El 512th Airlift Wing , una unidad asociada del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea, está ubicado en la Base Aérea Dover , Delaware. El ala ayuda a mantener, reparar y volar las mismas aeronaves que sus contrapartes en servicio activo. Los miembros del 512th Airlift Wing trabajan codo a codo con los miembros del 436th Airlift Wing para cumplir la misión, manteniendo y volando el Lockheed C-5M Galaxy y el Boeing C-17 Globemaster III, trabajando juntos para formar el "Equipo Dover".
Como una de las dos únicas unidades asociadas de reserva que vuelan el Galaxy, el 512 AW tiene un papel único en la Fuerza Aérea. La primera tripulación de un C-5 formada exclusivamente por reservas despegó de Dover en noviembre de 1973.
Reclutar, entrenar, equipar y retener una fuerza calificada para aumentar los comandos principales con personas y unidades para apoyar a las aeronaves estratégicas durante la paz y la guerra.
El 512th Airlift Wing está compuesto por las siguientes unidades principales:
El ala se organizó por primera vez en el Aeropuerto Municipal de Reading el 2 de septiembre de 1949 como el 512th Troop Carrier Wing , cuando absorbió el personal y el equipo del 319th Bombardment Wing , que fue inactivado. Unos meses más tarde, en abril de 1950, las operaciones de reserva en Reading terminaron cuando el ala se transfirió al Aeropuerto del Condado de New Castle , Delaware. [2] El ala estaba tripulada al 25% de la fuerza normal, pero se le autorizaron cuatro escuadrones voladores en lugar de los tres de las unidades en servicio activo. [4]
En marzo del año siguiente, el eslabón, junto con todas las unidades de combate de reserva, fue movilizado por primera vez para la Guerra de Corea . Su personal fue asignado a otras unidades como refuerzos, [5] al igual que sus aviones, [6] y el eslabón fue desactivado dos semanas después. [2]
En junio de 1952, el 512th Troop Carrier Wing fue activado nuevamente en la reserva en el Aeropuerto del Condado de New Castle, reemplazando al 916th Reserve Training Wing y asumiendo el control del personal del 916th. Sin embargo, la movilización de la reserva para la Guerra de Corea había dejado a la Reserva sin aviones, y la unidad no recibió aviones hasta julio de 1952. [7] Las tripulaciones del 512th volaron en aviones Curtiss C-46 Commandos durante los períodos de reserva y estado activo.
En el verano de 1956, el escuadrón participó en la Operación Dieciséis Toneladas durante sus dos semanas de entrenamiento en servicio activo. La Operación Dieciséis Toneladas fue realizada íntegramente por unidades de transporte de tropas de reserva y trasladó equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos desde la Estación Aérea Naval Floyd Bennett hasta el Aeropuerto de Isla Grande en Puerto Rico y San Salvador en las Bahamas. Después del éxito de esta operación, el escuadrón/grupo/ala comenzó a utilizar los períodos de entrenamiento en servicio inactivo para la Operación Swift Lift, que transportaba carga de alta prioridad para la fuerza aérea, y la Operación Ready Swap, que transportaba motores de aeronaves, entre los depósitos del Comando de Material Aéreo . [8]
Los recortes presupuestarios en 1957 llevaron a una reducción en el número de escuadrones de reserva de 55 a 45. [9] En noviembre, el 328.º Escuadrón de Transporte de Tropas del ala se trasladó en el papel a la Base Aérea Paine , Washington, donde asumió las instalaciones que el 65.º Escuadrón de Transporte de Tropas había desocupado allí. [10] La estancia del 328.º Escuadrón en la Costa Oeste fue breve, ya que reemplazó al 64.º Escuadrón de Transporte de Tropas en el Aeropuerto Municipal de las Cataratas del Niágara en marzo siguiente. [11] Los movimientos del 328.º Escuadrón no se debieron solo a los recortes presupuestarios, sino que formaban parte de un programa de reserva llamado el Concepto de Escuadrón Separado. La Fuerza Aérea creía que la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. Con el tiempo, el programa de escuadrones separados resultó exitoso a la hora de atraer participantes adicionales. [12]
