El 3.er Manchester Rifles , más tarde el 7.º Batallón del Regimiento de Manchester, era una unidad de los Voluntarios y la Fuerza Territorial de Gran Bretaña criada en Manchester . Sirvió en Gallipoli y en el frente occidental en la Primera Guerra Mundial .
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC, por sus siglas en inglés) compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] [4] Una de esas unidades fue la 3.ª Manchester Rifles , que pronto tuvo cinco compañías en 'Henry's', Cheetham Hill , Knott Mill, Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway y Newton Heath . La compañía 'Henry's' fue fundada por empleados de A. & S. Henry, con el mayor John Snowdon Henry como primer oficial al mando (CO) del 3.er Manchester. En diciembre de 1859, hombres relacionados con periódicos y publicaciones formaron una Manchester Press Company, que reclutó a 200 hombres, y se formó otra compañía en Prestwich . El 3.º Manchester fue adoptado formalmente el 29 de febrero de 1860 como el 40.º (3.º Manchester) Lancashire RVC , y toda la unidad desfiló en Chetham's College Yard en abril, cuando el mayor Henry anunció que su lema sería "Defensa, no desafío". [2] [5] [6] [7] [8] [9]
Muchos de los voluntarios originales eran almacenistas y empleados; sin embargo, algunos propietarios de molinos se negaron a permitir que sus empleados se unieran y, en 1862, la unidad estaba compuesta por 77 caballeros y profesionales, 129 comerciantes, 62 empleados, 347 artesanos de fundiciones y 21 trabajadores. Junto con el 1.º y 2.º rifles de Manchester y los rifles Ardwick Artizan (numerados como 6.º , 28.º y 33.º RVC de Lancashire respectivamente), la unidad formó una Brigada de Manchester no oficial en las revisiones de voluntarios. [2] [10]
El Honorable Algernon Egerton , hijo menor del conde de Ellesmere y en aquel momento miembro del Parlamento por Lancashire del Sur , fue nombrado teniente coronel de la nueva unidad el 16 de mayo de 1860. Posteriormente se convirtió en su coronel honorario y en 1875 su su sobrino, Francis Egerton, tercer conde de Ellesmere, se convirtió en teniente coronel comandante. [11] [12] [13]
La sede original (HQ) de la unidad estaba en 11 Deansgate , Manchester, y utilizaba el piso superior de un gran almacén de telares (subiendo un tramo de 100 escalones) para perforar. Trasladó su sala de perforación al 134 Deansgate en septiembre de 1881, pero todavía no era satisfactorio, por lo que el conde de Ellesmere compró un terreno en Burlington Street, Greenheys , donde podría construir una sede combinada y un cobertizo de perforación. En 1884 se organizó un 'Gran Bazar' de cinco días para recaudar fondos para la construcción, y en 1885 se inauguró la sala de perforación de Burlington Street .
