El 452.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo es un escuadrón activo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 412.º Grupo de Operaciones del Comando de Material de la Fuerza Aérea , estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, donde realiza pruebas de vuelo en vehículos aéreos no tripulados . El escuadrón se activó por primera vez como el 452.º Escuadrón de Bombardeo en julio de 1942. Después de entrenar en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) en diciembre de 1942. Participó en operaciones de combate de 1943 a 1945, obteniendo una Unidad Distinguida. Mención por demostrar la eficacia de los bombarderos medianos en la ETO. Después del Día VE , participó en el desarme de la Luftwaffe hasta septiembre de 1945, cuando regresó a los Estados Unidos para su inactivación.
El escuadrón sirvió en las reservas desde agosto de 1947 hasta junio de 1949, cuando fue desactivado cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades voladoras, aunque no parece haber estado completamente tripulado ni equipado con aviones operativos en ese momento.
El escuadrón fue activado en julio de 1954 como el 452º Escuadrón del Día de los Cazas y equipado con cazas norteamericanos F-86 Sabre . Aunque pronto se actualizó al supersónico norteamericano F-100 Super Sabre, se desactivó en noviembre de 1957, cuando el Comando Aéreo Táctico redujo el número de grupos de cazas en la Base de la Fuerza Aérea Foster de dos a uno.
En 1973, el Comando de Entrenamiento Aéreo estaba convirtiendo sus unidades de entrenamiento de vuelo del estado MAJCON . Como parte de esta reorganización, el escuadrón fue redesignado como 452.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo y reemplazó al 3539.º Escuadrón de Entrenamiento de Navegantes en la Base de la Fuerza Aérea Mather , California. Realizó entrenamiento de vuelo para miembros del ejército de los Estados Unidos y aliados extranjeros hasta que se desactivó en mayo de 1993 mientras Mather se preparaba para el cierre.
El escuadrón fue activado en noviembre de 1993 como el 452 ° Escuadrón de Pruebas ; realizó pruebas con grandes aviones de transporte hasta su desactivación en junio de 2010. Se activó nuevamente en marzo de 2017 en su función actual.
El escuadrón es la fuerza de prueba del Grupo de Trabajo de Vigilancia Global. [3] Antes de junio de 2023, el escuadrón realizó pruebas de vuelo en vehículos aéreos no tripulados (UAV) Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk [4] utilizados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la OTAN , la Fuerza Aérea de la República de Corea y Japan Air Self. -Fuerza de Defensa .
El escuadrón fue activado por primera vez en MacDill Field , Florida, el 17 de julio de 1942 como el 452.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los cuatro escuadrones originales del 322.º Grupo de Bombardeo . [1] [5] [6] Sin embargo, no recibió su cuadro inicial hasta el 7 de agosto. [1] Estaba equipado con Martin B-26 Marauders y entrenó con ellos en MacDill y en Drane Field , Florida. El escalón de tierra del escuadrón partió hacia el puerto de embarque en noviembre y zarpó hacia el Reino Unido a bordo del RMS Queen Elizabeth el 24 de noviembre, llegando al Reino Unido seis días después. El escalón aéreo continuó entrenando en Florida [7] hasta que comenzó a transportar sus Merodeadores desde Morrison Field a Europa a través de la ruta de ferry del Atlántico Sur a medida que había nuevos aviones disponibles. El 452.º fue el segundo escuadrón del grupo en abandonar los Estados Unidos y partió en marzo de 1943. [8]
El escalón de tierra se estableció en RAF Rattlesden , su primera estación de combate, el 1 de diciembre de 1942. El 322.º Grupo voló su primera misión, y la primera misión B-26 Marauder en el Teatro de Operaciones Europeo , el 14 de mayo contra una central eléctrica. cerca de IJmuiden en los Países Bajos utilizando tácticas de ataque de bajo nivel. Los aviones del 452.º sufrieron gran parte de los daños más graves en este ataque, y el avión pilotado por el Mayor GC Celio, el comandante del escuadrón, regresó con más de 300 agujeros del fuego enemigo. [9] Tres días después, el grupo envió once aviones para repetir un ataque de bajo nivel contra la central eléctrica de IJmuiden y otro en Haarlem , en los Países Bajos. Un avión regresó antes de tiempo debido a una falla mecánica. Los diez aviones restantes y sus tripulaciones se perdieron en acción enemiga. Por estas acciones y por demostrar la eficacia de los bombarderos medianos , el Grupo 322, incluido el escuadrón, recibió la Mención Distinguida de Unidad . [1] [5] [e]