También en 1957, el ala se convirtió en Fairchild C-119 Flying Boxcars . Después de esa transición, el ala se transfirió a Willow Grove Air Reserve Station , Pensilvania, en julio de 1958. En abril de 1959, el 512th Troop Carrier Group se desactivó cuando el ala se reorganizó bajo el sistema Dual Deputy, y los tres escuadrones de transporte de tropas del ala fueron reasignados directamente al ala. [2] [13]
Aunque la dispersión de las unidades de vuelo no fue un problema cuando se llamó a todo el ala al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón de vuelo y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para resolver esto, a principios de 1962, el Comando Aéreo Continental decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de las alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial, que incluyó al Ala 512, para la Crisis de los Misiles de Cuba , y las unidades se liberaron el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero de 1963 para las alas que se habían movilizado. [14] Los Grupos de Transporte de Tropas 912 y 913 en Willow Grove y el Grupo de Transporte de Tropas 914 en las Cataratas del Niágara fueron asignados al ala el 11 de febrero. [2]
El 512th Troop Carrier Wing, Medium fue redesignado como 512th Troop Carrier Wing, Heavy en enero de 1965. Ese mismo mes, el ala fue transferida sin personal ni equipo a la Base Aérea de Carswell , Texas. Las tripulaciones llevaron a cabo operaciones de entrenamiento y transporte aéreo en Douglas C-124 Globemaster II . Mientras estuvo estacionada en Carswell, ocurrieron dos cambios de nombre más: el 1 de diciembre de 1965, el ala fue redesignada como 512th Air Transport Wing, Heavy y el 1 de enero de 1966, fue redesignada como 512th Military Airlift Wing. El 29 de junio de 1971, el ala fue desactivada por segunda vez. [2]
El 29 de enero de 1973, el ala fue redesignada como 512th Military Airlift Wing (Associate) y activada en la Reserva el 1 de julio de 1973 en la Base Aérea de Dover , Delaware, volando el avión Lockheed C-5A Galaxy . Tras la activación en Dover, el 512th absorbió al personal del 912th Military Airlift Group (Associate) estacionado en Dover. El 912th Military Airlift Group (Associate) previamente asignado al 514th Military Airlift Wing, Base Aérea McGuire , Nueva Jersey, para apoyo administrativo, pero estacionado en Willow Grove, se mudó de Willow Grove a Dover en septiembre de 1968. Equipado con aviones Lockheed C-141 Starlifter , el 912th se convirtió en el tercer grupo asociado en la Reserva de la Fuerza Aérea en volar el C-141. El ala fue redesignada como 512th Airlift Wing el 1 de octubre de 1994. [2]
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Los aviadores ciudadanos del 512th Airlift Wing han volado muchas misiones. Más de 1.300 miembros del 512th fueron llamados nuevamente al servicio activo durante las operaciones Desert Shield/Desert Storm. Pilotos, especialistas en mantenimiento, porteadores aéreos, personal médico y policía de seguridad fueron desplegados en todo el mundo, así como en Estados Unidos, durante más de un año. En 2007, el ala comenzó una nueva era en el transporte aéreo cuando el 326th Airlift Squadron comenzó a volar el avión McDonnell Douglas C-17 Globemaster III cuando recibió su primer C-17 el 31 de mayo de 2007. [15]
El 26 de abril de 2015, el escuadrón y su 436th Airlift Wing asociado enviaron el primer avión de la USAF, un C-17, que transportaba carga y personal para ayuda humanitaria tras el terremoto en Nepal . El avión transportaba un Equipo de Respuesta ante Desastres de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , el Equipo de Búsqueda y Rescate Urbano del Condado de Fairfax, Virginia y 45 toneladas de carga. [16]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.