En 1880, tras las disoluciones y fusiones de unidades menos exitosas, el cuerpo pasó a ser el 16.º (3.º Manchester) Lancashire RVC . Bajo la 'Localización de las Fuerzas' introducida por las Reformas Cardwell , el 16 se vinculó con otros RVC con base en Manchester, regimientos de la milicia y los Regimientos de Infantería 63 y 96 en la Brigada No 16 (Lancashire). [6] [11] El 63.º y el 96.º de infantería se fusionaron como el Regimiento de Manchester en 1881 como parte de las Reformas de Childers , y el 16.º RVC de Lancashire se adjuntó formalmente a él el 1 de julio. La unidad fue redesignada como 4.º Batallón de Voluntarios, Regimiento de Manchester , el 1 de septiembre de 1888. El uniforme había sido escarlata con revestimientos verdes de Lincoln , pero ahora adoptó los revestimientos blancos de los Manchester. En ese momento la unidad contaba con 12 empresas. Según el plan de movilización introducido por el Memorando Stanhope en 1888, los batallones de voluntarios del regimiento constituyeron la Brigada de Manchester . [2] [6] [7] [8] [9] [11]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, el 4.º Batallón de Voluntarios se convirtió en el 7.º Batallón del Regimiento de Manchester . [2] [6] [7] [8] [9] [14] [15] La Brigada de Manchester formó parte de la División East Lancashire del TF. [16] [17] [18]
Al estallar la guerra, la división se encontraba en su campamento anual cuando se recibió la orden de movilizarse a las 05.30 horas del 4 de agosto. Las unidades regresaron a sus salas de entrenamiento para movilizarse y los hombres fueron alojados cerca. El 20 de agosto, habiéndose ofrecido como voluntaria para el servicio en el extranjero, la división se trasladó a campos de entrenamiento y el 9 de septiembre tomó tren hacia Southampton para embarcarse hacia Egipto . [16] [19] [20] [21] [22]
El 31 de agosto de 1914 se autorizó la formación de unidades de Reserva o 2ª Línea para cada unidad TF existente. Inicialmente, estos se formaron a partir de hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero y los reclutas que llegaban en masa. Más tarde fueron movilizados para el servicio en el extranjero por derecho propio. De ahora en adelante, el batallón original fue designado 1/7 de Manchester y la 2.a línea, 2/7; Posteriormente se formó un batallón de tercera línea. [9] [19] [20] [23] [24]
La División de East Lancashire comenzó a desembarcar en Alejandría el 25 de septiembre y la Manchester Bde entró en guarnición en esa ciudad. Sin embargo, tres compañías del 7.º Bn fueron enviadas a través de Port Sudan para guarnecer Jartum . Más tarde, la mitad de la compañía que quedó en Alejandría fue enviada a Chipre . Al principio, el papel de la división era simplemente relevar a las tropas regulares de las guarniciones para prestar servicio en el frente occidental, pero el 5 de noviembre Gran Bretaña declaró la guerra a Turquía y Egipto se convirtió en zona de guerra. En enero, la Brigada de Manchester se concentró en El Cairo e inicialmente se asignó a la División de East Lancashire para proteger el Canal de Suez antes de ser seleccionada para la Expedición de Gallipoli . [16] [19] [25]
El 3 de mayo, el 1/7 de Manchester bajo el mando del teniente coronel HE Gresham se embarcó en el Jónico y aterrizó el 7 de mayo (con un día de retraso) en la playa 'V' del cabo Helles en la península de Galípoli . Esa noche avanzó hacia posiciones al oeste del puente de Krithia y luego, el 11 de mayo, tomó el control de las trincheras de fuego y apoyo en el sector de Krithia Nullah. El 12 de mayo, la brigada hizo un ataque fingido para desviar la atención de un movimiento en otro lugar, y al día siguiente, dos pelotones del 1/7 avanzaron 100 yardas (91 m), pero no pudieron mantener el terreno y se vieron obligados a retirarse durante el noche. [26] [27]