En junio de 1943, el escuadrón, junto con todas las demás unidades B-26 en Inglaterra, se trasladó a Essex , un área donde se planeó construir una fuerza aérea táctica para la próxima invasión de Europa, y el 452º llegó a RAF Great Saling. el 12 de junio. [1] [10] Una vez que el escuadrón volvió a entrar en combate, los aeródromos enemigos fueron sus principales objetivos hasta febrero de 1944, pero también atacó centrales eléctricas, astilleros, obras de construcción, astilleros y otros objetivos. En marzo de 1944, su énfasis se centró en los puentes ferroviarios y de carreteras, y en las instalaciones de almacenamiento de petróleo en preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía. También participó en la Operación Crossbow , los ataques a los sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y cohetes V-2 . [5]
El día D , el escuadrón atacó las defensas costeras y las baterías de artillería . Apoyó a los aliados en la batalla de Caen y en la operación Cobra , la fuga de Saint Lo en julio. Durante agosto y septiembre, brindó apoyo aéreo para el avance del Tercer Ejército de los Estados Unidos a través del norte de Francia. [5]
A finales de septiembre, el escuadrón se trasladó de Inglaterra al aeródromo de Beauvais/Tille , Francia. [1] Bombardeó puentes, cruces de carreteras, defendió aldeas y depósitos de artillería en el asalto a la Línea Siegfried de octubre a diciembre de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , lanzó ataques contra puentes ferroviarios para cortar las líneas de comunicación alemanas . Desde entonces hasta su última misión el 24 de abril de 1945, se concentró en comunicaciones, puentes, estaciones de clasificación y depósitos de combustible. [5]
Después del Día VE , el 452 transfirió sus aviones y personal de vuelo a otras unidades. El resto del personal del escuadrón se trasladó luego a Wickenrode [f] , Alemania, y más tarde a Hornel como parte de la fuerza de ocupación militar . Se dedicó a inventariar y desmontar equipos de la Luftwaffe hasta septiembre de 1945. En diciembre regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en el puerto de embarque el 11 de diciembre de 1945. [1] [5]
El escuadrón fue reactivado en las reservas el 9 de agosto de 1947 en Reading Army Air Field , Pensilvania, donde su entrenamiento fue supervisado por la 438.a Unidad Base de la AAF (más tarde el Centro de Entrenamiento de Reserva de la Fuerza Aérea 2237). No parece haber estado completamente tripulado y estaba equipado únicamente con aviones de entrenamiento. [1] En julio de 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [11] En junio de 1949, ConAC reorganizó sus unidades de vuelo bajo la organización Ala/Base y la 452.a fue desactivada [1] y su personal fue transferido a la 319.a Ala de Bombardeo . [12]
El escuadrón fue redesignado como 452.º Escuadrón del Día de los Cazas y se activó en la Base de la Fuerza Aérea Foster , Texas, cuando el Comando Aéreo Táctico asumió el control de Foster del Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC). Inicialmente estaba equipado con cazas norteamericanos F-86 Sabre , pero en 1955 los estaba reemplazando por los supersónicos North American F-100 Super Sabres . El escuadrón desplegó sus Super Sabres en la base aérea de Landstuhl , Alemania Occidental, en septiembre de 1956. Sin embargo, la Fuerza Aérea decidió cerrar Foster. En noviembre de 1957, el 450th Fighter-Day Wing se redujo a un solo grupo y el escuadrón fue desactivado junto con otros elementos del 322nd Fighter-Day Group. [1] [5] [13]
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El 3539.º Escuadrón de Entrenamiento de Navegantes se estableció en la Base de la Fuerza Aérea de Mather el 1 de abril de 1965. [14] El programa de entrenamiento de navegantes en Mather se expandió en ese momento cuando terminó el entrenamiento de navegantes en la Base de la Fuerza Aérea James Connally y todo el entrenamiento de navegantes se concentró en Mather. Varias aulas de vuelo Convair T-29 equipadas con componentes electrónicos especiales fueron transferidas de James Connally a Mather en relación con este cambio. [15]
Sin embargo, el 3539 era una unidad controlada por el Comando Mayor (MAJCON) , creada por ATC. Las unidades MAJCON no podían tener una historia o linaje permanente. [h] ATC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas de entrenamiento de vuelo MAJCON y activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, que podrían llevar un linaje y una historia en su lugar.
