El 556.º Escuadrón de Misiles Estratégicos es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez a la 820 División Aeroespacial Estratégica en la Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh , Nueva York, donde fue desactivado en 1965 con la retirada del misil Atlas de las operaciones.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 556.º Escuadrón de Bombardeo , una unidad Martin B-26 Marauder . Después de entrenar en el sureste de Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde llevó a cabo operaciones hasta abril de 1945, obteniendo una Mención Distinguida de Unidad durante la Batalla de las Ardenas . Después del Día VE, el escuadrón permaneció en Europa hasta el otoño de 1945 y regresó a los Estados Unidos para su inactivación en noviembre.
El escuadrón se convirtió en una unidad de misiles en 1957, cuando realizó pruebas con el SM-62 Snark en Florida. Posteriormente se trasladó a Maine como unidad operativa y se desactivó en 1959 cuando el Comando Aéreo Estratégico reorganizó su ala de misiles Snark. La escuadrilla fue activada nuevamente y equipada con el misil balístico Intercontinental SM-65F Atlas , con misión de disuasión nuclear. Era el único escuadrón de misiles balísticos intercontinentales al este del río Mississippi. El escuadrón fue desactivado como parte de la eliminación gradual del misil balístico intercontinental Atlas el 25 de junio de 1965.
El 556.º Escuadrón de Bombardeo se activó en MacDill Field , Florida, el 1 de diciembre de 1942 como uno de los cuatro escuadrones del 387.º Grupo de Bombardeo y se entrenó en bases en el sureste de Estados Unidos con bombarderos medianos Martin B-26 Marauder hasta junio de 1943, cuando se desplegó. al Teatro de Operaciones Europeo . El escalón terrestre del escuadrón partió hacia el puerto de embarque el 10 de junio y zarpó en el RMS Queen Mary el 23 de junio, mientras que el escalón aéreo transportó a sus Merodeadores a Inglaterra a través de la ruta de ferry del norte. [1] [3] [4]
El escuadrón se estableció en su primera base en Europa, RAF Chipping Ongar, a principios de julio de 1943. Aunque el escuadrón inicialmente se entrenó para ataques de bajo nivel, el VIII Air Support Command , en consulta con la Royal Air Force , decidió emplear su B- 26 unidades en ataques a media altura, reflejando una decisión tomada anteriormente en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . El escuadrón voló su primera misión de combate el 15 de agosto, [4] con operaciones iniciales centradas en aeródromos alemanes cerca de la costa de Francia, en un esfuerzo por obligar a la Luftwaffe a retirar sus interceptores del cinturón costero, reduciendo su efectividad contra el paso de bombarderos pesados. en su camino hacia objetivos más profundos en la Europa ocupada. [5] A principios de septiembre, el escuadrón adoptó una táctica empleada por primera vez por el 386.º Grupo de Bombardeo , donde todos los bombarderos en una formación lanzaban sus bombas basándose en el avión líder, en lugar de individualmente, para lograr una mayor concentración de bombas en el objetivo previsto. . Septiembre de 1943 sería el más activo mientras el escuadrón formaba parte de la Octava Fuerza Aérea, ya que los B-26 realizaron fuertes ataques contra aeródromos y sitios de comunicaciones cerca de Boulogne como parte de la Operación Starkey , un intento de hacer creer a los alemanes que una invasión de Francia era inminente. [6] El 9 de octubre de 1943, el escuadrón voló lo que resultaría ser la última misión B-26 realizada por la Octava Fuerza Aérea. [7]
En octubre, la Novena Fuerza Aérea se trasladó a Inglaterra para hacerse cargo de las operaciones tácticas que operaban desde Inglaterra, basándose en el núcleo de unidades B-26 que ya estaban allí. Durante el invierno de 1943-1944, el escuadrón realizó numerosos ataques contra sitios de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . Durante la Semana Grande , el escuadrón atacó los aeródromos de Leeuwarden y Venlo . En la primavera de 1944, el escuadrón atacó las defensas costeras y los puentes antes de la Operación Overlord , la invasión de Normandía. El Día D , atacó objetivos a lo largo de la costa y apoyó a las fuerzas terrestres durante junio de 1944 atacando objetivos de líneas de comunicación y depósitos de combustible. A finales de julio, el escuadrón apoyó la Operación Cobra , la fuga en Saint Lo . Durante agosto, atacó a las fuerzas alemanas en Brest, Francia . [3]
El escuadrón se trasladó a Francia en septiembre, cuando inició operaciones desde el aeródromo de Maupertuis . Durante el resto de la guerra, operó desde Advanced Landing Grounds en Europa, avanzando hacia el este con las fuerzas terrestres aliadas. Sus operaciones desde campos avanzados permitieron sus primeros ataques directamente contra objetivos en Alemania en el otoño de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , atacó objetivos de comunicaciones y transporte fuertemente defendidos en Mayen y Pruem , por lo que recibió una Mención Distinguida de Unidad . Continuó apoyando el avance aliado hacia Alemania y realizó su última misión de combate en abril de 1945. [3]