El 25 de mayo, la División de East Lancashire fue designada formalmente 42.ª División (East Lancashire) y la Brigada de Manchester se convirtió en la 127.ª Brigada (Manchester) . [16] [17] [19] [28]
El 28 de mayo, 1/7 de mil millones junto con 1/8 de mil millones participaron en una pequeña operación que hizo avanzar la línea, y las compañías B y D se atrincheraron durante la noche. Las líneas estaban ahora a una distancia de asalto de las trincheras turcas más cercanas, y el 4 de junio se lanzó un nuevo ataque (la Tercera Batalla de Krithia ). Después de un bombardeo que comenzó a las 8.00 horas, el asalto se lanzó al mediodía. La Brigada de Manchester lideró el ataque de la 42.ª División, con las Compañías A y C de 1/7.º Bn a la derecha, y en este sector todo fue bien para empezar: a pesar del intenso fuego de rifles y ametralladoras, la brigada tomó todos sus primeros objetivos, el segundo ola (compañías B y D) que pasa y grupos que avanzan hasta 1000 yardas (910 m) hacia la cuarta línea turca. La Historia Oficial registra que "los Territoriales de Manchester, luchando como veteranos, estaban todos en plena forma". No había casi nada entre ellos y Krithia, y más allá de eso, el objetivo final de Achi Baba . Sin embargo, las cosas habían ido desastrosamente mal para los vecinos de 127 Bde y los turcos estaban contraatacando por ambos flancos. La posición del 1/7 del Batallón a la derecha era bastante insostenible y se ordenó a la brigada que se retirara. Aunque los Manchester se aferraron a la primera línea turca que habían capturado, las bajas habían sido graves: el batallón perdió a su comandante, el mayor Staveacre, que había estado actuando desde que el teniente coronel Gresham fue evacuado a Malta el 28 de mayo. Los Manchester consolidaron su posición el 5 de junio y resistieron un contraataque turco el 6 de junio antes de ser relevados al día siguiente y pasar a la reserva. [17] [26] [29] [30]
El 12 de junio, la Brigada de Manchester se retiró de la península de Galípoli y se dirigió a descansar a la isla de Imbros . Regresó a Cabo Helles el 22 de junio y 1/7 Bn subió a la línea de fuego en el sector de Krithia Nullah el 24 de junio. Mantuvieron la trinchera turca que habían capturado mientras las formaciones de ambos flancos intentaban mejorar sus posiciones. El 1/7 de Manchester pasó las siguientes seis semanas alternando en la línea con 1/5 y 1/8 de Bns. El 5 de julio, el 1/7.º Bn ayudó a repeler un feroz ataque turco contra la vecina 29.ª División , causando numerosas bajas. [26] [31]
En agosto comenzó un nuevo ataque en Helles (la batalla de Krithia Vineyard ). La 29.ª División atacó el 6 de agosto y la 1/7.ª de Manchester recibió la orden de mantenerse en contacto con su flanco derecho. El Capitán Fawcus, al mando de la primera línea del 1/7, no pudo encontrar a ningún miembro de la 29.a División, excepto a unos pocos rezagados a quienes trajo de regreso a las líneas británicas después del anochecer. La 42.a División lanzó su ataque principal a las 09.45 del 7 de agosto. pero a pesar del bombardeo y la ayuda de ametralladoras y morteros de trinchera , las tropas principales del 1/7 de Manchester sólo pudieron avanzar unos 50 metros. A las 19:15 de la tarde los Manchester estaban de nuevo en sus antiguas posiciones. La 127.a Brigada quedó temporalmente no apta para el servicio y su fuerza total era sólo la de un solo batallón, aunque relevó a la 125.a Brigada (Fusilieros de Lancashire) en la línea de fuego cerca de Krithia Nullah el 8 y 9 de agosto. Después de un breve descanso y de recibir algunos borradores y regresar de las bajas, la división fue puesta nuevamente en línea el 19 de agosto, todavía muy débil y sufriendo enfermedades. [17] [26] [32] [33]
