Los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Dorsetshire y Wiltshire fueron una unidad a tiempo parcial de los Ingenieros Reales de Gran Bretaña formada en 1908. Ayudó a defender la base naval del puerto de Portland durante la Primera Guerra Mundial y proporcionó un destacamento para servir con la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental . Entre las dos guerras mundiales, la unidad asumió el papel adicional de defensa antiaérea con reflectores y durante la Segunda Guerra Mundial se amplió hasta convertirse en un regimiento completo de reflectores que sirvió durante el bombardeo de Plymouth .
Cuando la Fuerza Territorial (TF) fue creada a partir de la antigua Fuerza Voluntaria por las Reformas Haldane en 1908, [1] [2] se organizó con una o más Compañías Fortaleza de los Ingenieros Reales (RE) en cada uno de los comandos de defensa costera. Donde no había unidades de RE Voluntarios preexistentes en el área, se crearon otras nuevas. Así, los Ingenieros Reales Fortalezas de Dorsetshire y Wiltshire se formaron en las Defensas de la Costa Sur, principalmente para operar las defensas del Puerto de Portland . Aunque formalmente eran unidades separadas administradas por diferentes Asociaciones Territoriales del condado y con sus propias posiciones en el Orden de Precedencia de la RE, la compañía de Dorset en Weymouth (precedencia 18) y la compañía de Wiltshire en Swindon (precedencia 11) estaban vinculadas administrativamente y comandadas por un solo oficial con el rango de Mayor . [3] [4] [5]
La unidad de Dorsetshire era una Compañía de Luces Eléctricas (EL) con base en el Sidney Groves Memorial Hall en North Quay, Weymouth, pero también se registra que utilizó el Old Drill Hall en Easton, en Easton Lane en la Isla de Portland (ahora Portland Sculpture & Quarry Trust), que compartió con la Compañía No 3 de la Artillería de Guarnición Real de Dorsetshire . [4] [6] [7] [8] [9] La Compañía EL operaba dos reflectores de defensa costera (CD) (S/L) en Nothe Fort fuera de Weymouth y mantenía y operaba los generadores, la iluminación eléctrica y los sistemas telefónicos de la fortaleza. [10] La Compañía Dorsetshire fue una de las pocas unidades TF (y la única unidad de Ingenieros de Fortaleza) que se muestra en la Lista del Ejército que se ofreció como voluntaria para el 'Servicio Imperial' antes de la Primera Guerra Mundial . [4] [11]
La unidad Wiltshire era una compañía de obras con base en Drill Hall, Church Road, Swindon, que compartía con una compañía TF del Regimiento Wiltshire y la 1.ª Brigada Montada del Suroeste de Ambulancias de Campaña del Cuerpo Médico del Ejército Real (TF). [4] [12] [13] Fue reclutada casi en su totalidad en las obras de Swindon del Great Western Railway . [14] [15] [16]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, los ingenieros de la fortaleza se trasladaron a sus puestos de guerra en las defensas costeras. La Compañía Wiltshire estaba realizando su entrenamiento anual en Fort Purbrook , Portsmouth , y fue directamente desde allí a Weymouth, donde junto con la compañía Dorset y los destacamentos de trabajo de los batallones de infantería, trabajó en completar las defensas de Portland. [14] [15] [16]
Poco después del estallido de la guerra, los hombres de la TF fueron invitados a presentarse como voluntarios para el Servicio en el Exterior y se emitieron instrucciones de la WO para formar a aquellos hombres que sólo se habían alistado para el Servicio Nacional en unidades de reserva o de 2.ª Línea. Los títulos de estas unidades de 2.ª Línea eran los mismos que los originales, pero se distinguían por un prefijo '2/'. Absorbieron y entrenaron a la mayoría de los reclutas que llegaron en masa y proporcionaron reclutas a las unidades en servicio activo. [17] Algunos de los reclutas adicionales para las compañías de Wiltshire vinieron del área de Weymouth, la mayoría de los demás de las obras de GWR. [15]
