59]
A principios de 1918, la 52.ª División (L) permaneció en las líneas cercanas a Arsuf. El 24 de marzo se le advirtió que debía ser transferida a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . Las unidades de la división zarparon de Alejandría entre el 4 y el 11 de abril y desembarcaron en Marsella el 17 de abril. La 157.ª Brigada fue la última en incorporarse, el 19 de abril, y la división se concentró cerca de Abbeville el 23 de abril. El 29 de abril se trasladó a Aire-sur-la-Lys y continuó su entrenamiento. El 6 de mayo se trasladó a la zona de Vimy y se hizo cargo de las trincheras de primera línea, y el 7.º HLI tomó parte activa en las patrullas. El 23 de julio, la división fue retirada de la línea y pasó a la Reserva del Cuartel General, y el 31 de julio se trasladó a la línea del frente en Oppy, cerca de Arras, para unirse a la victoriosa Ofensiva de los Cien Días que estaba a punto de comenzar. [21] [60]
La mayor parte de la 52.ª División (L) lanzó un ataque sorpresa en Hénin-sur-Cojeul durante la Batalla de Albert el 23 de agosto. La 157.ª Brigada lanzó su propio ataque al día siguiente, siendo el objetivo parte de la Línea Hindenburg que discurría detrás de la cresta de la colina Hénin. Esto supuso un avance de 1,5 millas (2,4 km) con una línea de trincheras enemigas en Croisilles Ridge en su flanco derecho. Esta última iba a ser tomada por la 56.ª División (1.ª de Londres) . La marcha de aproximación de 4 millas (6,4 km) en la oscuridad cruzó alambradas abandonadas y agujeros de obuses, pero la brigada avanzó rápidamente a las 07.00 cuando comenzó el bombardeo. Era una mañana brumosa y pasaron 10 minutos antes de que el bombardeo SOS alemán cayera sobre sus propias líneas, pero alcanzó al 7.º HLI. La 157.ª Brigada tomó el pueblo de Hénin-sur-Cojeul sin dificultad y comenzó a avanzar por la colina de Hénin hacia la línea Hindenburg, pero el bombardeo sigiloso y la 56.ª División se detuvieron antes de la colina, y la 157.ª Bde comenzó a sufrir bajas por sus propios cañones. Consiguió puestos avanzados en la alambrada de la línea Hindenburg a las 16.00, pero el único bombardeo que se pudo proporcionar a corto plazo fue débil y el ataque fracasó. [21] [61] El ataque se reanudó a las 09.20 del 27 de agosto (la batalla de Scarpe ), con el 7.º HLI bajo el mando del teniente coronel Gibbons atacando por la derecha de la brigada. La oposición fue feroz y las bajas fueron numerosas, pero la brigada atravesó la alambrada y las trincheras y cruzó el río Senée , solo para encontrar que la 56.ª División fue detenida nuevamente y el flanco de la 157.ª Bde estaba en el aire. La 157.ª Brigada se vio envuelta en una lucha desesperada en un laberinto de trincheras, y la 155.ª Brigada tuvo que despejar las trincheras que retenían a la 56.ª División. La 157.ª Brigada no pudo avanzar más y recibió la orden de consolidar su posición. Las bajas de la 7.ª División de Infantería de Marina del 22 al 31 de agosto ascendieron a 5 oficiales y 58 soldados muertos, 9 oficiales y 249 soldados heridos y 23 soldados desaparecidos. La 52.ª División (L) participó en la Batalla de la Línea Drocourt-Quéant el 2 y 3 de septiembre e hizo un buen progreso contra el triángulo de defensas que unía la Línea Hindenburg con la Línea de Cambio Drocourt-Quéant, pero la 157.ª Brigada apenas se vio involucrada. [21] [62]
Luego hubo una pausa mientras la BEF se preparaba para cruzar el Canal du Nord . Mientras tanto, la 52.ª División (L) mantenía Mœuvres , que los alemanes estaban decididos a recuperar. Los combates se prolongaron entre el 17 y el 19 de septiembre, con el 7.º HLI inicialmente en reserva, para luego contraatacar el 19 de septiembre para recuperar el borde norte del pueblo. El comandante, el teniente coronel Gibbons, resultó mortalmente herido durante esta acción. [63] [64]