En septiembre, el batallón se dedicó a hacer ejercicios de faena y a cavar trincheras. Estas nuevas trincheras recibieron nombres como 'Burlington Street' y 'Greenheys Lane' que recuerdan al cuartel general del batallón. El batallón siguió sufriendo bajas por el fuego enemigo, las minas y las enfermedades. Entre el 6 de mayo y el 4 de noviembre, el batallón perdió 163 oficiales y hombres muertos, 402 heridos y 93 desaparecidos. Finalmente fue evacuado de la playa 'V' hacia Mudros el 29 de diciembre. [26] [34]
La campaña de Gallipoli se cerró a principios de enero, pero la 42.ª División permaneció en Mudros hasta mediados de mes antes de regresar a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) y a las defensas del Canal de Suez. De febrero a 1916 estuvo estacionado en Shallufa, base del Sector Sur de las defensas, interrumpido por períodos de entrenamiento en el desierto. En junio, la división se trasladó al Sector Central, entre Ismailia y Qantara , donde el 1/7 de Manchester se adjuntó a la 52.ª División (Tierras Bajas) . En julio, la 42.ª División pasó a formar parte de una columna móvil formada para contrarrestar una amenaza de avance turco a través del desierto del Sinaí antes de llegar al canal. La Brigada 127 era la brigada avanzada de esta fuerza, y 1/7 de Bn se reincorporó. En
El 4 de agosto se escuchó fuego de artillería cuando comenzó la Batalla de Romani , y el 127 Bde fue llevado por ferrocarril hasta Pelusium , donde 1/6 de Manchester estaban preparando las defensas. Los batallones recién llegados pasaron por 1/6 de Manchester para apoyar a la División Montada de Anzac , que estaba muy comprometida. Los Manchester marcharon rápidamente a través del desierto en la parte más calurosa del día, 1/7 de Bn a la izquierda, pero la batalla ya había terminado cuando llegaron. Los camellos que transportaban agua y suministros vitales sólo llegaron a las tropas de primera línea al final del día. Durante los días 5 y 6 de agosto, la brigada persiguió a la fuerza turca derrotada, sufriendo mucho por el calor extremo y la falta de agua, y muchos hombres cayeron por agotamiento, hasta que llegó a Qatiya. [17] [35]
Durante el otoño se impulsó el ferrocarril y la tubería de agua, y la 42.ª División participó en el avance de la EEF a Wadi el Arish, que comenzó a finales de noviembre de 1916 y completó la campaña del Sinaí en enero de 1917. [36]
La 42.ª División recibió ahora la orden de dirigirse al frente occidental . A principios de febrero de 1917 regresó a Egipto y el 2 de marzo el último buque de transporte de tropas había partido hacia Francia. Las tropas fueron concentradas en Pont-Rémy , cerca de Abbeville , y reequipadas; Se emitió el rifle Lee-Enfield de cargador corto en lugar del obsoleto modelo largo con el que los batallones habían ido a la guerra. La división fue empleada en grupos de trabajo en el área abandonada por los alemanes cuando se retiraron a la Línea Hindenburg , y luego las brigadas comenzaron a turnarse en la línea cerca del Bosque Havrincourt . En la noche del 8 al 9 de junio, los cuatro batallones de Manchester entraron en tierra de nadie para cavar una nueva trinchera 300 yardas (270 m) más cerca de la línea enemiga, que se completó y ocupó la noche siguiente. Los batallones también llevaron a cabo patrullas nocturnas y redadas periódicas. A finales de junio, el 1/7 de Manchester recibió la orden de atacar 'Wigan Copse'. Después de un entrenamiento especial y con un bombardeo de artillería de apoyo , el teniente A. Hodge y su pelotón realizaron una "incursión modelo" la noche del 3 de julio, asegurando a los prisioneros sin pérdidas. [17] [37]
Del 9 de julio al 22 de agosto, la división estuvo en reserva, con 127 Bde estacionados en Achiet-le-Petit recibiendo entrenamiento intensivo. Luego se trasladó al Saliente de Ypres para unirse a la Tercera Ofensiva de Ypres , pasando por la Puerta de Menin la noche del 1 de septiembre. El 6 de septiembre, los Manchester apoyaron un ataque de 125 (Lancashire Fusiliers) Bde, que fracasó con muchas bajas. [17] [38]
