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49º Grupo de Cazas

El 49.º Grupo de Cazas fue una unidad de aviones de combate de la Quinta Fuerza Aérea que estuvo estacionada en el Teatro de Operaciones de Asia y el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]

Activación y entrenamiento

El grupo se constituyó como 49th Pursuit Group (Interceptor) el 20 de noviembre de 1940 y se activó el 15 de enero de 1941. Estacionado en Selfridge Field en Michigan, el grupo se trasladó a Morrison Field en Florida en mayo de 1941 y se entrenó con aviones Curtiss P-36 Hawk .

Mudarse a Australia

Mecánicos ensamblando un P-40 en Archerfield, Queensland

El grupo fue enviado a Australia en enero de 1942 y fue asignado a la Quinta Fuerza Aérea . Se trasladó a Darwin en abril de 1942 y fue redesignado como 49.º Grupo de Cazas en mayo.

El grupo estaba equipado con aviones Curtiss P-40 Warhawk en Australia y, después de un breve período de entrenamiento, proporcionó defensa aérea para el Territorio del Norte . El 9.º Escuadrón de Cazas estaba estacionado en Livingstone , el 8.º Escuadrón de Cazas estaba estacionado en el Aeródromo Strauss y el 7.º Escuadrón de Cazas estaba estacionado en Batchelor . [3]

El 49.º Grupo de Cazas recibió una Mención de Unidad Distinguida por enfrentarse al enemigo en frecuentes e intensos combates aéreos mientras operaba con material e instalaciones limitados entre marzo y agosto de 1942.

Nueva Guinea

El grupo se trasladó a Nueva Guinea en octubre de 1942 para ayudar a detener el avance japonés hacia el sur desde Buna hasta Port Moresby. Se dedicaron principalmente a la defensa aérea de Port Moresby y también escoltaron bombarderos y transportes, y atacaron instalaciones enemigas, líneas de suministro y concentraciones de tropas en apoyo de las fuerzas terrestres aliadas.

Participaron en la ofensiva aliada que hizo retroceder a los japoneses a lo largo del sendero de Buna y tomaron parte en la batalla del mar de Bismarck en marzo de 1943. Lucharon por el control de los accesos al golfo de Huon y apoyaron a las fuerzas terrestres durante la campaña en la que los aliados finalmente recuperaron Nueva Guinea. Cubrieron los desembarcos en Noemfoor y participaron en la conquista de Biak.

Conversión a P-38 Lightning

En septiembre de 1944, el grupo fue equipado completamente con aviones Lockheed P-38 Lightning . Los P-38 bimotores y multifunción podían realizar misiones de escolta y ataque de largo alcance a Mindanao, Halmahera, Ceram y Borneo.

Filipinas

9º Escuadrón de Cazas delante de un P-38 Lightning durante la Batalla de Leyte en octubre de 1944.

El 49.º Grupo de Cazas llegó a Filipinas en octubre de 1944, poco después de los desembarcos de asalto durante la Batalla de Leyte . El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por las operaciones contra los japoneses en Leyte.

Se enfrentaron a cazas enemigos, atacaron barcos en la bahía de Ormoc , apoyaron a las fuerzas terrestres y cubrieron la invasión aliada de Luzón durante la batalla de Luzón . Otras misiones desde Filipinas incluyeron ataques contra la industria y el transporte en Formosa y contra los barcos a lo largo de la costa de China.

El grupo se trasladó a Okinawa en agosto de 1945 y a Atsugi, Japón, en septiembre.

El grupo recibió tres Menciones de Unidad Distinguida: Australia, del 14 de marzo al 25 de agosto de 1942; Papúa , del 23 de octubre al 23 de enero de 1943; e Islas Filipinas, del 27 de octubre al 7 de diciembre de 1944.

Pilotos notables

Richard Bong en su P-38 Lightning

Richard Bong fue el as más destacado de la Segunda Guerra Mundial y recibió la Medalla de Honor por el combate en octubre y noviembre de 1944. [4] Se le atribuye el derribo de 40 aviones japoneses, todos ellos con el P-38 Lightning. Murió en California en agosto de 1945 mientras probaba un avión a reacción P-80 Shooting Star .

Paul Wurtsmith comandó el 49.º Grupo de Cazas desde diciembre de 1941 hasta noviembre de 1942. Durante su mando, el grupo derribó 78 aviones enemigos en la defensa de Darwin contra los ataques aéreos japoneses. En 1943 asumió el mando del V.º Comando de Cazas y en 1945 comandó la Decimotercera Fuerza Aérea en las campañas del sur de Filipinas y Borneo . Wurtsmith murió en septiembre de 1946 cuando su B-25 Mitchell se estrelló cerca de Asheville, Carolina del Norte .

