La Batería Pesada de North Midland (Staffordshire) fue una unidad de Fuerza Territorial (TF) de la Royal Garrison Artillery (RGA) formada en Staffordshire en 1908. Luchó en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . Convertida a artillería media en la década de 1920, la unidad participó en la Batalla de Francia y la Evacuación de Dunkerque en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , antes de regresar a la acción en el norte de África e Italia , y finalmente en el noroeste de Europa .
Cuando se creó el TF en 1908 como parte de las Reformas Haldane , cada una de sus divisiones de infantería incluía una batería de artillería pesada en su establecimiento. Para la División North Midland , se levantó una nueva unidad en Hartshill, Stoke-on-Trent , bajo el título de North Midland (Staffordshire) Heavy Battery, RGA . [1] [2]
La batería, compuesta por cuatro cañones de 4,7 pulgadas , se movilizó al comienzo de la Primera Guerra Mundial y fue acuartelada en Bishop's Stortford con el resto de la División North Midland. El 31 de agosto de 1914, todas las unidades TF fueron autorizadas a levantar unidades de 2.a línea, tras lo cual la batería principal fue designada 1/1.a batería pesada de North Midland y la nueva unidad que reclutaba en Hartshill se convirtió en la 2/1.a batería. [1] [2] [3]
La batería se dirigió a Francia con la División North Midland y aterrizó en Le Havre el 1 de marzo de 1915. A su llegada a Francia, la división fue designada 46.ª División (North Midland) . La batería entró en funcionamiento por primera vez el 23 de marzo. Sin embargo, la política de artillería en la Fuerza Expedicionaria Británica era retirar baterías pesadas de las divisiones y asignarlas a brigadas pesadas (más tarde Grupos de Reserva de Artillería Pesada (HAG)), por lo que el 18 de abril la batería abandonó la 46.a División y después de breves incorporaciones a otras unidades de infantería. Las divisiones pasaron a formar parte de la XIII Brigada Pesada, RGA. [2] [4] [5]
Los obsoletos cañones de 4,7 pulgadas fueron reemplazados progresivamente en el BEF por cañones de 60 libras durante 1915-16. [4] La batería alcanzó una potencia de seis cañones el 14 de febrero de 1917 cuando se le unió una sección de la 123ª Batería Pesada, RGA. [5]
La política era mover baterías entre HAG según fuera necesario, aunque a finales de 1917 sus asignaciones se volvieron más fijas. Desde el 22 de diciembre de 1917 hasta el Armisticio , la 1/1.ª North Midland Bty estuvo en la 41.ª HAG, que se convirtió en la 41.ª Brigada Móvil el 1 de febrero de 1918, normalmente adscrita al Segundo Ejército o al Cuarto Ejército . [5] [6]
Cuando la BEF se desmovilizó en 1919, la batería quedó en animación suspendida. [1]
Formada en Hartshill, Stoke-on-Trent el 31 de agosto de 1914, la batería de 2.a línea fue asignada a la División de North Midland de 2.a línea, que más tarde pasó a ser la 59.a División (2.a North Midland) . Al principio, los reclutas tenían que entrenar con armas 'cuáqueras': troncos de madera montados sobre ruedas disponibles. La división se concentró alrededor de Luton en enero de 1915, donde se le encomendó la defensa de Londres; La 2/1.ª batería se traslada al campamento de Gadebridge, Hemel Hempstead, el 5 de febrero. Aquí recibió cuatro cañones de 4,7 pulgadas. Se entrenó con la 59.a División hasta abril de 1916, pero cuando la División fue enviada a Irlanda, la 2/1.a Batería se dirigió a Francia de forma independiente y aterrizó en Le Havre el 30 de mayo. Se unió a la artillería pesada del VI Cuerpo en Dainville, cerca de Arras , y fue asignado al 8º HAG el 3 de junio de 1916 [3] como parte del Tercer Ejército. Aquí, entregaron sus cañones de 4,7 pulgadas a la 119.