La Artillería de West Riding se formó como un grupo de unidades voluntarias del Ejército británico en 1860. Sus unidades formaron más tarde la artillería divisional de la División de West Riding de la Fuerza Territorial en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . El linaje de la Artillería de West Riding continúa en una batería de la Reserva del Ejército actual.
En 1859, como el Reino Unido temía una invasión del continente , el gobierno aceptó a regañadientes la creación de muchos Cuerpos Voluntarios de Fusileros, Artillería e Ingenieros compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] El Secretario de Estado de Guerra permitió al Cuerpo de Voluntarios de Artillería (AVC) libre acceso a armas y municiones para prácticas. [3] La mayoría de los AVC se formaron en los condados costeros para manejar cañones fijos de defensa costera, pero los siguientes cuerpos se levantaron en el interior de West Riding de Yorkshire : [4] [5] [6]
La 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Yorkshire (West Riding) se formó en Bradford el 21 de marzo de 1864 y finalmente incluyó a los 2.º, 5.º, 6.º, 7.º y 8.º AVC. [9] El 3.º AVC de West Riding en York se unió a la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Yorkshire (East Riding) . [10] [12] Los 1.º y 4.º AVC de West Riding, más grandes, permanecieron independientes. [5] [6] [13]
Los AVC de West Riding comenzaron como artillería costera armada con cañones de avancarga de ánima lisa de 32 libras . [8] En 1868, el 5.º AVC de West Riding ganó el Premio de la Reina en la competición anual de la Asociación Nacional de Artillería celebrada en Shoeburyness . Al año siguiente, el 7.º AVC de West Riding ganó la competición, y el 4.º AVC de West Riding la ganó en 1872. [14]
Cuando los Voluntarios se consolidaron en unidades más grandes en 1880, la 1.ª Brigada Administrativa se convirtió en los 2.º Voluntarios de Artillería de Yorkshire (West Riding) el 16 de marzo, con las baterías distribuidas de la siguiente manera: [5] [6] [13] [9]
El 3.er AVC de West Riding fue absorbido por el 1.er AV de Yorkshire (East Riding). [10]
El 1 de abril de 1882, los AVs de West Riding pasaron a formar parte de la División Norte de Artillería Real , pasando a formar parte de la División Oeste el 1 de julio de 1889, y recibieron el nombre de 1.º , 2.º y 4.º Voluntarios de Artillería de West Riding de Yorkshire , con sedes en Leeds, Bradford y Sheffield respectivamente. [5] [6] [13] [7] [9] [11]
Además de la artillería de defensa costera fija, algunos de los primeros voluntarios de artillería manejaban "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Pero el Ministerio de Guerra se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña para los voluntarios y en gran medida se extinguieron en la década de 1870. En 1888 se resucitó el concepto de "artillería de posición" y algunas compañías de voluntarios (particularmente en los condados del interior) se reorganizaron como baterías de posición para trabajar junto con las brigadas de infantería de voluntarios. En 1894, las tres unidades de West Riding habían sido clasificadas como artillería de posición, cada una organizada en cuatro baterías y equipada con cañones de retrocarga estriados de 40 libras . [5] [6] [8] [15] [16]
El 1 de junio de 1899 todas las unidades de artillería voluntaria pasaron a formar parte de la Artillería de Guarnición Real (RGA) y con la abolición de la organización divisional de la RA el 1 de enero de 1902, las unidades de West Riding se convirtieron en la 1.ª , 2.ª y 4.ª RGA de West Riding de Yorkshire (Voluntarios) . [5] [6] [16] La 'artillería de posición' fue reclasificada como 'artillería pesada' en mayo de 1902, y las baterías fueron reequipadas con cañones de tiro rápido de 4,7 pulgadas tirados por tractores de vapor. [8] [17]