Después de la lucha en Mœuvres, la 52.ª División (L) recibió un papel reducido en la Batalla del Canal du Nord el 27 de septiembre. La 157.ª Brigada avanzó hacia el sur desde Mœuvres con apoyo de tanques y aire para despejar ambos lados del canal y la Línea Hindenburg. La 7.ª HLI (comandada por el Mayor C. Gibb) siguió a la 6.ª HLI, dejando compañías en el lecho seco del canal con paredes de ladrillo para limpiar las posiciones de ametralladoras, y luego apoyó a la 156.ª Bde en su objetivo con fuego de fusilería. [21] [65] [66] Del 7 al 30 de septiembre, durante los combates en Mœuvres y el ataque al Canal du Nord, la 7.ª HLI perdió 5 oficiales y 13 oficiales de reserva muertos y muertos por heridas, 1 oficial y 99 oficiales de reserva heridos y 8 oficiales desaparecidos. Para entonces, la fuerza del batallón se había reducido a unos 400 hombres. [67]
El 7 de octubre, la división fue retirada de la línea y trasladada al norte. Volvió a la línea el 28 de octubre, tomando posiciones en el canal de Jard, al norte de Valenciennes . [21] [68] [69] Durante todo el mes de octubre, las bajas del 7.º HLI ascendieron a sólo 1 OR muerto y 8 heridos. [67]
El 2 de noviembre, Valenciennes cayó ante la BEF y las defensas alemanas comenzaron a desmoronarse. En la noche del 7 al 8 de noviembre, el 7.º HLI hizo patrullar el canal mediante lonas y puentes rotos. Se dio la palabra clave "Hunt" y la división cruzó al día siguiente para comenzar la persecución de las fuerzas alemanas derrotadas. El 10 de noviembre atacó Herchies, al norte del canal de Mons, que estaba defendido por una retaguardia de ametralladoras y cañones de campaña. El 7.º HLI relevó a un batallón canadiense en el Canal du Centre, justo en las afueras de Mons . Cuando el armisticio con Alemania entró en vigor a las 11:00 de la mañana siguiente, la división estaba despejando Herchies. [21] [69] [70]
Tras el armisticio, la 52.ª División (L) se dedicó a entrenar y limpiar los campos de batalla. Se procedió al reclutamiento y la desmovilización y las unidades se redujeron rápidamente a cuadros. La 7.ª División HLI se disolvió el 24 de mayo de 1919 y los últimos hombres de la división se embarcaron hacia el Reino Unido el 31 de mayo. La división se reformó en Escocia en 1920. [5] [21]
El 2/7th HLI se formó en septiembre de 1914. [5] Los cuarteles generales de la división y la brigada de la 2nd Line Lowland se formaron en enero de 1915, pero pasó algún tiempo antes de que las diversas formaciones y unidades se reunieran desde sus depósitos. El entrenamiento se vio retrasado tanto por la falta de armas y equipos modernos como por la necesidad de suministrar refuerzos a la 1st Line. Sin embargo, en agosto, la división estaba prácticamente completa y estacionada en Bridge of Allan con la brigada HLI en Dunfermline, cuando se les designó oficialmente como 65th (2nd Lowland) Division y 196th (2/1st Highland Light Infantry) Brigade respectivamente. [71] [72] [73]
En noviembre de 1915, los batallones de infantería de las divisiones 64 (2.ª de las Tierras Altas) y 65 (2.ª de las Tierras Bajas) fueron numerados secuencialmente, y el 2/7.º HLI pasó a ser el Batallón N.º 23; en enero de 1916 volvieron a sus designaciones de regimiento anteriores. También en noviembre de 1915, la 65.ª División (2.ª de las Tierras Bajas) se trasladó a sus cuarteles de invierno, pero la 196.ª Bde permaneció en Dunfermline. En marzo de 1916, la división se trasladó a Inglaterra y se unió al Ejército del Sur (Fuerzas Locales) , y la 196.ª Bde se acantonó en torno a Danbury, Essex . [5] [71] [72]
