El 51.º Batallón del Regimiento del Extremo Norte de Queensland (51 FNQR) es una Unidad de Vigilancia de la Fuerza Regional de la Reserva del Ejército de Australia con sede en el Cuartel Porton en Cairns . La función principal del batallón es realizar tareas de reconocimiento y vigilancia en apoyo de las operaciones de seguridad fronteriza. Su área de operaciones incluye el estrecho de Torres (especialmente la frontera de Australia con Papúa Nueva Guinea ) y el entorno litoral de Cape York . Las tareas adicionales del 51FNQR incluyen la recopilación y cotejo de información geográfica militar, así como la participación de la comunidad y las operaciones de socorro en caso de desastre.
Los soldados de la unidad reciben entrenamiento cruzado en una variedad de habilidades de "baja visibilidad", como armas, supervivencia, francotiradores, médicos, manejo de embarcaciones pequeñas, conducción, rastreo y operaciones aéreas. Es el único batallón del Regimiento del Extremo Norte de Queensland y tiene su origen en un batallón de infantería ligera de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) , que se creó para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial.
El 51.º Batallón se creó originalmente en Egipto a principios de 1916 como parte de la reorganización y expansión de la AIF tras la campaña de Galípoli . [1] Esto se logró transfiriendo cuadros de personal experimentado predominantemente de unidades de la 1.ª División a los batallones recién formados y combinándolos con personal recientemente reclutado que había sido enviado como refuerzos desde Australia. [2] La primera incorporación de personal a la unidad se realizó entre hombres originarios de Australia Occidental , muchos de los cuales ya habían servido con el 11.º Batallón durante los combates en Turquía. [3] Como resultado, en el momento de su formación, heredó el honor de batalla otorgado a la infantería montada de Australia Occidental que sirvió durante la Segunda Guerra de los Bóers . [4]
Bajo el mando del teniente coronel Arthur Murray Ross, un oficial regular del ejército británico , [5] el batallón, como parte de la 13.ª Brigada adscrita a la 4.ª División australiana , zarpó hacia Francia, llegando a Marsella el 12 de junio de 1916. [6] Poco después se comprometió a luchar, tomando parte en la batalla de Mouquet Farm durante agosto y septiembre. [6] En tres semanas, el batallón perdió 650 hombres muertos o heridos. [4]
Después de esto, se trasladó a Bélgica, donde prestó servicio en la Línea Hindenburg , participando en las batallas de Messines y Polygon Wood en 1917. [6] A principios de 1918, ayudó a rechazar la principal ofensiva alemana en el Frente Occidental tras el colapso de Rusia. [6] En la mañana del 24/25 de abril de 1918 ( Día de Anzac ), el batallón participó en un contraataque aliado en Villers-Bretonneux , en Francia, [7] donde sufrió 389 bajas en dos días de combates. [4] Después de esto, el 51.º Batallón participó en la última gran ofensiva aliada de la guerra, la Ofensiva de los Cien Días , entre agosto y septiembre de 1918. [6] Después de eso, el batallón, junto con el resto del Cuerpo Australiano , fue retirado de la línea tras haber sido severamente mermado y sufriendo escasez de mano de obra [8] y estaba fuera del entrenamiento de línea cuando se declaró el Armisticio el 11 de noviembre de 1918, poniendo fin efectivamente a la guerra. [6]
Después del final de la guerra, a medida que se desarrollaba el proceso de desmovilización, el 51.º Batallón se fusionó primero con el 50.º Batallón y luego también con el 49.º , [9] antes de disolverse el 5 de mayo de 1919. [6] Durante los combates, sufrió la pérdida de 34 oficiales y 851 soldados de otros rangos muertos en acción o en servicio activo [Nota 1] y 50 oficiales y 1.643 soldados de otros rangos heridos o capturados. [Nota 2] [10]
Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: una Cruz Victoria (VC), una Orden de Servicio Distinguido (DSO) con una Barra , un Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), 16 Cruces Militares (MC) con dos Barras, 16 Medallas de Conducta Distinguida (DCM), 122 Medallas Militares (MM) con cinco Barras, ocho Medallas de Servicio Meritorio (MSM), 25 Menciones en Despachos (MID) y ocho premios extranjeros. [6] [Nota 3] El único destinatario de la VC del batallón fue el teniente Clifford Sadlier, quien recibió el premio por sus acciones durante el ataque a Villers-Bretonneux el 24/25 de abril de 1918. [11]
En 1921, la fuerza militar de Australia a tiempo parcial se reorganizó. [12] Siempre que fue posible, se hizo un esfuerzo para formar batallones en los lugares de donde habían obtenido la mayoría de su personal durante la guerra. Como resultado, el batallón se reformó en ese momento en Subiaco , en Australia Occidental, sin embargo, al año siguiente se trasladó a Launceston, Tasmania , y luego a Sydney , en 1924, donde se adjuntó a la 8.ª Brigada , que formaba parte de la 1.ª División. [4] En 1927, el batallón fue regimentado como el 51.º Batallón, Regimiento del Campo de Marte. Durante su período en Nueva Gales del Sur , como resultado de las medidas de austeridad impuestas a los militares debido a las dificultades económicas de la Gran Depresión y la falta de mano de obra que resultó del fin del servicio obligatorio , [13] el batallón se fusionó dos veces, primero con el 30.º Batallón en 1930, luego con el 18.º Batallón el 1 de julio de 1935. En 1936, los dos batallones se desvincularon y el 1 de octubre, el 51.º Batallón, Regimiento del Extremo Norte de Queensland, se volvió a formar en Cairns, Queensland , [4] tomando el linaje del 51.º Batallón original. [14] [15] En este momento, el mayor (más tarde teniente coronel) Hubert Harris fue nombrado comandante del batallón. [4] [16]
