El aeropuerto de Cambrai-Niergnies ( OACI : LFYG ) es un aeropuerto regional en Francia , situado a 3 millas (4,8 km) al sur-sureste de Cambrai ; 100 millas (160 km) al norte-noreste de París .
Apoya la aviación general sin ningún servicio aéreo comercial programado.
El aeropuerto de Niergnies era un aeropuerto civil anterior a la Segunda Guerra Mundial , compuesto por una terminal, un hangar, algunos edificios de apoyo y un aeródromo de césped, que daba servicio a la cercana ciudad de Cambrai .
Fue capturado por los alemanes a finales de mayo de 1940 durante la primera parte de la Batalla de Francia . Fue utilizado brevemente como aeródromo de combate por el Jagdgeschwader 3 (JG 3) a finales de mayo, participando en la Blitzkrieg contra el Ejército francés y la Fuerza Expedicionaria Británica volando Messerschmitt Bf 109 Es. [1]
Después de la batalla, el aeródromo no fue utilizado por la Luftwaffe durante varios años. En 1943, los alemanes construyeron dos pistas de hormigón para todo clima de 1600 m en el aeropuerto, alineadas 15/33 y 09/27. También se construyeron grandes cantidades de plataformas de dispersión de aeronaves, talleres de mantenimiento, hangares y otras instalaciones de apoyo. Presumiblemente, esto se debió a la fortificación del Paso de Calais , ya que los alemanes creían que cuando los estadounidenses y los británicos intentaran aterrizar en Francia para abrir un Segundo Frente, el aeródromo tendría un papel clave en la defensa de Francia. Esta construcción llamó la atención de la Novena Fuerza Aérea de la USAAF , que atacó el aeródromo el 1 y 2 de diciembre de 1943 con bombarderos medianos B-26 Marauder (322.º, 387.º Grupos de Bombardeo), dañando gravemente la instalación. El aeródromo no volvió a ser utilizado por los alemanes. [2]
Las unidades del Noveno Ejército estadounidense atravesaron la zona a principios de septiembre de 1944, en dirección a Cambrai . El 10 de septiembre, el IX Mando de Ingenieros del 862.º Batallón de Ingenieros de Aviación entró en acción y comenzó una rápida rehabilitación de la base para que pudiera ser utilizada por aviones estadounidenses. Los ingenieros rellenaron los cráteres de las bombas y colocaron tablones de acero perforados sobre las zonas dañadas de la pista 15/33, y repararon la pista 08/26 con asfalto y asfalto. Además del aeródromo, se utilizaron tiendas de campaña para el alojamiento y también para las instalaciones de apoyo; se construyó una carretera de acceso a la infraestructura vial existente; un vertedero para suministros, municiones y bidones de gasolina, junto con agua potable y una red eléctrica mínima para las comunicaciones y la iluminación de la estación. Se declaró operativamente lista para las unidades de combate de la Novena Fuerza Aérea el 12 de septiembre, sólo unos días después de su captura a las fuerzas alemanas, siendo designada como Campo de Aterrizaje Avanzado "Aeródromo A-74 Cambrai/Niergnies" [3]
Albergó las siguientes unidades conocidas de la Novena Fuerza Aérea : [4] [5]
Cuando las unidades de combate se marcharon, Niergnies fue entregado al Ministerio del Aire francés el 30 de junio de 1945.
Después de la guerra, la base quedó abandonada durante varios años, bajo control francés. Había mucha munición sin detonar que era necesario retirar, así como restos de aviones alemanes y estadounidenses. Muchos de los edificios de la base fueron destruidos por la guerra y, aunque algunos habían sido reparados por los ingenieros de combate estadounidenses, la mayoría estaban en ruinas. La Fuerza Aérea francesa no tenía ningún interés en el aeródromo y no había dinero disponible para restaurar el aeropuerto comercial que existía antes de la guerra. Como resultado, el Ministerio del Aire alquiló el terreno, las pistas de hormigón, las estructuras y todo lo demás, a agricultores para su uso agrícola, enviando equipos de munición sin detonar para retirar las peligrosas municiones.
En 1950, como resultado de la amenaza de la Guerra Fría de la Unión Soviética , el Ministerio del Aire francés ofreció la base aérea de Cambrai-Niergnies a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte de su compromiso con la OTAN de establecer una base aérea moderna en el lugar. La OTAN se enfrentó a varios problemas al intentar resolver la ecuación de supervivencia del poder aéreo. Se tuvo que considerar la planificación de una supervivencia del Pacto de Varsovia en caso de primer ataque tanto en guerras convencionales como nucleares. Las principales bases aéreas se construyeron en pequeñas parcelas de tierra con un espacio de dispersión muy limitado. Se decidió utilizar Cambrai-Niergnies como un aeródromo de "respaldo" de emergencia, que consistía en una instalación "básica" de una pista con instalaciones mínimas destinadas a ser utilizadas por todas las fuerzas aéreas de la OTAN para dispersar sus aviones en caso de guerra.
A principios de 1953, las compañías de demolición francesas regresaron a Laon-Athies y comenzaron a demoler las estructuras alemanas y a retirar los restos de la base aérea de la Segunda Guerra Mundial. Se trajeron equipos de demolición de explosivos del ejército francés para retirar de forma segura los artefactos explosivos sin detonar que quedaban de la guerra y se preparó el lugar para la construcción. Se colocó una moderna pista de aterrizaje de la OTAN de hormigón para todo tipo de climas alineada 17/35 sobre una de las antiguas pistas alemanas, con plataformas de alerta para dos escuadrones de cazas en cada extremo de la pista. Las extensas plataformas de dispersión y calles de rodaje de la Luftwaffe también se renovaron e integraron en la nueva base. A lo largo de la nueva pista de rodaje NW/SE se construyó un sistema circular de gradas duras que se podían revestir más tarde con tierra para una mayor protección de las aeronaves. Además, se eliminaron las reparaciones de la pista de guerra 08/26 y se renovó por completo, lo que le dio al aeródromo dos pistas operativas. Una vez terminada, la base podría albergar entre tres y cuatro escuadrones de aviones, 50 en total.
Sin embargo, salvo algún aterrizaje ocasional de aviones de la OTAN (USAF), la base aérea de Cambrai-Niergnies nunca se utilizó. Cuando Francia se retiró del componente militar integrado de la OTAN en 1967, la base fue abandonada. [6]
Tras el cierre de las instalaciones de la OTAN, el Ministerio del Aire francés las entregó al gobierno local. Una pequeña parte de la gran base aérea de la OTAN se ha convertido en un aeropuerto civil, y unos 900 m de la pista secundaria de 1500 m del 26/08 se han mantenido como pista del aeropuerto. Paralelamente a la pista, se ha construido una pista corta de césped para el uso de planeadores. Una pista de rodaje asfaltada conecta la pista con una pequeña zona de aparcamiento/rampa utilizada por aviones ligeros, con lo que parecen ser edificios de la era de la OTAN que se utilizan como edificios de apoyo para el aeropuerto y varios hangares.
El costoso aeródromo de la OTAN todavía existe, con pistas, calles de rodaje y zonas de dispersión, y se está deteriorando tras 40 años de abandono. Las juntas de expansión del hormigón están empezando a separar las distintas plataformas de hormigón y en algunas de las zonas de dispersión crece una gran cantidad de vegetación, presumiblemente a través de las grietas del hormigón. Desde el aire, el aeródromo parece congelado en el tiempo, una base aérea de la Guerra Fría completa y bien equipada que nunca se utilizó.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.