El 1 de abril de 1973, el escuadrón fue activado como el 452º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo . [1] Absorbió el personal, la misión y los recursos del 3539.º Escuadrón de Entrenamiento de Navegantes, que fue desactivado simultáneamente. En 1978, las primeras mujeres comenzaron su formación como navegantes. [16] Continuó impartiendo entrenamiento de navegantes universitarios para la USAF, la Armada de los Estados Unidos , la Infantería de Marina de los Estados Unidos y sus aliados hasta 1993. [1] [17] En 1989, la comisión de cierre de la base recomendó que se cerrara Mather. La Fuerza Aérea trasladó su entrenamiento de navegantes a la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Texas, y el escuadrón fue desactivado el 31 de mayo de 1993 cuando Mather se preparó para el cierre el 1 de octubre de 1993. [1] [18]
El Escuadrón de Pruebas 4952d se activó el 1 de julio de 1975 en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio [19] para operar el Avión de Instrumentación de Alcance Avanzado (ARIA) Boeing EC-135N [j] cuando el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea consolidó todas sus grandes pruebas y aviones de evaluación en un solo lugar. El EC-135 ARIA había sido desarrollado para cumplir con los requisitos de la NASA y el Departamento de Defensa de una estación de grabación y retransmisión de telemetría móvil para complementar las estaciones de telemetría fijas para el Programa Apollo y las misiones de reentrada de misiles balísticos. En 1982, la Fuerza Aérea compró ocho Boeing 707 usados de American Airlines y los convirtió a la configuración ARIA como EC-18. Aunque similar, el EC-18 es más grande que el EC-135 y puede transportar una carga útil mayor y operar desde campos más cortos. Dos de los EC-18 también eran capaces de repostar combustible en vuelo. Posteriormente, los EC-135N fueron rediseñados y designados EC-135E. Dos EC-18 estaban equipados con cámaras fotográficas y cinematográficas de alta velocidad capaces de realizar fotografías infrarrojas y espectrales, lo que ayuda a determinar la capacidad de supervivencia del vehículo. [20] El 4952 se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, junto con su ala de prueba número 4950 .
El escuadrón 452 fue redesignado como Escuadrón de Prueba 452 y se reactivó en octubre de 1993 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, [1] cuando asumió el personal, la misión y los aviones ARIA del Escuadrón de Prueba 4952 que fue desactivado simultáneamente. El 452.º también adquirió los aviones Boeing KC-135 Stratotanker y Boeing NKC-135 y sus misiones de prueba. Estos aviones se utilizaron para la certificación de reabastecimiento de combustible en vuelo de aviones de prueba y proyectos tales como pruebas de formación de hielo en aviones.
El avión ARIA completó su traslado a Edwards en 1994. [20] Se desplegaron por todo el mundo para obtener datos de telemetría de vehículos orbitales y de reentrada, así como pruebas aire-aire y de misiles de crucero. Esto incluyó el apoyo a las pruebas realizadas en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , Florida; Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , Califormia; Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah; Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida; y de barcos y submarinos. Normalmente, los datos se obtuvieron en lugares como amplias zonas oceánicas y zonas terrestres remotas fuera de la cobertura de las estaciones terrestres. [20]
Los aviones ARIA también volaron en misiones de aviones de control de misión de misiles de crucero (CMMCA). Estas misiones podrían requerir hasta cinco horas de seguimiento continuo. El vehículo rastreado voló debajo del ARIA y los datos en tiempo real se transmitieron directamente a las estaciones terrestres. Los aviones ARIA también volaron como el principal sistema remoto de comando y control/terminación de vuelo para estas misiones y los comandantes de la misión podían dirigir el dispositivo por control remoto con un joystick a bordo. Los aviones CMMCA se dividieron en dos grupos: El CMMCA fase 0 se utilizó para monitorear y controlar un misil de crucero durante todo su vuelo. El CMMCA avanzado proporcionó las mismas capacidades más un radar de seguimiento/vigilancia para operaciones independientes y procesamiento y visualización de datos en tiempo real. [20]
