El mayor general Percy Hobart comandaba la división y estaba a cargo del desarrollo de vehículos blindados que eran soluciones a los problemas del desembarco anfibio en la costa francesa defendida ; estos tanques de aspecto inusual que desarrolló y operó se conocían como " Funnies de Hobart ". Incluían tanques que flotaban, podían limpiar minas, destruir defensas, transportar y colocar puentes y carreteras. El uso práctico de estos tanques especializados se confirmó durante los desembarcos en las playas . Sus vehículos se distribuyeron como pequeñas unidades en las divisiones que participaron en los desembarcos y operaciones posteriores. La división permaneció en acción durante la Campaña del Noroeste de Europa , proporcionando apoyo especializado durante los asaltos al 21.º Grupo de Ejércitos y, ocasionalmente, a unidades estadounidenses fuera del 21.º. Nuevamente fueron de gran utilidad durante los cruces del Rin .
Hobart había formado la 7.ª División Blindada (conocida entonces como División Móvil) en Egipto antes de ser destituido por las tropas británicas del GOC en Egipto y pasar al retiro. Churchill lo incorporó de nuevo al ejército regular en 1941 para entrenar a la nueva 11.ª División Blindada, pero su mala salud hizo que se lo considerara no apto para comandar la división en combate y tuvo que renunciar a su puesto. En 1942, Hobart fue seleccionado para entrenar a otra nueva división. [1]
Inicialmente, la división basada en la 27.ª Brigada Blindada incluía infantería, artillería e ingenieros, pero la unidad de infantería, la 185.ª , y sus regimientos de artillería fueron eliminados en abril de 1943. Sus unidades de ingenieros fueron eliminadas en general en noviembre de 1943. [2]
En marzo de 1943, Hobart conoció a Brooke, quien le dio la función de desarrollar y entrenar una división de vehículos blindados especializados que liderarían la invasión de Francia en 1944 [3]
La nueva organización inicial del 79.º era una brigada de tanques, una brigada blindada y una brigada de asalto de Ingenieros Reales; esto se amplió con brigadas adicionales de los nuevos vehículos blindados desarrollados por el 79.º. [4]
Hobart dio una dirección firme y los tanques de aspecto extraño que desarrolló y operó fueron conocidos como Hobart's Funnies . [5] Incluían tanques que flotaban, podían limpiar minas, destruir defensas, transportar y colocar puentes y carreteras, cualquier cosa que permitiera a la fuerza de invasión llegar a tierra y atravesar las defensas alemanas. La división desembarcó en Francia en junio de 1944. La división fue utilizada además durante la Batalla de Brest , la batalla por el estuario del Escalda ( Operación Infatuate ), la batalla por el Triángulo de Roer ( Operación Blackcock ), los cruces del Rin ( Operación Plunder ) y el cruce del Elba. [6]
La 79.ª División Blindada se disolvió el 20 de agosto de 1945. Posteriormente, Hobart comandó el Establecimiento de Desarrollo de Blindados Especializados (SADE), que se formó a partir de elementos de la 79.ª junto con el Centro de Entrenamiento y Desarrollo de Asalto. [7]
Equipo
El equipo incluía lo siguiente: [5]
El tanque "Duplex Drive" era un tanque Sherman convertido para uso anfibio con dos tipos de locomoción: orugas y hélices; el diseño fue utilizado por los Aliados en las fases iniciales del desembarco de Normandía en 1944.
El Sherman Crab era un tanque antiminas diseñado para despejar un camino seguro a través de un campo minado detonando deliberadamente minas en el frente del vehículo; el diseño se utilizó por primera vez durante la Campaña del Norte de África en 1942.
El colocador de alfombras 'Bobbin' era un Churchill AVRE equipado con un rollo de alfombra para colocarlo en la playa u otra superficie blanda.
El Fascine Carrier era un Churchill AVRE que podía transportar y colocar grandes fardos de ramas para reparar agujeros en el suelo.
La capa del puente de vigas de cajón pequeño ('SBG') fue instalada por Churchill AVRE y colocó un puente lo suficientemente grande como para cruzar un espacio de 30 pies.
El Churchill Armoured Ramp Carrier ('ARK') era un tanque Churchill sin torreta con rampas en cada extremo que, cuando se bajaban, podían formar un puente móvil.
El vehículo de desembarco sobre orugas "Buffalo" ('LVT') era un vehículo sobre orugas destinado a transportar reabastecimientos desde los barcos a tierra; el diseño se utilizó en la Batalla del Escalda durante el cruce del Rin en 1945.