Después de 18 días en el Saliente, la división fue relevada y trasladada al sector Nieuport en la costa belga, donde permaneció bajo constante fuego de artillería hasta noviembre. Luego se trasladó al sector La Bassée - Béthune , donde pasó el invierno construyendo defensas de hormigón para sustituir los deficientes parapetos existentes . [17] [39] La BEF sufría ahora una crisis de mano de obra, y en febrero de 1918 alrededor de una cuarta parte de sus batallones se disolvieron para reforzar otros; los Manchester absorbieron borradores de los disueltos 2/8 y 2/10 Bns. [16] [17] [19] [24] [40]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, la 42.ª División estaba en reserva y el 23 de marzo fue enviada al sur en autobuses para reforzar el Tercer Ejército . La Brigada 127 abandonó el autobús a medianoche en la carretera Ayette - Douchy y estableció una línea de avanzada. Al día siguiente, se ordenó a la división relevar a la 40.ª División , y 127 Bde avanzaron en formación de artillería a través de terreno abierto para tomar sus posiciones. Al amanecer del 25 de marzo, los alemanes atacaron, haciendo algunas penetraciones pero siendo detenidos por los de Manchester. Siguieron intensos combates durante todo el día, pero al caer la noche la división aún mantenía la línea que ocupaba. [16] [41]
El 26 de marzo, el enemigo estaba trabajando alrededor de los flancos de la división y se le ordenó retirarse hasta la línea Bucquoy - Ablainzevelle ; 127 Bde pasó desapercibido. El avance alemán se mantuvo frente a Bucquoy, a pesar del intenso fuego de artillería y del cansancio de las tropas. La primera etapa de la ofensiva alemana había sido controlada, aunque los bombardeos y los ataques continuaron a lo largo de la línea hasta que la división fue relevada el 8 de abril. [42]
Cuando la división regresó al frente de línea, la línea del Tercer Ejército estaba relativamente tranquila, ya que los alemanes habían cambiado su ofensiva hacia el norte. La política ahora era hacer avanzar la línea mediante pequeñas incursiones y patrullas agresivas (la llamada "penetración pacífica"). El 16 de junio, un grupo de cuatro oficiales y otras 80 filas del 1/7 de Manchester asaltaron la 'Fusilier Trench'; Mientras se retiraban, el sargento AS Fleetwood sacó a un compañero herido y llegó a un lugar seguro 20 minutos después que el resto de los asaltantes. En la noche del 19 al 20 de julio, el teniente N. Edge dirigió un grupo de 38 hombres del batallón para capturar y consolidar un puesto enemigo a 500 yardas (460 m) frente a la línea británica. La noche siguiente, tres oficiales y otros 125 soldados del batallón capturaron el sistema de trincheras enemigo conocido como "El Triángulo" y luego rechazaron un contraataque alemán a la mañana siguiente. Durante la segunda quincena de julio, 127 Bde avanzó más de 2.000 yardas (1.800 m) por estos medios. Ese mes, la división fue golpeada por la epidemia de gripe , pero recibió algunos borradores: el 31 de julio, el 1/7 de Manchester absorbió el cuadro restante del 2/7 de Manchester de la 66.a División ( ver más abajo ), y a partir de entonces fue simplemente denominado el séptimo mil millones. [19] [24] [43]
La contraofensiva aliada comenzó con la batalla de Amiens (8-12 de agosto), como resultado de la cual los alemanes comenzaron a ceder terreno y la 42.ª División siguió contra la retaguardia. Una noche del 12 al 13 de agosto, cuando el 127 Bde se hizo cargo de una línea de puestos avanzados que habían sido ocupados ese día, se lanzó un intenso contraataque alemán, pero fue rechazado con grandes pérdidas. El Tercer Ejército inició su asalto formal (la Batalla de Alberto ) el 21 de agosto. La 125 Brigada avanzó detrás de un bombardeo progresivo hacia su primer objetivo, luego el bombardeo cambió para preceder al avance de la 127 Brigada con el 7º Manchester a la izquierda. Ayudados por la niebla matutina, los Manchester tomaron su primer objetivo y luego despejaron el barranco por el que discurría la carretera Beaucourt - Puisieux , los hombres se acercaron a la lucha cuerpo a cuerpo con los defensores. Sin embargo, fueron necesarios dos intentos para que las brigadas alcanzaran su tercer objetivo, y los Manchester finalmente avanzaron por la cresta hasta Miraumont . Un contraataque de Miraumont a las 4:15 de la mañana siguiente fue destrozado por los Manchester, al igual que dos más contra la división ese día. El 24 de agosto, los Manchester trabajaron alrededor de Miraumont, 7.