La 461a Ala de Control Aéreo es una unidad conjunta de la Fuerza Aérea y el Ejército que vuela el avión E-8 J-STARS . El ala está asignada a la Decimoquinta Fuerza Aérea del Comando de Combate Aéreo y está estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Robins , Georgia. Fue activado el 1 de octubre de 2011.
Originalmente activado como ala de bombardero táctico por el Comando Aéreo Táctico (TAC) en la década de 1950, voló Douglas B-26 Invaders mientras esperaba la entrega de su Martin B-57 Canberras . Se desactivó en 1958, cuando TAC transfirió la Base de la Fuerza Aérea de Blytheville , Arkansas, al Comando Aéreo Estratégico (SAC). El ala fue organizada como un ala estratégica por SAC en la Base de la Fuerza Aérea de Amarillo , Texas, en 1963. El ala voló bombarderos estratégicos pesados Boeing B-52 Stratofortress y aviones de reabastecimiento aéreo pesado Boeing KC-135 Stratotanker . Desplegó aviones y tripulaciones en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam, para operaciones de combate en el sudeste asiático. El ala se desactivó en marzo de 1968 con el retiro de los modelos B-52 más antiguos y el inminente cierre de Amarillo.
La 461.a Ala de Control Aéreo es la única ala de la Fuerza Aérea en servicio activo que opera el Sistema de Radar de Ataque de Objetivos de Vigilancia Conjunta E-8C (Joint STARS) , un sistema avanzado de vigilancia terrestre y gestión de batalla. Joint STARS detecta, localiza, clasifica, rastrea y apunta a movimientos terrestres en el campo de batalla, comunicando información en tiempo real a través de enlaces de datos seguros con los puestos de mando de las Fuerzas de EE. UU.
Impulsada por la experiencia de la Guerra de Corea , la Fuerza Aérea decidió aumentar sus capacidades de apoyo aéreo e interdicción aérea para apoyar a las fuerzas terrestres. Como parte de este aumento, organizó la 461.ª Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea de Hill , Utah, en diciembre de 1953. El ala estaba destinada a ser una unidad Martin B-57 Canberra , pero estos aviones no estaban disponibles, por lo que inicialmente se equipó. con Douglas B-26 Invaders . [2] El cuadro de oficiales del escuadrón procedía del 4.º escuadrón de objetivos de remolque en la Base de la Fuerza Aérea George , California. Las instalaciones en Hill requirieron desarrollo y entrenamiento de preparación para el combate no comenzaron hasta julio de 1954. [3]
El ala se entrenó en operaciones de bombarderos ligeros y participó en ejercicios, incluidos despliegues simulados. El 5 de enero de 1955, el ala recibió su primer B-57B, [4] y estaba completamente equipada a finales de año. Sin embargo, el espacio de estacionamiento y hangar de Hill era inadecuado para los B-57 e incluso cuando comenzaron a llegar, la unidad anticipó un traslado a la Base de la Fuerza Aérea de Blytheville , Arkansas, que estaba siendo desarrollada por el Cuerpo de Ingenieros para su reapertura en 1955 . 5] [6] El primer escuadrón operativo del ala se trasladó de Hill a Blytheville en octubre de 1955. Su último escuadrón estuvo en su lugar el 1 de marzo de 1956, y en abril se le unieron el cuartel general del ala y las unidades de apoyo. [2] [7]
La conversión a Canberra trajo una serie de cambios. El nuevo avión estuvo sujeto a varios períodos de inmovilización (el ala sufrió cuatro accidentes importantes mientras se convertía al Canberra) y enfrentó un déficit en el número de tripulaciones disponibles. La misión del ala también sufrió cambios, teniendo prioridad el lanzamiento de armas nucleares tácticas sobre el lanzamiento de armas convencionales, aunque las armas convencionales permanecieron como una misión secundaria. [8] Los escuadrones operativos y el grupo del ala se desactivaron en enero de 1958 como Comando Aéreo Táctico , bajo presiones presupuestarias, preparados para transferir Blytheville al Comando Aéreo Estratégico (SAC). El cuartel general del ala y los elementos de apoyo se desactivaron el 1 de abril de 1958, entregando la base al 4229 ° Escuadrón de la Base Aérea del SAC. [2] [7]
El 5 de enero de 1959, SAC estableció el Ala Estratégica 4128 en la Base de la Fuerza Aérea de Amarillo , Texas, y la asignó a la 47.a División Aérea [9] como parte del plan de SAC para dispersar sus bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases. , lo que hace más difícil para la Unión Soviética eliminar a toda la flota con un primer ataque sorpresa. Inicialmente, el ala estaba compuesta por tres escuadrones de mantenimiento y un escuadrón para brindar seguridad a las armas especiales. El 1 de julio, el 58.º Escuadrón de Depósito de Aviación fue activado para supervisar las armas especiales del ala y el ala fue transferida a la 810.a División Aérea . [10]
