El 52.º Batallón era un batallón de infantería del ejército australiano . Se levantó originalmente en 1916 como parte de la Fuerza Imperial Australiana para el servicio durante la Primera Guerra Mundial. Después de entrenarse en Egipto, el batallón participó en los combates en las trincheras del Frente Occidental en Francia y Bélgica, incluidas las principales batallas en Mouquet Farm. , Messines , Polygon Wood , Dernancourt y Villers-Bretonneux . En mayo de 1918, el batallón se disolvió para proporcionar refuerzos a otras unidades australianas agotadas. Después de la guerra, el batallón se volvió a formar como una unidad a tiempo parcial en Victoria en 1921 y sirvió hasta 1930, cuando se fusionó con el 37.º batallón para convertirse en el 37.º/52.º batallón . En 1936, el batallón se reformó y durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial asumió funciones de guarnición en Australia antes de fusionarse una vez más con el 37.º Batallón en 1942.
El 52.º Batallón se formó originalmente en Egipto el 1 de marzo de 1916 como parte de la reorganización y expansión de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) tras la campaña de Gallipoli . [1] Esto se logró transfiriendo cuadros de personal experimentado predominantemente de la 1.ª División a los batallones recién formados y combinándolos con personal recientemente reclutado que había sido enviado como refuerzo desde Australia. [2] Con una fuerza autorizada de poco más de 1.000 hombres de todos los rangos, [3] el primer grupo de personal de la unidad provino de hombres originarios de Australia del Sur , Australia Occidental y Tasmania , algunos de los cuales ya habían servido en el 12.º Batallón . Bajo el mando del teniente coronel Miles Fitzroy Beevor, los veteranos fueron reforzados por un gran número de nuevos reclutas, principalmente procedentes de Queensland . [4] El batallón pasó a formar parte de la 13.ª Brigada adscrita a la 4.ª División Australiana . [5]
Siguió un intenso período de entrenamiento, pero a mediados de 1916 las unidades de infantería de la AIF fueron enviadas a Europa para luchar en el frente occidental . [4] Navegando en el barco de transporte HMT Ivernia , el batallón partió de Alejandría y aterrizó en Marsella el 11 de junio de 1916, y luego fue trasladado por ferrocarril al norte de Francia, donde realizaron entrenamiento con gas y recibieron nuevo equipo para prepararlos para la guerra de trincheras. [6] Siguió un período de aclimatación en un "sector de guardería" alrededor de Petillon antes de que, a mediados de agosto, el batallón desempeñara un papel de apoyo en los combates iniciales durante la Batalla de la Granja Mouquet , antes de comprometerse a luchar por primera vez. lanzando un ataque a principios de septiembre. Asignado al centro del ataque de la 13.ª Brigada, la mayor parte del 52.º Batallón tuvo la tarea de capturar Fabeck Graben, mientras que dos pelotones ayudaron en el avance hacia Mouquet Farm. [7] El batallón logró brevemente asegurar su objetivo, antes de ser obligado a retroceder. [8] El ataque provocó numerosas bajas, y el batallón perdió nueve oficiales y otros 170 soldados. [5] [9] Entre los muertos del 52.º Batallón durante los combates alrededor de Mouquet Farm se encontraban tres hermanos: Thomas, Wilf y Hurtle Potter. Un cuarto miembro de la familia, Ralph, también resultó herido en la batalla y fue inválido de regreso a Australia. [10]
Tras los combates en torno a Mouquet Farm, la 13.ª Brigada se retiró para descansar en los alrededores de Ypres . [11] El 52.º Batallón no participó en ningún ataque significativo durante el resto del año. A principios de 1917, después de un duro invierno, los alemanes se retiraron a las defensas de la Línea Hindenburg en un esfuerzo por acortar sus líneas y liberar una reserva de reservas. Siguió un breve avance mientras los aliados los perseguían, durante el cual el 52.º participó en una acción alrededor de Noreuil el 2 de abril. Más tarde, después de que fueron trasladados al saliente de Ypres en Bélgica, lucharon alrededor de Messines a principios de junio y luego, a finales de septiembre, durante la Batalla de Polygon Wood . [5]
A principios de 1918, tras el colapso de Rusia, los alemanes lanzaron la Ofensiva de Primavera en el Frente Occidental. Mientras los aliados eran obligados a retroceder en dirección a París, las unidades de la 4.ª División australiana fueron trasladadas al sur desde Bélgica, donde habían pasado el invierno. Avanzando hacia una apresurada línea defensiva al noroeste del río Ancre , entre Buire y Dernancourt, [12] el batallón ayudó a frenar el avance alemán durante una batalla defensiva en Dernancourt el 5 de abril de 1918. El batallón permaneció en la línea hasta que fue relevado. la tarde del 6 al 7 de abril; La acción le costó al batallón 154 bajas, de las cuales 30 murieron. [13] Más tarde ese mes, cuando la ofensiva alemana se acercaba a la vital cabecera ferroviaria de Amiens , el batallón participó en un contraataque aliado en Villers-Bretonneux , que comenzó a última hora de la tarde del 24 de abril de 1918. [14] Dos batallones del La 13.ª Brigada, la 51.ª y la 52.ª, fueron asignadas a un avance al sur de la ciudad, conduciendo hacia el este hacia Monument Wood, desde una línea de salida entre Cachy y Aquenne Wood. [15] En la mañana del 25 de abril, estaban lejos del objetivo alrededor de Monument Wood, [16] pero estaban atados al norte de las tropas británicas. Temprano al día siguiente, el batallón fue relevado por zuavos franceses que continuaron el ataque mientras los australianos regresaban a Blangy-Tronville. [17] El ataque le costó al batallón entre 237 y 245 bajas. [4] [18]
