El 40.º Escuadrón de Transporte Aéreo es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con base en la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas. Actualmente vuela el avión Lockheed Martin C-130J Super Hercules . Apodada Screaming Eagles , es una unidad de transporte aéreo condecorada de la Fuerza Aérea de EE. UU., con varios Premios de Unidad Meritoria, seis Streamers de Campaña, un Streamer de Servicio y un Streamer Expedicionario de las Fuerzas Armadas.
Constituido el 2 de febrero y activado el 18 de febrero de 1942, el 40.º Escuadrón de Transporte estaba estacionado en Duncan Field , Texas y asignado al 317.º Grupo de Transporte tres días después. Comenzando con el comandante del escuadrón, el segundo teniente Fred H. Schomburg y ocho soldados, el escuadrón tomó forma y en aproximadamente cuatro meses alcanzó su tamaño completo. Luego se trasladó a Bowman Field, Kentucky , donde comenzó a volar el Douglas C-47 Skytrain . El inicio de la Segunda Guerra Mundial impulsó un rápido programa de entrenamiento y despliegue, y el 6 de diciembre de 1942, el 40.º se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Laurinburg-Maxton , Carolina del Norte, para comenzar a preparar su traslado al Pacífico. Unos días más tarde, salió de Carolina del Norte hacia la Brookley AFB , Alabama, donde recibió trece nuevos C-47 , que el escuadrón voló a California.
El 5 de enero de 1943, el escuadrón salió de California hacia el Teatro Southwest Pacific . Dos días después aterrizó en Brisbane, Australia , donde quedó bajo el mando de la Quinta Fuerza Aérea . Poco tiempo después, se trasladó a Garbutt Field , Townsville , Australia, su primer hogar permanente en el extranjero.
En la campaña de Buna , el 40.º transportó alimentos, municiones, equipos y refuerzos a las tropas aliadas y evacuó a los heridos a hospitales en sus vuelos de regreso. Cuando la batalla de Buna se acercaba a su fin, la lucha por Wau apenas comenzaba.
En Wau, Papúa Nueva Guinea , el escuadrón brindó apoyo a los comandos australianos de la Fuerza Kanga que se enfrentaban a los japoneses en la batalla. Los pilotos del escuadrón se acostumbraron a aterrizar en la pista de tierra de 3.000 pies en Wau, que tenía una pendiente del 12% en dirección directa al Monte Kaindi. Transportaron refuerzos, municiones, piezas de artillería, alimentos y otros suministros. El 40.º escuadrón experimentó sus primeras bajas en combate cuando una tripulación se estrelló mientras intentaba aterrizar el 18 de enero.
El 29 de enero, los japoneses lanzaron un asalto a gran escala contra la pista de aterrizaje y lograron llegar a un extremo de la pista, que sometieron a un constante fuego de mortero. En ocasiones, los aviones sobrevolaban el área mientras los australianos luchaban contra los japoneses y se internaban lo suficiente en la jungla para permitir que los aviones aterrizaran. Muchos de los refuerzos que llegaron a la franja tuvieron que saltar de los aviones directamente a la batalla. Sin embargo, a finales del 30 de enero, la mayoría de los ataques japoneses habían sido rechazados y la pista de aterrizaje permaneció bajo control aliado durante el resto de la guerra.
Posteriormente, el 40.º estableció y operó rutas aéreas a través de Australia, Nueva Guinea y las Islas Salomón . Transportó por aire tropas , refuerzos, suministros y equipos al combate y evacuó a los heridos. Lanzó paracaidistas en operaciones de asalto aéreo y lanzó equipos y suministros desde el aire. Las misiones secundarias incluían llevar tropas japonesas capturadas a la retaguardia, transportar comandantes hacia y desde áreas de combate y realizar entrenamiento con tropas aerotransportadas.
