La 4ª División Panzer (en español: 4ª División de Tanques ) fue una división blindada del ejército de la Alemania nazi .
En la Segunda Guerra Mundial , participó en la invasión de Polonia en 1939 , la invasión de Francia en 1940 y la invasión de la Unión Soviética en 1941. Permaneció en el Frente Oriental , principalmente bajo el Grupo de Ejércitos Centro , hasta que quedó atrapado en la costa de Curlandia en el verano de 1944. Fue evacuado por mar y regresó al frente principal en Prusia Occidental en enero de 1945. Allí se rindió al Ejército Rojo al final de la guerra.
La 4.ª División Panzer se formó en Würzburg , Baviera , el 10 de noviembre de 1938 como la primera de una segunda ola de nuevas divisiones blindadas en Alemania tras la creación de las tres divisiones de tanques originales en 1935. Junto a la 4.ª División Panzer, se formó la 5.ª en Oppeln, ahora Opole en Polonia, cinco días después. [1] [2]
Würzburg había sido anteriormente la ciudad de guarnición de la 2.a División Panzer que había trasladado su cuartel general a Viena después del Anschluss de Austria en marzo de 1938. [3] La insignia de la división, [4] que estaba blasonada en las torretas de los tanques, [5] se derivaba de la runa " Algiz " .
Al comienzo de la Invasión de Polonia (1939) , la división fue una de las primeras en cruzar la frontera en el área operativa del Grupo de Ejércitos Sur . Equipada con aproximadamente 341 tanques, incluidos 183 Panzer I , 130 Panzer II , 12 Panzer IV y 16 tanques de mando PzBef. La división carecía de algunas unidades de infantería y antitanque. [ cita requerida ] Después de entrar en territorio polaco, el 1 de septiembre, la división utilizó civiles como escudos humanos durante la Batalla de Mokra . [6] Durante esa batalla, la división luchó contra la Brigada de Caballería Volinia polaca al mando del coronel Julian Filipowicz . Un avión polaco fue derribado el 3 de septiembre y su tripulación tomada prisionera. Uno de sus pasajeros fue brutalmente interrogado, torturado (los soldados alemanes le cortaron la nariz, las orejas y la lengua) y luego ejecutado por personal de la 4.ª División. [7]
Después de apoyar a la 1.ª División Panzer , la división participó en la ruptura de las líneas polacas cerca de Kłobuck , los polacos se retiraron. Tres días después, la 4.ª División Panzer continuó su movimiento hacia Varsovia . Llegó a la capital polaca el 8 de septiembre e intentó tomar la ciudad por sorpresa . A las 17:00, las fuerzas de la 4.ª División Panzer apoyadas por la 31.ª División de Infantería intentaron un asalto al distrito occidental de Ochota en Varsovia . El asalto fue rechazado y las fuerzas alemanas sufrieron grandes bajas. Al día siguiente, la división fue reforzada con artillería y el regimiento de infantería motorizada Leibstandarte Adolf Hitler , y comenzó otro asalto hacia Ochota y Wola . Los cañones antitanque polacos bien ubicados y las barricadas erigidas en las calles principales rechazaron este asalto. En varias ocasiones, la falta de armamento en el lado polaco fue compensada por el ingenio. Una de las calles que conducían al centro de la ciudad estaba cubierta de trementina de una fábrica cercana. Cuando se acercaron los tanques alemanes, se prendió fuego al líquido y los tanques fueron destruidos sin que se disparara un solo tiro. Las fuerzas alemanas sufrieron numerosas bajas y tuvieron que retirarse. Después del asalto fallido a Varsovia, la 4.ª División Panzer se retiró hacia el oeste y participó en la batalla de Bzura , donde apoyó un contraataque alemán. [ cita requerida ]
El 18 de septiembre, en el pueblo de Śladów , unidades de la 4.ª División Panzer fusilaron o ahogaron a 252 prisioneros de guerra y 106 civiles en el Vístula (la masacre de Śladów ). [8] Ese no fue el único crimen de guerra cometido por esa unidad; el 8 de septiembre en Mszczonów, 11 prisioneros de guerra polacos fueron ejecutados por elementos de la 4.ª División. [9]
Después fue retirado al Bajo Rin .