Tras el final de la Guerra de los Bóers en 1902, se llevó a cabo una revisión del Ejército y una Comisión Real informó sobre la Milicia y los Voluntarios . El Ministerio de Guerra estaba preocupado por los diferentes estándares de eficiencia, pero tuvo que admitir que esto estaba en manos de los comandantes individuales . El teniente coronel Allen del 4º West Riding RGA (V) fue uno de los cinco oficiales voluntarios invitados a formar parte de un comité bajo Lord Raglan para considerar las dificultades de las nuevas regulaciones de eficiencia. [18] Finalmente, el Secretario de Guerra en el Gobierno Liberal de 1905, Richard Haldane , recibió la tarea de preparar la legislación para la reforma. Su Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 reunió a las unidades de Voluntarios y Yeomanry para formar la Fuerza Territorial (TF), con el mismo papel de defensa local que antes, pero, además, dándoles la capacidad de actuar como respaldo del Ejército Regular si surgiera la necesidad, con una organización completa de divisiones de infantería y brigadas montadas, con armas de apoyo. Además, la Ley creó Asociaciones de Condado para ayudar a coordinar el trabajo del Ministerio de Guerra y la nueva TF, y para reclutar, albergar y administrar las unidades. [8] [19] [20] [21]
La Asociación Territorial de West Riding era responsable de toda la División de West Riding de la TF , incluida su Artillería Divisional. [a] La mayoría de las unidades de artillería de la TF se transfirieron a la Artillería de Campaña Real (RFA), y un número menor permaneció como artillería pesada bajo la RGA. La batería pesada de la RGA en York fue traída de vuelta de la Asociación de East Riding, pero la Asociación de West Riding todavía necesitaba formar algunas unidades y subunidades nuevas para completar la fuerza, que se organizó de la siguiente manera: [8] [13] [22] [23] [24] [25] [26]
Cada batería de la RFA estaba equipada con cuatro cañones de 15 libras o cuatro obuses de 5 pulgadas , según fuera necesario; la batería pesada de la RGA mantuvo sus cañones de 4,7 pulgadas. Con el cambio a los cañones más pequeños, los tractores de vapor ya no fueron necesarios y las salas de instrucción tuvieron que ser adaptadas para acomodar a los caballos. [8] [23]
Además, la 4.ª RGA del West Riding (V) proporcionó personal para una nueva Artillería Real Montada del West Riding en Wentworth Woodhouse , Rotherham , para la Brigada Montada de Yorkshire . [25] [36] [37]
Durante la Gran Guerra (1914-18), las brigadas de West Riding formaron la artillería divisional para la 49.ª División (West Riding) , que se dirigió a Francia en 1915. Cada una de ellas formó una brigada de segunda línea (designada con el prefijo '2/') en el otoño de 1914, que luego apoyó a la 62.ª División . En mayo de 1916, todas las brigadas de la TF RFA fueron renumeradas. [24] [26]
La 49.ª División de Artillería (West Riding) se organizó de la siguiente manera: [23] [26]
Las baterías de artillería pesada no sirvieron con sus divisiones originales. A medida que avanzaba la guerra, las secciones y baterías se intercambiaron entre brigadas de campaña para completarlas hasta un establecimiento final de tres baterías de cañones de campaña de 6 cañones de 18 libras y una batería de obuses de 4,5 pulgadas ; esto dio lugar a que algunas brigadas se desmantelaran. La artillería divisional entonces consistió en dos de estas brigadas más grandes, y las brigadas restantes se convirtieron en brigadas de Artillería de Campaña del Ejército (AFA). [23] [26] [38] [39]