La siguiente gran batalla del 40 ocurrió el 5 de septiembre, cuando las fuerzas aliadas asaltaron la isla de Lae . El escuadrón se unió al resto del 317º Grupo de Transporte de Tropas en un asalto aéreo en la llanura de Nadzab . El general Kenney , comandante de la Quinta Fuerza Aérea, dijo más tarde: "Realmente no creo que otra fuerza aérea en el mundo hoy podría haber hecho esto tan perfectamente como lo hizo la Quinta Fuerza Aérea. 302 aviones en total, despegando de ocho diferentes campos en las áreas de Moresby y Dabo dura, se reunieron justo en el morro sobre Marilina, volando a través de las nubes, pasos en las montañas y sobre la cima. Ningún escuadrón dio vueltas ni se detuvo, sino que todos se deslizaron en su lugar como un reloj. Continuó el último vuelo por el valle de Watut, giró a la derecha por el río Markham y se dirigió directamente al objetivo".
Mientras las tropas aliadas avanzaban hacia el oeste a través de Nueva Guinea, el escuadrón se trasladó al aeródromo Ward en Port Moresby el 6 de octubre de 1943, lo que los acercó al combate y eliminó muchos de los largos vuelos de regreso a Australia. El Grupo 317 pronto pasó a ser conocido como los "Capitanes de la Selva". [2] Los C-47, muy cargados y desarmados, a menudo eran volados de forma poco convencional por sus tripulaciones en apuros. Contando con el sigilo y la sorpresa para igualar las probabilidades, los pilotos deslizaron sus transportes por valles fluviales y brechas montañosas, saltando y rozando la jungla y las selvas tropicales. Durante el resto de 1943 y hasta 1944, el 40.º continuó apoyando el avance aliado. El 21 de abril de 1944, se trasladó a Finschhafen , Nueva Guinea, y nuevamente en mayo a Cyclops Field, Hollandia .
Durante la Operación Tenis de Mesa, el número 40 lanzó tropas desde el aire en la isla de Noemfoor durante julio de 1944. En noviembre, lanzó suministros desde el aire a las tropas estadounidenses en la isla de Leyte en Filipinas. En enero de 1945, se trasladó a Leyte, desde donde realizó lanzamientos aéreos encubiertos a guerrillas y comandos filipinos que operaban en toda la cadena de islas.
La última acción importante del escuadrón en la Segunda Guerra Mundial se produjo el 16 de febrero con la invasión de Luzón . El 317.º Grupo recibió la tarea de lanzar a las tropas del 503.º Regimiento de Infantería Paracaidista en Corregidorc . Las únicas zonas de descenso adecuadas eran un antiguo patio de armas estadounidense y un campo de golf. Exactamente a las 08.30, 51 C-47 comenzaron a girar sobre las dos pequeñas zonas de lanzamiento en órbitas contrarrotativas, dejando caer a ocho hombres por pasada. Con el comandante del Grupo 317, coronel Jack Lackey, en el avión líder, los escuadrones 39 y 40 descendieron en el antiguo campo de golf, mientras que los escuadrones 41 y 46 se apresuraron a descender en el patio de armas. La mayoría de los aviones fueron alcanzados por un intenso fuego terrestre, pero ninguno se perdió. Por sus esfuerzos en el asalto, el escuadrón ganó su segunda Mención Distinguida de Unidad.
El escuadrón también participó en el lanzamiento desde el aire de la 11.ª División Aerotransportada en la isla de Mindoro , y en el lanzamiento desde el aire del 511.º Regimiento de Infantería Paracaidista en Los Baños, en la península de Batangas en Luzón. En febrero de 1945, transportó "la carga más valiosa jamás movida en el Teatro del Pacífico Suroccidental", cuando trajo 120 médicos y enfermeras a Mabalacat para cuidar a los prisioneros estadounidenses liberados de los campos de prisioneros de guerra japoneses después de tres años de prisión. En marzo, se trasladó a Clark Field , Filipinas, donde se enfrentó a las redadas de fanáticos japoneses que penetraron la seguridad alrededor de Clark para realizar ataques de atropello y fuga contra los cuarteles y la línea de vuelo.