ª Batería Pesada y tres días después recibieron cuatro cañones de 60 libras. La Batería entró en acción por primera vez el 5 de junio de 1916, cuando la Sección Izquierda en Dainville y la Sección Derecha en Berneville comenzaron a enfrentarse a la artillería alemana al sur de Arras en preparación para el ataque del Tercer Ejército a Gommecourt . La batería alcanzó una fuerza de seis cañones el 31 de julio de 1916, cuando se le unió una sección de la 149.a Batería Pesada, que se convirtió en la Sección Central, [5] y mantuvo el fuego de contrabatería en apoyo de las tropas que controlaban Arras hasta el 12. Septiembre de 1916. [7]
A la medianoche del 12 al 13 de septiembre de 1916, la batería fue transferida del VI Cuerpo al VII Cuerpo y trasladada desde Arras, primero a Humbercamps y luego al área de Bayencourt/ Hebuterne . [8] Aquí participaron en trabajos de contrabatería contra la artillería alemana en apoyo de los ataques en Flers-Courcelette, Morval y Thiepval Ridge por parte del Cuarto Ejército y de Reserva. [8] El 1 de diciembre de 1916, la batería estaba de regreso en Dainville; se trasladó a Bienvillers el 9 de diciembre para operaciones contra Monchy; y de regreso a Dainville nuevamente antes del 15 de diciembre. A finales de año, estaban de regreso con el VI Cuerpo una vez más. Al igual que la 1/1.ª batería, la 2/1.ª se trasladó de una HAG a otra, transfiriéndose a la 65.ª HAG el 24 de noviembre de 1916 y a la 35.ª HAG a finales de 1916. El 8 de enero de 1917, la batería se transfirió de nuevo a la 8.ª HAG. y fue reasignado al VII Cuerpo. En mayo de 1917, la batería se había trasladado a Henin con la Sección Izquierda en La Herliere, donde se transfirieron a la 73.ª HAG el 12 de mayo.
Dos semanas más tarde, se trasladaron a Bélgica, donde fueron transferidos al 93º HAG y reasignados al IX Cuerpo del Segundo Ejército. El 7 de junio de 1917, la batería se había trasladado a Hemmel lista para participar en la Batalla de Messines Ridge y fue transferida a la 51.ª HAG. Con la conclusión exitosa de la Batalla de Messines Ridge, la 2/1.ª Batería Pesada de North Midland se trasladó a Poperinghe en las afueras de Ypres el 9 de junio de 1917, siendo reasignada a la 85.ª HAG dentro del VIII Cuerpo. El 14 de junio, fueron transferidos al 71º HAG dentro del XVIII Cuerpo de Artillería Pesada y reubicados el 22 de junio en Elverdinghe, al norte de Ypres. En julio, la batería se había trasladado a Vlamertinge , al noreste de Ypres, donde participaron en la Tercera Batalla de Ypres . [7]
Finalmente llegaron a un acuerdo con la 4.ª HAG de calibre mixto (4.ª Brigada (mixta) del 1 de febrero de 1918) el 25 de noviembre de 1917. La brigada volvió a transferirse del Tercer Ejército al Segundo Ejército el 7 de julio de 1918. [5] [6]
Cuando la BEF se desmovilizó en 1919, la batería se disolvió. [1]
La mayoría de los batallones de infantería de TF formaron unidades de "Tercera Línea" , que aceptaron y comenzaron a entrenar hombres tan pronto como sus batallones de "Segunda Línea" fueron enviados al extranjero. [9] Inicialmente, los nuevos reclutas fueron enviados a estas unidades para recibir entrenamiento antes de ser enviados a un batallón en el frente. Además, los hombres de 17 o 18 años que se habían ofrecido como voluntarios para la TF y estaban sirviendo en unidades de Segunda Línea eran demasiado jóvenes para ser enviados al extranjero y fueron transferidos a unidades de Tercera Línea hasta que cumplieron 19 años. Aunque las Baterías de Tercera Línea no eran comunes dentro de la RGA, hay evidencia [10] de que una 3/1.ª Batería Pesada de North Midland existió brevemente durante 1916 y estaba entrenando, probablemente en Larkhill, en julio de 1916. Esto se habría creado después de que la 2/1.ª Batería partiera hacia Francia. el 28 de mayo de 1916 y habría comenzado a entrenar hombres como reemplazos para las dos baterías de primera línea. La 3/1.ª batería no sirvió en el extranjero y parece haber tenido una vida corta, ya que muchas unidades de la Tercera Línea se fusionaron o disolvieron a partir de 1916. [11]