En enero de 1917, la 65.ª División (2.ª Lowland) se trasladó a Irlanda para relevar a la 59.ª División (2.ª North Midland) , que había sido la primera formación de TF en servir en ese país. Al principio, la 196.ª Bde estuvo estacionada en Curragh , Galway y Naas , pero más tarde toda la brigada se trasladó a Dublín. [71] [72]
Durante 1917, los batallones de la 2.ª línea TF de la 65.ª División (2.ª Lowland) fueron reemplazados progresivamente por batallones graduados de la reserva de entrenamiento; el 30 de julio, el 2/7.º HLI dejó de existir y fue reemplazado por el 221.º Batallón Graduado (anteriormente 21.º Regimiento Galés del Batallón (de Reserva) ). El 2/7.º Batallón (Blytshwood) HLI se disolvió formalmente en Naas el 13 de enero de 1918. [5] [71] [72] [25] [74]
El 25 de marzo de 1915 se formó en Glasgow un tercer batallón de línea o de reserva. El 8 de abril de 1916, cuando fue redesignado como 7.º Batallón de Reserva (Blythswood), HLI, estaba estacionado en Ripon , Yorkshire. El 1 de septiembre de 1916, estaba en el campamento Catterick cuando fue absorbido por el 5.º Batallón de Reserva (Ciudad de Glasgow) del regimiento. [5] [25] [26]
En 1915, los hombres del Servicio Nacional de la brigada HLI se combinaron en el 9.º Batallón Provisional (Escocés) , que se unió a la Brigada Provisional Escocesa (más tarde, 1.ª Brigada Provisional) el 22 de mayo. En abril de 1916, la 1.ª Brigada Provisional se trasladó de Escocia a Kent para hacerse cargo de las tareas de defensa costera, con el 9.º Batallón estacionado en Deal . La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio exterior, y todos los soldados de la TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban en condiciones médicas. Las Brigadas Provisionales se convirtieron así en anómalas y, a finales de 1916, los batallones restantes se transformaron en batallones numerados de sus unidades originales en nuevas Brigadas Mixtas y Divisiones del Servicio Nacional. El 9.º Batallón Provisional se convirtió en el 21.º Batallón de Infantería Ligera el 1 de enero de 1917, mientras que la 1.ª Brigada Provisional se convirtió en la 221.ª Brigada de Infantería (posteriormente, la 221.ª Brigada Mixta ). Parte del papel de estas unidades de defensa local, junto con la Reserva de Entrenamiento, era el acondicionamiento físico para preparar a los hombres para el reclutamiento en el extranjero. La 21.ª Brigada Ligera Ligera continuó en este papel hasta el final de la guerra. [25] [75] [76] [77]
La TF se reformó el 7 de febrero de 1920 y se reorganizó como Ejército Territorial en 1921, con el 7.º HLI una vez más en la 157.ª (HLI) Bde de la 52.ª División (Lowland). [5] [78] El Cuerpo de Cadetes de Beardmore también estaba afiliado al batallón en ese momento. [10]
Durante la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades británicas se abordó convirtiendo varios batallones de infantería de las Tierras Altas en unidades AA. El 7.º HLI fue uno de los batallones seleccionados, convirtiéndose en el 83.º (7.º Batallón (Blythswood), Infantería Ligera de las Tierras Altas) Regimiento Antiaéreo de Artillería Real el 1 de noviembre de 1938, compuesto por el Cuartel General del Regimiento (RHQ) y tres baterías (257, 258, 259), todas con base en Bridgeton. Adoptó el título más simple de 83.º Regimiento AA (Blythswood) en julio de 1939. [5] [7] [79] [80]
Formó parte de la 42.ª Brigada Antiaérea , recién formada para asumir la responsabilidad de la defensa antiaérea de Glasgow y el estuario de Clyde. [81] [82]
En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de unidades antiaéreas en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [83]