El 15 de abril, el escuadrón inició una corta carrera como escuadrón de bombardeo estratégico. Las tropas japonesas refugiadas en la isla Carabao, Cavite, amenazaban la navegación aliada. Los bombardeos convencionales no lograron impactar, por lo que los C-47 del 40.º fueron cargados con bidones de napalm de 55 galones y se les atribuyó la muerte de 2.700 japoneses.
En agosto, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Naha , Okinawa . El 29 de agosto, tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki por parte de Estados Unidos , cuatro C-47 del 40º volaron de Naha a Tokio llevando un grupo de avanzada para la ceremonia de rendición, el primer avión estadounidense que aterrizó en el continente japonés al final de las hostilidades. La ocasión se vio empañada cuando el avión líder malinterpretó la dirección del viento mientras aterrizaba, lo que provocó que toda la formación aterrizara a favor del viento, para consternación del comandante japonés que había reunido a su personal en el extremo "correcto" de la pista para recibirlos. [ cita necesaria ]
Después de la rendición japonesa, el 40 participó en la ocupación de Japón . En 1947, recibió nuevos Douglas C-54 Skymaster . En mayo de 1948 se convirtió en el 40º Escuadrón de Transporte de Tropas, Pesado, y fue asignado a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente .
En junio de 1948, la Unión Soviética intentó expulsar a sus aliados en tiempos de guerra, ahora enemigos de la guerra fría , Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos, de la ciudad de Berlín . La URSS bloqueó el acceso por ferrocarril, carreteras y canales de los aliados occidentales a los sectores de Berlín bajo control occidental. En respuesta, las potencias aliadas iniciaron inmediatamente un puente aéreo hacia la ciudad, pero pronto se hizo evidente que necesitaban más aviones. En septiembre, los escuadrones 39 y 41 del 317.º grupo de transporte de tropas fueron transferidos a Alemania. En noviembre, siguió el 40. Poco después de llegar a Alemania, el 40.º comenzó a volar a Berlín desde la Base Aérea de Wiesbaden , Alemania, antes de trasladarse a RAF Celle , Alemania, en diciembre. Desde el momento en que el 40.º comenzó a operar en Wiesbaden hasta poco después de que se levantara el bloqueo de Berlín el verano siguiente, el escuadrón realizó aproximadamente 10.550 viajes de ida y vuelta a Berlín, transportando un total de 100.000 toneladas de suministros a la ciudad sitiada. Cuando terminó el Puente Aéreo de Berlín, todo el 317.º Grupo, incluido el 40.º Escuadrón, fue desactivado en RAF Celle el 14 de septiembre de 1949.
El escuadrón fue reactivado el 14 de julio de 1952 como el 40º Escuadrón de Transporte de Tropas , Medio en la Base Aérea Rhein-Main , Alemania. Después de su reactivación, el 40.º se unió a sus escuadrones hermanos reactivados, el 39.º y el 41.º, bajo el control de la 317.º Ala de Transporte de Tropas que apoyaba a la Organización del Tratado del Atlántico Norte mientras volaba el vagón volador Fairchild C-119 . En mayo de 1953, el 40.º se trasladó de la base aérea de Rhein-Main a la base aérea de Neubiberg , Alemania. En octubre, el escuadrón comenzó a operar como parte del Servicio de Logística Aérea, una serie de vuelos de transporte aéreo programados regularmente en toda Europa, el norte de África y Oriente Medio que más tarde se conocieron como misiones de canal. Además de su programa regular de transporte aéreo, el 40º lanzó desde el aire 45.000 sacos de arena cerca de la ciudad de Ratisbona , Alemania, para aliviar las inundaciones de emergencia, transportó suministros a India y Pakistán después de las inundaciones y permaneció alerta durante la Guerra Árabe-Israelí de 1956 . Durante esta crisis, el 40º fue enviado a campos avanzados con una Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas.