º Bn, asegurando vados sobre el río Ancre , y se tomó un gran número de prisioneros. El 25 de agosto, las patrullas del 7º de Manchester avanzaron contra Warlencourt y, cuando la oposición disminuyó, una compañía pasó por la ciudad a las 10:00 antes de detenerse para permitir que las unidades de flanqueo la alcanzaran. La división continuó avanzando lentamente contra la retaguardia hasta finales de mes. El 2 de septiembre, el 127 Bde atacó Villers-au-Flos con una compañía del 7.º Bn adscrita al 5.º Manchesters. Con el apoyo de tanques, aviones, morteros y un bombardeo progresivo, los Manchester se abrieron paso a través del pueblo y se estaban consolidando antes del mediodía. Ahora estaban en un saliente expuesto , pero fueron relevados por el resto del 7.º Bn esa noche. A la mañana siguiente, el batallón envió patrullas que descubrieron que el enemigo se había retirado. Luego, la división aprovechó este éxito y se produjo un período de guerra abierta, con la caballería entrando en acción. [16] [44]
Después de un período de descanso, la división regresó a la línea para el asalto a la Línea Hindenburg (la Batalla del Canal del Norte ). La Brigada 127 avanzó a las 08.20 del 27 de septiembre con el 5.º Manchester liderando sobre Trescault Ridge hasta el primer objetivo, después de lo cual el 6.º y 7.º Bn pasaron al segundo y tercer objetivo. El 7.º Batallón estuvo expuesto a fuego de enfilada desde terreno elevado que una formación flanqueante no había logrado capturar, y perdió dos tercios de los 450 hombres que atacaron. Se trató de dos contraataques decididos, pero la Compañía B lanzó un flanco defensivo y se mantuvo firme. A las 14.30 una compañía débil estaba en el cuarto objetivo, pero el batallón estaba ahora demasiado débil para intentar el objetivo final, que fue tomado esa misma noche por el resto de la división, que continuó avanzando a la mañana siguiente. [16] [45] [46]
La 42.ª División participó a continuación en la Batalla del Selle . La división de Ingenieros Reales tendió un puente sobre el río Selle en las noches del 17 al 19 de octubre y el ataque se inició a las 02.00 horas del 20 de octubre. La Brigada 127 partió a las 07.00 horas y avanzó hacia el segundo objetivo con el apoyo del 7.º Bn. Aunque los batallones líderes sufrieron graves daños, capturaron la aldea de Marou y se consolidaron. Entonces apareció el 7.º Batallón y la Compañía D se desplegó para formar un flanco defensivo. Aunque la compañía quedó reducida a 35 hombres, repelió los contraataques durante ocho horas. Cuando se reanudó el avance el 23 de octubre, 127 Bde lo apoyaban. Durante la persecución posterior (3-11 de noviembre), permaneció en apoyo, marchando a través del Bosque de Mormal y cruzando el río Sambre detrás de la vanguardia de la 42.ª División hasta que el Armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre. [16] [47] [48]
La 42.ª División permaneció en Hautmont en Sambre durante noviembre y luego se trasladó a Charleroi , donde comenzó la desmovilización . Cuando los hombres regresaron a casa, las unidades de la división se redujeron a cuadros el 16 de marzo de 1919, [16] [17] y el 7.º Bn se desintegró el 10 de abril. [6]
Los siguientes oficiales sirvieron como CO del 1/7 de Manchester durante la guerra: [49]
