El 384.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es una unidad activa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild , Washington, donde está asignado al Grupo de Operaciones 92.º y opera el avión Boeing KC-135 Stratotanker que realiza misiones de reabastecimiento aéreo .
El primer predecesor del escuadrón es el 584.º Escuadrón de Bombardeo , una unidad Martin B-26 Marauder que sirvió en el Teatro de Operaciones Europeo , donde obtuvo una Mención Distinguida de Unidad y una Cruz de Guerra con Palma francesa . Después del Día VE , sirvió con las fuerzas de ocupación en Alemania hasta su desactivación en 1946.
El 384.º se activó en 1955 en la Base de la Fuerza Aérea de Westover , Massachusetts, donde sirvió como unidad de reabastecimiento aéreo del Comando Aéreo Estratégico hasta su desactivación en 1966. Se activó nuevamente en 1973 y ha realizado misiones globales de reabastecimiento de combustible desde entonces. Los dos escuadrones se consolidaron en una sola unidad en 1985.
El 584.º Escuadrón de Bombardeo fue activado en MacDill Field , Florida, como uno de los cuatro escuadrones originales del 394.º Grupo de Bombardeo . [4] [6] [7] Comenzó a entrenar con el Martin B-26 Marauder , realizando la mayor parte de su entrenamiento en Kellogg Field , Michigan. Partió hacia el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) a mediados de febrero de 1944. [2]
El escuadrón se estableció en RAF Boreham , que sería su estación hasta después del Día D , a mediados de marzo, [6] y voló su primera misión de combate el 23 de marzo, menos de dos semanas después de su llegada a la ETO. [8] Ayudó a prepararse para la invasión de Normandía participando en la Operación Ballesta , atacando sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . También llevó a cabo ataques contra centros de clasificación , puentes, emplazamientos de armas y aeródromos . No todos los objetivos estaban cerca de las zonas de aterrizaje previstas para la invasión. Por ejemplo, en abril, el escuadrón participó en un fuerte ataque al patio de clasificación de Mechlen , Bélgica. Más tarde ese mes, encontró fuego antiaéreo particularmente intenso en un ataque a Heuringhem , en el que el avión que lideraba la formación del grupo recibió 264 agujeros. [9] Sin embargo, los resultados de los bombardeos no fueron tan precisos como se deseaba y el escuadrón fue retirado de las operaciones durante una semana para recibir entrenamiento adicional. [10] El Día D atacó emplazamientos de armas en la base naval de Cherburgo , atacando después líneas de comunicación , sitios de almacenamiento de combustible y puntos fuertes enemigos. [6]
El escuadrón se trasladó a RAF Holmsley South el 24 de julio, en un movimiento general de las unidades de la 98.a Ala de Bombardeo a bases más cercanas al área de invasión, [11] y al día siguiente apoyó la Operación Cobra , la fuga en Saint Lo . Entre el 7 y el 9 de agosto, el escuadrón realizó cinco ataques contra objetivos fuertemente defendidos en el norte de Francia. Esta operación resultó en la concesión de la Mención Distinguida de Unidad al escuadrón. Más tarde ese mes, el escuadrón se trasladó a su primera base en el continente, el aeródromo de Tour-en-Bessin , en Francia. Desde esta base, el 584 atacó puntos fuertes en Brest, Francia y luego comenzó a atacar objetivos en Alemania desde sus bases en el continente. Durante la Batalla de las Ardenas , el escuadrón atacó las líneas de comunicación para evitar que llegaran refuerzos a las fuerzas atacantes alemanas. participó en la Operación Clarín , destinada a destruir los elementos restantes del sistema de transporte alemán. [12] Además de atacar instalaciones de transporte y almacenamiento, hacia el final de la guerra, el escuadrón arrojó folletos de propaganda sobre el territorio ocupado, que incluía la última misión de combate del escuadrón. [6] [13]
Después del Día VE , el escuadrón se trasladó al aeródromo de Kitzingen , Alemania, donde pasó a formar parte del Ejército de Ocupación . En diciembre, comenzó la transición al Douglas A-26 Invader . Sin embargo, la mayor parte del personal estaba rotando a casa para separarse del ejército, y en febrero, el escuadrón fue transferido en papel a Bolling Field , Distrito de Columbia y fue desactivado allí a finales de marzo. [2] [6]
El escuadrón fue activado en la Base de la Fuerza Aérea de Westover , Massachusetts, el 1 de abril de 1955, cuando el Comando Aéreo Estratégico (SAC) tomó el control de Westover del Servicio de Transporte Aéreo Militar y organizó allí la 4050.a Ala de Reabastecimiento Aéreo . [2] [14] Esto fue parte de un programa de SAC para estacionar la mayoría de sus camiones cisterna en el noreste de Estados Unidos. La 4050 fue una de las dos alas de petroleros creadas en Nueva Inglaterra. [15] Esto basó al escuadrón delante de los más rápidos Boeing B-47 Stratojets que repostaría si se ejecutara la Orden de Guerra de Emergencia, y en su ruta programada. [dieciséis]