Aunque la compañía de Dorsetshire se había ofrecido voluntariamente para el servicio "imperial" antes de la guerra, no hay registro de que haya ido al extranjero como un cuerpo formado. [18] Las compañías de Electric Light tenían una gran demanda en casa para tripular los S/L de CD y más tarde los antiaéreos (AA) en las defensas de la Costa Sur, [19] pero la compañía de Dorset también entrenó y envió oficiales a las compañías de RE en el campo. [20]
Sin embargo, la 1/1.ª Compañía Wiltshire sí se fue al extranjero. Las obras de defensa de Portland se completaron en noviembre de 1914, y los hombres se sometieron a un mes de entrenamiento extenuante, que incluyó la construcción de puentes pesados y la construcción de trincheras por la noche. Luego se embarcó a bordo del SS Blackwell y llegó a Le Havre el 20 de enero de 1915 para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental . [14] [18] [21]
La compañía trabajó primero en un gran plan defensivo para Saint-Omer en la zona de retaguardia, luego en abril se trasladó a St Eloi en el saliente de Ypres , donde construyó una trinchera a lo largo del canal de Comines y perforó túneles para que sirvieran como un camino cubierto a través del canal. Esto se hizo con agua hasta la cadera y bajo constante fuego de fusiles y ametralladoras, y la compañía sufrió sus primeras bajas. [14] A continuación, el 1/1.º Wilts acampó en Brielen , construyendo cabañas a lo largo del canal de Yser para acomodar a las divisiones recién llegadas, pero estas cabañas fueron atacadas por la artillería alemana y destruidas. La compañía también reparó puentes sobre el canal, sufriendo bajas por el fuego de artillería. Finalmente, después de haber sufrido el 50 por ciento de las bajas, la compañía fue enviada a descansar a Danoutre , cerca de Kemmel . Aquí, parte de la compañía pasó junio trabajando en las defensas mientras los maquinistas ferroviarios operaban un aserradero y obras de ingeniería en Bailleul . [22]
En septiembre de 1915 las compañías RE de la TF fueron renumeradas: [15] [12] [22] [23] [24]
La 566.ª Compañía no parece haber servido en el extranjero, pero habría suministrado reclutas a unidades de primera línea. [18] [25] Los Ingenieros de la Fortaleza de Wiltshire no solo fueron una fuente de oficiales de RE, sino que algunos de sus hombres fueron comisionados como oficiales de infantería en el Regimiento de Wiltshire [26]
La 565.ª Compañía (Wilts) reforzó su ofensiva y pasó el otoño y el invierno de 1915-16 construyendo un nuevo molino en Steenwerck y un hospital cercano en Trois Ambres, además de trabajar en carreteras, ferrocarriles ligeros y suministros de agua. La batalla del Somme comenzó el 1 de julio de 1916 y poco después la 565.ª Compañía (Wilts) se trasladó a la zona para acampar en la granja Bronfay y trabajar en el suministro de agua en el valle de Carnoy. [22] Este trabajo continuó durante toda la ofensiva del Somme, y la compañía construyó una estación de bombeo en el río Somme con una tubería de agua hasta el bosque de Trônes después de su captura. En la primavera de 1917, la compañía se dedicó a construir un campamento del cuartel general del cuerpo en Foucaucourt , luego un nuevo campamento del cuartel general para el Cuarto Ejército en Villers-Carbonnel cerca de Peronne . Esto estaba en el área devastada más allá de la antigua línea del frente alemana después de la retirada alemana a la línea Hindenburg ( Operación Alberich ). Luego trabajó en cinco puentes de acero pesado sobre el Somme en La Chapelette, cerca de Peronne. [27] [28]
La Tercera Ofensiva de Ypres estaba a punto de comenzar, y el Cuartel General del Cuarto Ejército fue trasladado a Dunkerque para comandar un avance por la costa para hacer frente al esperado avance en Flandes. La Compañía 565 (Wilts) fue enviada para equipar el Hotel Terminus en Leffrinckoucke , donde se experimentaron algunos bombardeos. Los destacamentos instalaron tanques de agua y bombas en los muelles de Dunkerque y construyeron una escuela de mosquetería cerca de Abbeville . [27] [28]