El inicio de la guerra de trincheras reveló una necesidad urgente de morteros de ángulo alto . Durante 1915, la BEF comenzó a formar baterías de morteros de trinchera (TMB) ad hoc tripuladas por una mezcla de infantería y artilleros de la RFA. A finales de año, las TMB se definieron como ligeras, medias o pesadas, y las baterías ligeras (LTMB) se formaron en brigadas de infantería y las medias y pesadas formaron parte de la artillería divisional. A la 49.ª (WR) Artillería Divisional se le asignaron 34, 37 y 48 TMB desde diciembre de 1915 hasta que formó sus propias baterías. En febrero de 1918, los morteros se reorganizaron en baterías más grandes: la MTMB Z en cada división se dividió entre X e Y y las HTMB se convirtieron en unidades a nivel de cuerpo, y la W/49 se unió al X Cuerpo . A partir de julio de 1918, las TMB divisionales se convirtieron en unidades totalmente de la RFA, y las pesadas se convirtieron en unidades de la RGA. [23] [40] [41] [42]
La 49.ª División (WR) sirvió en el Frente Occidental desde abril de 1915. Participó en las batallas de Aubers Ridge (1915), Somme (1916), las operaciones en la costa de Flandes y la batalla de Poelcappelle (1917). En 1918 luchó en la batalla de Lys y en la Ofensiva de los Cien Días . Fue desmovilizada en 1919. [23] [40]
La 62.ª División de Artillería (2.ª División de West Riding) se organizó de la siguiente manera: [38] [39]
Tras un largo periodo de entrenamiento obstaculizado por la falta de equipamiento, la 62.ª División (2.ª WR) sirvió en el Frente Occidental desde enero de 1917. Siguió la retirada alemana a la Línea Hindenburg y tomó parte en las acciones posteriores. Más tarde ese mismo año luchó en la Batalla de Cambrai . Participó en la ofensiva de primavera alemana de marzo de 1918 y luego en la Ofensiva de los Cien Días. Se disolvió en 1919. [38] [39]
La Batallón de Artillería de Campaña del Ejército CCCXI sirvió en una amplia variedad de formaciones en 1917-18. Participó en las batallas de Arras , Messines (con los Anzacs ) y Passchendaele (con los canadienses ). En 1918 luchó en la ofensiva de primavera alemana y en el avance final en Artois, poniendo fin a la guerra bajo el mando canadiense. [43] [44]
Después de la guerra, los nombres de las brigadas volvieron a sus designaciones anteriores a la guerra ( 1.ª, 2.ª y 3.ª Brigadas West Riding RFA) cuando se reformaron en la TF reconstituida el 7 de febrero de 1920. La 4.ª Brigada West Riding no se reformó: sus baterías permanecieron como baterías de obuses con las 1.ª y 2.ª Brigadas, mientras que la antigua Artillería Real Montada de West Riding proporcionó la cuarta batería de la 3.ª Brigada (de la que había surgido en 1908). En 1921, la TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) y las unidades fueron redesignadas: [7] [9] [11] [13] [24] [31] [37] [45]
Las brigadas volvieron a proporcionar artillería divisional a la 49.ª División (WR), que también se había reformado en 1920. En 1924, la RFA y la RGA se incorporaron a la Artillería Real (RA), y la palabra "campo" se insertó en los títulos de sus brigadas y baterías. En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel pasó a denominarse "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campo de la TA a partir del 1 de noviembre de 1938. [13] [24] [45] [46]
La TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Múnich , y los regimientos formaron duplicados en 1939. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . La Artillería de West Riding se reorganizó de la siguiente manera: [8] [24] [45]
(Los regimientos duplicados fueron autorizados a adoptar el subtítulo '(West Riding)' el 17 de febrero de 1942. [24] [45] )
El 69.º Regimiento de Campaña, como parte de la 49.ª División de Infantería (West Riding) , sirvió en Islandia durante dos años y más tarde, tras su regreso al Reino Unido, participó en la invasión de Normandía en junio de 1944, poco después del desembarco del Día D del 6 de junio. [8] El regimiento sirvió con la 49.ª División en la Campaña de Normandía durante la Batalla de Caen , la Operación Astonia , guarneciendo La Isla tras el fracaso de la Operación Market Garden y la Liberación de Arnhem en 1945. [47]
