El 560th Fighter-Day Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 12th Fighter-Day Wing en la Base Aérea Bergstrom , Texas, donde fue desactivado el 8 de enero de 1958.
El escuadrón se organizó por primera vez en enero de 1941 como el 82.º Escuadrón de Bombardeo . Después del entrenamiento en los Estados Unidos, se trasladó al Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde participó en operaciones de combate hasta 1944, obteniendo una Mención de Unidad Distinguida . Luego se trasladó al Teatro de Operaciones China-Birmania-India , continuando en combate hasta el Día de la Victoria sobre Japón . Regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en Fort Lawton , Washington, el 22 de enero de 1946. Se activó brevemente en 1947, pero las consideraciones presupuestarias dieron lugar a reducciones de la fuerza de la Fuerza Aérea en el año fiscal 1949, y el escuadrón no se equipó ni tripuló.
En 1950, el escuadrón se convirtió en el 560.º Escuadrón de Cazas-Escolta , bajo esta designación, y como el 560.º Escuadrón de Cazas Estratégicos , el escuadrón operó bajo el Mando Aéreo Estratégico (SAC) hasta julio de 1957, cuando el SAC transfirió sus unidades de cazas al Mando Aéreo Táctico . Se desplegó en Inglaterra y Japón mientras estaba bajo el control del SAC. Los planes para actualizar su equipo fueron abandonados y el escuadrón fue desactivado en enero de 1958.
El escuadrón fue activado por primera vez como el 82.º Escuadrón de Bombardeo en McChord Field , Washington, el 15 de enero de 1941, cuando Estados Unidos comenzó a construir sus fuerzas armadas después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa, extrayendo su cuadro inicial del 17.º Grupo de Bombardeo . [3] Fue asignado al 12.º Grupo de Bombardeo . Aunque el 12.º fue designado como un grupo de bombarderos ligeros , el escuadrón estuvo inicialmente equipado con una mezcla de entrenadores y bombarderos medianos Douglas B-18 Bolo . [1] [4] [5]
En el momento del ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón comenzó a realizar patrullas antisubmarinas y a estar atento a las señales de una invasión. A finales de diciembre de 1941, el 12.º Grupo fue designado como una unidad de bombarderos medianos, acorde con su equipamiento. [6] En febrero de 1942, el grupo se trasladó a Esler Field , Luisiana, [6] donde comenzó a convertirse en el North American B-25 Mitchell . A principios de mayo, el 12.º Grupo se desplegó en Stockton Army Air Field , California, donde la mitad de sus tripulaciones permanecieron alerta durante las horas del día. Después de la derrota de la Armada japonesa en la Batalla de Midway , el grupo regresó a Esler Field. [7] [6]
En junio de 1942, mientras se encontraba en los Estados Unidos para una conferencia con el presidente Franklin D. Roosevelt , el primer ministro británico Winston Churchill hizo un pedido urgente de ayuda militar para ayudar a detener al Afrika Korps de Erwin Rommel de invadir Egipto, el Canal de Suez y los campos petrolíferos árabes. Estados Unidos envió al escuadrón a Oriente Medio para reforzar las fuerzas británicas allí. [7] [8] Entre el 14 de julio y el 2 de agosto, las tripulaciones partieron de Morrison Field , Florida, hacia Egipto a través de la ruta de ferry del Atlántico Sur hasta Egipto pasando por Brasil, la Isla Ascensión , a través de África hasta Sudán y luego hacia el norte hasta Egipto. A mediados de agosto, todas las tripulaciones habían llegado a la RAF Deversoir , Egipto, sin una sola pérdida. El personal de tierra partió de Esler Field en tren el 3 de julio hacia Fort Dix , y navegó desde la ciudad de Nueva York el 16 de julio de 1942 en el SS Pasteur para un viaje de un mes alrededor de Sudáfrica y por el Mar Rojo hasta Suez , Egipto, llegando el 16 de agosto de 1942. [7]
El escuadrón llegó a Egipto y comenzó a entrenarse con unidades Douglas Boston de la Real Fuerza Aérea (RAF) y la Fuerza Aérea Sudafricana en tácticas de guerra en el desierto y navegación. Un mes de entrenamiento incluyó cinco misiones de combate en formaciones combinadas con los Boston. [9] Voló su primera misión en solitario el 31 de agosto contra aeródromos enemigos en la RAF El Daba (LG 105) y Fuka (LG 17) y las instalaciones portuarias de Matruh , Egipto. [10]