En noviembre de 1917, la compañía fue enviada en camión al frente del Tercer Ejército , donde se había abierto una brecha en la Línea Hindenburg en la Batalla de Cambrai . La compañía se puso a trabajar rellenando los cráteres de las minas en el lugar donde las defensas del Hindenburg cruzaban la carretera Bapaume - Cambrai entre el Canal du Nord y Graincourt . Esto se hizo bajo fuego esporádico de ametralladora. A continuación, los hombres trabajaron en nuevas defensas. Después del contraataque alemán, el cuartel general de la compañía se trasladó de nuevo a Ervillers , donde los hombres trabajaron en las zonas avanzadas en el suministro de agua y la construcción de campamentos. [27] [29]
La ofensiva alemana de primavera del 21 de marzo de 1918 se abrió paso en el sector de Cambrai, seguida de la «Gran retirada», durante la cual la 565.ª Compañía (Wilts) se vio obligada a retirarse durante el día y a trabajar en defensas de emergencia con batallones de trabajo por la noche. Cuando la ofensiva alemana perdió fuelle, la compañía se dedicó a construir una nueva línea de defensa entre Adinfer Wood y Fonquevillers en el antiguo campo de batalla del Somme. Esto implicó reparar y conectar secciones de antiguas trincheras británicas y alemanas. Una de las nuevas trincheras fue bautizada por el general al mando como «Trinchera de Swindon». Durante el verano, la compañía tuvo dos compañías de ingenieros del ejército de los EE. UU. asignadas a ella para recibir instrucción. [30]
La contraofensiva aliada (la Ofensiva de los Cien Días ) comenzó en agosto de 1918, y la 565.ª Compañía (Wilts) siguió el avance, abriendo nuevos puntos de agua, incluido uno importante en Douchy . El 12 de septiembre, la compañía llegó a Ruyaulcourt, donde se le encomendó la tarea de construir una rampa de 300 pies (91 m) por la cara de un muro de contención hacia el Canal du Nord seco, adecuada para el tráfico de cañones de hasta 6 pulgadas. Este trabajo tuvo que realizarse bajo observación desde un globo alemán Kite , que lanzó fuego de artillería sobre el sitio de construcción. El globo fue derribado, pero a las 16:00 horas del 18 de septiembre los alemanes lanzaron un contraataque, precedido por un severo bombardeo . La compañía perdió un oficial y siete zapadores muertos, 22 heridos (dos de muerte). [15] [30]
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Después de estas graves bajas, la compañía se fue a descansar una semana a Boyelles . Regresó al Canal du Nord el 27 de septiembre con las tropas del VI Cuerpo RE, [31] donde se le unió la Compañía de Túneles de Nueva Zelanda . Juntos (14 oficiales y 310 hombres en total) construyeron un puente de acero Hopkins a través del canal entre Hermies y Havrincourt . [a] Este fue el puente de acero pesado más grande erigido en el Frente Occidental durante la guerra, con una luz de 180 pies (55 m) sobre un hueco de 100 pies (30 m) de profundidad; en total, el puente tenía 240 pies (73 m) de largo, lanzado por rodillos. Se necesitaron 80 camiones de tres toneladas para sacar el material, y el tiempo total para descargar y erigir el puente fue de 104 horas. Se abrió al tráfico el 2 de octubre. [30]
A medida que el avance aliado continuaba, la compañía fue enviada a Raches, donde trabajó en la reparación de puentes pesados en el área de Douai , como parte de las Tropas del Primer Ejército RE, [33] aunque la falta de materiales hizo que el progreso fuera lento. El 10 de noviembre, un destacamento de seis hombres estaba trabajando en el puente ferroviario de Douai cuando una mina alemana de acción retardada explotó, hiriendo a todo el destacamento. La compañía permaneció trabajando en el área después del armisticio con Alemania . Se trasladó a Andenne en el Mosa el 8 de enero de 1919, luego a Troisdorf en Alemania a fines de enero. La compañía permaneció con las tropas de ocupación del Ejército británico del Rin hasta que se disolvió el 19 de noviembre de 1919. [34]