Robert H. White fue asignado al 8.º Escuadrón de Cazas y se le atribuyeron nueve victorias sobre aviones japoneses. Voló un P-40 Warhawk apodado "Kansas City Kitty" y fue galardonado con la Estrella de Plata y la Cruz de Vuelo Distinguido en cuatro ocasiones en reconocimiento a su valentía y habilidad. [5]

Gerald R. Johnson fue un cuádruple as con 22 derribos y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , la Estrella de Plata , la Legión de Mérito , la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla Aérea . [6] Johnson estuvo con el 54.º Grupo de Cazas de la Undécima Fuerza Aérea en Alaska antes de ser transferido a Australia. Se convirtió en comandante del 9.º Escuadrón de Cazas en agosto de 1943. Murió en octubre de 1945, dos meses después del final de la guerra, cuando el B-25 Mitchell que pilotaba se estrelló en un tifón.

James B. Morehead fue un as con ocho victorias aéreas. [7] Recibió una Cruz de Servicio Distinguido por derribar tres aviones japoneses en una sola misión en febrero de 1942. [8] Recibió una segunda Cruz de Servicio Distinguido volando con el 1.er Grupo de Cazas en Italia de abril a octubre de 1944.

James P. Hagerstrom fue asignado al 8.º Escuadrón de Cazas del 49.º Grupo de Cazas después de su entrenamiento de vuelo en 1942 y fue enviado con el grupo a Australia. Terminó su gira de 170 misiones de combate en febrero de 1945, atribuyéndose la destrucción de seis aviones enemigos. [9] Hagerstrom obtuvo 8,5 victorias adicionales durante la Guerra de Corea y voló misiones de combate en la Guerra de Vietnam .

George Preddy es más conocido como el as del Mustang P-51 de la Segunda Guerra Mundial como piloto en el teatro europeo , pero voló sus primeras misiones de combate sobre Darwin con el 9.º Escuadrón de Cazas del 49.º Grupo de Cazas. Preddy fue hospitalizado después de una colisión en el aire con otro P-40 y fue reasignado al 352.º Grupo de Cazas en la RAF Bodney en Inglaterra. [10]

El comediante Dan Rowan (nacido Daniel Hale David) fue piloto del 8º Escuadrón de Cazas. [11] Derribó dos aviones japoneses con su P-40 antes de ser derribado él mismo en Nueva Guinea y resultar gravemente herido.

Véase también

Referencias

Dominio público Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

  1. ^ William N Hess (20 de febrero de 2013). 49th Fighter Group: Aces of the Pacific. Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4728-0204-0.
  2. ^ William K. Pascalis (1996). Proteger y vengar: el 49.º grupo de cazas en la Segunda Guerra Mundial. Schiffer Pub. ISBN 978-0-88740-750-5.
  3. ^ Weston, Brian (6 de septiembre de 2017). "El 49.º Grupo de Cazas de la USAAF sobre Darwin: una campaña olvidada". The Strategist . Blog del Instituto Australiano de Política Estratégica . Consultado el 21 de julio de 2018 .
  4. ^ General George C. Kenney (15 de agosto de 2014). Dick Bong: Ace Of Aces. Verdun Press. ISBN 978-1-78289-909-9.
  5. ^ "Robert White - Destinatario -".
  6. ^ John R. Bruning (mayo de 2002). Jungle Ace: La historia de uno de los grandes líderes de combate de la USAAF, el coronel Gerald R. Johnson. Potomac Books, Inc. ISBN 978-1-57488-470-8.
  7. ^ Carter, Lori (19 de enero de 2011). "Petaluma honra a un 'as' de la Segunda Guerra Mundial". Petaluma, California : The Press Democrat . Consultado el 9 de febrero de 2011 .
  8. ^ "James Morehead, as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial, muere a los 95 años". The New York Times . 19 de marzo de 2012 . Consultado el 21 de julio de 2018 .
  9. ^ William E. Oliver; Dwight L. Lorenz (1999). The Inner Seven: La historia de siete ases de combate estadounidenses únicos de la Segunda Guerra Mundial y Corea. Turner Publishing Company. págs. 69–. ISBN 978-1-56311-504-2.
  10. ^ Joseph W. Noah; Samuel L. Sox (1991). George Preddy: el mejor as del Mustang. Motorbooks International. ISBN 978-0-87938-531-6.
  11. ^ Scott Baron (1 de noviembre de 1997). They Also Served: Military Biographies of Uncommon Americans [También sirvieron: biografías militares de estadounidenses poco comunes]. MIE Publishing. pp. 156–. ISBN 978-1-877639-37-1.

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