Las primeras misiones de la unidad fueron ataques nocturnos. Sin embargo, la falta de amortiguadores de llama en sus Mitchells los convirtió en blancos fáciles para las defensas antiaéreas y los cazas nocturnos . Las pérdidas provocaron la retirada de la unidad de las operaciones nocturnas hasta que sus aviones pudieran ser modificados con "escapes de dedo". Las primeras misiones de la unidad fueron para apoyar a las fuerzas que se oponían al último esfuerzo de Rommel para abrirse paso hacia el Canal de Suez en la Batalla de Alam Halfa entre el 31 de agosto y el 4 de septiembre de 1942. [10] Tanto las fuerzas aliadas como las enemigas habían aprendido que la naturaleza abierta del desierto occidental facilitaba la dispersión de las fuerzas blindadas , lo que hacía que el bombardeo preciso fuera ineficaz. Como resultado, el 12.º Grupo adoptó la táctica de la RAF de bombardeo de patrones. Los Mitchells del Grupo volarían a media altitud, volando espaciados entre sí para saturar un área objetivo con bombas espaciadas para dañar cualquier vehículo u otros objetivos en un área objetivo definida. [11]
La RAF había establecido numerosos campos de aterrizaje [d] Estos campos de aterrizaje no tenían pistas definidas y podían despegar hasta dieciocho bombarderos al mismo tiempo, dirigiéndose directamente hacia el viento. [12] A principios de octubre, los informes de inteligencia informaron que los aviones de la Regia Aeronautica y la Luftwaffe en dos de estos campos de aterrizaje, cerca de El Daba y Qattafa (LG 104), habían quedado atrapados por las fuertes lluvias. Las fuerzas del escuadrón atacaron los aeródromos el 9 de octubre, destruyendo diez aviones enemigos y dañando otros 22. [11]
Unos días después, el escuadrón comenzó a volar misiones desde el LG 88, a unas 20 millas de las líneas del frente. Este movimiento los hizo inmediatamente disponibles para los ataques solicitados por el Octavo Ejército británico . Las operaciones desde el LG 88 comenzaron justo antes de que comenzara la Segunda Batalla de El Alamein el 23 de octubre. Dieciocho formaciones navales del 12.º Grupo despegaron o aterrizaron cada media hora durante el día el 24 de octubre. El 4 de noviembre, Rommel comenzó a retirarse y los principales objetivos del escuadrón se convirtieron en columnas de tanques, camiones y tropas que se retiraban hacia el oeste, hasta que las lluvias empantanó el avance, lo que permitió a Rommel retirarse a Túnez. [12] El 14 de diciembre, el escuadrón estaba operando desde Magrun Landing Ground (LG 142), también llamado Gambut No. 2, un satélite de RAF Gambut (LG 139). La nueva base estaba dentro del alcance de las bases alemanas en Creta . [13]
Las fuerzas estadounidenses bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower desembarcaron en Argelia y Marruecos, y se encontraron con divisiones alemanas bajo el mando de Rommel. La situación se volvió desesperada cuando expulsaron a los estadounidenses a través del paso de Kasserine . El escuadrón ayudó a disolver un ataque a lo largo de la Línea Mareth . [14] Las acciones del escuadrón durante la campaña del norte de África le valieron una Mención de Unidad Distinguida por sus operaciones desde terrenos de desembarco primitivos en condiciones climáticas y de terreno difíciles y, a pesar de los repetidos ataques enemigos a sus posiciones avanzadas y recursos limitados, realizó una importante contribución a la derrota de las fuerzas enemigas en Oriente Medio. [15]
Desde el aeródromo de Hergla , Túnez, el escuadrón atacó objetivos en Pantelaria y Sicilia. Poco más de un mes después, el escuadrón apoyó la Operación Husky , la invasión de Sicilia. El grupo de avanzada del grupo abordó LST con destino a Licata , Sicilia, donde establecieron su primera base en Europa en el aeródromo de Ponte Olivo , y volaron su primera misión desde Italia el 5 de agosto. Un ataque a Randazzo el 13 de agosto fue la última acción significativa de la unidad como parte de la Novena Fuerza Aérea , que se trasladó a Inglaterra, y el escuadrón se transfirió a la Duodécima Fuerza Aérea . La mayoría de las tripulaciones habían servido suficiente tiempo en el teatro de operaciones como para que fueran rotadas de regreso a los Estados Unidos y reemplazadas por nuevas tripulaciones recién llegadas de los Estados Unidos. Más tarde en agosto, el grupo se trasladó al aeródromo de Gerbini , desde donde atacó puentes, túneles y otros objetivos para apoyar la Operación Baytown , la invasión del sur de Italia. En septiembre, el grupo voló misiones todos los días para apoyar el punto de apoyo alrededor de Salerno establecido durante la Operación Avalanche . [16]
El escuadrón comenzó a operar en el aeródromo de Foggia , Italia, en noviembre de 1943. Atacó objetivos alemanes en apoyo del Quinto Ejército estadounidense y en el este de Italia en apoyo del Octavo Ejército británico. Atacó aeródromos , muelles , estaciones de clasificación , puentes y otros objetivos en Italia y los Balcanes. [16]