Durante la Batalla de Francia en 1940, la división quedó bajo el mando del XVI Cuerpo Panzer de Erich Hoepner , parte del Grupo Panzer de von Kleist en el 6.º Ejército comandado por Walther von Reichenau . Después de un asalto relámpago a través de Lieja y Charleroi , llegó a la zona de Bethune , donde luchó contra la Fuerza Expedicionaria Británica en lo que se conocería como la batalla de Dunkerque . Sin embargo, debido a las órdenes de Adolf Hitler , no logró capturar Dunkerque . A principios de junio de 1940, la división logró cruzar una gran parte de Francia en varios días. Para cuando se firmó el alto el fuego , había llegado a Grenoble casi sin oposición. Después de varios meses de servicio de ocupación en Francia, a fines de noviembre, la 4.ª División se retiró a Würzburg, donde fue reorganizada y reforzada. El 36.º Regimiento Panzer fue separado y asignado a la recién formada 14.ª División Panzer , mientras que el 103.º Regimiento de Artillería fue reforzado con un tercer batallón. [ cita requerida ]
La división fue trasladada a Prusia Oriental y luego a la zona de Brześć Litewski en la Polonia ocupada, donde fue asignada al XXIV Cuerpo Panzer bajo el mando de Geyr von Schweppenburg . El 22 de junio de 1941, participó en las etapas iniciales de la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética . Durante el primer día, la división logró introducir una cuña en las posiciones soviéticas y llegó a Kobryń a unos 65 kilómetros detrás de las líneas. Luego, la división encabezó uno de los movimientos de pinza para rodear y destruir una gran fuerza soviética en la batalla de Minsk , donde el ejército alemán tomó aproximadamente 300.000 prisioneros. Después de la batalla de Gómel llegó a Kiev , donde luchó contra otro foco de resistencia .
En septiembre de 1941, la división fue asignada al Grupo de Ejércitos Centro , que se preparaba para participar en la batalla de Moscú . El asalto comenzó el 30 de septiembre de 1941, la división capturó Orel a principios de octubre, pero fue emboscada en el camino a Mtsensk por el 1.er Cuerpo de Fusileros de la Guardia el 6 de ese mes. Los intentos de los superados Panzer de maniobrar alrededor de los flancos soviéticos fueron derrotados con grandes pérdidas cuando los T-34 soviéticos atacaron salvajemente a los tanques Mark IV con poco blindaje, reduciendo gran parte del blindaje divisional a restos quemados y humeantes al final del día. El avance se reanudó con pérdidas crecientes y, a fines de octubre, Heinz Guderian concentró la mayoría de los tanques restantes del 2.º grupo Panzer en una sola brigada bajo la 4.ª División Panzer, la punta de lanza del XXIV Cuerpo Panzer. A mediados de noviembre, el número de tanques se había reducido a 50, pero aún seguían luchando por llegar a Tula , como el brazo sur de una pinza que intentaba rodear la capital soviética. [10] Las formaciones alemanas se paralizaron cuando comenzaron las lluvias de otoño, convirtiendo el único camino a Tula en un tramo de barro. Los tanques alemanes atascados fueron atacados por la aviación soviética. Con la aparición de las heladas a principios de noviembre, los alemanes pudieron volver a utilizar las carreteras, pero se enfrentaron al problema de no estar equipados para la guerra de invierno . Faltaban ropa de abrigo y trajes de camuflaje blancos, y los tanques y otros vehículos quedaron inmovilizados cuando las temperaturas cayeron por debajo del punto de congelación. [ cita requerida ]
El 5 de diciembre, la división se retiró y recibió la orden de defender un tramo del frente cerca de Moscú contra una contraofensiva soviética de invierno . En una serie de retiradas, la división perdió casi todos sus tanques. Un mes después, solo tenía 25 máquinas operativas. [ cita requerida ] Se retiró al área de Orel , donde el deshielo detuvo la contraofensiva soviética y la unidad pudo ser reforzada parcialmente. A lo largo de 1942 luchó en la batalla de Orel, una serie de escaramuzas, asaltos y contraataques casi similares a la Primera Guerra Mundial . Tomó parte en la fallida batalla de Kursk , después de la cual se retiró al área a lo largo del río Desna . Después de una serie de avances soviéticos, la línea del frente finalmente se estabilizó cerca de Bobruysk , donde la división pasó el invierno de 1943-1944. [ cita requerida ]
En la primavera de 1944, la división se trasladó a la zona de Kowel en la Polonia ocupada, donde debía apoyar al Grupo de Ejércitos Sur durante la esperada ofensiva de primavera soviética. Sin embargo, la Operación Bagration (que comenzó el 22 de junio de 1944) tenía como objetivo el Grupo de Ejércitos Centro y la división se retiró con el resto del ejército alemán. Asignada al XXXIX Cuerpo Panzer bajo el mando del general Karl Decker , la división se retiró a la zona de Varsovia , donde el avance soviético perdió impulso a finales de julio. La 4.ª División Panzer participó en la Batalla de Radzymin (también conocida como Batalla de Wołomin ) y el 2 de agosto de 1944, junto con la 19.ª División Panzer, hizo retroceder al III Cuerpo de Tanques soviético a Wolomin. El Cuerpo de Tanques soviético sufrió grandes pérdidas y su avance se detuvo. [11]
La división fue entonces transportada al norte de Lituania , donde debía apoyar al Grupo de Ejércitos Norte . Fue adscrita al 3.er Ejército Panzer . El avance soviético cortó en dos al grupo de ejércitos alemán y la división quedó prácticamente dispersa. Algunas de sus subunidades quedaron aisladas del resto del territorio ocupado por los alemanes, junto con los ejércitos 16.º y 18.º, en Livonia , en la península de Curlandia , donde apoyaron la defensa hasta el final de la guerra. Otras unidades fueron adscritas a formaciones más pequeñas, a menudo improvisadas.
Los comandantes de la división: [12]
La organización de la división: [13]