El ala entró en funcionamiento el 1 de febrero de 1960 cuando el 718.º Escuadrón de Bombardeo , formado por 15 B-52, se trasladó a Amarillo desde la Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth , Dakota del Sur, donde había sido uno de los tres escuadrones del 28.º Ala de Bombardeo . [11] [12] Un tercio de los aviones del ala se mantuvieron en alerta de quince minutos , con combustible completo, armados y listos para el combate. [13] En 1962, esto se aumentó a la mitad del número de aviones del ala. [14] El 4128 (y más tarde el 461) continuaron manteniendo un compromiso de alerta hasta que se desactivaron, excepto en los períodos en que los aviones del ala estaban desplegados. El 1 de julio de 1962, la 4128.a ala fue reasignada a la 22.a División Aérea . [15]
Poco después de la detección de misiles soviéticos en Cuba, el 20 de octubre de 1962, se ordenó al Ala 4128 que pusiera en alerta a dos bombarderos adicionales. [16] Dos días después, 1/8 de los B-52 del SAC fueron puestos en alerta aérea. [17] El 24 de octubre, SAC se dirigió a DEFCON 2, poniendo en alerta todos sus aviones de combate. [18] El 21 de noviembre, las tensiones derivadas de la crisis de los misiles cubanos habían disminuido y el SAC volvió a su postura normal de alerta aérea. [19] Mientras tanto, porque SAC Strategic Wings no podía tener una historia o linaje permanente. [20] SAC buscó una manera de hacer que sus Strategic Wings fueran permanentes.
En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y activar Air Unidades controladas por la fuerza (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, pero que podían tener un linaje y una historia. [20] Como resultado, la 4128.a fue reemplazada por la reactivada 461.a Ala de Bombardeo , Pesada, que asumió su misión, personal y equipo el 1 de febrero de 1963. [2] [nota 2]
De la misma manera, el 764.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones de bombas históricos de la unidad en la Segunda Guerra Mundial, reemplazó al 718.º Escuadrón de Bombardeo. Bajo la organización Dual Deputate, [nota 3] todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala, por lo que no se activó ningún elemento del grupo operativo. El 58.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones fue reasignado al 461.º, mientras que los demás escuadrones de mantenimiento y seguridad del 4128.º fueron reemplazados por otros con la designación numérica 461.º de la nueva ala. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora.
En abril de 1963, el ala obtuvo capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo para sus bombarderos cuando se activó el 909.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo con aviones cisterna KC-135. El 909 permaneció en el ala hasta junio de 1966, cuando se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea March , California y fue reasignado. [21] El ala entrenó con B-52, mantuvo su competencia en bombardeos intensos y participó en numerosas inspecciones de preparación operativa y ejercicios militares . [2]
En enero de 1967, el ala desplegó sus aviones y tripulaciones en la Base de la Fuerza Aérea Anderson , Guam, donde llevaron a cabo misiones en el sudeste asiático como parte de un ala de bombardeo provisional que participaba en la Operación Arc Light . Los aviones y el personal del ala regresaron a Amarillo en julio, donde volvieron al estado de alerta nuclear. [2] Sin embargo, "[e]n diciembre de 1965, unos meses después de que los primeros B-52B comenzaran a salir del inventario operativo, Robert S. McNamara , Secretario de Defensa [anunció] otro programa de eliminación gradual que reduciría aún más la fuerza de bombarderos del SAC. Básicamente, este programa requería el retiro a mediados de 1971 de todos los B-52C y de varios modelos B-52 posteriores". [22] Además, en enero de 1968, se anunció que Amarillo cerraría a finales de año. [23] El último B-52 operativo del ala fue transferido a otra unidad el 21 de enero de 1968, y el ala se desactivó el 25 de marzo. [2]
La 116.a Ala de Control Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Georgia operaba como una unidad compuesta, con guardias y regulares asignados a la misma unidad. Sin embargo, este arreglo resultó ser problemático en áreas como la jurisdicción de la justicia militar y en otras áreas. La Fuerza Aérea decidió crear unidades regulares y de guardia separadas en 2011, y el ala fue redesignada como Ala de Control Aéreo 461 y se activó en octubre de 2011 [1] cuando la Fuerza Aérea regular asumió la responsabilidad asociada a la Ala de Control Aéreo 116 para los JSTARS. misión.
[nota 4]
[nota 5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.