Cuando la TF se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) en 1920, ambas unidades debían ser reformadas [35] pero la unidad de Wiltshire de hecho no reapareció. [36] En 1927, el RE de Dorsetshire (Fortaleza) estaba formado por la Compañía No 1 (Obras) y la Compañía No 2 (Luces). [37] Al principio estaba de nuevo en Sidney Hall, pero en la década de 1930 tenía su base en el cuartel de Bincleaves, cerca de Nothe Fort. [38] [39]
En 1934, la compañía llevó a cabo su entrenamiento anual en el cuartel RE en Gosport , [40] y la Sección Parkstone practicó la defensa antiaérea (AA) en Rossmore Plateau cada semana, generalmente ante la mirada de una gran multitud. [41] Durante la década de 1930, se hizo evidente la necesidad de una mayor defensa AA para las ciudades y puertos de Gran Bretaña. Antes del estallido de la guerra en 1939, la Dorset (F) RE se había reorganizado en la Compañía No 1 (Electric Light & Works) y la Compañía No 2 (AA). [38] [42]
A medida que la situación internacional empeoró, el personal clave de la unidad fue llamado a filas el 22 de agosto, y la TA fue movilizada por completo dos días después. En las primeras semanas de la Guerra Falsa , las instalaciones de luz CD en Portland y el establecimiento de entrenamiento naval HMS Osprey se pusieron en servicio, a pesar de la falta de provisiones y un grave incendio en la sala de generadores de Nothe el 10 de septiembre que quemó el cuadro de distribución y los cables. Los generadores portátiles Lister de los S/L antiaéreos se utilizaron como medida temporal. [43] Se desplegaron cinco secciones de S/L antiaéreos, cada una de seis luces, alrededor de Weymouth y Dorchester , operando bajo el control de la Sala de Operaciones de Armas Antiaéreas (GOR) de Portland: [44]
En abril de 1940, la 2.ª Compañía (AA) Dorset (F) RE había sido redesignada como Compañía 483 S/L, RE, luego, el 1 de agosto de 1940, todas las unidades RE S/L fueron transferidas a la Artillería Real (RA) y la compañía se convirtió en la Batería 483 S/L, RA . [44]
Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera evacuada de Dunkerque , hubo intensos combates aéreos sobre el Canal de la Mancha , y Portland fue fuertemente bombardeada el 4 de julio. Se trataba principalmente de incursiones diurnas, a las que los emplazamientos de S/L solo podían contribuir planeando incursiones y utilizando sus ametralladoras ligeras (LMG) para la defensa local. [45] [46] [47]
La Luftwaffe entonces cambió el foco de sus ataques a los aeródromos del Mando de Cazas de la RAF , pero después de su derrota en la Batalla de Gran Bretaña volvió a centrarse en los ataques nocturnos a puertos y ciudades ( The Blitz ). El 4 de octubre, el Cuartel General de la Batería y dos tropas de la 483 S/L Bty fueron trasladadas para unirse a la disposición S/L de Cornwall , principalmente defendiendo Plymouth bajo el mando de la 55.ª Brigada Antiaérea Ligera, seguida más tarde por el resto de la batería. [44] [45] [48]
El 1 de noviembre de 1940, la 483 S/L Bty se unió a la 510 S/L Bty del 222nd S/L Training Rgt en Taunton . Esta batería se había formado a partir de nuevos reclutas en torno a un grupo de hombres experimentados suministrados por el 63rd (Queens) S/L Rgt . Las dos baterías juntas formaron el 82nd Searchlight Regiment bajo el mando del teniente coronel LH Crouch. El regimiento entró en funcionamiento el 12 de noviembre bajo el mando de la 55 AA Bde, ahora parte de la 8th AA Division . El cuartel general del regimiento y el cuartel general de la 483 S/L Bty se establecieron primero en Hatt House, Saltash , y cuando se llenó, el RHQ se trasladó a Hunsdon Lodge, Heavitree , y más tarde a Dreamland Road House en Sourton Cross cerca de Okehampton . [44] [49] [50] [51] [52] [53]