El 1 de junio de 1940, aquellos regimientos AA como el 83 equipados con cañones de 3 pulgadas o los más nuevos de 3,7 pulgadas fueron denominados Heavy Anti-Aircraft (HAA) para distinguirlos de las nuevas unidades Light Anti-Aircraft (LAA) que se estaban formando. [5] [7] [79] [80]
El 83.º Regimiento HAA (Blythswood) siguió sirviendo con la 42.ª Brigada AA durante el período de la Guerra de las Galaxias y la Batalla de Gran Bretaña . [84] [85] [86] [87] Tras la derrota de la Luftwaffe en la Batalla de Gran Bretaña, comenzó a realizar ataques nocturnos a las ciudades británicas (' The Blitz '). Las responsabilidades de la 3.ª División AA se dividieron en noviembre de 1940 y se creó una nueva 12.ª División AA , a la que se transfirió la 42.ª Brigada AA, con su responsabilidad restringida a la defensa de Glasgow y el estuario de Clyde. [88] [89] La ciudad industrial de Clydebank , cerca de Glasgow, fue gravemente golpeada en las noches del 13/14 y 14/15 de marzo de 1941 en el ' Clydebank Blitz ', pero ninguno de los asaltantes fue derribado por el fuego AA. [90] [91]
El regimiento proporcionó un grupo de oficiales experimentados y otros rangos para proporcionar la base para una nueva 403 HAA Bty formada por el 211th HAA Training Rgt en Oswestry el 12 de diciembre de 1940. Una vez entrenada, esta batería se unió a un nuevo 123rd HAA Rgt en King's Park, Glasgow en marzo de 1941. [79] [92] La urgente necesidad de más cañones HAA en Clydeside era bien conocida: la escala autorizada había sido 80 en 1939, aumentada a 120 en 1940, pero en febrero de 1941 todavía había solo 67. Una nueva escala de 144 cañones fue autorizada el 21 de marzo, pero solo 88 estaban en posición. [88] [93] Hubo otras tres incursiones pesadas en Clydeside durante el Blitz, en las noches del 7/8 de abril, 5/6 y 6/7 de mayo de 1941. [91] [94]
Sin embargo, después de que el Blitz terminara en mayo de 1941, llegaron suficientes refuerzos para permitir que el Comando Antiaéreo retirara al 83.º Regimiento Antiaéreo de Blythswood para satisfacer la urgente necesidad de refuerzos antiaéreos en los teatros de operaciones en el extranjero. El regimiento dejó el Comando Antiaéreo en julio de 1941 y se unió a la Reserva del Ministerio de Guerra con los 257.º, 258.º y 259.º Regimientos Antiaéreos de Blythswood. [95] [96]
En octubre de 1941, el regimiento se encontraba en camino para unirse a las Fuerzas de Oriente Medio . A su llegada, fue enviado a la Fuerza de Persia e Irak ( Paiforce ) en Irak , donde el general Henry Maitland Wilson estaba tratando de aumentar los recursos antiaéreos del Décimo Ejército para hacer frente a un posible avance alemán en los vitales yacimientos petrolíferos a través del Cáucaso . Este fue un proceso lento: en junio de 1942, el 83.º Regimiento HAA (Blythswood) seguía siendo la única unidad HAA en el Décimo Ejército. A finales de año, formaba parte de la 8.ª Batallón AA del Décimo Ejército. Las tareas emprendidas fueron la defensa de la zona de base de Basora , la RAF Habbaniya , Bagdad, Mosul y las instalaciones petrolíferas de Kirkuk . Cada una de estas áreas de defensa con cañones recibió una batería HAA. [84] [97] [98] Al 83.º Regimiento HAA (Blythswood) se le unió la 238.ª Bastilla HAA (Bristol), que había abandonado el 76.º Regimiento HAA (Gloucester) y había viajado a Oriente Medio en diciembre de 1941. [79] [99]
Las defensas antiaéreas planeadas por Wilson nunca alcanzaron su máxima extensión. Después de la derrota alemana en la Batalla de Stalingrado, la Luftwaffe nunca estuvo en condiciones de atacar Irak o Persia y, a partir de abril de 1943, las defensas antiaéreas fueron derribadas. La 8.ª Brigada Antiaérea y el 83.º Regimiento Antiaéreo (Blythswood) se trasladaron a Palestina y pasaron a estar bajo el mando del Noveno Ejército . [84] [98] [97]
