El 557º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo es parte del 306º Grupo de Entrenamiento de Vuelo con base en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Colorado, donde ha realizado entrenamiento de vuelo para cadetes de la Academia desde 1974.
El primer predecesor del escuadrón fue el 557th Bombardment Squadron , una unidad Martin B-26 Marauder , que voló en combate en el Teatro de Operaciones Europeo , obteniendo una Mención de Unidad Distinguida en diciembre de 1944. Fue desactivado después del final de la Segunda Guerra Mundial .
El segundo predecesor del escuadrón es el 557th Tactical Fighter Squadron , que se organizó en 1962 y voló en combate en la Guerra de Vietnam desde 1965 hasta 1970, ganando cinco premios Air Force Outstanding Unit con Combat "V" Device . Los dos escuadrones se fusionaron en una sola unidad en septiembre de 1985.
El escuadrón realiza entrenamiento de vuelo motorizado para los cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea.
El primer predecesor del escuadrón, el 557th Bombardment Squadron , fue activado en MacDill Field , Florida, el 1 de diciembre de 1942 como uno de los cuatro escuadrones del 387th Bombardment Group y entrenó en bases en el sureste de los Estados Unidos con bombarderos medianos Martin B-26 Marauder hasta junio de 1943, cuando se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo . El escuadrón terrestre del escuadrón partió hacia el puerto de embarque el 10 de junio y zarpó en el RMS Queen Mary el 23 de junio, mientras que el escuadrón aéreo transportó sus Marauders a Inglaterra a través de la ruta de transbordadores del norte. [2] [3] [4]
El escuadrón se estableció en su primera base en Europa, RAF Chipping Ongar a principios de julio de 1943. Aunque el escuadrón se entrenó inicialmente para ataques a baja altura, el VIII Mando de Apoyo Aéreo , en consulta con la Real Fuerza Aérea , decidió emplear sus unidades B-26 en ataques a media altitud, reflejando una decisión tomada anteriormente en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . El escuadrón voló su primera misión de combate el 15 de agosto, [4] con operaciones iniciales centradas en aeródromos alemanes cerca de la costa de Francia, en un esfuerzo por obligar a la Luftwaffe a retirar sus interceptores del cinturón costero, reduciendo su eficacia contra los bombarderos pesados que pasaban en su camino para atacar objetivos más profundos en la Europa ocupada. [5] A principios de septiembre, el escuadrón adoptó una táctica empleada por primera vez por el 386.º Grupo de Bombardeo , donde todos los bombarderos en una formación lanzaban sus bombas basándose en el avión líder, en lugar de individualmente, para lograr una mayor concentración de bombas en el objetivo previsto. Septiembre de 1943 resultaría el mes de mayor actividad mientras el escuadrón era parte de la Octava Fuerza Aérea , ya que los B-26 realizaron fuertes ataques a aeródromos y sitios de comunicaciones cerca de Boulogne como parte de la Operación Starkey , un intento de hacer creer a los alemanes que una invasión de Francia era inminente. [6] El 9 de octubre de 1943, el escuadrón voló lo que resultaría ser la última misión B-26 realizada por la Octava Fuerza Aérea. [7]
En octubre, la Novena Fuerza Aérea se trasladó a Inglaterra para hacerse cargo de las operaciones tácticas que operaban desde Inglaterra, basándose en el núcleo de unidades B-26 que ya estaban allí. Durante el invierno de 1943-1944, el escuadrón realizó numerosos ataques a los emplazamientos de las bombas volantes V-1 y de los cohetes V-2 . Durante la Gran Semana , el escuadrón atacó los aeródromos de Leeuwarden y Venlo . En la primavera de 1944, el escuadrón atacó las defensas costeras y los puentes antes de la Operación Overlord , la invasión de Normandía. En el Día D , atacó objetivos a lo largo de la costa y apoyó a las fuerzas terrestres durante junio de 1944 atacando objetivos de la línea de comunicación y depósitos de combustible. A finales de julio, el escuadrón apoyó la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo . Durante agosto, atacó a las fuerzas alemanas en Brest, Francia . [3]
El escuadrón se trasladó a Francia en septiembre, cuando comenzó a operar desde el aeródromo de Maupertuis . Durante el resto de la guerra, operó desde campos de aterrizaje avanzados en Europa; avanzando hacia el este con las fuerzas terrestres aliadas. Sus operaciones desde campos avanzados le permitieron sus primeros ataques directos a objetivos en Alemania en el otoño de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , atacó objetivos de comunicaciones y transporte fuertemente defendidos en Mayen y Pruem , por lo que fue galardonado con una Mención de Unidad Distinguida . Continuó apoyando el avance aliado en Alemania, volando su última misión de combate en abril de 1945. [3]
Después del Día de la Victoria, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Rosieres-en-Santerre , Francia, donde permaneció hasta regresar a los Estados Unidos para su inactivación en noviembre de 1945. [2]
El segundo predecesor del escuadrón fue el 557th Tactical Fighter Squadron , que se activó en la Base Aérea MacDill, Florida, en abril de 1962 [1] como parte del 12th Tactical Fighter Wing , la unidad inicial de cazas McDonnell F-4 Phantom II en la Fuerza Aérea. Los F-4C diseñados para la Fuerza Aérea aún no estaban en producción en ese momento. Para que el escuadrón estuviera operativo, se transfirieron aviones Republic F-84F Thunderstreak de segunda línea de la Guardia Aérea Nacional . [8] El escuadrón recibió F-4B de la Marina para entrenamiento y luego F-4C en enero de 1964. [ cita requerida ]
El 12.º Ala se desplegó en Vietnam en noviembre de 1965, y el escuadrón fue asignado brevemente a la 836.ª División Aérea , hasta que se reincorporó a su ala matriz en la Base Aérea de la Bahía de Cam Ranh , Vietnam del Sur, en diciembre. El escuadrón voló apoyo aéreo cercano , interdicción , patrulla de combate de rescate, MiG Cap y otras misiones. En marzo de 1970, las operaciones de combate en la Bahía de Cam Rahn finalizaron y el 12.º Ala entregó la base al 483.º Ala de Transporte Aéreo Táctico . El cuartel general del ala se trasladó a la Base Aérea de Phu Cat el 31 de marzo, reemplazando al 37.º Ala de Cazas Tácticos , mientras que el 557.º y los otros escuadrones de cazas del ala fueron desactivados. [1] [9]
El escuadrón fue reactivado en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAFA) el 31 de julio de 1974 como el 557.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo para proporcionar entrenamiento básico de vuelo a los cadetes de la USAFA. El escuadrón estuvo inicialmente equipado con el Cessna T-41 Mescalero . Aunque el Mescalero, una versión militar del Cessna 172, había servido desde 1968 como avión de detección para candidatos a la formación de pilotos, la gran altitud de la Academia requería modelos equipados con un motor Continental de 210 hp más potente . Aunque fue suplantado en esta misión en 1995 por el Slingsby T-3 Firefly , los cuatro T-41D restantes apoyan las operaciones del equipo de vuelo y se utilizan como laboratorio de cursos de aerodinámica. [10] En septiembre de 1985, el escuadrón se consolidó con el escuadrón de bombarderos de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Además de brindarles a los cadetes cierta instrucción inicial de vuelo, el 557.° es también el hogar del equipo de vuelo de la USAFA, compuesto por 27 cadetes seleccionados para el equipo. [ cita requerida ] El escuadrón comenzó a volar su entrenador de cadetes actual, el Cirrus T-53 en 2011, [1] y en septiembre del año siguiente, el primer cadete voló solo en el T-53. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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