La 483.ª Batería, junto con la 482.ª (Cornualles) S/L Bty , proporcionó un cuadro al 232.º Regimiento de Entrenamiento S/L en Devizes , donde el 14 de noviembre formó la base de una nueva 538.ª S/L Bty. Esta batería se unió más tarde al recién formado 88.º Regimiento S/L en Topsham , cerca de Exeter . [52]
Los diseños de S/L se habían basado inicialmente en un espaciamiento de 3.500 yardas (3.200 m), pero debido a la escasez de equipo esto se había extendido a 6.000 yardas (5.500 m) en septiembre de 1940. En noviembre esto se cambió a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. El sistema de grupos fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones AA o cazas nocturnos de la Royal Air Force . [45] [54] El 82.º Regimiento S/L estableció 483 S/L Bty en grupos a partir del 14 de noviembre, desplegando principalmente proyectores S/L de 90 cm con algunas unidades de 150 cm. La 510 S/L Bty comenzó a desplegarse el 1 de enero de 1941, apoderándose de una zona de S/L de los Royal Marines . Más tarde ese mes, los grupos se redistribuyeron en un anillo alrededor de la Plymouth Gun Zone. En algunos grupos, una luz estaba equipada con una pantalla verde para actuar como baliza de señalización para los cazas nocturnos. [44] [49]
Durante el invierno de 1940-41, Plymouth se convirtió en una de las ciudades más bombardeadas fuera de Londres (el bombardeo de Plymouth ). Hubo importantes incursiones los días 14, 21 y 22 de marzo, luego una gran incursión en la noche del 21/22 de abril. [49] [55] [56] [57] [58] La primera fase de esta incursión consistió en lanzar bombas incendiarias, luego la segunda oleada bombardeó los incendios iniciados en la ciudad, con muchas bombas cayendo dentro y alrededor del Astillero Devonport . Aunque los S/L y las LMG AA estaban ocupados, lograron pocas iluminaciones y el ruido ahogó los localizadores de sonido, mientras que la comunicación telefónica con el GOR se interrumpió. Más incursiones intensas durante las siguientes dos noches repitieron el proceso destructivo en Devonport, incluido el incendio de los tanques de almacenamiento de petróleo en Torpoint . El 28 de abril, una redada provocó una gran explosión en el depósito de artillería de Bull Point, lo que dejó inhabitable el cuartel general de la 510 S/L Bty en Bull Point Barracks y se trasladó a Sparkwell . [44] [49]
Al final del Blitz en mayo de 1941, al 82.º Regimiento S/L se le habían unido otras dos baterías, la 525 y la 554 (aunque la 525.ª Bty S/L se había destacado inicialmente en el 70.º Regimiento S/L (Sussex) en la 5.ª División AA y no llegó hasta mediados de marzo). La 525.ª Bty Searchlight se había formado el 14 de noviembre por el 232.º Regimiento de Entrenamiento S/L en Devizes a partir de un cuadro proporcionado por el 68.º Regimiento S/L y fue regimentada el 11 de febrero. La 554.ª Bty Searchlight se formó el 13 de febrero en el 230.º Regimiento de Entrenamiento S/L en el Campamento Blandford a partir de un cuadro proporcionado por el 2.º Regimiento S/L y se regimentó el 5 de mayo de 1941. Mientras que la 525.ª Bty S/L estableció su cuartel general en Rockdale en Yealmpton , la 554.ª Bty se alojó en tiendas de campaña en el nuevo campamento de prácticas de la RA en Okehampton. Para entonces, el regimiento contaba con una fuerza de 42 oficiales y 1663 soldados de otros rangos. [49] [52] [59]