Los ARIA y NKC-135 de la unidad brindaron apoyo a una variedad de clientes nacionales e internacionales, tanto militares como comerciales, incluidas misiones de la NASA y el Departamento de Defensa que respaldan lanzamientos espaciales no tripulados, pruebas de misiles de crucero, pruebas de misiles balísticos del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea y transbordadores espaciales. lanzamientos. Otras misiones apoyadas incluyen la verificación de tratados internacionales, el combate electrónico y el análisis de vulnerabilidad. [20]
En junio de 2000, los pilotos instructores de la Armada utilizaron brevemente los EC-18B del 452 para entrenar tripulaciones de aviones Boeing E-6B Mercury , proporcionando enlaces de comunicación entre las autoridades de mando nacional y las fuerzas nucleares estratégicas de Estados Unidos. El cuadro del Escuadrón de Reconocimiento Aéreo de la Flota 7 (VQ-7) en la Base de la Fuerza Aérea Tinker , Oklahoma, rotaba periódicamente a Edwards para capacitar a pilotos y navegantes a bordo de los EC-18. Después de regresar a Oklahoma, realizaron varios vuelos E-6 antes de graduarse del programa. El VQ-7 estaba utilizando aviones 452d porque uno de sus dos viejos entrenadores, un TC-18, fue puesto en tierra después de una inspección ordenada por la FAA. Tanto el EC-18 como el TC-18 eran Boeing 707 modificados y, como el EC-18 no volaba con tanta frecuencia como en el pasado, estaba disponible para las necesidades inmediatas de la Marina. [ cita necesaria ]
El 10 de febrero de 1998, el Anuncio anual de estructura de la fuerza formalizó ajustes a la flota de aviones en Edwards, incluida la pérdida de un avión EC-18 y un avión EC-135. Estos cambios fueron el resultado de una continuación de los ajustes normales de la flota que ocurren en Edwards a medida que cambian los programas de prueba y la flota general de aviones de prueba se actualiza y moderniza. [20] A finales de 2000, todos menos dos de la flota habían sido retirados, y el apoyo del EC-18 y NKC-135 fue transferido al 418.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo el 1 de octubre.
En diciembre de 2002, el 452d recibió el avión láser aerotransportado YAL-1, un carguero Boeing 747-400F modificado. En julio de 2002, el avión modificado realizó el primero de una serie de vuelos de prueba. Después de recibir la certificación de aeronavegabilidad, el avión voló a la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, en diciembre de 2002, para la instalación de sistemas. [21] Como parte del programa YAL-1, el Destacamento 2 del escuadrón se estableció en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland , Nuevo México. [ cita necesaria ] El YAL-1A realizó más de una docena de vuelos demostrando su aeronavegabilidad. Con solo sus computadoras y sensores de calor infrarrojos a bordo, rastreó con éxito un misil balístico lanzado desde la Base Aérea Vandenberg desde la nube hasta su agotamiento, confirmando que podía llevar a cabo la primera parte de su misión. [21]
El avión volvió a las pruebas de vuelo de aeronavegabilidad en diciembre de 2004 tras la instalación del sistema de control de haz/control de incendios. En noviembre de 2004 se dispararon con éxito por primera vez los seis módulos del láser químico de oxígeno y yodo . En agosto de 2005, el YAL-1 completó una serie de pruebas de vuelo que demostraron el rendimiento de los sistemas de control de vuelo y de haz. El láser de iluminación de baliza, capaz de controlar el haz para permitir la distorsión atmosférica, se entregó en enero de 2006. [22] [l] Las pruebas de vuelo del YAL-1 se transfirieron al 417º Escuadrón de Pruebas de Vuelo en marzo de 2006. [ cita necesaria ]
El escuadrón comenzó las pruebas de vuelo del UAV RQ-4 Global Hawk de General Atomics en 2004, comenzando con el RQ-4A Block 10 en un cambio importante en el tipo de aviones probados. Posteriormente, la unidad ha probado los RQ-4B Bloques 20, 30, 40, [23] [24] y ha probado las variantes OTAN RQ-4D y Corea y Japón RQ-4. El escuadrón estuvo inactivo de 2010 a 2017. El escuadrón es la fuerza de prueba del Grupo de Trabajo de Vigilancia Global. [3] El escuadrón marcó el final de las pruebas de Global Hawk en una ceremonia celebrada el 9 de junio de 2023. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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