El 63.º Escuadrón de Bombardeo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que fue asignada por última vez al 43.º Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock , Arkansas, donde fue desactivada el 31 de enero de 1970.
El escuadrón fue activado por primera vez en enero de 1941, como uno de los escuadrones originales del 43.º Grupo de Bombardeo . Tras el ataque a Pearl Harbor , el escuadrón participó en patrullas antisubmarinas hasta enero de 1942, cuando se trasladó a Australia y al Teatro del Pacífico Suroeste . Avanzó con las fuerzas estadounidenses a través de Nueva Guinea y Filipinas, trasladándose a Ie Shima poco antes del Día de la Victoria sobre Japón para operaciones contra Japón. Obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida y una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas por operaciones de combate. El escuadrón fue desactivado en Filipinas en abril de 1946.
El escuadrón fue activado nuevamente en octubre de 1946, cuando asumió los recursos de otra unidad. Operó aviones Boeing B-29 Superfortress y Boeing B-50 Superfortress propulsados por hélice hasta 1954, cuando se actualizó al avión a reacción Boeing B-47 Stratojet . En 1960, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea Carswell , Texas, donde se convirtió en una de las primeras unidades supersónicas Convair B-58 Hustler de la Fuerza Aérea . Continuó operando el Hustler hasta que fue desactivado.
El escuadrón se activó por primera vez en Langley Field , Virginia, como uno de los cuatro escuadrones originales del 43.º Grupo de Bombardeo , en la preparación de las fuerzas militares de los Estados Unidos antes de la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Estaba equipado con una variedad de aeronaves, no solo el Boeing B-17 Flying Fortress que volaría en combate, sino también Douglas B-18 Bolo y North American B-25 Mitchells para entrenamiento. [1]
El escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Bangor , Maine, a finales de agosto. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor , el escuadrón realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa atlántica, con la versión de exportación LB-30 del Consolidated B-24 Liberator hasta enero de 1942, cuando comenzó a trasladarse para reforzar a las fuerzas estadounidenses en el Teatro del Pacífico Suroeste . [1] [4]
El escuadrón llegó a Australia vía Ciudad del Cabo en marzo de 1942. Originalmente estaba equipado con B-17 para operaciones de combate. [1] El escuadrón operó desde bases en Australia hasta enero de 1943, cuando se trasladó a Nueva Guinea. Entre mayo y septiembre de 1942, el escuadrón reemplazó sus B-17 con Consolidated B-24 Liberators , que se creía que eran más adecuados para los largos alcances de muchas misiones en el Pacífico. [1] [5] Atacó barcos japoneses en las Indias Orientales Neerlandesas y el archipiélago de Bismarck. [4] Experimentó con bombardeos de salto y utilizó esta técnica durante la Batalla del Mar de Bismarck en marzo de 1943. Durante esta batalla, realizó repetidos ataques contra un convoy enemigo que traía refuerzos a las fuerzas japonesas en Nueva Guinea. Por esta acción, el escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida . Durante este período, el escuadrón también proporcionó apoyo aéreo a las fuerzas terrestres en Nueva Guinea. Atacó aeródromos e instalaciones enemigas en Nueva Guinea, el archipiélago de Bismarck, Célebes , Halmahera , Yap , Palau y el sur de Filipinas. [1] [4]
En noviembre de 1944, el escuadrón se trasladó a Filipinas, ayudando en la campaña terrestre en Luzón , así como realizando misiones de bombardeo contra aeródromos, instalaciones industriales e instalaciones enemigas en China y Formosa. En julio de 1945 se trasladó al aeródromo de Ie Shima , desde donde voló misiones sobre Japón, atacando ferrocarriles y aeródromos, así como barcos en el mar interior de Seto hasta el Día de la Victoria sobre Japón . [4] Después de cesar las operaciones, el escuadrón envió sus aviones a Filipinas para su recuperación y se trasladó a Fort William McKinley como una unidad de papel. [5] Finalmente fue desactivado en abril de 1946. [1]
Reactivado bajo el Mando Aéreo Estratégico en Davis-Monthan Field , Arizona el 1 de octubre de 1946 y, junto con los otros escuadrones del 43.º Grupo, absorbió el personal y los Boeing B-29 Superfortress de los Grupos de Bombardeo 40.º y 444.º , que fueron desactivados simultáneamente. [1] [6] [7] Uno de los primeros escuadrones B-29 operativos del SAC, el escuadrón no estuvo completamente tripulado o equipado hasta 1948. Se entrenó para misiones de bombardeo estratégico durante los años de posguerra; comenzó a actualizarse al mejorado Boeing B-50 Superfortress , una versión avanzada del B-29 en 1948. El B-50 le dio a la unidad la capacidad de transportar cargas pesadas de armas convencionales más rápido y más lejos, además de estar diseñado para misiones de bombas atómicas si fuera necesario. [ cita requerida ]
En 1951, la aparición del interceptor soviético MiG-15 en los cielos de Corea del Norte marcó el fin del B-50 propulsado por hélice como bombardero estratégico de primera línea. Los reemplazó con nuevos bombarderos medianos de ala en flecha Boeing B-47E Stratojet en 1954, [1] capaces de volar a altas velocidades subsónicas y diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética . [ cita requerida ] A fines de la década de 1950, se consideró que el B-47 estaba llegando a la obsolescencia y se estaba eliminando gradualmente del arsenal estratégico del SAC. En preparación para recibir el nuevo bombardero mediano supersónico Convair B-58 Hustler , envió el último de sus B-47 al Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARC) a principios de 1960. [ cita requerida ]
El escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Carswell sin personal ni equipamiento el 15 de abril de 1960, y no estuvo tripulado ni equipado hasta agosto. [8] Luego se hizo cargo del personal y el equipamiento del 3958th Combat Crew Training Squadron y del 6592d Test Squadron, que fueron descontinuados. [9] El escuadrón comenzó inmediatamente a entrenar tripulaciones en el Convair B-58 Hustler . El escuadrón fue equipado con modelos experimentales y de entrenamiento del Hustler, junto con los Convair TF-102 Delta Daggers , para realizar evaluaciones de Categoría II y III del nuevo bombardero, junto con sus responsabilidades de entrenamiento. Las evaluaciones del Hustler terminaron en 1962. [8]
Al comienzo de la Crisis de los Misiles de Cuba en octubre de 1962, solo seis B-58 en todo el inventario del SAC estaban en alerta . Incluso estos aviones eran misiones de "segundo ciclo" (seguimiento). El entrenamiento de la tripulación se suspendió y el escuadrón, junto con otros escuadrones de B-58 del SAC, comenzó a poner a sus bombarderos en alerta. Para la primera semana de noviembre, 84 B-58 estaban en alerta nuclear y, cuando el SAC redistribuyó sus Boeing KC-135 Stratotankers , 20 de ellos eran misiones de "primer ciclo" . [nota 5] En poco tiempo, esto aumentó a 41 bombarderos. Para el 20 de noviembre, el SAC reanudó su postura de alerta normal y la mitad de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta. [10] [11]
En septiembre de 1964, el 43.º Ala y el escuadrón se trasladaron a la Base Aérea de Little Rock , Arkansas. En diciembre de 1965, Robert S. McNamara , Secretario de Defensa , anunció un programa de reducción gradual que reduciría aún más la fuerza de bombarderos del SAC. Este programa exigía el retiro a mediados de 1971 de todos los B-58 y algunos modelos Boeing B-52 Stratofortress . [12] Con la eliminación del B-58 de la fuerza de bombarderos del SAC, el escuadrón fue desactivado a finales de enero de 1970.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.