En octubre de 1957, el escuadrón recibió su primer Lockheed C-130 Hercules . Dos meses después, el escuadrón se trasladó de la base aérea de Neubiberg a la base aérea de Évreux-Fauville , Francia. El 40.º completó su transición al C-130 en junio de 1958, justo a tiempo para que el nuevo avión probara por primera vez la acción.
Cuando el Líbano estalló en una guerra civil en julio de 1958, la 40.a División transportó por aire personal, equipos y suministros de la 24.a División de Infantería a Beirut y desplegó aviones en la Instalación de Defensa Combinada de Incirlik , Turquía. El escuadrón continuó volando al Líbano hasta octubre de 1959, cuando terminó la guerra civil y las tropas se retiraron.
El 1 de julio de 1960, Bélgica concedió la independencia al Congo. En una semana, el país había caído en la anarquía . Los lugareños comenzaron a masacrar a los europeos y a saquear y quemar todos los edificios, negocios e instalaciones construidos por los europeos. Cuando Bélgica envió sus paracaidistas Dragon Rouge , respondieron con ferocidad similar contra la población local. Las Naciones Unidas actuaron rápidamente para detener la matanza y restablecer el orden en la zona. El 8 de julio, el 40, como parte de la 322 División Aérea , entró en alerta para actuar en la Operación New Tape, el puente aéreo del Congo. Desde julio y hasta bien entrado el año siguiente, el escuadrón voló a través de la mayor parte de África llevando tropas y cientos de toneladas de carga al Congo. Desde el principio, todas las tripulaciones del 40º avión participaron en el puente aéreo. El primer avión de la ONU que aterrizó en el Congo fue un C-130 número 40 que transportaba al teniente coronel Francis E. Merritt, comandante del 40.°. Se le asignó la tarea de comandante de la Unidad de Apoyo al Transporte Aéreo de combate. La mayoría de las instalaciones del aeropuerto habían sido destruidas y el único montacargas que trajo la tripulación del teniente coronel Merritt pronto se rompió. A pesar de los muchos problemas y los continuos disturbios, incluidos intensos tiroteos alrededor del aeropuerto, el personal de tierra al mando del teniente coronel Merritt continuó descargando cada C-130 que llegaba, frecuentemente a mano. A medida que se desarrolló el puente aéreo, las misiones se extendieron para incluir aterrizajes en pistas de tierra y pistas de toda la región. Las tripulaciones del 40.º se encontraron comiendo raciones C cocinadas en pequeñas pistas de aterrizaje en la jungla. Llevaron a miles de refugiados y tropas de naciones tan lejanas como Argelia, Sudáfrica, Marruecos y Somalia. La operación masiva en apoyo de las Naciones Unidas continuó hasta el verano de 1961.
El 40 continuó sus esfuerzos humanitarios en 1962, cuando un terremoto de magnitud 7,1 azotó el noroeste de Irán. A las pocas horas del desastre, el avión número 40 estaba en el aire cargado con suministros para el pueblo de Irán. El 40.º voló en casi un tercio de todas las misiones enviadas a Irán, transportando raciones, tiendas de campaña, mantas, un hospital de 100 camas y varios helicópteros.
En 1962, el 40.º participó en otra misión poco publicitada, pero muy crítica: las operaciones de transporte aéreo en la guerra chino-india . El 21 de noviembre de 1962, doce C-130 partieron de Francia en un despliegue masivo hacia Nueva Delhi , India. Se desplegaron para apoyar al gobierno indio en su defensa contra una invasión de la China comunista. Todos los aviones llegaron a Nueva Delhi el 23 de noviembre, veinticuatro horas antes de lo previsto. Cuando China invadió la India, los transportes de la Fuerza Aérea India construidos en Rusia demostraron ser incapaces de transportar tropas y equipos a los aeródromos de gran altitud del Himalaya. Los C-130A del 40.º manejaron fácilmente la altitud y rápidamente llevaron todos los refuerzos y equipos indios al área. Durante los primeros once días, las doce tripulaciones transportaron más de quinientas toneladas de suministros y más de 5.000 soldados para un total de 203 salidas sin un lanzamiento abortado. Inicialmente la misión iba a durar sólo unos meses, pero, como es habitual, se prolongó durante más de un año. El gobierno indio declaró más tarde que los esfuerzos de los C-130 estadounidenses impidieron que los chinos obtuvieran alguna ventaja después de su invasión inicial.
