El 51.º Regimiento de Reflectores (Highland) de Artillería Real fue una unidad escocesa del Ejército Territorial británico (TA) formada para la defensa aérea justo antes de la Segunda Guerra Mundial . Más tarde sirvió como unidad de artillería antiaérea (AA) en la Campaña del Noroeste de Europa de 1944-45 y continuó en el TA de posguerra hasta la década de 1950.
El origen de la unidad se encuentra en dos compañías AA independientes de los Royal Engineers (RE) formadas en Aberdeen y Dundee en 1935 y equipadas con reflectores. Durante la expansión de las unidades de defensa aérea de TA después de la Crisis de Munich , las dos se combinaron el 1 de noviembre de 1938 en un nuevo 51.º Batallón AA (Highland), RE y una tercera compañía creada, lo que le dio al batallón la siguiente organización: [1] [2] [3] [4] [5]
El mayor WCG Black, MC , TD , oficial al mando de la 20.ª Compañía de Vehículos Blindados ( Fife & Forfar Yeomanry ), fue ascendido a teniente coronel para comandar el nuevo batallón el 12 de octubre de 1938. [3]
En febrero de 1939, las unidades AA del TA quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo .
En junio de 1939 se inició una movilización parcial de unidades antiaéreas en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [6] Poco después de la movilización, el 51.º Batallón Antiaéreo fue asignado a la 52.ª Brigada Antiaérea Ligera , una nueva formación que se estaba organizando en Stirling con la responsabilidad de proporcionar reflectores dentro de la 3.ª División Antiaérea que cubría Escocia. [2] [4] [7] [8]
En febrero de 1940, el batallón proporcionó un grupo de oficiales y hombres experimentados para ayudar a formar una nueva 474 S/L Bty en la 5.ª División AA . [9]
El 1 de agosto de 1940, los batallones de reflectores RE fueron transferidos a la Artillería Real (RA), y la unidad fue redesignada 51.º Regimiento de reflectores (Highland), RA (TA) . [1] [2] [4 ] [10] [11] [12] Permaneció con la 52.ª Batallón AA en la 3.ª División AA durante la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz (cuando Clydebank fue gravemente alcanzado). [13] [14] [15] [16] [17]
La 547.ª Searchlight Bty se unió el 23 de enero de 1941, tras haber sido formada en el 232.º Regimiento de Entrenamiento S/L en Devizes el 16 de enero (con un cuadro proporcionado por el 40.º Regimiento S/L (Sherwood Foresters) ) y pasó solo unos días bajo el mando del 54.º Regimiento S/L (Durham Light Infantry) . El 51.º Regimiento S/L (Highland) a su vez envió un cuadro al 234.º Regimiento de Entrenamiento S/L en Carlisle , donde formarían una nueva 564.ª S/L Bty el 17 de abril de 1941, pero esto fue cancelado. [1]
El 14 de febrero de 1942, el regimiento fue reconvertido en artillería antiaérea ligera (LAA) como 124 (Highland) Light Anti-Aircraft Regiment, RA (TA) ; las 319, 320, 404 y 547 S/L Btys se convirtieron en las 411, 412, 404 y 413 LAA Btys respectivamente. [1] [4] [10] [11] [18] [19] La inexperta 413 LAA Bty (ex-547 S/L Bty) fue enviada al 237th LAA Training Rgt en Holywood en Irlanda del Norte. [16] [17] [20] [21]
Durante mayo de 1942, el 124.º Regimiento LAA completó su reequipamiento y entrenamiento, y se unió a la 30.ª (Northumbria) AA Bde , cubriendo Tyneside y Sunderland en la 7.ª División AA . [22] La 413.ª Batería LAA, por ejemplo, fue enviada al Seaham Holiday Camp, desde donde se hizo cargo de los sitios operativos en el área de Sunderland y estableció su Cuartel General de la Batería en Whitburn Hall, Whitburn . Sin embargo, en septiembre de 1942, la 413.ª Batería LAA dejó el 124.º Regimiento LAA para unirse al 143.º Regimiento LAA en Essex (transfiriéndose formalmente el 3 de octubre), mientras que el resto del regimiento se trasladó a la 47.ª AA Bde en Southampton . [18] [21] [23]
En marzo de 1943, el regimiento se había trasladado nuevamente a la 5.ª AA Bde en el área de Gloucester , [24] pero había dejado el Comando AA en agosto de 1943 y se había unido al Segundo Ejército que se estaba formando en Inglaterra para la Operación Overlord . [4] [25]
Los regimientos de la LAA en ese momento comprendían tres baterías de tres tropas, cada una equipada con seis cañones Bofors de 40 mm remolcados que utilizaban miras "Stiffkey Stick". Como unidad móvil, la 124.ª LAA también habría tenido un taller de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME) y un destacamento del Cuerpo Real de Señales . [26]
El 124.º Regimiento de Antiaéreos fue a Normandía a finales de agosto de 1944 como parte de la 75.ª Brigada Antiaérea, que inmediatamente se hizo cargo de la defensa antiaérea del área de Caen , incluidos los puentes del canal de Caen y del río Orne . Dos semanas después, las tropas canadienses capturaron Ostende y el 124.º Regimiento de Antiaéreos con el resto de la 75.ª Brigada Antiaérea se trasladó a la costa para defenderla. En noviembre se trasladó de nuevo para proteger el estuario del Escalda y, cuando terminó la guerra, la mayor parte del 124.º Regimiento de Antiaéreos estaba en la orilla sur del Escalda bajo el mando de la 75.ª Brigada Antiaérea, con la 411.ª Brigada destacada en la orilla norte bajo el mando de la 76.ª Brigada Antiaérea . [27] [28] [29] [30]
El 9 de enero de 1945, cuatro Bofors de la 411ª LAA Bty alcanzaron y hundieron un minisubmarino alemán Biber que operaba frente a South Beveland . El regimiento también tripuló los cañones Bofors de dos lanchas de desembarco antiaéreas que operaban en el estuario con reflectores proporcionados por el 1.er Regimiento de Submarinos . La batería permaneció con la 76.ª AA Bde en las últimas semanas de la guerra. [31] [32]
Después del Día de la Victoria , todo el 124.º Regimiento LAA quedó bajo el mando de la 76.ª Brigada AA cuando se trasladó a Alemania para guarnecer el área de Dortmund - Bochum bajo el mando del I Cuerpo . [31] [33] Después de que la 76.ª Brigada AA completó su disolución en las dos primeras semanas de abril de 1946, el 124.º Regimiento LAA permaneció como parte del Ejército británico del Rin , pero fue puesto en animación suspendida el 8 de junio. [18] [34] [35]
Cuando se reconstituyó el TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó como 586 (Highland) LAA Regiment, RA , con cuartel general en Dundee y formando parte de la 78th AA Bde (la antigua 52 AA Bde) con base en Perth. [1] [10] [11] [18] [36] [37] [38] [39] [40]
En marzo de 1949, el regimiento fue rebautizado como 586 (Highland) LAA/Searchlight Regiment, RA . [10] [11] [36] [38]
Cuando se disolvió el Comando Antiaéreo en marzo de 1955, el 586.º Regimiento fue absorbido por el 276.º Regimiento de Campaña (Highland) de la RA . [10] [38] [36] [41]
El capitán honorario CA Carlow, un oficial voluntario retirado, fue nombrado coronel honorario del batallón el 12 de octubre de 1938. [3]
El 124.º Regimiento LAA llevaba una insignia de regimiento en el hombro que consistía en una cruz de San Andrés escocesa con los colores del RE, azul sobre rojo. [10] [19]