El 50.º Batallón era un batallón de infantería del ejército australiano . Se levantó originalmente en Egipto a principios de 1916 para el servicio durante la Primera Guerra Mundial , atrayendo a un cuadro de personal experimentado del 10º Batallón . Tras su formación, la unidad fue trasladada a Europa, donde participó en los combates en las trincheras del Frente Occidental en Francia y Bélgica. Tras el fin de las hostilidades, el batallón se fusionó con el 51.º Batallón a principios de 1919, ya que la desmovilización redujo el número de ambos batallones. En el período de entreguerras, el batallón se reformó brevemente en 1921 como una unidad a tiempo parcial con base inicialmente en Australia del Sur y luego en Tasmania . En diferentes períodos se fusionó con los batallones 10 y 12 . El batallón no entró en combate durante la Segunda Guerra Mundial, sino que fue empleado como tropas de guarnición en Australia y se disolvió a mediados de 1945.
El 50.º Batallón se formó originalmente en Egipto el 26 de febrero de 1916, como parte de la reorganización y expansión de la AIF después de la campaña de Gallipoli y antes de la transferencia de las formaciones de infantería australianas al Frente Occidental en Europa. [2] Esta expansión se logró transfiriendo cuadros de personal experimentado predominantemente de la 1.ª División a los batallones recién formados y combinándolos con personal recientemente reclutado que había sido enviado como refuerzo desde Australia. [3] Con una fuerza autorizada de poco más de 1.000, [1] el primer grupo de personal de la unidad estaba compuesto por hombres originarios de Australia del Sur , muchos de los cuales ya habían servido en el 10.º Batallón . Bajo el mando del teniente coronel Frederick Hurcombe, el batallón pasó a formar parte de la 13.ª Brigada adscrita a la 4.ª División Australiana . [4]
Después de llegar a Francia el 11 de junio de 1916, el batallón se comprometió a luchar y avanzó al frente el 28 de junio. [5] Su primera acción importante se produjo durante la batalla de Mouquet Farm durante agosto y septiembre, durante la cual el 50.º sufrió más de 400 bajas. [6] Después de esto, entró en servicio atacando la Línea Hindenburg en 1917. Durante las acciones en Noreuil el 2 de abril de ese año, el soldado Jørgen Jensen realizó los hechos que le llevaron a recibir la Cruz Victoria (VC). Más tarde ese mismo año, el 50.º Batallón participó en las batallas de Messines y Polygon Wood . [4] En Messines, el 50.º se utilizó inicialmente para proporcionar grupos de transporte para el asalto, antes de lanzar un ataque alrededor de Blauwepoortbeek a última hora del 9 de junio. Al carecer de apoyo de artillería, el ataque se vio frenado cuando se topó con alambradas sin cortar y ametralladoras. Se canceló un relevo programado y se hizo un segundo esfuerzo a la mañana siguiente, esta vez con apoyo de artillería, y se logró ganar parte de la Línea Oosttaverne. [7] Los australianos fueron relevados el 11 de junio, pero antes de que esto sucediera, una patrulla de la 50.ª ayudó a los soldados de la 11.ª División británica a ocupar la granja Delporte. [8] A finales de septiembre, durante los combates alrededor de Polygon Wood, el batallón participó en el ataque de la 13ª Brigada contra Tokio Spur. Avanzando hacia Molenaarelsthoek, el ataque tuvo éxito y posteriormente mantuvo la línea contra un contraataque alemán que fue interrumpido por artillería defensiva y ametralladoras. [9] Las pérdidas del batallón alrededor de Polygon Wood ascendieron a 221 muertos o heridos. [10]
A principios de 1918, asumió un papel defensivo al sur del Ancre , ayudando a rechazar la ofensiva de primavera alemana , una importante ofensiva alemana que se lanzó en el frente occidental tras el colapso de Rusia. A principios de abril, el batallón participó en la Segunda Batalla de Dernancourt . Más tarde ese mes, en la mañana del 24 al 25 de abril de 1918 ( Día de Anzac ), el batallón participó en un contraataque aliado en Villers-Bretonneux , en Bélgica. En agosto, el 50.º se unió a la ofensiva aliada final de la guerra alrededor de Amiens , y continuó luchando hasta el 18 de septiembre, cuando libró su última batalla de la guerra contra la "Línea de puestos avanzados" de Hindenburg, formando la reserva divisional. Tras el cese de las hostilidades, el 50.º Batallón se fusionó con el 51.º Batallón el 6 de marzo de 1919; [4] juntos más tarde también se fusionaron con el 49.º Batallón . [11]
Durante los combates, el batallón perdió 720 hombres muertos en combate o en servicio activo y 1.557 heridos. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: una VC, una Orden de Servicio Distinguido (DSO) con una Barra , un Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), 16 Cruces Militares (MC) con dos Barras, 16 Medallas de Conducta Distinguida (DCM), 122 Medallas Militares (MM) con cinco Barras, ocho Medallas por Servicio Meritorio (MSM), 25 Menciones en Despachos (MID) y ocho premios extranjeros. [4]
En 1921, el batallón se volvió a formar como parte de la reorganización del ejército australiano que tuvo lugar en ese momento. [12] Asignado al 4º Distrito Militar , el batallón se levantó como una unidad a tiempo parcial en Australia del Sur, atrayendo personal del 50º Regimiento de Infantería de las Fuerzas Ciudadanas . En 1927, el batallón adoptó la designación territorial de "Regimiento de Barrera". [13] En 1930, en medio de la austeridad de la Gran Depresión y tras la elección del gobierno laborista de Scullin y la posterior suspensión del plan de formación obligatoria, se tomó la decisión de fusionar el batallón debido a una disminución en el número de voluntarios. En este momento se fusionó con el 10.º Batallón, con quien tenían una historia compartida, para convertirse en el "10.º/50.º Batallón" asignado a la 3.ª Brigada . [13] [14]
Estos batallones permanecieron unidos hasta 1936 cuando, [13] ante los temores de una posible guerra en Europa tras la reocupación de Renania , se decidió ampliar el tamaño de la Milicia. [15] Como resultado, el 1 de octubre de 1936 se dividió el 10.º/50.º Batallón. Posteriormente fue transferido al 6º Distrito Militar en Tasmania . [13] Luego se fusionó con el 12.º Batallón como el "12.º/50.º Batallón (El Regimiento de Launceston/Los Rangers de Tasmania)" en diciembre de 1936. [16] En 1939, el lema Quo fas et gloria ducunt fue aprobado para el 12.º Batallón. /50.º Batallón. [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los dos batallones permanecieron unidos y asumieron tareas de guarnición en Australia. El Batallón 12/50 sirvió como parte de la Fuerza York y defensas tripuladas en el Territorio del Norte . El 2 de mayo de 1945, el 12.º/50.º Batallón se fusionó con el 40.º Batallón y se convirtió en el 12.º/40.º Batallón y el 50.º Batallón se disolvió. [16] En 1966, tras la reintroducción del servicio nacional, el Ejército autorizó el resurgimiento del 50.º Batallón como parte del Regimiento Real de Tasmania (50 RTR), como un batallón de área remota dentro de la Fuerza Militar Ciudadana, ofreciendo condiciones especiales. de servicio para militares nacionales que no pudieron cumplir con sus requisitos de formación mediante asistencia normal debido a su ocupación o lugar de residencia. [17] Al final, sólo se alistaba un pequeño número de soldados en condiciones especiales y, como resultado, 50 RTR no se volvieron a reunir, y el personal de Tasmania fue asignado al 22.º Batallón del Regimiento Real Victoria , que también había sido reclutado como un batallón de zona remota. [18]