El 733.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue activado como el 333.º Escuadrón de Bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , obteniendo una Mención de Unidad Distinguida . Fue desactivado en Inglaterra después del Día de la Victoria en Europa .
El escuadrón fue reactivado en la reserva en 1947. En 1951, fue movilizado para la Guerra de Corea , pero pronto fue desactivado y su personal utilizado como relleno para otras unidades. Fue reactivado en la reserva en junio de 1952. En 1957, se convirtió en el 733.º Escuadrón de Transporte de Tropas . Fue movilizado nuevamente en 1962 y continuó sirviendo como unidad de transporte aéreo de reserva hasta que fue desactivado en la Base Aérea Hill , Utah, el 1 de enero de 1973.
El escuadrón fue activado en MacDill Field , Florida, el 15 de junio de 1942 como el 332.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones originales del 94.º Grupo de Bombardeo . La AAF había decidido concentrar el entrenamiento de unidades de bombarderos pesados bajo la Segunda Fuerza Aérea , [3] y el escuadrón se trasladó a Pendleton Field , Oregón, una de las bases de ese comando, dos semanas después para comenzar el entrenamiento con el Boeing B-17 Flying Fortress . [1] [4] El cuadro del escuadrón recibió su entrenamiento inicial en Pendleton. Se trasladó a diferentes bases para la Fase I (entrenamiento individual) y la Fase II (entrenamiento de la tripulación), completando la Fase III (entrenamiento de la unidad) en la Base Aérea del Ejército de Pueblo , Colorado. [1] [5] El escalón aéreo del escuadrón comenzó a transportar sus aviones al Teatro de Operaciones Europeo alrededor del 1 de abril de 1943. El escalón terrestre partió de Pueblo el 18 de abril hacia Camp Kilmer , Nueva Jersey y el puerto de embarque de Nueva York el 18 de abril. Zarparon a bordo del RMS Queen Elizabeth el 5 de mayo, llegando a Escocia el 13 de mayo. [6]
El escuadrón comenzó a reunirse en la RAF Earls Colne a mediados de mayo, pero la Octava Fuerza Aérea decidió transferir sus nuevas unidades Martin B-26 Marauder del VIII Mando de Bombardeo al VIII Mando de Apoyo Aéreo y concentrarlas en bases más cercanas al continente europeo. Como resultado, el 323.º Grupo de Bombardeo se trasladó a Earls Colne el 14 de junio, obligando al 94.º Grupo y sus escuadrones a trasladarse a la RAF Bury St. Edmunds , que sería su estación de combate durante el resto de la guerra. [7] Voló su primera misión de combate (y la que sería su única misión desde Earls Colne) el 13 de junio contra el aeródromo de Saint-Omer , Francia. Hasta el final de la guerra, el escuadrón participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Atacó instalaciones portuarias en Saint Nazaire , astilleros en Kiel , una planta de aviones en Kassel , instalaciones petrolíferas en Merseburg e instalaciones de cojinetes de bolas en Eberhausen . [4]
Durante un ataque a la fábrica de Messerschmitt en Regensberg el 17 de agosto de 1943, el escuadrón se quedó sin escolta después de que los P-47 Thunderbolt de la República que lo escoltaban alcanzaran el límite de su alcance. Resistió repetidos ataques, primero de los interceptores enemigos Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 , luego de los cazas nocturnos Messerschmitt Bf 110 y Junkers Ju 88 , para alcanzar su objetivo, lo que le valió su primera Mención de Unidad Distinguida (DUC). Esta fue una misión de "lanzadera", en la que el escuadrón se recuperó en bases en el norte de África, en lugar de regresar a Inglaterra. [4] [8]
