El 701.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 601.º Ala de Control Aéreo Táctico en la Base Aérea Bergstrom , Texas, donde voló helicópteros para apoyar a las unidades del Sistema de Control Aéreo Táctico desde 1967 hasta que fue desactivado el 31 de enero de 1980.
El primer predecesor del escuadrón fue activado durante la Segunda Guerra Mundial como el 401.º Escuadrón de Bombardeo . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se trasladó al Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania . Se le concedieron dos Menciones de Unidad Distinguida por el combate en Alemania. Tras el Día de la Victoria en Europa , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado a finales de 1945. En 1985, los dos escuadrones se consolidaron en una sola unidad.
El escuadrón fue activado por primera vez el 15 de abril de 1942 en Harding Field como el 11.º Escuadrón de Reconocimiento . Desde una reorganización del Cuartel General de la Fuerza Aérea en septiembre de 1936, cada grupo de bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) tenía un escuadrón de reconocimiento adjunto , que operaba las mismas aeronaves que los escuadrones de bombardeo asignados a ese grupo. [3] Ese arreglo continuó para unidades como el 39.º que fueron designadas como unidades de bombardeo medio y pesado . [4] Esta distinción fue eliminada una semana después de que el escuadrón fuera activado, cuando fue redesignado como el 401.º Escuadrón de Bombardeo , junto con otras unidades de reconocimiento medio y pesado de las Fuerzas Aéreas del Ejército . Completó el entrenamiento de Primera Fase en MacDill Field bajo la Tercera Fuerza Aérea , con el entrenamiento de Segunda y Tercera Fase en el Aeródromo del Ejército de Walla Walla bajo la Segunda Fuerza Aérea en Washington. [5] [6] El escuadrón de tierra partió hacia Fort Dix a principios de septiembre de 1942, y luego abordó el RMS Queen Mary para ser transportado a Inglaterra. El escuadrón aéreo se trasladó a Gowen Field , Idaho, el 24 de agosto de 1942, y comenzó a recibir nuevos B-17 allí. Comenzó a volarlos desde Dow Field , Maine, en septiembre, aunque no estuvo completamente equipado con nuevos aviones hasta octubre. [1] [6]
El escuadrón de tierra se estableció temporalmente en la RAF Kimbolton el 13 de septiembre de 1942. Sin embargo, las pistas de Kimbolton no estaban preparadas para recibir bombarderos pesados, [7] y la unidad se trasladó a lo que sería su estación permanente en el Teatro de Operaciones Europeo , la RAF Bassingbourn , el 14 de octubre de 1942. [1] Bassingbourn había sido una base de la Royal Air Force antes de la guerra , por lo que el escuadrón se encontró en un alojamiento más cómodo que la mayoría de sus contemporáneos. [7] El escuadrón se dedicó principalmente a la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania , y voló su primera misión el 7 de noviembre, un ataque contra los refugios de submarinos en Brest, Francia . [6] [8]
Hasta mediados de 1943, el escuadrón concentró sus ataques en objetivos navales, incluidos refugios submarinos, astilleros, instalaciones de construcción naval y puertos, aunque también atacó aeródromos , fábricas e instalaciones de comunicaciones. El 27 de enero de 1943, la unidad atacó el astillero de la Kriegsmarine en Wilhelmshaven como parte de la primera penetración de bombarderos del VIII Comando de Bombardeo a un objetivo en Alemania. El 4 de marzo de 1943, atacó los patios de maniobras de Hamm , Alemania, a pesar del clima adverso y la fuerte oposición enemiga. Por esta acción, se le otorgó su primera Mención de Unidad Distinguida (DUC). [8]
Las pérdidas de las primeras unidades del VII Mando de Bombardeo en este período, cuando la cobertura de cazas era limitada, fueron severas. El 17 de abril, el 401.º voló en formación de "cuña vertical" en un ataque a Bremen . Los seis B-17 del escuadrón formaban el "escuadrón bajo", la parte más vulnerable de la formación. En intensos ataques de cazas, los seis fueron derribados. [9] Si bien el escuadrón había entrado en combate en noviembre de 1942 con una fuerza de 90 tripulantes, en febrero de 1943 había perdido 115 tripulantes. [10]
Desde mediados de 1943 hasta el final de la guerra, el escuadrón se concentró en ataques a la aviación alemana, incluidos ataques a fábricas de aviones, incluidas las de Oranienburg y Bruselas ; aeródromos en Oldenburg y Villacoublay ; las plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt ; plantas químicas en Leverkusen y Peenemunde ; e instalaciones industriales en Ludwigshafen , Frankfurt am Main y Wilhemshaven. Como parte de este ataque a la industria aeronáutica alemana, el 11 de enero, el escuadrón penetró en el centro de Alemania, a pesar del mal tiempo, la pobre cobertura de cazas y los fuertes ataques de aviones interceptores enemigos , la unidad logró bombardear su objetivo, ganando un segundo DUC. [8]
El escuadrón también realizó misiones de interdicción y apoyo aéreo . Ayudó a prepararse para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, bombardeando emplazamientos de armas y concentraciones de tropas cerca del área de la cabeza de playa. Ayudó a la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lo , en julio de 1944 atacando posiciones de tropas enemigas. Apoyó a las tropas en las líneas del frente cerca de Caen en agosto de 1944 y atacó líneas de comunicación cerca del campo de batalla durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945. Atacó aeródromos, puentes y ferrocarriles para apoyar la Operación Lumberjack , el avance a través del Rin en Alemania, en 1945. [8]
Tras el Día de la Victoria , el escuadrón evacuó a prisioneros de guerra de los campos alemanes. El primer B-17 partió de Bassingbourn hacia los Estados Unidos el 27 de mayo de 1945. El escuadrón de tierra zarpó a bordo del RMS Queen Elizabeth el 24 de junio de 1945. El escuadrón se restableció en Drew Field , Florida, a principios de julio, con la intención de desplegarlo en el Pacífico, pero no estaba completamente tripulado ni equipado, y fue desactivado el 7 de noviembre de 1945. [6] [8] [1]
En abril de 1967, el 701.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico se activó en la Base Aérea Bergstrom , Texas [11] [12] para proporcionar transporte aéreo ligero y apoyo de control avanzado para el Sistema de Control Aéreo Táctico, el sistema de mando y control desplegable del Comando Aéreo Táctico bajo el control de la Duodécima Fuerza Aérea . Continuó esta misión, manteniendo la preparación para desplegarse y participando en ejercicios durante los siguientes trece años hasta su desactivación en enero de 1980. [13] [12]
Fue asignado al 602º Grupo de Control Aéreo Táctico, y posteriormente ascendido al 602º Ala de Control Aéreo Táctico.
En 1985, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos consolidó estos escuadrones en una sola unidad, [13] pero la unidad ha permanecido inactiva desde la consolidación.
401.º Escuadrón de Bombardeo
701.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.