El 5.º Batallón (Condado de Londonderry), Regimiento de Defensa del Ulster (5 UDR) se formó en 1970 como parte de los siete batallones originales especificados en la Ley del Regimiento de Defensa del Ulster de 1969, que recibió la sanción real el 18 de diciembre de 1969 [1] y entró en vigor el 1 de enero de 1970. [2] [3] Se fusionó, junto con el resto del regimiento, con los Royal Irish Rangers en 1992 para formar el Royal Irish Regiment .
El reclutamiento para la 5.ª UDR fue inicialmente lento. El batallón comenzó sus funciones el 1 de abril de 1970 con sólo 200 hombres para patrullar la ciudad de Derry y otros 300 para cubrir el resto del condado, en comparación con las cifras de la Policía Especial del Ulster (a la que la UDR sustituyó) del día anterior, que eran 600 y 1.200 respectivamente. [4] Sin embargo, el reclutamiento católico estaba a la par con las cifras protestantes y las dos compañías de la ciudad de la 5.ª UDR estaban compuestas al 50/50; se sabe que John Hume firmó al menos una solicitud y le dijo al recluta que "saliera y buscara a todos los católicos decentes que pudiera para alistarse". [5]
Sir Robin Chichester-Clark se quejó en el Parlamento del Reino Unido de que se había rechazado a uno de sus electores para el cuerpo, ya que era sacrista y funcionario del gobierno local. [6] La respuesta de Roy Hattersley afirmaba que se había dado instrucciones al equipo de investigación de que fuera precavido y que también se había rechazado a dos clérigos porque el nuevo cuerpo debía estar "aislado de la influencia política y sectaria". [6]
Tanto los soldados protestantes como los católicos fueron intimidados y abandonaron el regimiento. [7] Sin embargo, tras la introducción del internamiento , más soldados católicos se encontraron siendo objeto de intimidación desde dentro de su propia comunidad. [7] Un capitán del 5.º UDR, que había sido miembro de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte y había participado en la marcha de Derry , fue intimidado y abandonó el regimiento, su trabajo y Derry . [7]
El comandante de la Compañía Waterside comentó que era "muy, muy desgarrador" perder buenos hombres de esta manera, especialmente cuando era tan evidente que disfrutaban de ser soldados en el regimiento. [8]
Con los otros seis batallones originales, el 5.º UDR comenzó sus tareas operativas el 1 de abril de 1970. El cuartel general del batallón se estableció en la antigua escuela de guerra antisubmarina, pero luego se trasladó a un alojamiento más adecuado en Shackleton Barracks , Ballykelly , condado de Londonderry [9], que compartió en varias ocasiones con la Royal Air Force , el Army Air Corps y varias unidades del ejército británico.
El batallón tenía la mayor área táctica de responsabilidad del regimiento, que cubría partes de dos condados (Londonderry y Antrim ), así como tres divisiones policiales de 1.600 millas cuadradas en total. [9]
El primer oficial al mando del 5.º UDR [10] fue el teniente coronel Kenneth Bulstrode Lloyd Davidson JP , MID, que había participado en la Segunda Guerra Mundial como oficial del 2.º Batallón de los Argyll y Sutherland Highlanders . Había sido viceteniente , alto sheriff del condado de Londonderry y, más tarde, comandante de la policía especial del Ulster de la ciudad de Derry entre 1968 y 1970. [11]
Tras su retiro después del año de servicio acordado, fue reemplazado por el primer comandante regular del batallón, el teniente coronel John Lys. [12]
El segundo al mando (2 i/c) del batallón en el momento de su formación era el mayor George Lapsley, hijo de un inspector de policía , graduado del Magee College , veterano de la Segunda Guerra Mundial de la Marina Real ( campaña del Lejano Oriente ) y oficial del Ejército Territorial . Era responsable del reclutamiento en las primeras etapas. [13] El trabajo de 2 i/c se le daba normalmente al oficial superior a tiempo parcial del batallón hasta 1991, cuando el puesto se cambió a uno para un oficial regular .
El primer Mayor de Entrenamiento (TISO) fue el Mayor LSTH Pelham-Burn de los Coldstream Guards . [14] Parte de su trabajo era organizar el alojamiento para todas las compañías del nuevo batallón. Siempre que era posible, se buscaba alojamiento en bases militares y, aunque las antiguas cabañas del pelotón de la Policía Especial del Ulster estaban vacías y disponibles, haberlas utilizado no era políticamente deseable. [14]
El batallón finalmente tuvo siete compañías de fusileros que tenían su base en: Ebrington Barracks , Derry (A, West Bank, Coy y B, Waterside Coy), C Coy en Claudy , D Coy en Shackleton Barracks , Ballykelly , E Coy en Laurel House, Coleraine , F Coy en Magherafelt y G Coy en Maghera . [15]
La Compañía G era originalmente la Compañía B de la 1.ª UDR con base en Ballymoney . En 1983 pasó a estar bajo el mando de la 5.ª UDR. En 1992 se produjo un cambio posterior cuando las Compañías E y G se fusionaron para formar la Compañía D. [16]
En 1971, el primer oficial al mando de la Compañía E (E Coy) fue el mayor George Lapsley, quien fue transferido desde el cuartel general del batallón. [17]
La compañía se dividió en cuatro pelotones . La mayoría de los soldados del 21.º pelotón procedían de Portrush , Portstewart (los Puertos) y la zona de Windyhall en Coleraine. Los soldados del 22.º pelotón vivían en el lado este del río Bann . Los hombres y mujeres del 23.º pelotón procedían del lado oeste del Bann, conocido como "The Heights", mientras que el 24.º pelotón reclutaba en Garvagh y las zonas circundantes. [18] La estructura de pelotón resultante contaba con soldados de cada zona que patrullaban regularmente el territorio con el que estaban familiarizados y donde conocían a la mayoría de la gente de la localidad. Este era un sello distintivo de los primeros soldados a tiempo parcial de la UDR: que eran capaces de saber cuándo algo iba mal en las zonas que conocían cuando estaban de patrulla.