El batallón era una unidad de milicia al estallar la Segunda Guerra Mundial, adscrita a la 11.ª Brigada . [17] Después de que el gobierno decidiera crear una fuerza independiente, la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2.ª AIF), para prestar servicios en el extranjero debido a las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) que impedían enviar a la milicia a luchar en el extranjero, muchos miembros de la milicia se ofrecieron como voluntarios para prestar servicios en la 2.ª AIF. Como resultado, los efectivos del 51.º Batallón cayeron, [4] sin embargo, en 1940 se reintrodujo el plan de servicio nacional en un esfuerzo por mejorar el nivel general de preparación militar de la nación y el batallón, cuyos efectivos aumentaron gracias a la incorporación de soldados reclutados, emprendió un período de entrenamiento continuo en Miowera, cerca de Bowen . [18]
En 1941, tras la entrada de Japón en la guerra, el batallón fue movilizado para la guerra y puesto en servicio a tiempo completo con la tarea de defender el área entre Port Douglas y Gordonvale . [4] Más tarde fueron enviados a Townsville , donde experimentaron ataques aéreos japoneses, antes de ser enviados a Cairns mientras se hacían preparativos para desplegar el batallón en el extranjero. [18] En 1943, sin embargo, se había desarrollado una escasez de mano de obra dentro de la economía australiana como resultado de una sobremovilización del ejército. Posteriormente, el gobierno liberó a un gran número de trabajadores rurales de su compromiso militar a tiempo completo y decidió disolver o fusionar varias unidades de la milicia. [19] Como resultado, el 51.º Batallón se vio obligado a fusionarse con el 31.º Batallón, Regimiento Kennedy el 12 de abril de 1943. [18]
El nuevo Batallón 31/51 fue desplegado en Nueva Guinea con la 11.ª Brigada, donde formó parte de la Fuerza Merauke y posteriormente fue designado como batallón de la AIF en 1944. [Nota 4] Después de esto, y de un regreso a Australia, el batallón fue desplegado en las Islas Salomón , donde vio sus combates más duros de la guerra en Tsimba Ridge y Porton Plantation , en Bougainville . [18] El batallón fue finalmente disuelto el 4 de julio de 1946. [18] Durante el curso de la guerra, el Batallón 31/51 perdió 61 hombres muertos en acción o murieron en servicio activo, mientras que otros 168 hombres resultaron heridos. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: un DSO, un DCM, tres MC, 10 MM, una Medalla del Imperio Británico (BEM) y 27 MID. [18]
El 51.º Batallón del FNQR se volvió a formar en 1950, esta vez con los colores que contenían los honores de batalla de sus unidades predecesoras. [4] En 1960, tras una reorganización del Ejército siguiendo las líneas de Pentropic , [20] el regimiento se volvió a fusionar, con el 31.º Batallón del Regimiento Kennedy y el 42.º Batallón del Regimiento Capricornia, para convertirse en el 2.º Batallón del Regimiento Real de Queensland . [14] Esto duró cinco años, hasta que la Fuerza Militar Ciudadana se reorganizó de nuevo: el 2.º Batallón se dividió en sus componentes, y el 51.º se convirtió en el 51.º Batallón del Regimiento Real de Queensland. Una nueva reorganización redujo el número de batallones; esto llevó a que el 51.º se convirtiera en una sola compañía conocida como la 51.ª Compañía de Fusileros Independiente del Regimiento Real de Queensland, en 1976. [4]
A finales de la década de 1970, el gobierno australiano decidió que era necesaria una mayor presencia militar en el extremo norte del país para proporcionar una alerta temprana en caso de incursiones en territorio australiano. Para lograrlo, se establecieron tres Unidades de Vigilancia de la Fuerza Regional (RFSU) para llevar a cabo reconocimiento y vigilancia terrestre. Las dos primeras unidades, la Fuerza Móvil del Noroeste y el Regimiento de Pilbara , se crearon para el servicio en Australia Occidental y el Territorio del Norte en 1981-1982. [21] Para extender esto a las regiones del norte de Queensland , se decidió reformar el 51.º Batallón. En 1985, la 51.ª Compañía de Fusileros Independientes fue eliminada del orden de batalla del Regimiento Real de Queensland para convertirse nuevamente en el 51.º Batallón del Regimiento del Extremo Norte de Queensland. [4] [22] El oficial al mando inaugural fue el teniente coronel (Kel)vin Ryan. [4]
La misión actual del 51.º Batallón, FNQR es la de una RFSU, con la unidad encargada de realizar vigilancia y reconocimiento terrestre y litoral en apoyo de las operaciones de seguridad nacional en las zonas inhóspitas a lo largo de la costa norte de Australia. Como sugiere el nombre del regimiento, es responsable de patrullar el norte de Queensland, con su Área de Responsabilidad que abarca desde Cardwell en el norte de Queensland, al norte hasta el Estrecho de Torres , incluyendo Cape York y el País del Golfo y al oeste hasta la frontera con el Territorio del Norte ; en total unos 640.000 kilómetros cuadrados (250.000 millas cuadradas). [23]
El 1 de marzo de 2010, el 51.º FNQR pasó a formar parte de la 6.ª Brigada , que fue reorganizada . [24] Actualmente está integrado por reservistas apoyados por un grupo de personal regular. [23] Una gran proporción del personal del regimiento son aborígenes australianos . [25] El 4 de octubre de 2018, las tres RFSU se agruparon como parte de un nuevo cuartel general de formación, el Grupo de Vigilancia de la Fuerza Regional . La nueva formación nació en un desfile celebrado en el cuartel Larrakeyah en Darwin. [26]
Los siguientes oficiales comandaron el 51º Batallón durante las Guerras Mundiales: [27]