El 777th Expeditionary Airlift Squadron es un escuadrón provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que sirvió durante varios períodos entre agosto de 1943 y mayo de 2011.
El escuadrón fue creado el 1 de agosto de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial como el 777th Bombardment Squadron . Voló con Consolidated B-24 Liberators en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , ganando dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones. Cuando terminó la guerra, el escuadrón ayudó a transportar tropas de regreso a los Estados Unidos y fue desactivado en julio de 1945.
Reactivado en 1953 como el 777th Troop Carrier Squadron , reemplazó al 72d Troop Carrier Squadron , una unidad de reserva llamada al servicio activo para la Guerra de Corea en la Base Aérea Lawson , Georgia. Se trasladó a la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, operando primero Fairchild C-119 Flying Boxcars , luego Fairchild C-123 Providers . Fue desplegado en Vietnam en 1962 como parte del Proyecto Mule Train , antes de transferir sus tripulaciones y aviones desplegados al 311th Troop Carrier Squadron en 1963.
Al regresar a Pope, se convirtió en un avión Lockheed C-130 Hercules , participando en la Operación Dragon Rouge en 1964 y la Operación Power Pack en 1965. Fue desactivado el 31 de agosto de 1971, cuando el 39.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico lo reemplazó en Pope, antes de ser reactivado en 2003 para el servicio en la Operación Libertad Duradera . Voló misiones de transporte aéreo en Irak hasta que se desactivó una vez más en mayo de 2011.
El 777.º Escuadrón de Bombardeo fue activado el 1 de agosto de 1943 en Wendover Field , Utah, como una unidad de bombardeo pesado Consolidated B-24 Liberator . El escuadrón fue uno de los cuatro escuadrones originales del 464.º Grupo , [2] [ 3] [4] [5] Después de reunir su cuadro inicial , el escuadrón se trasladó a Gowen Field , Idaho, para entrenarse con el II Comando de Bombardeo . Después del entrenamiento en Idaho y Utah, el escuadrón comenzó su traslado al Teatro de Operaciones del Mediterráneo en febrero de 1944. [6]
El 777.º se desplegó en el sur de Italia en febrero de 1944, donde pasó a formar parte del 55.º Ala de Bombardeo de la Decimoquinta Fuerza Aérea . El escalón aéreo se entrenó durante unas semanas en Túnez antes de unirse al resto del grupo en Italia y entrar en combate en abril. [6]
El grupo participó en misiones de bombardeo estratégico de largo alcance sobre objetivos militares, industriales y de transporte enemigos en Italia, Francia, Alemania, Austria, Hungría, Rumania y Yugoslavia, bombardeando estaciones de clasificación ferroviaria, refinerías de petróleo, instalaciones de aeródromos, industria pesada y otros objetivos estratégicos. [6]
Las misiones notables de la Campaña Petrolera de la Segunda Guerra Mundial incluyeron la Operación Tidal Wave , el bombardeo de la refinería Concordia Vega cerca de Ploiești el 18 de mayo de 1944, los patios de maniobras y la refinería de petróleo en Viena el 8 de julio de 1944, por el cual el escuadrón recibió la Mención de Unidad Distinguida (DUC), y la refinería de petróleo de Pardubice y las vías del ferrocarril cercanas el 24 de agosto de 1944, por la cual también recibió una DUC. [7]
El escuadrón participó a veces en operaciones de apoyo e interdicción . Apoyó a las fuerzas aliadas durante la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Atacó centros ferroviarios para ayudar al avance del Ejército Rojo en el sureste de Europa en marzo de 1945. Bombardeó las líneas de suministro enemigas para ayudar a la Operación Grapeshot , el avance del Quinto Ejército estadounidense y el Octavo Ejército británico en el norte de Italia en abril de 1945. [6]
Después del Día de la Victoria , el escuadrón fue asignado al Proyecto Verde, el movimiento de tropas desde Europa a los Estados Unidos a través de la Ruta de Transporte del Atlántico Sur. Los B-24 fueron modificados con bahías de bombas selladas, eliminación de todo el armamento defensivo y fuselaje interno equipado con asientos para transportar aproximadamente 30 personas. Fue asignado al Comando de Transporte Aéreo (ATC) en Waller Field , Trinidad . El grupo trasladó personal desde Natal, Brasil y Atkinson Field , Guayana Británica a Morrison Field , Florida. Proporcionó transporte aéreo hasta fines de julio cuando la unidad fue inactivada, [6] y la mayoría de su personal asignado a las Alas del Atlántico Sur y el Caribe del ATC. [ cita requerida ]
El escuadrón fue reactivado como el 777th Troop Carrier Squadron y activado en la Base Aérea Lawson , Georgia, el 1 de febrero de 1953. El escuadrón reemplazó al 72d Troop Carrier Squadron , una unidad de reserva que había sido llamada al servicio activo para la Guerra de Corea con su padre, el 434th Troop Carrier Wing . El 434th Wing estaba en proceso de transición del Curtiss C-46 Commando al Fairchild C-119 Flying Boxcar cuando el escuadrón se hizo cargo del personal y las aeronaves del 72d. En septiembre de 1954, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, donde se ubicó junto con la 82d Airborne Division del Ejército en Fort Bragg . [2] [8]