La sede de la compañía se estableció en el antiguo Salón de Ejercicios de la USC en Macosquin . Después de hablar con un propietario local, el Departamento de Servicios de Propiedad del Ejército compró "Laurel Hill House", construida en 1843, por 24 000 libras, pero requirió obras por más de 100 000 libras para adecuarla al propósito. [19] La casa había sido un alojamiento militar en el pasado cuando fue requisada para el Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. [19] También se decía que estaba embrujada.
Cuando la Compañía E tomó posesión de la casa y el edificio anexo, se habían convertido en un cuartel que contenía todas las instalaciones que se esperaban encontrar en las ubicaciones de las compañías y batallones de la UDR, incluyendo una sala de guardia, armería, sección de transporte motorizado (MT), campo de tiro interior de 25 metros ( solo para rifle largo calibre .22), comedor de oficiales , comedor de suboficiales y sargentos, bar de rangos subalternos, sala de billar, almacenes, salas de conferencias, oficinas, sala de operaciones, sangars y un campo de tiro de tuberías . [20] Un campo de tiro de tuberías consiste en una sección de 30 metros de tubería de hormigón de 1 metro de diámetro, colocada en el suelo y cubierta sustancialmente con tierra. Se utilizó en bases militares en Irlanda del Norte para prácticas de tiro cuando los edificios circundantes hicieron inseguro establecer un campo de tiro abierto.
También se construyó una plataforma para helicópteros en el terreno de la casa y una sala de ejercicios cerca de allí. La sala de ejercicios también se utilizó como sala para grandes eventos. [21]
La casa y 4,5 acres de terreno fueron puestos nuevamente a la venta en 2012 y vendidos en subasta por una suma no revelada, aunque el precio de referencia figuraba en £190.000. [22]
Al principio, las armas tuvieron que ser extraídas del cuartel de la Caballería de Irlanda del Norte en Ballymoney, que para ese momento se había convertido en la Compañía B 1 UDR (ver también Regimiento de Defensa del Ulster # Uniforme, armamento y equipo ).
La 5ª UDR contaba con varios campeones de gaiteros y tambores que, además de las actuaciones locales, representaron al regimiento en el Horse Guards Parade, el Festival of Remembrance en el Royal Albert Hall de Londres, [ 9 ] el Colchester Tattoo , las celebraciones del cumpleaños de la Reina en York , un espectáculo aéreo internacional en Aldergove y en una gira por el ejército británico del Rin . [23]
En el Campeonato Mundial de Bandas de Gaitas de 1978, las gaitas y tambores de 5 UDR ganaron el campeonato de la Asociación Real de Bandas de Gaitas de Escocia contra otros 126 participantes. [24] En el Campeonato Mundial de Bandas de Gaitas de 1979, compitiendo contra otras 260 bandas, ganaron los trofeos de "Gaitas y Marcha" y "Disciplina", mejorando sus puestos de 1978 de segundo y primer lugar respectivamente en esas categorías. [25]
El álbum 5 UDR Pipes & Drums "Irish & Scottish Pipe Music" , que incluye grabaciones de las marchas del regimiento y del batallón, así como otras melodías populares, fue la única grabación publicada públicamente por músicos del regimiento. [26]
28 soldados del 5.º UDR murieron mientras estaban en servicio activo durante los disturbios y otros 12 fueron asesinados después de abandonar el regimiento. [27]
El primero en morir fue el capitán Marcus McCausland, un católico que había servido anteriormente en la Guardia Irlandesa . Su familia poseía una gran finca en las afueras de Limavady . McCausland había servido como sheriff principal del condado y también era miembro del consejo del distrito urbano de Limavady . El Ejército Republicano Irlandés Oficial lo secuestró y lo interrogó durante cuatro horas antes de dispararle y arrojar su cuerpo a la nieve. [28]
El cuerpo encapuchado del sargento David C. Deacon, de 38 años (Compañía del Cuartel General), fue encontrado el 3 de marzo de 1973 cerca de Derry . Tenía las manos atadas a la espalda y había sido torturado. Deacon había prestado servicio en la Marina Real, estaba casado y tenía cuatro hijos y estaba fuera de servicio en el momento de su secuestro y muerte. [29] Ocho años después de su muerte, su esposa y otras cuatro viudas de la UDR y la RUC formaron The Widow's Mite para contar al mundo su versión de la historia y contrarrestar la propaganda del IRA. Hizo fundir el oro de sus bodas y lo rebautizaron como el antiguo "óbolo" con el símbolo de una vela encendida. [30]
Existen varios monumentos en memoria de los caídos del 5.º Batallón. El principal monumento a la UDR se erigió en Lisburn y fue inaugurado el 12 de junio de 2011 por el vizconde Brookeborough , uno de los fideicomisarios del UDR Memorial Trust. [31] El monumento es "una escultura de bronce de 'escala heroica' de 19 pies" que presenta "figuras de bronce de un soldado de la UDR y una 'Greenfinch' femenina en servicio operativo... colocadas sobre un pedestal de granito de Mourne igualmente impresionante". [32]