En junio, los Royal Marines relevaron de sus emplazamientos a las 483 y 510 S/L Btys y las enviaron a entrenarse. A su regreso en julio y agosto, la 483 S/L Bty se desplegó en emplazamientos individuales en Cornualles y la 510 S/L Bty se hizo cargo de seis faros antiminas en la zona de Falmouth y 12 faros individuales alrededor de la RAF Portreath y la RAF Perranporth . Con la 554 S/L Bty desplegada, el regimiento tenía 54 faros en funcionamiento. El Cuartel General Real se trasladó a Pound House en Yelverton . [49] En septiembre de 1941 entró en funcionamiento un nuevo sistema para el despliegue de S/L, con «zonas indicadoras», «zonas asesinas» (que operaban con cazas nocturnos) y «zonas de cañones». Las zonas indicadoras debían consistir en faros equipados con un radar de control de reflectores (SLC) a intervalos de 10.400 yardas (9.500 m). El regimiento recibió sus primeros equipos SLC en octubre y comenzó a entrenarse con ellos. [49] [45] [60]
El Mando Antiaéreo estaba sufriendo una escasez de personal y había comenzado a convertir las unidades S/L sobrantes en otras funciones, como cañones antiaéreos ligeros (LAA). Como parte de la reorganización en zonas de indicadores y cañones, las baterías del 82.º Regimiento S/L fueron relevadas en noviembre y se les ordenó unirse a otros regimientos; la 483.ª Bty S/L incluso tuvo un desfile de despedida. Sin embargo, los comandantes de las baterías votaron mantener unido al regimiento si era posible, y las órdenes fueron rescindidas. En su lugar, el regimiento fue reagrupado en Wiltshire y Berkshire bajo la 64.ª Bde AA, con el cuartel general en Oare House en Oare y las baterías relevando a las del 3.º Regimiento S/L: [49]
Por primera vez, el regimiento contaba con su dotación completa de 96 S/L en funcionamiento. Con la Luftwaffe inactiva, gran parte del trabajo nocturno implicaba utilizar los S/L como radiofaros para aeródromos como RAF Andover , RAF Boscombe Down y RAF Colerne . El 24 de febrero, el teniente coronel Crouch pasó a comandar el 42.º Regimiento de S/L (Robin Hoods) ; fue sucedido por el teniente coronel WN Ashburner, TD . [49] [61] [62]
Esta situación se prolongó durante los siguientes 18 meses, hacia el final de los cuales el regimiento recibió cañones Bofors de 40 mm LAA además de sus S/L, recibiendo 25 cañones en junio de 1943. [63] [64] [65] [66]
El 4 de junio de 1943, el RHQ se trasladó de Oare a la RAF Coltishall en Norfolk bajo el mando de la 41.ª AA Bde y las baterías relevaron a las del 69.º Regimiento de S/L (3.º City of London) . El regimiento continuó entrenándose con cañones Bofors, y también con ametralladoras gemelas Browning de 0,5 y cañones Hispano de 20 mm para contrarrestar los ataques relámpago de la Luftwaffe contra las ciudades de la Costa Este. El regimiento mantuvo la "Fuerza Y" de cinco tropas para proteger Great Yarmouth . En octubre, sus compromisos nocturnos se habían ampliado a 91 S/L en el papel AA normal, más 10 luces "Canopy" sobre Yarmouth y 6 más sobre Coltishall. Hubo incursiones nocturnas ocasionales sobre el este de Inglaterra durante el invierno por parte de aviones de la Luftwaffe , algunos de los cuales fueron atacados por el fuego de las Browning. [66] [67] [68]
A principios de 1944, el Comando AA se vio obligado a hacer recortes de personal, liberando hombres al 21.º Grupo de Ejércitos para la Operación Overlord , la planeada invasión aliada de Normandía. Varias btys S/L tuvieron que ser disueltas, incluida la 554.ª Bty del 82.º S/L Rgt. Primero, una tropa de la batería fue transferida a la 466.ª Bty S/L del 72.º S/L Rgt el 1 de enero de 1944, luego el resto de la 554.ª Bty S/L comenzó a disolverse el 25 de febrero, completándose el 24 de marzo. Después de esto, la fuerza del regimiento era de 37 oficiales, alrededor de 1245 de otros rangos, 87 mujeres del Servicio Territorial Auxiliar y 78 miembros del Cuerpo de Catering del Ejército (ACC). El RHQ estaba en 'Orchards' en Raveningham . El teniente coronel KJ Pearce asumió como comandante durante el verano. [68] [52] [69] [70]