Cuando el puente aéreo indio llegó a su fin en 1963, el escuadrón fue llamado nuevamente para brindar asistencia humanitaria, esta vez a Belgrado , Yugoslavia. Un terremoto devastó la ciudad de Skopje , matando e hiriendo a miles de personas. Tres tripulaciones del 40 volaron en el grupo inicial de C-130 que transportaban suministros de socorro al área.
En noviembre de 1963, el 317.º Grupo de Transporte de Tropas comenzó a planificar su traslado desde la Base Aérea de Évreux-Fauville , Francia, a su nuevo hogar, la Base de la Fuerza Aérea de Lockbourne , Ohio. En junio de 1964, el 40.º regresó a los Estados Unidos por primera vez desde enero de 1943. Durante sus muchos años fuera de los Estados Unidos, el escuadrón había realizado operaciones de combate que se extendían desde el Lejano Oriente hasta el Medio Oriente, y misiones humanitarias en toda Europa. , Medio Oriente y África.
En abril de 1965, la República Dominicana eligió un presidente socialista. Estados Unidos alentó al ejército dominicano a dar un golpe de estado que degeneró en una guerra civil entre el ejército y los partidarios del sistema democrático. El presidente Lyndon Johnson utilizó esta situación como excusa para la intervención estadounidense . El plan inicial preveía una invasión masiva de la isla con lanzamiento aéreo de más de cien C-130. Se dieron las órdenes y el 40.º desplegó todos sus aviones en la Base de la Fuerza Aérea Pope , en Carolina del Norte, donde se unió a la fuerza de invasión. Después de que la formación despegó, el presidente cambió la invasión de un lanzamiento aéreo a un asalto aéreo terrestre. El 40.º se desvió a la Base de la Fuerza Aérea Ramey , Puerto Rico, para permitir que las tripulaciones reaparecieran las cargas, luego voló a la República Dominicana para combatir la descarga de la carga. Durante el resto de la operación, el 40 voló tanto de Pope como de Ramey. Cuando terminaron los combates en junio, el 40.º regresó a Lockbourne.
En 1964, el 40 comenzó las rotaciones de la Operación Cross Switch hacia Europa. Durante estas rotaciones, todo el escuadrón se desplegó durante dos a cuatro meses cada año desde Ohio a Europa para aumentar las fuerzas de transporte aéreo del teatro de operaciones. Al principio, la base de rotación estaba ubicada en Évreux-Fauville , Francia, pero después de que los franceses abandonaron la OTAN en 1966, la rotación se dividió entre la RAF Mildenhall , Inglaterra, y la base aérea Rhein-Main, Alemania. Al mismo tiempo que el escuadrón inició su rotación regular hacia Europa, también inició una rotación regular de tripulaciones y aviones hacia Panamá. La rotación a Panamá continuó hasta la década de 1980, cuando la Guardia Nacional Aérea asumió la responsabilidad.
En octubre de 1965, se estableció una Unidad de Capacitación de Reemplazo del C-130 en Lockbourne. El 40 dedicó una parte de su entrenamiento a la unidad.