Cuando se formó el Ejército Territorial renombrado en 1920-2, la antigua Batería Pesada de North Midland se reconstituyó en dos baterías en Stoke-on-Trent:
Aunque permanecieron en el área de la 46.a División, las dos baterías de Staffordshire estaban equipadas con un cuartel general y dos baterías (213 y 214) de West Riding of Yorkshire (área de la 49.a División) en la 9.a Brigada Mediana (West Riding y Staffordshire), RGA, que posteriormente fue redesignada como 54.a Brigada Mediana (West Riding y Staffordshire), RGA . [1] [12] [13]
Este incómodo acuerdo persistió hasta 1932, cuando la brigada se dividió, las dos baterías de Staffordshire y la 204 (Warwickshire) Medium Bty se convirtieron en la 51.ª Brigada Media (Midland), Royal Artillery . [1] [13] (El número 51, generalmente asignado a la unidad TA superior, estuvo disponible mediante la conversión de la 51.a Brigada Mediana (Cornualles y Warwickshire) en la 56.a Brigada Antiaérea (Cornualles) , liberando 204 Bty a la nuevo 51.)
En posteriores reorganizaciones, el 214.º (2.º West Riding) Medium Bty se reincorporó al 54.º Medium Bde en 1937, seguido en 1938 por el 240.º ( Shropshire Royal Horse Artillery ) Medium Bty transferido del 60.º (6.º Cheshire y Shropshire) Medium Bde . [1] [13] [14] La batería 204 se convirtió en antiaérea (AA) y se unió al 73.º Regimiento AA . Así, el regimiento (como se denominaron brigadas a partir de 1938) tenía la siguiente organización: [15]
Como parte de la expansión de la TA poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el regimiento se dividió en dos, 215 (Staffordshire) y 240 (artillería a caballo de Shropshire) restantes con 51 regimiento medio, mientras que 214 (2 West Riding) y 216 (Staffordshire) Btys formaron un nuevo 63.º Regimiento Medio, RA , ambos con su sede en Stoke y formando parte del Área de West Lancashire del Comando Occidental . [16] [17] [18] [19]
Después de entrenar en Stone, Staffordshire y Bradford-on-Avon , el regimiento partió a Francia con la nueva Fuerza Expedicionaria Británica en febrero de 1940, formando parte del III Cuerpo . El regimiento estaba equipado con un obús de 6 pulgadas . [14] [16] [20] [21]
A finales de abril, el regimiento se separó de la BEF y se unió a la 51.ª División (Highland) para hacerse cargo de parte de la Línea Maginot francesa en el sector del Sarre. Las patrullas alemanas estaban activas y la artillería de ambos bandos estaba en acción. La Batalla de Francia comenzó con ataques alemanes más al norte el 10 de mayo. A las 04.00 horas del 13 de mayo, un intenso bombardeo alemán cayó sobre las posiciones de la 51.ª División y fue respondido por la artillería británica disparando sus tareas de fuego designadas. Se rechazaron tres ataques y el sector permaneció en calma los días 14 y 15 de mayo. A última hora del 15 de mayo, los franceses ordenaron a la 51.ª División que se retirara a la línea de reserva. No se realizaron más ataques y la división fue relevada en la línea los días 22 y 23 de mayo. [14] [21] [22]