Poco después de que el escuadrón se trasladara al aeródromo de Gaudo en enero de 1944, se le ordenó prepararse para salir del teatro de operaciones del Mediterráneo. El 8 de febrero, el grupo zarpó en el HMT Dilwara y el MS Batory desde Taranto . Aunque algunos miembros del grupo esperaban que el traslado fuera una retirada del combate, los barcos navegaron hacia el este, pasando por el Canal de Suez en camino a la India. [16]
El 12.º Grupo se trasladó a la India para ayudar al Decimocuarto Ejército británico a repeler una invasión japonesa desde Birmania hacia Imphal , amenazando todo el subcontinente y el océano Índico. El elemento de avanzada del grupo llegó a Bombay el 12 de marzo de 1944, y el escuadrón llegó al aeródromo de Kurmitola el 21 de marzo. El escalón de retaguardia de la unidad no llegó a la base en la India hasta el 24 de abril. [17] En abril, comenzaron a llegar nuevos modelos B-25H y B-25J. El escuadrón estaba equipado con una mezcla 50/50 de los dos modelos. [e]
El escuadrón voló su primera misión como parte de la Décima Fuerza Aérea , bombardeando depósitos de suministros japoneses en Mogaung, Birmania, el 16 de abril de 1944. La menor amenaza de fuego antiaéreo en el nuevo teatro de operaciones y la mayor potencia de fuego de los Mitchell actualizados dieron como resultado un cambio de táctica. En lugar del patrón de bombardeo de altitud media, el grupo se especializó en el Mediterráneo, ahora el grupo se centró en bombardeos y ametrallamientos a baja altitud . [17]
En abril, las fuerzas japonesas que habían salido de las montañas de Birmania el mes anterior rodearon dos divisiones indias en Imphal . Sin embargo, los británicos todavía controlaban el aeródromo de Imphal y el 12.º Regimiento envió municiones a las tropas asediadas, descargando las que llevaban en los compartimentos de bombas de sus Mitchells. Los "despliegues de munición" continuaron durante tres semanas, hasta que las fuerzas británicas repelieron la invasión japonesa de la India. [17]
En junio, el escuadrón se trasladó al cercano aeródromo de Madhaiganj. Este traslado aumentó la distancia que el grupo tenía que volar cuando atacaba objetivos en Birmania, lo que a veces requería que los bombarderos que regresaban aterrizaran en el aeródromo de Comilla para reabastecerse de combustible en su vuelo de regreso. Los problemas logísticos creados por este traslado se redujeron cuando el 434.º comenzó a operar desde Comilla. Esto redujo la distancia a la mayoría de los objetivos en Birmania, pero el grupo también realizó misiones a objetivos en el norte de Birmania que pusieron a prueba el alcance de sus B-25. La primera de estas misiones voladas desde el aeródromo de Fenny fue a Myitkyina para apoyar a los Marauders de Merrill el 26 de julio. [17]
La última misión importante del escuadrón fue una noche en la que las tripulaciones pasaron la noche bajo las alas de sus B-25 en Rameree, cerca de Rangún , y despegaron a la mañana siguiente para bombardear el aeródromo de Ban-Takli al norte de Bangkok , Tailandia. [17] El grupo comenzó a equiparse con Douglas A-26 Invaders [6] y todavía estaban entrenando cuando terminó la guerra. Las tripulaciones del escuadrón volaron los A-26 a Frankfurt, Alemania , y el resto del grupo esperó en el aeródromo de Fenny hasta que fueron al aeropuerto de Karachi en diciembre para regresar a los Estados Unidos. [ cita requerida ]
A su regreso a Estados Unidos en enero de 1946, el escuadrón fue desactivado en el puerto de embarque al día siguiente de su llegada. [1]
Reactivado bajo el Mando Aéreo Táctico en mayo de 1947 como un escuadrón de bombarderos ligeros, pero sin tripulación ni equipamiento. Inactivado en septiembre de 1948. Reactivado en noviembre de 1950 bajo el Mando Aéreo Estratégico como un escuadrón de cazas F-84G Thunderjet, estacionado en la Base Aérea Turner . Voló misiones de entrenamiento de cazas de escolta con los bombarderos estratégicos SAC B-50 y B-36. El concepto de caza estratégico se volvió redundante con la introducción de los bombarderos a reacción B-47 y B-52 que podían volar más alto y más rápido que los cazas de escolta F-86 de primera generación, y fue reasignado al Mando Aéreo Táctico en 1957. TAC envió los Thunderjets a la Guardia Nacional Aérea de segunda línea y escuadrones de reserva, personal reasignado a otras unidades. Inactivado debido a restricciones presupuestarias en enero de 1958.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.