Los finales de los años 1960 y principios de los 1970 fueron una época de intenso malestar social en Estados Unidos. En varias ocasiones, el 40.º llevó tropas a ciudades devastadas por disturbios o manifestaciones masivas contra la guerra de Vietnam. El puente aéreo de tropas antidisturbios, conocido como Operación Garden Plot, llevó el día 40 desde Detroit a Washington, DC , y a New Haven , Connecticut. A medida que la nación comenzó a sanar en los años setenta, estas operaciones disminuyeron lentamente y luego desaparecieron. Los cambios sociales que atravesaron la cultura estadounidense en los años sesenta impactaron al escuadrón en los años setenta. En julio de 1970, la Base de la Fuerza Aérea de Lockbourne recibió a sus primeras mujeres. La base integró a las mujeres en los escuadrones existentes porque carecía de un escuadrón exclusivamente femenino, como tenían muchas otras bases. Al principio, el comandante no estaba seguro de las funciones de estos nuevos reclutas, pero pronto les encontró puestos en la administración del escuadrón. En 1973, entró en vigor la Fuerza Totalmente Voluntaria, con salarios más altos, mejores condiciones de vida y mejores instalaciones, ya que la Fuerza Aérea enfrentó el hecho de que, si no mejoraba el estilo de vida de sus tropas, se irían.
En los años setenta también se produjo un intento de formar "equipos duros", un fracaso estrepitoso; el sistema de vuelo, una pesadilla de gestión; y la eliminación del mantenimiento del escuadrón, luego su regreso, luego su eliminación nuevamente. Los años setenta también trajeron el traslado de todos los C-130 al Comando de Transporte Aéreo Militar , una inversión de la consolidación en el Comando Aéreo Táctico que ocurrió en los años sesenta.
A pesar de todos los cambios, la misión del 40 siguió siendo la misma. El huracán Camille , el peor huracán de la historia de los Estados Unidos, azotó la costa este en agosto de 1969. En la primera de una serie de esfuerzos de socorro por huracanes, el número 40 lanzó aviones llenos de suministros para la zona afectada. Los huracanes continuaron diezmando la costa este de los Estados Unidos y el 40 siguió respondiendo. Los huracanes David y Frederick en 1979, el huracán Hugo en 1989 y el huracán Andrew en 1992 sacaron a la luz el número 40 en misiones de misericordia. A partir de 1969, la 40ª misión humanitaria realizó una letanía de desastres. Deslizamientos de lodo en Bogotá, Colombia en septiembre de 1970, un terremoto en la frontera entre Perú y Ecuador un mes después, inundaciones en Bolivia y una erupción volcánica en Nicaragua en 1971, inundaciones en Virginia y Pensilvania en julio de 1972 y un terremoto en Nicaragua. Seis meses después, en 1973, la Operación Asistencia Auténtica, una operación masiva de alivio de la sequía y la hambruna en Mali, un terremoto en Turquía en 1976, tormentas de nieve en Nueva York en 1977 y nuevamente en Massachusetts en 1979 demostraron el valor del escuadrón como instrumento de ayuda humanitaria. tanto de socorro como de guerra. Ésta es sólo una pequeña muestra de las muchas operaciones de ayuda humanitaria a lo largo de la historia del 40. Nombrarlos a todos ocuparía demasiado espacio, pero esta breve lista ilustra el inconmensurable servicio que el escuadrón ha brindado representando a los Estados Unidos ante el mundo.
En junio de 1971, el 40.º comenzó los preparativos para el traslado de la 317.º Ala de Transporte Aéreo Táctico, esta vez a la Base de la Fuerza Aérea Pope , donde reemplazó al 778.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , que inactivó y transfirió su personal y aviones al 40.º. El paso a Papa también trajo algunos cambios en la misión. El escuadrón perdió su obligación como Unidad de Entrenamiento de Reemplazo, pero ganó la misión del Sistema de Entrega Aérea en Clima Adverso (AWADS). Anteriormente, los escuadrones C-130 en varias bases tenían AWADS, pero gradualmente se consolidaron en los tres escuadrones de Pope. El 40 también obtuvo un compromiso rotacional con el sudeste asiático además de sus rotaciones regulares a Europa y Panamá. Pronto se volvió común que las tripulaciones pasaran noventa días en Alemania, regresaran a casa por unas semanas, se desplegaran en Panamá durante seis semanas, regresaran a casa para un breve descanso y luego partieran hacia el Pacífico.