El Cuerpo Australiano sufrió numerosas bajas durante la Ofensiva de Primavera y, como resultado, se reorganizó la AIF. Como parte de esto, se disolvieron tres batallones para proporcionar refuerzos a los que quedaban. [19] El 52.º Batallón fue uno de los elegidos y fue disuelto el 16 de mayo de 1918. [5] Su personal se distribuyó entre los 49.º , 50.º y 51.º Batallón , con estas unidades, los hombres del 52.º participaron posteriormente en la Ofensiva aliada de los Cien Días en agosto, y se produjeron más acciones cuando los australianos avanzaron contra la línea de puestos avanzados de la Línea Hindenburg en septiembre y principios de octubre. Después de esto, los australianos fueron retirados de la línea para descansar y reorganizarse y no vieron más acciones hasta que la guerra terminó en noviembre de 1918. [20] Durante los combates, el batallón sufrió 650 muertos en combate o en servicio activo. y 1.438 heridos. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: dos Órdenes de Servicio Distinguido (DSO), 17 Cruces Militares (MC) con una Barra , ocho Medallas de Conducta Distinguida (DCM), 88 Medallas Militares (MM) con una Barra, una Medalla por Servicio Meritorio ( HSH), 20 Menciones en Despachos (MID) y cinco premios extranjeros. [5] Un total de 12 honores de batalla fueron otorgados al 52.º Batallón en 1927 por su servicio de guerra. [21]
En 1921, la fuerza militar a tiempo parcial de Australia, las Fuerzas Ciudadanas , se reorganizó para perpetuar las designaciones numéricas de la AIF. [22] Poco después de esto, el 52.º Batallón fue reelegido en Victoria mediante la redesignación del 48.º Batallón , que posteriormente fue reformado en Australia del Sur. [23] En ese momento, al batallón se le asignó un área de reclutamiento entre Caulfield, Dandenong y Gippsland, y estaba comandado por el teniente coronel George Knox. [24] En 1925, el batallón recibió colores y honores de batalla por su servicio durante la Primera Guerra Mundial, y una distinción honorífica para Sudáfrica 1899-1902 , que ostentaba para el 2.º Batallón del Regimiento de Infantería de Tasmania, al que estaba vinculado. a través de su batallón matriz, el 12.º, del que se había formado en 1916. [25] En 1927, el batallón pasó a ser conocido como "El Regimiento Gippsland" después de que se introdujeran las designaciones territoriales. Al mismo tiempo adoptó el lema "Siempre listo". [21]
El batallón se fusionó con el 37.º Batallón , conocido como "37.º/52.º Batallón, Regimiento Henty", [26] se formó en Victoria en 1930 como parte de una racionalización de las fuerzas militares a tiempo parcial de Australia que surgió como una resultado de los efectos combinados de la suspensión del servicio obligatorio por parte del recién elegido gobierno laborista de Scullin y la Gran Depresión . [27] Asignado a la Décima Brigada , el batallón fusionado llevó a cabo desfiles semanales y campamentos anuales, [26] y permaneció en existencia hasta mediados de 1936 cuando, como parte de una expansión del ejército australiano debido a las preocupaciones sobre la amenaza de guerra. en Europa, [28] el batallón se dividió para reformar sus unidades predecesoras. [29]
Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, el batallón permaneció en Australia realizando tareas de guarnición como parte de la 10.ª Brigada, asignada a la 3.ª División . [30] Aunque se les impidió ser enviados al extranjero como una unidad debido a las disposiciones de la Ley de Defensa , muchos miembros del personal del 52.º Batallón se ofrecieron como voluntarios para unirse a la Segunda Fuerza Imperial Australiana , sirviendo principalmente en los batallones 2/5 y 2/7 , mientras que otros se unieron. la Real Fuerza Aérea Australiana o la Marina Real Australiana . [31] En enero de 1940, el batallón se concentró en Trawool, donde llevó a cabo un período de servicio continuo de tres meses diseñado para mejorar la preparación de la milicia y proporcionar entrenamiento a los reclutas que habían sido llamados bajo el Plan de Entrenamiento Universal que se había restablecido. . Se llevaron a cabo más períodos de servicio continuo entre diciembre de 1940 y abril de 1941, y entre agosto y octubre de 1941 en Nagambie Road. [32]
Tras la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941, el batallón fue movilizado para el servicio de guerra. [33] A principios de 1942, cuando aumentaron las preocupaciones sobre una invasión japonesa de Australia, el batallón, compuesto por 44 oficiales y 890 otros rangos, fue trasladado a Jimboomba, en Queensland, desde Bonegilla. [34] La invasión no se produjo y el gobierno decidió desmovilizar parte del ejército para rectificar la escasez de mano de obra que se desarrolló en la economía australiana. [35] Como resultado, el 27 de agosto de 1942, el 52.º Batallón se fusionó una vez más con el 37.º Batallón para formar el 37.º/52.º Batallón, [21] y parte de su personal fue devuelto a la industria civil. La 10.ª Brigada se disolvió por esta época y, posteriormente, el 37.º/52.º Batallón fue asignado a la 4.ª Brigada . [36] Juntos, el batallón fusionado sirvió posteriormente en las campañas de la Península de Huon y Nueva Bretaña en 1944 y 1945 antes de ser disuelto el 12 de junio de 1946. [37]
El 52.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [21]