Poco después del Día D, la Luftwaffe comenzó a lanzar bombas voladoras V-1 contra el sur de Inglaterra. El Comando AA y el Comando de Cazas de la RAF respondieron con la Operación Diver . La primera fase de estos ataques terminó en septiembre de 1944 después de que el 21.º Grupo de Ejércitos invadiera los sitios de lanzamiento en el norte de Francia. El Comando AA comenzó entonces a planificar cómo contrarrestar los esperados ataques con bombas V-1 lanzadas desde el aire que llegaban a través de la Costa Este. La 41.ª Brigada AA recibió la tarea de reconocer y establecer nuevos sitios de artillería antiaérea pesada para este cinturón de defensas de la "Franja Diver". Las armas se emplazaron en "plataformas Pile" temporales, llamadas así en honor al Comandante en Jefe del Comando AA, el general Sir Frederick "Tim" Pile . El 22 de septiembre, se ordenó al 82.º Regimiento S/L que proporcionara un gran grupo de trabajo para descargar y erigir estas plataformas en tres días y para erigir cabañas para las tripulaciones de las armas. El regimiento cerró el Cuartel General Real en Raveningham y se trasladó al Hotel Royal en Yarmouth para supervisar este trabajo. [45] [68] [71] [72] [73]
El Ministerio de Guerra había advertido en junio de 1944 que el Mando AA tendría que liberar más personal para proporcionar refuerzos al 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa . La reducción comenzó en septiembre de 1944 y el 1 de octubre se anunció que el 82.º Regimiento S/L se disolvería el 21 de octubre (como unidad TA establecida, la 483.ª Bty S/L pasaría a "animación suspendida" en lugar de disolverse). [50] [68] [52] [74] Sin embargo, aunque la fuerza del regimiento comenzó a disminuir a medida que los hombres eran destinados, el trabajo en los sitios de Diver continuó y el regimiento todavía no se había disuelto al final del año. El 1 de enero se le ordenó ir al campamento de la milicia de Hatfield cerca de Doncaster bajo el mando de la 32.ª Bde AA . Se unió a los 72.º (Middlesex) y 80.º Regimientos S/L; Los tres fueron reducidos a la fuerza de batería y se consolidaron bajo el mando del RHQ 72nd S/L Rgt. Los otros rangos del 82nd se convirtieron en 466 S/L Bty del 72nd S/L Rgt, mientras que los oficiales y el personal del ACC continuaron como RHQ 82nd S/L Rgt bajo el mando del Mayor WH Rylands de 525 Bty. Este cuartel general disminuido fue enviado entonces a Southampton, donde se convirtió en una unidad de contención para los hombres excedentes (viejos o no aptos) de los regimientos S/L que se estaban convirtiendo en regimientos de infantería RA. Durante febrero, el regimiento estaba formado por 30 oficiales, 63 (más tarde más de 200) cocineros del ACC y casi 2000 rangos más. Las baterías del regimiento fueron revividas para comandar a estos hombres y mujeres: [75]
Después de deshacerse de grandes cantidades de equipo S/L, el 82.º Regimiento de Reflectores fue finalmente disuelto después de marzo de 1945; [75] La 525.ª Bty completó el proceso el 12 de mayo, pero la 483.ª Bty S/L no completó su dispersión hasta el 12 de agosto de 1945. [52]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, se propuso reformar los Ingenieros de la Fortaleza de Dorset como 857.ª Batería de Tractores, RA (Fortaleza de Dorset) para conducir tractores de armas, pero nunca se formó. [76] [77]
El siguiente oficial sirvió como Coronel Honorario de la unidad: [38]
Los hombres del Great Western Railway que murieron en servicio (incluidos los de la 565th (Wiltshire) Company, RE) son conmemorados en el Great Western Railway War Memorial en la estación de Paddington y en ubicaciones ferroviarias individuales, como el Swindon Locomotive Shed. [78] [79]
El 82.º Regimiento de Reflectores otorgó un cordón naranja especial como marca de distinción del regimiento, por ejemplo al sargento primero WJ Marriott y al artillero FHS Warner, quienes el 21 de febrero de 1944 arriesgaron sus vidas en un intento infructuoso de rescatar a las tripulaciones de dos fortalezas voladoras que habían chocado y se habían estrellado en llamas cerca de su puesto. [68]