Las tripulaciones número 40 se basaron primero en la Base Aérea Ching Chuan Kang , Taiwán, y quedaron bajo el control del 61.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico . En 1974, se trasladaron al aeródromo de la Armada Real Tailandesa de U-Tapao , Tailandia. Desde ambas bases, volaron lanzamientos de AWADS a gran altitud en Vietnam del Sur, así como misiones de transporte aéreo estándar. Hasta ocho tripulaciones del 40.º podrían estar en la región al mismo tiempo participando en acciones de combate, incluidos los asedios de An Lộc y Phnom Penh , y las Operaciones Conejo de Pascua y Guardia Constante. El escuadrón no recibió reconocimiento oficial por su participación en la Guerra de Vietnam porque muchas de sus acciones en la guerra se produjeron después de que Estados Unidos terminara oficialmente su participación. A finales de 1974, el 40.° Regimiento sacó a sus tripulaciones del sudeste asiático y transfirió su responsabilidad de la misión de lanzamiento desde el aire en condiciones climáticas adversas a la Fuerza Aérea Tailandesa y a Bird Air, un servicio civil regional contratado que volaba C-130.
En 1979, mientras el escuadrón estaba en rotación en Europa, los musulmanes radicales derrocaron al Sha de Irán . El número 40 voló a Irán rescatando a ciudadanos estadounidenses que trabajaban en el país. El escuadrón voló desde la base aérea de Incirlik , Turquía y Teherán , Irán, hacia pequeñas franjas de tierra transportando suministros y evacuando personal civil y militar.
El escuadrón obtuvo su primera experiencia de combate en casi una década en 1983. Los combates entre varias facciones del gobierno comunista de la isla de Granada hicieron temer que los estudiantes de medicina estadounidenses en la isla pudieran ser tomados como rehenes. El presidente Ronald Reagan respondió con la Operación Furia Urgente , una invasión de la isla. El 40.º proporcionó dos de las cinco tripulaciones para el asalto aéreo inicial al aeropuerto de Point Salines . Después del asalto inicial, las numerosas tripulaciones del Escuadrón volaron en misiones a la isla llevando tropas, suministros, alimentos y municiones. En el viaje de regreso, las tripulaciones se llevaron a los soldados cubanos que habían estado trabajando en varios grandes proyectos de construcción militar, y a los estudiantes de medicina estadounidenses que quedaron atrapados en la isla por los disturbios. A pesar de la indignación de los liberales estadounidenses, el pueblo de Granada agradeció profusamente a Estados Unidos por haberlos rescatado de un gobierno que no querían.
Las relaciones entre Estados Unidos y Panamá, antiguo aliado de Estados Unidos, se deterioraron a finales de los años 1980. En 1989, los dos países se acercaban a un estado de guerra no declarada. Ese invierno, el presidente George HW Bush lanzó una invasión masiva, la Operación Causa Justa, para derrocar a Noriega. El 19 de diciembre de 1989, el 40.º se unió a los otros dos escuadrones Pope y al 50.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico de la Base de la Fuerza Aérea de Little Rock , para un asalto aerotransportado de quince aviones en el Aeropuerto de Río Hato , Panamá. El avión se lanzó para un asalto nocturno de los Rangers del Ejército . Después de volar por el Caribe occidental, a través de Panamá y sobre el Pacífico, la formación giró y comenzó su carrera hacia Río Hato . Los primeros aviones volaron ilesos a través de la zona de lanzamiento, pero los soldados panameños rápidamente encontraron su alcance y lanzaron un fulminante fuego terrestre contra la formación. Después del lanzamiento, la formación voló a la Base de la Fuerza Aérea Howard , Panamá, donde el avión recibió reparaciones apresuradas y combustible antes de despegar de regreso a los Estados Unidos. Muchos de los aviones lograron llegar a la costa antes de aterrizar en aeropuertos comerciales debido a graves daños en la batalla. El escuadrón continuó apoyando a Just Cause hasta 1990. Cuando los últimos combates terminaron en Panamá, el 40.º se desplegó en Inglaterra para su rotación de 60 días en la RAF Mildenhall. El escuadrón regresó a Pope en junio.
