El ALCO 251 es un motor diésel de 4 tiempos desarrollado por American Locomotive Company para reemplazar sus motores 244 y 539 . El 251 fue desarrollado para ser utilizado en locomotoras diésel, como central eléctrica marina en barcos y como generador de energía estacionario .
El diseño del motor modelo 251 se inició en 1949 y, al igual que el motor 244, tenía un diámetro interior ( diámetro del cilindro ) de 9 pulgadas (229 mm) y una carrera de 10,5 pulgadas (267 mm). Su designación combina el identificador de Alco para ese diámetro y carrera (2) con el año en que se aprobó su diseño para pruebas de laboratorio: 1951. El ingeniero jefe de diseño de motores diésel, Paul Vaughan, diseñó el 251 para mejorar las principales debilidades del 244. Se utilizó un diseño de bloque húmedo para superar las graves diferencias térmicas que existían en el bloque seco 244. Se mantuvieron el bloque soldado y la base, al igual que el montaje de cuatro puntos. Una novedad en el 251 era un intercooler para el turbocompresor , que minimizaba los diferenciales de temperatura y también beneficiaba el rendimiento. Se realizaron muchas pequeñas mejoras en el cigüeñal, cojinetes, pistones, inyectores y árboles de levas.
Para evitar los problemas causados por apresurar la producción del 244, el 251 se sometió a un extenso proceso de prueba. Los primeros 251 motores instalados en locomotoras para pruebas eran diseños de 6 en línea de 800 hp (597 kW). [1] Con un diseño simple y seguro, también ofrecía un reemplazo directo para el antiguo 539, que todavía se usaba en motores de conmutación y en el conmutador de carretera ALCO RS-1 . Al igual que el 539, se produjo en Auburn, Nueva York . [1] En agosto de 1951, Alco construyó la unidad de prueba ALCO DL420 con un motor 251 de seis cilindros y 800 caballos de fuerza. [2] Le siguieron diez unidades GE de 78 toneladas a mediados de 1953 y se exportaron a los Ferrocarriles Consolidados de Cuba. [3] Al año siguiente se construyeron siete ALCO S-5 , un demostrador y seis unidades para Boston y Maine . [4] En 1954 se construyeron dos GE X3341 para White Pass y Yukon Route con motores 251. [2] A mediados de 1954, Lehigh Valley Railroad suministró un FA-2 y un FB-2 para la instalación de motores 251A de 12 cilindros de prueba. Las unidades de Lehigh Valley fueron probadas durante un año.
En 1954, el 251 entró en producción con el motor 6 en línea en Auburn, Nueva York . Al año siguiente siguió la producción del V-12 en Auburn, Nueva York , donde se construyó el motor 539, y se construyó una versión V-16 en Schenectady, Nueva York , que reemplazó al 244. La fabricación de motores en Schenectady terminó en 1962, después donde toda la producción no canadiense se trasladó a Auburn. [1] Los motores para AE Goodwin , el licenciatario australiano de Alco, se construyeron en Auburn o Schenectady; [1] Los motores para Montreal Locomotive Works fueron, hasta 1961, ensamblados por MLW utilizando piezas suministradas por Auburn y Schenectady. Después de esa fecha, fueron construidos bajo licencia en Canadá por Dominion Engineering Works . [1]
Los diseños de 6 en línea de la versión de 800 hp (597 kW) del motor 251 reemplazaron al motor 539 en 1954 en la línea de paquetes de generación de energía de gama baja de Alco. El motor 244 todavía se usaba en paquetes de generación de energía de gama alta hasta que también fue reemplazado por equipos de generación de energía con motor 251 en 1956.
También se utiliza un par de motores Alco 251C para impulsar el transportador de orugas de la NASA de 6.000.000 lb (2.721.554 kg) que transporta cohetes y sus plataformas desde el edificio de ensamblaje de vehículos hasta el complejo de lanzamiento 39 .
En definitiva, un diseño refinado y exitoso, el 251 sobrevivió a Alco. Durante un tiempo fue construido en Canadá por Montreal Locomotive Works . En noviembre de 2023, Fairbanks Morse todavía incluye los 251 en su sitio web para generación de energía. [5]