El 486.º Escuadrón de Cazas es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Se activó durante la Segunda Guerra Mundial y fue asignado al 352º Grupo de Cazas del VIII Comando de Cazas . Después de entrenar en Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , donde obtuvo una Mención Distinguida de Unidad y una Cruz de Guerra francesa con Palm por sus acciones de combate. Después del Día VE , regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en el puerto de embarque, Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 9 de noviembre de 1945.
El Ayudante General dirigió la activación del 352.º Grupo de Cazas el 1 de octubre de 1942. Entre sus componentes se encontraba el 21.º Escuadrón de Cazas, formado mediante la redesignación del 21.º Escuadrón de Persecución como 21.º Escuadrón de Cazas. El escuadrón comenzó a entrenar bajo esa designación. [3] Justo antes de que el escuadrón fuera enviado al extranjero, en mayo de 1943, el cuartel general [ se necesita aclaración ] se dio cuenta de que el 21.º Escuadrón de Persecución, cuyo personal estaba todo en campos de prisioneros de guerra japoneses, todavía se mantenía en las listas del ejército de los Estados Unidos como un unidad activa: que había dos 21º Escuadrones de Persecución o de Cazas. Como resultado, se revocó la designación como 21º Escuadrón de Cazas. [4] El escuadrón fue activado retroactivamente [ cita necesaria ] como el 486.º Escuadrón de Cazas . [nota 2] Sin embargo, debido a que la directiva original fue revocada, el 21.º Escuadrón de Persecución y el 486.º Escuadrón de Cazas no están relacionados según las reglas de linaje del Ejército de EE. UU. [5]
El escuadrón fue activado en Mitchel Field , Nueva York, aunque su formación se produjo en Bradley Field , Connecticut. y entrenó con Republic P-47 Thunderbolts en varias bases en el noreste de Estados Unidos. Mientras entrenaba, el escuadrón también sirvió en la defensa aérea del noreste como parte del New York Fighter Wing . [6] [7] A mediados de junio de 1943, el escuadrón se trasladó a Camp Kilmer y zarpó en el RMS Queen Elizabeth hacia Inglaterra el 1 de julio. [8]
El escuadrón voló su primera misión de combate el 9 de septiembre de 1943. [8] Se concentró en misiones de escolta para los bombarderos pesados del VIII Bomber Command que participaban en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Del 20 al 25 de febrero de 1945, cubrió a los bombarderos involucrados en la campaña de la Gran Semana contra la industria aeronáutica alemana. [6]
En abril de 1944, el escuadrón comenzó a reemplazar sus Thunderbolts con Mustangs P-51D norteamericanos de mayor alcance . El 8 de mayo, el escuadrón escoltaba a los bombarderos en un ataque a Braunschweig . Derrotó un ataque de una fuerza numéricamente superior de interceptores alemanes , continuando la lucha hasta que la mayoría de los aviones habían usado todas sus municiones y se estaban quedando sin combustible, lo que obligó a la unidad a regresar a la base. Por esta acción, el escuadrón recibió la Mención Distinguida de Unidad . Además de las misiones de escolta, el escuadrón voló misiones contraaéreas. Al regresar de sus misiones de escolta, a menudo participaba en ataques de interdicción aérea . [6] El escuadrón fue enviado a la RAF Debden en junio para reforzar el 4.º Grupo de Cazas , proporcionando cobertura superior para las Fortalezas Voladoras Boeing B-17 en la Operación Frantic , la misión del transbordador de Inglaterra a la Unión Soviética. Otras unidades protegieron a los bombarderos en el camino hacia el objetivo, una instalación petrolera cerca de Berlín . El escuadrón se reunió con los bombarderos sobre Polonia y los defendió contra un ataque de 20 cazas Focke-Wulf Fw 190 . El personal de mantenimiento del P-51 había volado como artilleros en los bombarderos y estaba disponible para preparar los aviones del escuadrón para una misión de escolta que atacara un objetivo en Yugoslavia. Antes de regresar a Inglaterra, el escuadrón participó en misiones en los Balcanes, operando desde Italia después de la primera misión. [9]
Cuando el ejército alemán lanzó la contraofensiva conocida como la Batalla de las Ardenas , un destacamento del escuadrón que incluía todo su escalón aéreo se desplegó en el aeródromo de Asch el 23 de diciembre de 1944 para reforzar las misiones de apoyo aéreo de la Novena Fuerza Aérea . El 1 de enero, el destacamento obtuvo para el escuadrón la Cruz de Guerra francesa con Palm , cuando su aeródromo fue atacado por 50 aviones de combate de la Luftwaffe , justo cuando sus aviones despegaban para patrullar la zona. En la batalla aérea que siguió, aproximadamente la mitad de los aviones alemanes atacantes fueron destruidos sin pérdidas para el escuadrón. El destacamento se trasladó al aeródromo de Chievres , Bélgica, a finales de enero de 1945, donde se le unió el resto del escuadrón, quedando nuevamente bajo el control de la Octava Fuerza Aérea . Desde Chievres, proporcionó cobertura para la Operación Varsity , el asalto aéreo para establecer una cabeza de puente a través del Rin . [6]
En abril de 1945, el escuadrón regresó a Inglaterra y realizó su última misión el 3 de mayo. [8] Se le atribuyó la destrucción de 115 aviones enemigos en combate. [10] Después del Día VE , gran parte del personal del escuadrón fue transferido para regresar temprano a los Estados Unidos. El personal restante zarpó en el RMS Queen Mary el 4 de noviembre de 1945. Después de llegar a los Estados Unidos, el escuadrón se desactivó el 10 de noviembre de 1945. [6] [8]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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