El 2 de agosto de 1990, el 40º puso en alerta a sus tripulaciones. Irak acababa de invadir Kuwait, uno de los aliados más fuertes de Estados Unidos en Medio Oriente. Seis días después, el escuadrón lanzó los dieciséis aviones y a todos los miembros del escuadrón al Medio Oriente. El 9 de agosto, el escuadrón aterrizó en la base aérea de Masirah , Omán . Diecisiete horas después, el escuadrón lanzó su primera misión en apoyo de la concentración estadounidense. Durante las primeras semanas, el escuadrón voló hasta veinte horas al día transportando carga por toda la Península Arábiga, viviendo en tiendas de campaña en la árida isla de Masirah , conocida por el escuadrón como Isla de la Luna. Si bien las condiciones de vida eran miserables y las misiones largas y agotadoras, el escuadrón nunca se rindió. [ cita necesaria ] Todos se unieron y lograron un gran hito tras otro, convirtiendo al C-130 en la columna vertebral del esfuerzo bélico. [ cita necesaria ] Sin él, la guerra nunca podría haber sucedido. [ cita necesaria ] Si bien la carga llegaba al teatro a través de transporte aéreo y marítimo estratégico, se necesitó el C-130 para distribuirla a las tropas. En enero, el 40 participó en uno de los grandes engaños de la historia militar. [ cita necesaria ] Mientras los cazas y bombarderos distraían a los iraquíes, los C-130 del escuadrón llevaron a la 82.a División Aerotransportada desde el noreste de Arabia Saudita a través de la línea del frente iraquí para desembarcar a los soldados en la esquina noroeste de Arabia Saudita. Todas estas misiones se realizaron bajo estricto silencio de radio, sin ayudas a la navegación. Los aviones volaban a lo largo de corredores, a menudo con poca o ninguna visibilidad a la misma altitud que otros aviones que volaban en la ruta de regreso. Cuando comenzó la guerra terrestre en febrero, los iraquíes encontraron una división en su flanco occidental que pensaban que estaba frente a ellos. Si no fuera por el 40.º y los otros escuadrones C-130, no se habría podido hacer.
En 1991, el escuadrón formó parte de la Operación Proporcionar Confort , un esfuerzo de ayuda humanitaria a los kurdos en el norte de Irak. Después de eso, fue parte de la Operación Asistencia Auténtica, ayuda a las Repúblicas Bálticas de Letonia y Lituania, la Operación Proporcionar Transición, el desarme y las elecciones de Angola y, finalmente, la Operación Proporcionar Promesa, la operación de ayuda de las Naciones Unidas a la antigua nación de Yugoslavia. El escuadrón voló a la ex Yugoslavia desde el verano de 1992 hasta su inactivación en julio de 1993. [ cita necesaria ]
El 16 de julio de 1993, el 40 fue desactivado. Con la victoria de Estados Unidos en la Guerra Fría, los militares comenzaron a desmovilizarse. [ cita necesaria ] Como parte de este proceso, el escuadrón y su organización matriz, la 317.a Ala de Transporte Aéreo, fueron desactivados. Al principio parecía que el 40.º estaría inactivo por un tiempo indeterminado, pero el alto mando de la Fuerza Aérea decidió trasladar la designación del escuadrón a la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas.
Comando de Transporte Aéreo Militar Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico Destacado del Año: 1980, 1984, 1988, 1990
Comando de Movilidad Aérea Escuadrón de Transporte Aéreo Destacado del Año: 2004, 2006
Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.