El vehículo blindado de transporte de personal Kangaroo era un vehículo blindado con cañón autopropulsado, que se convertía en un vehículo de transporte de infantería mediante la eliminación del cañón o la torreta. El Kangaroo no se desarrolló hasta después del desembarco del Día D.
El Churchill Crocodile era un tanque Churchill VII en el que la ametralladora del casco fue sustituida por un lanzallamas; el combustible se transportaba detrás del tanque en un remolque blindado con ruedas.
Equipamiento utilizado por la 79 División Blindada
Tanque Sherman Duplex Drive con su pantalla de flotación bajada
Cangrejo Sherman; mayal bajado en una pendiente; torreta desplazada hacia atrás para evitar los mayales
Churchill AVRE del 5.º Regimiento de Asalto, Ingenieros Reales, Sword Beach, 6 de junio de 1944.
Primer plano de un mortero petardo de AVRE
"Alfombra enrollable tipo D": el Churchill está equipado con entradas y salidas de radiador extendidas para poder vadear hasta la orilla.
AVRE con portafascinas (una base que se podía inclinar hacia adelante para depositar las fascinas)
Capa de puente de vigas de cajón pequeño en el noroeste de Europa, 1944-45
El portador de rampa blindado
Vehículos anfibios Buffalo transportando canadienses a través del Escalda, 1944
Tanque Ram convertido en transporte de personal Kangaroo utilizado por la infantería de la 53.ª División (galesa), en las afueras de Ochtrup, 3 de abril de 1945
Tanque M3 equipado con luz de defensa del canal en la torreta
Cocodrilo de Churchill
Orden de batalla
14 de agosto de 1942
La 79.ª División Blindada se creó inicialmente como una división blindada convencional, con una brigada blindada, una brigada de infantería y armas de apoyo. [9]
27ª Brigada Blindada : Adscrita a la 79ª División Blindada desde el 8 de septiembre de 1942 hasta el 20 de octubre de 1943.
La división estaba bajo el mando directo del 21º Grupo de Ejércitos , y algunas partes se desplegaron en apoyo del Segundo Ejército para la Operación Overlord.
Este es el orden de batalla de la división el 23 de marzo de 1945, fecha en la que se inició el cruce del río Rin y el avance final hacia Alemania. Como se puede observar, el número de efectivos de la división había aumentado a medida que aumentaba la necesidad de blindados especializados.
^ 9th AGRA en RA 39–45, consultado el 30 de marzo de 2015 Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
^ "142nd Fd Rgt at RA 39–45, consultado el 30 de marzo de 2015". Archivado desde el original el 31 de marzo de 2016 . Consultado el 30 de marzo de 2016 .
^ 150th Fd Rgt en RA 39–45, consultado el 30 de marzo de 2015 Archivado el 31 de enero de 2013 en Wayback Machine
^ "55th A/T Rgt at RA 39–45, consultado el 30 de marzo de 2015". Archivado desde el original el 31 de marzo de 2016 . Consultado el 30 de marzo de 2016 .
^ "119 LAA Rgt at RA 39–45, consultado el 30 de marzo de 2015". Archivado desde el original el 23 de julio de 2015 . Consultado el 30 de marzo de 2016 .
^ "79th Armoured Division, 21st Army Group British Army, 06.06.44". Archivado desde el original el 5 de junio de 2016 . Consultado el 3 de febrero de 2016 .
Referencias
Doherty, Richard La 79.ª División Blindada de Hobart en guerra: invención, innovación e inspiración , Barnsley: Pen & Sword, 2011, ISBN 978-1-84884-398-1 .
Fletcher, D. Natación Sherman: tanque anfibio Sherman DD de la Segunda Guerra Mundial , Osprey Publishing, 2006.
Fletcher, David (1984). Vanguardia de la victoria: la 79.ª División Blindada . HMSO. ISBN 011290422X.
Hastings, Max (1999). Overlord . Londres: Pan. pág. 396. ISBN.0-330-39012-0.
Hobart, PCS; Montgomery, Mariscal de campo (1945). La historia de la 79.ª División Blindada, octubre de 1942-junio de 1945. Hamburgo: 79.ª División Blindada. pág. 314.
Joslen, Teniente Coronel HF, Órdenes de batalla, Reino Unido y formaciones y unidades coloniales en la Segunda Guerra Mundial, 1939-1945 , Londres: HM Stationery Office, 1960/Uckfield: Naval & Military Press, 2003, ISBN 1-843424-74-6 .
