La 1.ª Brigada de Asalto de Ingenieros Reales fue una formación blindada especializada del ejército británico activa en la Segunda Guerra Mundial . Se formó a mediados de 1943 y su estructura eran tres regimientos de asalto de los Ingenieros Reales . Fue asignada a la 79.a División Blindada en preparación para la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944. La unidad estaba compuesta por vehículos blindados modificados para funciones especializadas (también conocidos como Hobart's Funnies ), destinados a ayudar en la fase de aterrizaje de la operación.
A finales de octubre de 1943, varias unidades de ingenieros habían sido renombradas y transferidas a la Brigada. Esta brigada estaba compuesta por 3 Regimientos de Asalto, cada uno con 4 Escuadrones de Asalto, más un Escuadrón de Parque de Asalto. Esta estructura permaneció sin cambios hasta el desembarco de Normandía en junio de 1944.
El vehículo básico de la unidad de asalto eran los Ingenieros Reales de Vehículos de Asalto (AVRE). Se trataba de un tanque Churchill al que se le había modificado o eliminado la torreta y al que se le habían acoplado ciertos equipos especiales.
La brigada fue empleada durante los desembarcos de asalto en Normandía, Operación Overlord y posteriormente utilizada durante la batalla por el Triángulo de Roer ( Operación Blackcock ), los cruces del Rin ( Operación Saqueo ) y el cruce del Elba.
Cada una de las tres Divisiones de Infantería involucradas en el primer asalto en el frente británico y canadiense ( Gold Beach , Juno Beach y Sword Beach ) incluía dos Escuadrones de Asalto del 5º Regimiento de Asalto y el 6º Regimiento de Asalto de Ingenieros Reales.
El objetivo de cada pareja de Escuadrones de Asalto era despejar carriles a través de las playas y establecer hasta ocho salidas de las playas a la primera carretera interior, apta para vehículos de orugas. Esto implicó:
Todo esto tuvo que hacerse bajo fuego desde edificios en el paseo marítimo y bajo fuego de mortero y artillería desde tierra adentro.
Cada escuadrón de asalto estaba equipado con varios vehículos blindados de ingenieros reales ( AVRE ), que eran tanques Churchill , modificados de diversas formas para satisfacer las necesidades de los ingenieros de asalto. Además, los equipos de asalto incluían varios 'Cangrejos' Sherman de la 30.ª Brigada Blindada : eran tanques Sherman, con un mayal de cadena giratorio de ancho completo y resistente montado en la parte delantera, que destruía cualquier mina a su paso, limpiando así los carriles de la playa.
Luego, los AVRE centraron su atención en la primera línea de defensa terrestre, utilizando sus morteros de espiga y con cañones autopropulsados como apoyo de artillería. Desembarcaron más zapadores para continuar con la limpieza de las playas. Todo el tiempo, la infantería avanzaba hacia la creciente cabeza de puente.
Varias salidas se abrieron una hora después de los primeros aterrizajes, lo que permitió a las Brigadas Blindadas comenzar a avanzar hacia el interior.
Los Regimientos de Asalto sufrieron su parte de bajas. En algunos sectores, hasta el 50% de los tanques de mayales, AVRE y topadoras blindadas habían sido destruidos, con numerosas bajas entre las tripulaciones. Pero muchos de los objetivos del Día D se habían logrado, lo que tal vez no hubiera sido el caso sin la 1.ª Brigada de Asalto RE.
Después de Normandía, la Brigada se utilizó en la Operación Blackcock , la Operación Infatuate y la Operación Plunder .
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la 79.a División Blindada se disolvió en agosto de 1945. El Regimiento de Ingenieros de Asalto restante se disolvió en julio de 1957.
La unidad se reformó brevemente como 32 Regimiento de Ingenieros Blindados en 1964 antes de que una nueva reorganización en 1969 redujera los Ingenieros Blindados a un escuadrón.
En 1980, el 32 Regimiento de Ingenieros Blindados se reformó nuevamente y se convirtió en el regimiento de tanques más grande del ejército británico. El Regimiento era la única unidad equipada con tanques Sapper especializados y heredero de las tradiciones de los ingenieros blindados y de asalto del pasado. El escudo del regimiento incluía la cabeza de toro de la 79.ª División Blindada.
El 32 Regimiento de Ingenieros Blindados tenía tres escuadrones cada uno de cuatro tropas, un total de 72 tanques. Cada tropa tenía tres AVRE y tres AVLB (capas puente). Estos eran tipos más modernos, evolucionados a partir del Churchill original, pero basados en los tanques Centurion y Chieftain más nuevos.
A partir de 2008, los regimientos de ingenieros adscritos a brigadas blindadas o mecanizadas del ejército británico tienen escuadrones de ingenieros blindados incluidos dentro de su organización.
El Orden de batalla de la brigada durante la guerra fue: [1] (día/mes/año).
Los oficiales al mando de la brigada incluyeron: [1]