El 384 estaba equipado con aviones Stratofreighters Boeing KC-97 . Reabasteció de combustible a los bombarderos SAC, principalmente en el área del Atlántico Norte, y a los aviones del Comando Aéreo Táctico , principalmente para despliegues de cazas y movimientos de unidades. Además de los despliegues de tripulaciones individuales y aviones, el escuadrón se desplegó como una unidad en la Base de la Fuerza Aérea Ernest Harmon , Terranova, en la primavera de 1956 y 1957, y en la Base Aérea de Lajes , Azores (Operación Short Punt) en el otoño de 1963 . 2] [17]
A partir de 1960, un tercio de los aviones del escuadrón se mantuvieron en alerta de quince minutos , con combustible completo y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del escuadrón en 1962. [18] La alerta terrestre para el KC-97 terminó el 10 de noviembre de 1965. [19]
La 4050.a Ala de Reabastecimiento Aéreo matriz del escuadrón fue reemplazada por la recién constituida 499.a Ala de Reabastecimiento Aéreo que asumió su misión, personal y equipo el 1 de enero de 1963. Durante la Crisis de los Misiles Cubanos , el SAC fue a DEFCON 2 el 22 de octubre de 1962, poniendo todos los Aviones en alerta. [20] El 29 de octubre, se dispersaron KC-97 adicionales a bases en Canadá y las Azores para proporcionar reabastecimiento de combustible a los B-47 en estado de alerta mayor. [21] El 21 de noviembre, el SAC pasó a DEFCON 3. Los petroleros dispersos fueron retirados el 24 de noviembre y el 27 de noviembre, el SAC volvió a la postura de alerta normal. [22]
Sin embargo, la baja velocidad del KC-97 propulsado por hélice lo hacía incompatible con los bombarderos a reacción, que tenían que descender desde su altitud de crucero a una donde operaba el KC-97, lo que provocaba que el bombardero quemara gran parte del combustible que acababa de recibir. en su ascenso de regreso a su altitud operativa. Aunque este problema se alivió añadiendo dos aviones General Electric J47 al KC-97, la única solución real fue un avión cisterna. [23] El escuadrón comenzó a reducirse, perdió su último avión a finales de 1965 y dejó de estar tripulado después de febrero de 1966. Fue desactivado junto con su principal 499.a Ala de Reabastecimiento Aéreo el 25 de junio de 1966. [2] [24]
El escuadrón fue reactivado en septiembre de 1973 en la Base de la Fuerza Aérea McConnell , Kansas, donde fue asignado a la 384.a Ala de Bombardeo , volando Boeing KC-135A Stratotankers . Realizó incursiones aéreas de reabastecimiento de combustible en todo el mundo. En septiembre de 1985, el 384.º se consolidó con el 584.º Escuadrón de Bombardeo, en un programa para unir unidades de la Segunda Guerra Mundial con unidades tácticas que habían sido activadas después de la guerra. [2]
El 18 de diciembre de 1989, el escuadrón desplegó aviones y personal en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , Luisiana. Al día siguiente, estos elementos volaron a pistas de reabastecimiento de combustible designadas para apoyar a los aviones de transporte aéreo que transportaban tropas terrestres a Panamá en la Operación Causa Justa . Las salidas de reabastecimiento de combustible también apoyaron a los McDonnell Douglas F-15 Eagles volando con gorra de combate cerca de Cuba, los General Dynamics EF-111 Ravens proporcionando interferencias y los aviones Boeing E-3 Sentry proporcionando el mando y control de la fuerza. [25] Apoyó a Desert Shield y Desert Storm mediante el despliegue de tripulaciones aéreas y aviones asignados a unidades provisionales desde agosto de 1990 hasta marzo de 1991. [2]
El 384 pasó por una serie de cambios de asignación a principios de la década de 1990 debido a cambios organizativos en la Fuerza Aérea. La implementación de la organización Objective Wing reunió a los elementos voladores del 384th Wing bajo el 384th Operations Group. En junio de 1992, el SAC se disolvió y sus unidades de reabastecimiento de combustible fueron transferidas al Comando de Movilidad Aérea (AMC). Como resultado, el escuadrón fue separado de la 384.° Ala de Bombardeo y asignado al 19.° Grupo de Operaciones . Esta asignación duró hasta 1994, cuando AMC asumió el control de McConnell y el escuadrón fue asignado al 22º Grupo de Operaciones . El personal y el equipo del escuadrón fueron retirados a fines de septiembre de 2016 y el escuadrón permaneció en McConnell como una unidad de papel cuando el 22 comenzó su conversión al Boeing KC-46 Pegasus . [1] [e]
El escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild , Washington, el 23 de marzo de 2017, donde una vez más fue tripulado y equipado. Se eligió la fecha porque era el 73 aniversario de la primera misión de combate del escuadrón durante la Segunda Guerra Mundial . [26]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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