A estas alturas, el avance alemán ( ver más abajo ) había aislado a la BEF de sus bases principales en Normandía, y la 51.ª División no pudo reunirse con ella. Mientras la BEF era evacuada de Dunkerque, todavía había 140.000 tropas británicas en Francia regresando a la costa de Normandía. La 51.ª División entró en acción con el IX Cuerpo francés el 4 de junio en un contraataque en Mareuil-Caubert destinado a recuperar la cabeza de puente de Abbeville . El ataque se produjo detrás de un bombardeo de artillería en la niebla de la mañana, pero a pesar de algunos éxitos y la buena cooperación entre infantería y artillería, la operación fracasó en sus objetivos. Los últimos defensores de Dunkerque se rindieron ese día, y al día siguiente los alemanes renovaron su ofensiva al sur del río Somme . [23]
Los alemanes atacaron todo el frente de la 51.ª División el 5 de junio, destrozando gravemente a la división, y aunque la división se mantuvo a lo largo del río Besle , las columnas Panzer se abrieron paso hacia el sur, aislando efectivamente a la división en la península de Le Havre. Demasiado tarde, los comandantes franceses ordenaron la retirada. El 9 de junio, el 51.º Regimiento Medio (sin sus cañones) era parte del ' Arkforce ' enviado para formar una línea defensiva en las afueras de Le Havre en un intento de cubrir la retirada de la 51.ª División. Arkforce se puso en posición rápidamente, pero la mayor parte de la División quedó aislada y obligada a rendirse en Saint-Valery-en-Caux el 12 de junio. Arkforce fue evacuado con éxito de Le Havre la noche siguiente durante el Ciclo de Operación . [14] [16] [24] [25]
Durante el período de la Batalla de Gran Bretaña y las alertas de invasión, el 51 Regimiento Medio se dividió para tripular los cañones de defensa costera en el Comando Occidental, pero en diciembre de 1940 se reunió en Ellesmere para reequiparse y reentrenarse con el nuevo cañón de 5,5 pulgadas . El regimiento se trasladó a Bedford en julio de 1941. [14] [26]
En el otoño de 1942, 51 Medium Rgt se embarcaron en Liverpool y llegaron a Egipto en octubre para unirse a las Fuerzas de Oriente Medio (MEF). En enero de 1943, se volvió a equipar con el cañón de 4,5 pulgadas y ascendió para unirse al Octavo Ejército . Como parte del 5.º Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AGRA), participó en las batallas de la Línea Mareth , Wadi Akarit y Enfidaville en marzo y abril de 1943. [14] [16] [26] [27]
Después del final de la campaña de Túnez , el regimiento volvió al MEF, pero el 7 de octubre de 1943 desembarcó en Salerno como parte del 2.º AGRA, donde quedó bajo el mando del Quinto Ejército de Estados Unidos . Participó en la Batalla del río Volturno y en la 1.ª Batalla de Cassino . Después de un breve período en el 1.er AGRA con el Octavo Ejército en la costa este de Italia para la apertura de la Batalla del Sangro , el regimiento volvió al mando del Quinto Ejército en Cassino, el río Garigliano , la batalla final de Cassino y la ruptura de la Línea Hitler y la Línea Gustav . [14] [16] [28]
Después de un breve descanso con el MEF en Egipto y Palestina en mayo de 1944, [14] [16] [27] el regimiento regresó a Italia para unirse al Octavo Ejército en julio, y estuvo nuevamente en acción para los asaltos a Forlimpopoli , Forlì y Faenza en Noviembre de 1944. [14] [16] [28]
A principios de 1945, 51 Medium Rgt abandonaron Italia para unirse al 9.º AGRA en el 21.º Grupo de Ejércitos en el noroeste de Europa durante las últimas semanas de la guerra. A su llegada a Alemania, quedó bajo el mando de la 34.ª Brigada Blindada en Westfalia . [14] [16] [26] [29] [30]
Después del Día VE , el regimiento llevó a cabo tareas de ocupación en la zona de Dortmund - Bochum bajo la 76.ª Brigada Antiaérea . [31]