El 11 de enero de 1944, atacó una planta de fabricación de piezas de aviones Messerschmitt en el aeródromo de Brunswick/Waggum . Las condiciones meteorológicas se deterioraron durante el vuelo hacia el objetivo, lo que impidió que parte de los cazas de escolta alcanzaran a los bombarderos y provocó que los bombarderos del escuadrón fueran llamados de regreso. Sin embargo, el líder del ala no pudo autenticar el mensaje de llamada y continuó hacia el objetivo. En contraste, el buen tiempo al este del objetivo permitió a la Luftwaffe concentrar sus defensas de cazas en una de sus formaciones defensivas más grandes desde octubre de 1943. A pesar del intenso fuego antiaéreo en el área del objetivo, el escuadrón bombardeó con precisión y ganó su segundo DUC por esta acción. [4] [9] El escuadrón participó en la Big Week , la campaña concentrada contra la industria aeronáutica alemana del 20 al 25 de febrero de 1944. Bombardeó objetivos industriales de transporte, comunicaciones y petróleo durante la Operación Lumberjack, el avance final a través del Rin y hacia Alemania. [4]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente de su misión estratégica para realizar misiones de apoyo aéreo e interdicción . En la preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, voló ataques de la Operación Crossbow en sitios de lanzamiento de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 . En el Día D , atacó posiciones enemigas cerca de la cabeza de playa. Atacó tropas enemigas y baterías de artillería durante la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo en julio de 1944, y en Brest, Francia , el mes siguiente. Atacó patios de maniobras , aeródromos y puntos fuertes cerca del campo de batalla durante la Batalla de las Ardenas a fines de diciembre de 1944 hasta principios de enero de 1945. [4]
El escuadrón voló su última misión el 21 de abril de 1945. [6] Después del Día de la Victoria, lanzó panfletos a las personas desplazadas y a los civiles alemanes en lo que se denominaron vuelos "Nickling". El escuadrón estaba programado para formar parte de las fuerzas de ocupación , pero esos planes se cancelaron en septiembre de 1945. A partir de noviembre, sus aviones fueron transferidos a otras unidades o volaron de regreso a los Estados Unidos. Su personal restante navegó en el SS Lake Champlain el 12 de diciembre de 1945. Al llegar al puerto de embarque, el escuadrón fue desactivado. [1] [6] [4]
El escuadrón fue activado nuevamente bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en el Aeródromo del Ejército de Marietta , Georgia en mayo de 1947 como una unidad de reserva aérea y nuevamente asignado al 94.º Grupo de Bombardeo. Aunque nominalmente era una unidad de bombarderos muy pesados, no está claro si el escuadrón estaba completamente equipado o dotado de personal. [10] En 1948, el Comando Aéreo Continental asumió la responsabilidad de administrar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [11] Como Greenville estaba programado para pasar al estado de espera y las reservas se reorganizaron bajo la Organización de Base del Ala , el escuadrón se trasladó para unirse a su ala principal en Marietta. [1]
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En junio de 1949, el escuadrón fue redesignado como una unidad de bombarderos ligeros . [1] Se autorizaron cuatro escuadrones operativos para las alas de reserva, en lugar de los tres de las alas de servicio activo. Sin embargo, los escuadrones estaban tripulados al 25% de su fuerza normal. [12] El escuadrón comenzó a equiparse con el Douglas B-26 Invader . Todas las unidades de combate de reserva fueron movilizadas para la Guerra de Corea . [13] El 331.º fue llamado al servicio activo el 10 de marzo de 1951. Su personal y equipo se utilizaron para poner a otras unidades al día, y el escuadrón fue desactivado diez días después. [1] [14] [15]
Reactivado en la reserva en 1952 como escuadrón de reconocimiento táctico. Desactivado en 1955, pero reactivado en 1957 como escuadrón de Fairchild C-119 Flying Boxcar ; activado durante la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962; volvió al estado de reserva después de que se resolvió la crisis. Equipado con transportes estratégicos Douglas C-124 Globemaster II y realizó transporte aéreo estratégico hasta que fue desactivado en 1973 con la eliminación gradual final del C-124.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.