Batchelor es una ciudad en el Territorio del Norte de Australia . La ciudad es la sede actual y la ciudad más grande del área de gobierno local de Coomalie Shire . Se ubica a 98 kilómetros (61 millas) al sur de la capital del territorio, Darwin . Varios residentes viajan diariamente a Darwin y sus suburbios para trabajar.
Los primeros habitantes y propietarios tradicionales de las tierras que rodean la ciudad son los pueblos Warrai y Kungarakany . [6] [7]
En el censo de 2016 , Batchelor registró una población de 507 personas, siendo el 36% de origen aborigen e isleño del Estrecho de Torres . [1]
El área de Batchelor, entonces conocida por su localidad más amplia Rum Jungle , fue inspeccionada por primera vez en 1869 como parte de Hundred of Goyder (Territorio del Norte) y fue comprada por primera vez por WO Clyde y probablemente utilizada para cultivar tabaco hasta que fue seleccionada por el gobierno. . [8]
En 1911, el área fue seleccionada como una de las dos granjas de demostración (la otra estaba ubicada en el río Daly ) establecidas por la Commonwealth para investigar el potencial económico del Territorio del Norte luego del traspaso administrativo de Australia del Sur ; esto se conocía como Granja de demostración Batchelor . La granja y un apartadero ferroviario asociado recibieron el nombre en 1912 de Lee Batchelor , el primer ministro responsable del Territorio del Norte que murió en el cargo durante el año anterior. [9] La finca funcionó hasta 1919, experimentando con diferentes cultivos y ganado con resultados variados. La granja sufrió problemas para atraer y retener trabajadores experimentados en medio de las huelgas y la agitación en las relaciones laborales que llevaron a la Rebelión de Darwin . Entre los cultivos producidos con éxito en la finca se encuentran melones, calabazas y coles. A partir de 1919, la granja se utilizó como estación ganadera privada y como recinto aborigen. [10]
Una parte del terreno anteriormente utilizado para la granja de demostración fue despejado en 1933 para su uso como aeródromo civil. Este aeródromo sería mejorado sustancialmente durante la Segunda Guerra Mundial , convirtiéndose en una base importante tanto para la Real Fuerza Aérea Australiana como para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la defensa de Australia. Unidades de la Fuerza Aérea del Ejército Real de las Indias Orientales Holandesas también operaban desde Batchelor. [11] Para apoyar la base aérea, se amplió el apartadero ferroviario utilizado anteriormente por la granja de demostración y se instaló un punto de descarga de gasolina. [12]
Tras el descubrimiento de uranio en Rum Jungle por el buscador Jack White en 1948, Consolidated Zinc Pty Ltd comenzó a extraer y procesar el uranio en nombre de la Comisión Australiana de Energía Atómica . Se creó una empresa subsidiaria llamada Territory Enterprises Pty Ltd para gestionar el proyecto y, en cooperación con el gobierno de la Commonwealth, construyó gran parte de la ciudad actual a partir de agosto de 1952, creando viviendas y servicios para los trabajadores del proyecto. El diseño original se había basado en una población permanente para unas 600 personas, pero durante los años que la mina estuvo en funcionamiento, esta cifra se superó periódicamente. [11]
El procesamiento y la extracción de mineral de uranio en la mina Rum Jungle cesaron en 1971 y el control del municipio fue devuelto a la Administración del Territorio del Norte. La administración supervisaría el establecimiento de nuevas industrias a partir de 1974, con la capacitación de asistentes de maestros y asistentes de aula aborígenes para escuelas remotas a través del Centro de Educación de Maestros Aborígenes anexo del Kormilda College . En 1979, el Gobierno del Territorio del Norte vendió muchas casas en Batchelor a los residentes existentes y alentó el desarrollo de industrias del sector privado, incluidos los mataderos Meneling y la mina Woodcutters, para establecer una base de población permanente que garantizara la viabilidad continua de la ciudad. [13]