51 (Midland) Medium Rgt se puso en animación suspendida el 1 de abril de 1946. [1] [32]
El 63.º Medium Rgt también fue a Francia con el BEF, [17] [20] [21] y cuando comenzó la Batalla de Francia se desplegó en el Frente Dyle con el I Cuerpo . [33] Cuando los alemanes rompieron las líneas francesas, el Cuerpo se vio obligado a replegarse en sucesivas líneas fluviales. El 21 de mayo, la BEF estaba en Escaut con una fuerte fuerza de artillería, pero para entonces las municiones de artillería se estaban agotando. [34] El 23 de mayo, el BEF volvió a recurrir a lo que se conoció como la 'Línea del Canal' y la 'Línea Frontera'. Las tropas británicas en estas líneas no fueron atacadas seriamente, pero las municiones de artillería eran ahora tan escasas que no podían interrumpir los movimientos enemigos hacia los belgas. [35] Poco después, los belgas se rindieron y la presión alemana obligó a la BEF a retroceder hacia Dunkerque. La 5.ª División de la Reserva del Cuartel General, apoyada por la artillería del I Cuerpo, tomó una posición defensiva en los canales alrededor de Ypres el 27 de mayo. Un contraataque esa noche apoyado por los regimientos medios del I Cuerpo logró estabilizar la línea. [36] Al día siguiente, la línea se mantuvo mediante combates desesperados, de los cuales la Historia Oficial dice: 'La artillería merece una gran parte del crédito por contener el ataque alemán. No sólo los regimientos de campaña, sino también la artillería del I Cuerpo dispararon casi continuamente hasta que finalmente se agotaron sus municiones”. [37] El teniente general Sir Alan Brooke , comandante del II Cuerpo , escribió en su diario que la 5.ª División y la artillería del Cuerpo "habían estado librando una lucha de vida o muerte todo el día", y señaló que el I Cuerpo había disparado 5.000 rondas de artillería media. municiones en 36 horas. "No hay duda de que la 5.ª División en su lucha en el Canal Ypres-Comines salvó al II Cuerpo y a la BEF" [38] [39] La posición se mantuvo durante tres días hasta que la mayor parte de la BEF entró en Dunkerque. perímetro. Luego, la artillería destruyó sus armas y tomó su lugar en la evacuación de Dunkerque ( Operación Dinamo ).
De vuelta en el Reino Unido, 63 Medium Rgt sirvieron en defensa nacional con el Comando Sur hasta 1944. [17] [26] El regimiento recibió su subtítulo 'Midland' en 1942. [1]
Durante los preparativos para la Invasión de Normandía , el 63.º Regimiento Medio fue asignado al 21.º Grupo de Ejércitos en mayo de 1943, y desembarcó en Francia en junio de 1944 como parte del 8.º AGRA . [26] [29] [30] [40] [41] El regimiento sirvió durante toda la campaña del noroeste de Europa en apoyo de diversas operaciones. Por ejemplo, 8 AGRA apoyaron al VIII Cuerpo durante la Operación Júpiter (la reconquista de la colina 112 el 10 de julio de 1944), [42] 15.a División (escocesa) en la Operación Guildford (la captura de Blerick el 2 de diciembre de 1944), [43] y XII Cuerpo durante la Operación Saqueo (el cruce del Rin el 23 de marzo de 1945). [26] [44]
63 (Midland) Medium Rgt se puso en animación suspendida en 1945 y se disolvió en 1947. [1]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, la batería Shropshire RHA se unió al 639 Regimiento Pesado RA, mientras que la parte de Staffordshire del 51.º Regimiento Medio se convirtió en el 351.º Regimiento Medio RA (Midland) con base en Stoke. Formaba parte de 87 (Campo) AGRA. Sin embargo, el regimiento duró poco, fue puesto en animación suspendida en 1950 y posteriormente se disolvió. [1] [14] [45] [46] [47]
Artillería a caballo real de Shropshire