Originalmente con el 69.º Regimiento de Campaña en la 49.ª División (West Riding), el 70.º Regimiento de Campaña fue enviado a Francia en 1940 como parte de la 52.ª División de Infantería (Lowland) . Cuando la Fuerza Expedicionaria Británica tuvo que retirarse, el 70.º regresó al Reino Unido vía Cherburgo con todos sus cañones, vehículos y equipo intactos. Más tarde fueron transferidos a la 46.ª División de Infantería y lucharon con ellos en la Campaña de Túnez y más tarde en Italia y la Guerra Civil Griega . [8]
El 121.º Regimiento de Campaña fue enviado a Irak en 1941, luchó con el Octavo Ejército británico en la Campaña del Norte de África y con el Quinto Ejército estadounidense en la Campaña italiana antes de regresar al Reino Unido para participar en la invasión de Normandía como un regimiento medio con cañones medianos de 5,5 pulgadas . [8]
El 122.º Regimiento de Campaña, después de entrenarse en el Reino Unido, fue enviado al Lejano Oriente a finales de 1941. El 122.º Regimiento sufrió 13 bajas de guerra durante la Campaña Malaya hasta que la base naval de Singapur se rindió en febrero de 1942 después de la Batalla de Singapur . A partir de entonces, más de 200 personas murieron, principalmente como resultado de su trato como prisioneros del Ejército Imperial Japonés . [8]
El sargento RW Morris recopiló una historia del regimiento y la publicó en 1946 con el título '121.º Regimiento de Artillería Real de Campaña Media 1939-1946'. En 2023 se determinó que ninguna biblioteca pública tenía una copia y una copia privada se subió a un sitio web de historia de la Segunda Guerra Mundial, que está abierto al público. [48]
El 5 de septiembre de 1945 se concedió al 70.º Regimiento un honor , único en su momento para una unidad TA: se les concedió la libertad de la ciudad de Bradford. [49]
El 269.º y el 270.º Regimiento de Campaña RA(TA) (West Riding) se reconstituyeron en el TA en Leeds y Bradford respectivamente el día de Año Nuevo de 1947. Ambas unidades estaban equipadas con el cañón autopropulsado de 25 libras (el Sexton ), y ambas pasaron a formar parte de la 49.ª División Blindada (West Riding) . En 1956, fueron reequipados con cañones de 25 libras (remolcados), familiares para muchos. Cuando se abolió el Mando Antiaéreo a mediados de los años cincuenta, el 269.º absorbió al 321.º Regimiento HAA (West Riding) y el 270.º absorbió al 584.º Regimiento LAA RA (6.º West Yorkshire) sin cambiar sus títulos (aunque el 270.º trasladó su cuartel general de Valley Parade al cuartel del 584 en Belle Vue , Bradford). [8] [24]
Para conmemorar el centenario de la formación del 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Yorkshire (West Riding), se concedió la Libertad de la Ciudad de Leeds al 269.º el 3 de febrero de 1960. [50] Poco después, el 269.º y el 270.º se fusionaron entre sí para formar el 249.º Regimiento de Campaña (Artillería de West Riding) RA(TA) , con sede en el Cuartel Carlton en Leeds y baterías en Leeds, Bramley y Bradford. [8] [24]
Esta reforma vio al Regimiento reorganizado como The West Riding Regiment RA (Territorials) el 1 de abril de 1967: pero, en 1969, el Regimiento se redujo a un grupo en Bradford (parte de la Batería Q fue absorbida por la Compañía E, The Yorkshire Volunteers; el 272 (West Riding Artillery) Field Support Squadron, 73 Engineer Regiment RE(V) también se formó en Bradford). En 1971, este grupo se amplió para convertirse en la Batería "A" (West Riding Artillery), 3er Batallón de Voluntarios de Yorkshire . El 1 de abril de 1975, una batería de puesto de observación independiente , 269 (West Riding) OP Battery RA (Volunteers), se formó en Leeds a partir del grupo (y el grupo se disolvió), reviviendo el linaje de la Artillería de West Riding en la Artillería Real. [24] [51]