La 56ª edición de los premios Primetime Emmy se llevó a cabo el domingo 19 de septiembre de 2004. La ceremonia fue presentada por Garry Shandling y fue transmitida por ABC .
La miniserie de HBO Angels in America tuvo la noche más exitosa. Se convirtió en el primer programa en arrasar en todas las categorías principales, con 7/7, en la historia de los Emmy, hasta 2020 , cuando Schitt's Creek repitió la hazaña. Junto con Schitt's Creek , Caesar's Hour en 1957 y The Crown en 2021 , es uno de los cuatro únicos programas que gana las cuatro categorías principales de actuación.
La nueva serie de comedia Arrested Development ganó el premio a Mejor Serie de Comedia (siendo la segunda vez que Fox gana ese premio específico) y otros dos premios importantes en general. Su piloto se convirtió en el duodécimo episodio en lograr el doblete de dirección y escritura .
Después de años de ganar todo excepto el primer premio, Los Soprano finalmente se llevaron a casa la corona de Mejor Serie Dramática , no sólo superando al cuatro veces campeón defensor The West Wing , sino también al ser el primer programa de cable , HBO , en vencer a cualquiera de los Grandes cadenas de televisión por ese premio. Lideró todos los dramas con doce nominaciones importantes y cuatro victorias importantes. Una de esas victorias fue para Drea de Matteo como Actriz de Reparto de Drama y, además, fue la primera vez que ese premio fue para una cadena de cable. Además, la cadena de cable también ganó por primera vez en las categorías de Actriz Principal de Comedia y Actriz de Reparto de Comedia ( Sarah Jessica Parker y Cynthia Nixon respectivamente por Sex and the City ).
Al ingresar a su ceremonia final, el cinco veces campeón de la serie Frasier necesitaba cinco victorias importantes para empatar el récord de 27 victorias importantes de The Mary Tyler Moore Show . Debido a que solo estuvo nominado en tres categorías principales, no fue posible batir el récord. Aunque no empató el récord, Frasier terminó su carrera en los Emmy con una nota alta, ganando dos premios importantes, la mayor cantidad que había ganado desde 1998 . Sus 25 victorias importantes lo sitúan en el segundo lugar de todos los tiempos. Al sumar sus victorias en categorías técnicas , su total asciende a 37, la mayor cantidad para cualquier serie de comedia.
Los ganadores aparecen primero y resaltados en negrita : [1]
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Los premios fueron entregados por las siguientes personas: [2]