Las principales industrias laborales en Batchelor son la educación , el turismo y la horticultura . La ciudad alberga una TAFE y una escuela de educación superior, el Instituto Batchelor , con un fuerte enfoque en brindar resultados educativos superiores para estudiantes indígenas de toda Australia. El instituto ha estado ubicado en su ubicación actual desde 1982. En el censo de 2011 , el 18% de la fuerza laboral de Batchelor estaba empleada en la industria de la educación terciaria y otro 9,5% estaba empleada en la educación escolar. [14]
La ciudad es un punto de entrada para los viajeros al Parque Nacional Litchfield , que atrae aproximadamente 280.000 visitantes al año. Siete guardabosques del Servicio de Vida Silvestre y Parques del Territorio del Norte y la oficina del Parque Nacional Litchfield tienen su base en la ciudad. [15] La ciudad está situada en una de las dos carreteras de acceso al parque para todo clima [16] y hay disponibles varias opciones de alojamiento, así como servicios que incluyen reparaciones mecánicas y un supermercado. Hay una serie de atracciones en el área de la ciudad para los visitantes que viajan entre Darwin y Litchfield Park, incluido un museo, un centro cultural, un santuario de mariposas y una réplica en miniatura del Castillo Karlstein . El aeródromo también ofrece vuelos panorámicos y paracaidismo para los visitantes. [17]
En 2011, se anunció que la empresa australiana Windy Hills Game Meat había firmado un acuerdo para reabrir y operar los mataderos de Batchelor para procesar carne de ganado vacuno, búfalo y camello durante un período inicial de cinco años. [18] Los mataderos anteriormente contribuían significativamente a la economía local y al mercado laboral, pero han sido cerrados en los últimos años debido a las condiciones desfavorables de la industria.
La empresa minera Compass Resources presentó una solicitud en 2005 para iniciar operaciones mineras en el sitio del proyecto Browns Oxide adyacente a la antigua mina Rum Jungle, 7 km (4,3 millas) al norte de Batchelor. Si bien este proyecto fue aprobado en 2006, [19] la empresa fue puesta en administración voluntaria en 2009. [20] El futuro del proyecto ahora está en duda.
Batchelor experimenta un clima de sabana tropical ( clasificación climática de Köppen Aw) con distintas estaciones húmedas y secas. La precipitación anual es de 1514,9 mm y las caídas más intensas se producen durante los meses de la estación húmeda, de noviembre a abril. Esta temporada se caracteriza por una alta humedad y temperaturas nocturnas, así como grandes tormentas. Los arroyos y ríos de la zona son propensos a sufrir inundaciones estacionales y el cierre de carreteras es común durante la temporada de lluvias. Durante los meses secos, de mayo a octubre, las temperaturas nocturnas son más frías y los días suelen ser cálidos con poca lluvia o nubosidad.
Batchelor tiene una pequeña clínica médica operada por el Gobierno del Territorio del Norte, que ofrece un servicio de medicina general de lunes a viernes. La clínica cuenta con personal las 24 horas para atención de emergencia. La clínica ofrece servicios especializados con cita previa mediante visitas semiregulares, como ocurre con muchas clínicas remotas en el Territorio del Norte. El Centro de Salud Batchelor suele contar con un administrador de atención primaria de salud, dos médicos de cabecera, dos o tres enfermeras de áreas remotas y un trabajador de salud aborigen. Los medicamentos de emergencia se guardan en el lugar, [22] pero la farmacia más cercana está ubicada en los suburbios exteriores de Darwin, a cierta distancia al norte. Batchelor Airfield tiene iluminación disponible para aterrizajes nocturnos, lo que facilita las evacuaciones de emergencia, y también hay una ambulancia en la ciudad.