Después del Día VE, el escuadrón se trasladó al aeródromo Rosieres-en-Santerre , Francia, donde permaneció hasta regresar a los Estados Unidos para su inactivación en noviembre de 1945. [1]
El escuadrón fue redesignado como 556.º Escuadrón de Misiles Estratégicos y se activó en la Base de la Fuerza Aérea Patrick , Florida en diciembre de 1957 y fue asignado directamente al Comando Aéreo Estratégico (SAC). [1] El Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo (ARDC) había estado probando el lanzamiento del Snark en Patrick desde noviembre de 1952, aunque la primera prueba de rango completo de un Snark configurado operativamente no ocurrió hasta octubre de 1957. [8] El escuadrón no era solo del SAC primer escuadrón Snark, fue el primer escuadrón de misiles del SAC. El escuadrón era responsable de entrenar a las tripulaciones del Snark y cooperar con ARDC en la realización de lanzamientos de prueba del Snark. [9]
En 1959, SAC activó el Ala de Misiles Estratégicos 702d en la Base de la Fuerza Aérea de Presque Isle , Maine, para que fuera el cuartel general operativo de sus misiles Snark. [10] El escuadrón fue asignado al Ala 702d en abril y comenzó a trasladarse a Presque Isle el 9 de julio. Sin embargo, el SAC decidió asignar funciones de mantenimiento y misiles Snark directamente al ala, y el escuadrón fue desactivado una semana después antes de que pudiera completar su traslado a Maine. [1] [10] [11]
El escuadrón se organizó en la Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh , Nueva York, en octubre de 1961. [1] El escuadrón fue el último escuadrón SM-65F Atlas en ser activado y con su activación se organizaron todos los escuadrones Atlas. Al escuadrón se le asignaron doce misiles, con base en doce sitios de lanzamiento independientes. [12] El 556.º era el único escuadrón de misiles balísticos intercontinentales Atlas al este del río Mississippi. [ cita necesaria ] El Atlas F era la versión final y más avanzada del misil balístico intercontinental Atlas y se almacenaba en posición vertical dentro de silos subterráneos de hormigón y acero. Cuando estaba almacenado, el Atlas F se encontraba encima de un ascensor. Si un misil se ponía en alerta, se alimentaba con combustible líquido RP-1 (queroseno), que podía almacenarse dentro del misil durante períodos prolongados. Si se decidía lanzar el misil, se llenaba el tanque de oxígeno líquido y se subía a la superficie. El lanzamiento se produciría poco después de finalizar este proceso. La exposición en superficie que supuso este procedimiento fue la gran debilidad del Atlas F. Estuvo expuesto y vulnerable durante este tiempo. Los misiles Titan II y Minuteman podrían lanzarse desde sus silos, eliminando así esta vulnerabilidad. Además, dado que el Titán no utilizaba combustible criogénico ni oxidante, y el Minuteman era un cohete de combustible sólido, podían almacenarse con el combustible completo y listos para su lanzamiento en unos pocos minutos. [ cita necesaria ]
El escuadrón operó doce sitios de misiles con un misil en cada sitio.
El primer misil llegó en abril de 1962. [ cita necesaria ] Durante la crisis de los misiles cubanos , el 20 de octubre de 1962, el SAC ordenó que los misiles del escuadrón que habían sido recibidos pero que aún no estaban en alerta se pusieran en estado de alerta "lo más encubierto posible". " Se suspendió el entrenamiento y los misiles utilizados para el entrenamiento operativo debían ponerse en alerta tan pronto como estuviera disponible oxígeno líquido. [d] El entrenamiento del escuadrón para el aumento de alerta se aceleró enormemente, pero quedó claro que el estado de alerta de la unidad se degradaría sin tripulaciones adicionales. Sólo dos misiles de escuadrón estaban en alerta al comienzo de la crisis, que pronto aumentó a siete, y se pusieron en funcionamiento más misiles que se entregaron al SAC. Se desplegaron cuatro tripulaciones del 577.º Escuadrón de Misiles Estratégicos en la Base de la Fuerza Aérea de Altus , Oklahoma y cuatro del 551.º Escuadrón de Misiles Estratégicos en la Base de la Fuerza Aérea de Lincoln , Nebraska, para aumentar el escuadrón, junto con un equipo de instructores del 576.º Escuadrón de Misiles Estratégicos en Vandenberg. para entrenar completamente a las tripulaciones del 556 y ayudar con el mantenimiento de sus misiles. [13]
Desde el 3 de noviembre se redujo el número de misiles de alerta hasta que el 29 de noviembre el número volvió a ser el mismo que antes de la crisis. Cuando las tensiones disminuyeron, el 15 de noviembre se reanudó el entrenamiento normal. [14] [15] El 20 de diciembre, el escuadrón fue declarado operativo, completando el despliegue del misil Atlas F por parte del SAC. [dieciséis]
El secretario de Defensa, Robert MacNamara, había ordenado anteriormente que los primeros modelos de misiles Atlas fueran retirados de la fuerza de disuasión nuclear. En noviembre de 1964, anunció que el Atlas F también se eliminaría gradualmente a finales de junio de 1965 en el Proyecto Esfuerzo Agregado. A medida que avanzaba la eliminación, el escuadrón dejó de estar operativo el 1 de mayo y fue desactivado el 25 de junio de 1965. [1] [17]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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