La unidad proporcionó transporte aéreo táctico de tropas y carga, participó en entrenamiento aéreo conjunto con fuerzas del Ejército y tomó parte en ejercicios tácticos en los Estados Unidos y en el extranjero. El escuadrón proporcionó transporte aéreo aeromédico y voló misiones humanitarias según fuera necesario. [2] [8]
En noviembre de 1957, el 464th Troop Carrier Wing se convirtió en una organización de doble división. El 464th Troop Carrier Group del ala fue desactivado y el escuadrón fue asignado directamente al ala. [8] Mientras tanto, el escuadrón comenzó a cambiar sus C-119 por Fairchild C-123 Providers antes de fin de año. [2]
El Proyecto Mule Train proporcionó apoyo aéreo en Vietnam al comienzo de la participación de los Estados Unidos, y fue apoyado por los C-123 desplegados. En junio de 1962, el Estado Mayor Conjunto ordenó a la Fuerza Aérea que duplicara su compromiso con este proyecto. TAC desplegó el escuadrón con dieciséis aviones y sus tripulaciones. Cuatro de los aviones estaban estacionados en Tailandia, mientras que el resto estaban estacionados en la Base Aérea de Da Nang , Vietnam, donde fueron asignados al 6492d Combat Cargo Group. En julio de 1963, la Fuerza Aérea decidió hacer regular su puente aéreo en Vietnam, y el 1 de julio, el 777th fue reasignado al 315th Troop Carrier Group , que había reemplazado al 6492d en diciembre de 1962. Sus tripulaciones y aviones ubicados en Vietnam fueron transferidos al recién activado 311th Troop Carrier Squadron el 8 de julio, y regresó al 464th Wing el mismo día como una unidad de papel. [9] y el escuadrón estaba listo para la conversión al Lockheed C-130 Hércules . [2] [8]
En 1964, la rebelión Simba comenzó en el Congo y los rebeldes obtuvieron el control de grandes áreas de la parte oriental del país, incluyendo Stanleyville y el consulado de los Estados Unidos allí, tomando prisioneros a varios empleados del Departamento de Estado y otras personas. Estados Unidos estableció una Fuerza de Tarea Conjunta, que incluía cuatro C-130 del 464th Wing para rescatar a los empleados del Departamento de Estado en Stanleyville. El compromiso del Ala aumentó a 14 aeronaves con el desarrollo de un plan de rescate ampliado llamado Operación Dragon Rouge. Estas aeronaves y tripulaciones, algunas del 777th Squadron, estaban en servicio de rotación con la 322d Air Division en la Base Aérea de Evreux , Francia y estaban convenientemente ubicadas para transportar por aire a las fuerzas belgas. [10] El ala lanzó paracaidistas belgas en Stanleyville y, después de que se despejaron las pistas, aterrizó tropas adicionales en el Aeropuerto Simi-Simi . Una vez que la ciudad estuvo asegurada, los C-130 comenzaron a sacar a los refugiados de la ciudad, bajo fuego mientras salían, y con 100 pasajeros en cada avión. Cinco aviones resultaron dañados mientras 2.000 refugiados fueron evacuados. [c] Entre 500 y 1.000 más fueron evacuados de Paulis en una operación de seguimiento, [d] aunque no todos los rehenes pudieron ser rescatados y varios fueron ejecutados por los rebeldes Simba. [11] El 464th Wing recibió el Trofeo Mackay por esta operación. [8]
En abril de 1965, Estados Unidos decidió desplegar tropas en la República Dominicana tras el inicio de una guerra civil allí. El 30 de abril, aviones del 464th Wing hicieron aterrizar a la 3.ª Brigada de la 82.ª División Aerotransportada en la Base Aérea de San Isidro . [12] Los 46 aviones enviados a San Isidro abarrotaron tanto el campo que muchos no pudieron descargar y algunos tuvieron que ser desviados a la Base Aérea Ramey , Puerto Rico. [13] [e] Al día siguiente, "se estableció un puente aéreo entre Pope y San Isidro... con un transporte... aterrizando en promedio... una vez cada cinco minutos". [14] [f] A fines de mayo, la operación en la República Dominicana quedó bajo la égida de la Organización de los Estados Americanos y los aviones estadounidenses volaron en las primeras tropas latinoamericanas. [15]
El escuadrón continuó realizando misiones de transporte aéreo táctico hasta agosto de 1971, cuando fue desactivado y su misión, personal y equipo fueron absorbidos por el 39.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , que había sido desactivado en la Base Aérea de Lockbourne , Ohio, el mes anterior y que fue activado en Pope el mismo día. [16] [17]
El escuadrón fue redesignado 777th Air Expeditionary Squadron y convertido a estado provisional en diciembre de 2001. [18] Fue activado como un escuadrón de transporte aéreo C-130 Hércules como parte de la Operación Libertad Duradera unos meses más tarde. El escuadrón se trasladó a la Base Conjunta Balad en febrero de 2006. Desde Balad, el escuadrón voló más de 43.000 salidas. [1] En febrero de 2007, el escuadrón fue el primero en utilizar el Sistema de Lanzamiento Aéreo de Precisión Conjunta más preciso en Irak. [19] Fue parte del programa para reducir las operaciones de convoyes terrestres, cambiando el movimiento de material y personal a operaciones de transporte aéreo para evitar la vulnerabilidad de los convoyes terrestres a los dispositivos explosivos improvisados y emboscadas . [20] El escuadrón fue desactivado en mayo de 2011 y su misión restante fue absorbida por el 386th Air Expeditionary Wing . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.