Hay una escuela pública en Batchelor, la escuela del área de Batchelor, establecida en 1953. La escuela atiende a estudiantes desde la transición hasta el año 9, y los estudiantes de los años 10 a 12 viajan a Darwin para completar sus estudios. Como ocurre con muchas escuelas en el Territorio del Norte, también hay un preescolar en el sitio. La zona de captación de estudiantes de la escuela cubre todo Coomalie Shire, así como partes de Litchfield Shire . Como no hay servicio de autobús público en la ciudad, se proporcionan servicios especiales de autobús escolar desde y hacia las áreas de Eva Valley , Acacia y Adelaide River . [23] En 2010, Batchelor Area School recibió fondos del gobierno australiano para ampliar las instalaciones de la biblioteca como parte del programa Construyendo la Revolución Educativa. [24] En 2016, había 119 estudiantes matriculados en la escuela. La directora es Robyn Thorpe. [25]
El campus principal del Instituto Batchelor está ubicado dentro de la ciudad y brinda educación y capacitación terciaria y vocacional con un enfoque en los resultados para los estudiantes indígenas. Otras opciones de educación terciaria están disponibles a través de la Universidad Charles Darwin con campus ubicados en Darwin y Palmerston .
Ubicado en el campus de BIITE se encuentra el servicio Yera Children's que brinda atención a niños de 0 a 6 años y es operado por One Tree Community Services, una organización sin fines de lucro.
La ruta de acceso principal entre Darwin y Batchelor es a través de Stuart Highway y Batchelor Road, el desvío sur hacia el Parque Nacional Litchfield. Hasta su cierre en 1976, la ciudad contaba con una estación del Ferrocarril del Norte de Australia . [12] La alineación actual del ferrocarril Adelaide-Darwin pasa varios kilómetros al este de la ciudad, pero no se proporcionan instalaciones de estación. El punto de recogida y descenso de los servicios de autocares interestatales se encuentra en el cruce de Batchelor Road y Stuart Highway. [26] Además, los autobuses turísticos que viajan al parque Litchfield a menudo visitan la ciudad como parada para tomar un refrigerio.
Batchelor Airfield tiene una pista sellada adecuada para aviones ligeros y ocasionalmente se utiliza para vuelos de evacuación médica. Varias compañías de aviación ofrecen vuelos panorámicos y servicios chárter en el aeropuerto. En octubre de 2014, el aeródromo se utilizó para filmar un episodio de la serie de la BBC Top Gear . [27] Hay vuelos interestatales e internacionales disponibles en el Aeropuerto Internacional de Darwin , aproximadamente a una hora en coche de la ciudad.
Las oficinas del Consejo de Gobierno Comunitario de Coomalie están ubicadas en las afueras de la ciudad y, como tal, se puede acceder a muchos servicios del gobierno local y territorial. La ciudad cuenta con una biblioteca con acceso a Internet (disponible con cargo), que está abierta al público los viernes por la noche y los domingos por la tarde, una comisaría de policía, una oficina de correos y una piscina pública. [15] También hay instalaciones deportivas comunitarias que incluyen campos de juego, un parque de patinaje y canchas de baloncesto. [28]
Una gran subestación eléctrica propiedad de Power and Water Corporation está ubicada en Batchelor y el suministro de energía de la ciudad proviene de las líneas de transmisión de alto voltaje que atraviesan el área entre Darwin y Katherine . [29] La ciudad está ubicada cerca de importantes recursos hídricos, incluidas dos importantes represas y acuíferos subterráneos que proporcionaban agua para beber y irrigar. Batchelor es la principal instalación de gestión de residuos de Coomalie Shire. [13]
La Unidad de Medios Indígenas del Instituto Batchelor tiene una licencia para Radio Rum Jungle, transmitida en 97.3 FM . La estación ha estado en funcionamiento desde el campus de Batchelor desde 1987. [30] Además, la Australian Broadcasting Corporation, propiedad del gobierno, también tiene transmisores locales para los servicios nacionales ABC Radio National (92.1 FM) y la estación juvenil Triple J (92.9 FM). [31]
Batchelor recibe servicios de televisión digital de Darwin transmitidos por Nine Network (9, GO! y Gem), Southern Cross (SC7, 7Two y 7Mate), Darwin Digital Television (10, OneHD y 11), así como todos los canales ABC y SBS . Además, Imparja Televisión puede recibirse mediante transmisiones analógicas terrestres. [32] Los servicios de televisión por suscripción vía satélite también están disponibles a través de Austar .
Northern Territory News y Sunday Territorian publicados por News Limited son los principales periódicos que circulan en Batchelor.
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