La 4.ª AA Bde permaneció en Irak, responsable de Habbaiya, Basora y algunos yacimientos petrolíferos, pero se le asignaron dos importantes tareas de entrenamiento además de sus compromisos operativos. La primera era organizar y entrenar a cuatro regimientos antiaéreos polacos de los miles de antiguos prisioneros de guerra ( Ejército de Anders ) liberados por la Unión Soviética para formar el II Cuerpo Polaco bajo mando británico. Su entrenamiento técnico fue asignado al 83.º Regimiento de la HAA (Blythswood). Una segunda tarea para el 83.º Regimiento de la HAA era proporcionar la 258.ª HAA Bty como cuadro para formar la base del 25.º Regimiento de la HAA india el 6 de abril de 1942. En mayo de 1943, la primera batería del 25.º Regimiento de la HAA india estaba lista para el servicio y destinada a Habbaniya. Este regimiento se completó en marzo de 1944, y en mayo el Ejército indio asumió la plena responsabilidad de las tareas antiaéreas bajo el Décimo Ejército. La 4.ª Brigada AA y el 83.º Regimiento HAA regresaron a las Fuerzas de Oriente Medio, donde la organización AA también estaba siendo desmantelada. [84] [97] [98] [100] El regimiento con las 238.ª (Brisyol), 257.ª y 259.ª Brigadas HAA fue puesto en animación suspendida en el norte de África el 4 de septiembre de 1944. [5] [79] [80] [84]
Cuando se reconstituyó el TA en enero de 1947, el regimiento se reformó en Bridgeton como 483rd (Blythswood) (Mixed) Heavy Anti-Aircraft Regiment, RA ('Mixed' indica que los miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real se integraron en la unidad; el 483 Rgt abandonó la designación en 1950-51). Formó parte de la 77 AA Bde en Glasgow. [5] [7] [79] [80] [101] [102] [103] [104]
El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955 y hubo una reducción en el número de unidades AA en la TA. 483 (Blythswood) HAA Rgt se fusionó con 474 (Ciudad de Glasgow) HAA y 591 (Cameronianos) LAA Rgts para formar un nuevo 445 (Cameronianos) LAA Rgt con [5] [7] [80] [101] [103] [105 ] [106]
En 1961, tras fusiones posteriores, las baterías de Blythswood y Glasgow se fusionaron para formar la Q Bty y, en 1967, el regimiento se disolvió. Aunque algunos elementos continuaron prestando servicio en el TAVR, el linaje de Blythswood llegó a su fin. [5] [105] [106]
Los RVC que se levantaron en 1859-60 llevaban variaciones de los uniformes de voluntarios grises o verdes y diferentes tocados. [107] Sin embargo, en julio de 1861 el 2º Batallón Administrativo adoptó un uniforme verde de fusil con cuellos y ribetes escarlata, un chacó verde de fusil con penacho negro y cinturones negros. El uniforme del 7º Batallón Administrativo era similar pero con revestimientos negros , adoptando un busby negro con una pluma negra en 1872. En 1874 la unidad combinada adoptó un uniforme de túnicas escarlatas con revestimientos y pantalones azules, con gorros Glengarry azules , reemplazados por un casco en 1878. A partir de 1886 el batallón adoptó el uniforme completo del HLI con revestimientos amarillos y Trews escoceses . [6] [8] [10] Después de 1908 siguió al HLI al cambiar a revestimientos beige. Los pantalones habrían sido de tartán Mackenzie No 5, el tartán del regimiento del HLI. [10] [108] [109]
Entre 1947 y 1955, el 483.º Regimiento HAA usó un destello escocés de Mackenzie en el brazo izquierdo de las blusas del uniforme de batalla . [80]
Los siguientes sirvieron como coronel honorario del batallón: [10]
Hay un obelisco de piedra en memoria del 7.º Batallón HLI (Blythswood) en la Primera Guerra Mundial en Glasgow Green, no lejos del antiguo cuartel general del batallón en Bridgeton. [112] [113] [114] El monumento a los hombres de todos los batallones del HLI que murieron en la Primera Guerra Mundial se encuentra en la Catedral de Glasgow . [115]