El Escuadrón No. 61 era un escuadrón de la Royal Air Force . Se formó por primera vez como un escuadrón de combate del Royal Flying Corps británico durante la Primera Guerra Mundial . Fue reformado en 1937 como escuadrón de bombarderos de la Royal Air Force y sirvió en la Segunda Guerra Mundial y después, hasta que se disolvió en 1958.
El Escuadrón No. 61 se formó en RAF Rochford , Essex , el 24 de julio de 1917 [7] o el 2 de agosto de ese año, [1] [2] como uno de los tres primeros escuadrones de cazas monoplaza del Área de Defensa Aérea de Londres. destinado a contrarrestar los ataques aéreos diurnos. Estaba equipado con el Sopwith Pup . El escuadrón entró en acción por primera vez el 12 de agosto, cuando una formación de 10 bombarderos Gotha llegó a la desembocadura del Támesis. Dieciséis cachorros del Escuadrón No. 61 despegaron para interceptarlos y lograron hacer retroceder al enemigo, pero no antes de que se arrojaran dos bombas cerca de los hangares del No. 61 en el aeródromo de Rochford. En 1918, el escuadrón fue reequipado con SE5 , pero antes de que se firmara el Armisticio comenzó a cambiar a Sopwith Camels . El escuadrón utilizó estos y desde enero de 1919 también algunos Sopwith Snipes hasta que se disolvió el 13 de junio de 1919. [7] [8]
El Escuadrón No. 61 fue reformado el 8 de marzo de 1937 [7] [8] como un escuadrón de bombarderos, y en la Segunda Guerra Mundial voló con el Grupo No. 5, Comando de Bombarderos de la RAF . La primera misión operativa del escuadrón fue el 25 de diciembre de 1939, y comprendió un reconocimiento armado sobre el Mar del Norte por parte de 11 bombarderos Hampden . A esto le siguió el 7 y 8 de marzo de 1940 la primera misión de bombardeo, cuando un tal Hampden, durante una patrulla de seguridad en Sylt - Borkum - Norderney , bombardeó un destructor enemigo que abrió fuego contra él.
La unidad participó en muchas operaciones notables, entre ellas:
Al comenzar las operaciones con Hampdens, el escuadrón se convirtió en julio de 1941 a los Manchester más modernos y más tarde (primavera de 1942) a los Lancaster . Cuatro de sus Lancaster; ED860 "N-Nan", EE176, JB138 y LL483 se convirtieron cada uno en veteranos de más de 100 incursiones operativas. Los registros muestran que en el caso de los tres primeros aviones, el largo camino hacia sus siglos incluyó la participación en la incursión del 3 y 4 de noviembre de 1943, cuando el teniente de vuelo William Reid del Escuadrón No. 61 ganó la Cruz Victoria .
En el verano de 1942, el No. 61 fue cedido dos veces al Comando Costero de la RAF para operaciones antisubmarinas en el Golfo de Vizcaya . Se separó de su base en Rutland a St Eval en Cornwall, y en la primera ocasión que operó desde allí, el 17 de julio, una tripulación capitaneada por el teniente de vuelo PR Casement (Lancaster I R5724) se convirtió en la primera tripulación del Bomber Command en traer recuperaron pruebas irrefutables de que habían destruido un submarino en el mar, en forma de una fotografía que mostraba a la tripulación del submarino en el agua nadando alejándose de su barco que se hundía.
La última misión operativa del escuadrón en la Segunda Guerra Mundial fue el 25 y 26 de abril de 1945, cuando 10 Lancaster bombardearon una refinería de petróleo y un depósito de tanques en Vallø ( Tønsberg ), y otros cuatro Lancaster abortaron. La última misión antes del Día VE fue el 6 de mayo de 1945, cuando los Lancaster del escuadrón transportaron a 336 ex prisioneros de guerra de Europa al Reino Unido.
El Escuadrón No. 61 fue reequipado con Avro Lincoln en mayo de 1946. Estos entraron en acción en Malaya como parte de la Operación Firedog y en Kenia durante el Levantamiento Mau Mau . El escuadrón se convirtió en un escuadrón inglés de Electric Canberra en RAF Wittering en 1954. Estos participaron en la crisis de Suez de 1956. El No. 61 se disolvió el 31 de marzo de 1958. [7] [8]
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