El 2/7.º Bn se formó en Burlington Street en agosto de 1914 y poco después se incluyó en la 2/1.ª Brigada de Manchester de la 2.ª División de East Lancashire . Hubo una gran escasez de armas y equipo, y las unidades de la 2.ª Línea East Lancashire tuvieron que entrenar con rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas hasta finales de 1915. El entrenamiento también se vio interrumpido por la necesidad de suministrar refuerzos a la 1.ª Línea en el extranjero. . No fue hasta agosto de 1915 que la división (ahora numerada como 66.a (2.a East Lancashire), con la 2/1.a Manchester Bde como 199 (Manchester)) pudo concentrarse en Kent y Sussex . A finales de mes, todos los hombres del Servicio Nacional se habían marchado para unirse a los batallones provisionales ( ver más abajo ). A principios de 1916, la división fue transferida a tareas de defensa costera en East Anglia , pero el entrenamiento aún se veía obstaculizado por el requisito de suministrar reclutamiento a la 42.ª División. No fue hasta el 1 de enero de 1917 que la división fue declarada lista para el servicio en el extranjero. [6] [19] [20] [21] [24] [50] [51]
La 66.ª División comenzó a embarcarse hacia Francia a finales de febrero y se concentró en Berguette y Thiennes el 16 de marzo. Sirvió en las operaciones inconexas a lo largo de la costa de Flandes en el verano, luego se trasladó al saliente de Ypres en octubre para unirse a la Tercera Ofensiva de Ypres. [24] [50]
El primer ataque de la división tuvo lugar el 9 de octubre en la batalla de Poelcappelle . Su función era avanzar por una cresta hasta las afueras del pueblo de Passchendaele . Las condiciones del terreno eran malas, pero se creía que no había ningún cable alemán para negociar. La división comenzó su marcha de aproximación de 4,0 km (2,5 millas) a las 19.00 horas de la noche anterior y se esperaba que descansara en su línea de salto a medianoche. Pero el barro era tan fuerte que las tropas llegaron 20 minutos después de que se lanzó el ataque, simplemente calzaron las bayonetas y siguieron caminando. Además del barro, que obstaculizaba gravemente el movimiento, obstruía las armas y amortiguaba el fuego de artillería, se encontraron con alambres de púas inesperados y la artillería no había hecho impacto en los fortines alemanes . Aunque las patrullas de la 66.a División llegaron a Passchendaele, al final del día todas las ganancias temporales habían sido aniquiladas y la división ni siquiera mantuvo una línea consolidada. [52] [53] [54]
Cuando se inició la Ofensiva de Primavera alemana, la 66.ª División había sido trasladada recientemente de Ypres al Quinto Ejército y mantenía una línea entre los valles ondulados de los afluentes del río Somme . Los reconocimientos habían revelado nuevos y extraños agujeros en la tierra de nadie, que resultaron ser puntos de formación para los Stormtroopers alemanes . El frente divisional estaba en manos de tres batallones en la Zona de Avanzada y tres de los otros seis en la Zona de Batalla. El 2/7 de Manchester estaba entre los batallones retenidos en la zona de batalla, pero el comandante de la división les había prohibido tomar posiciones hasta que la batalla realmente comenzara. Con la ayuda de la niebla de la mañana, el ataque alemán del 21 de marzo atravesó rápidamente la Zona de Avanzada, aisló a los batallones y continuó hacia la Zona de Batalla. [55] [56]
El 2/7 de Manchester tuvo que realizar una marcha de cinco horas a través del país bajo fuego de artillería y con máscaras antigás para llegar a sus posiciones asignadas. La Compañía HQ y una compañía de fusileros se establecieron justo al norte de Brosse Woods. Hacia las 13.00 horas fueron descubiertos por un avión alemán y se reanudó el bombardeo, seguido de un ataque. Se cortó la comunicación con los cuarteles generales de brigada y división, y las compañías se quedaron sin granadas de mano y armas Lewis útiles poco después de las 17.00 horas. Aisladas, las dos compañías se rindieron habiendo sufrido más del 70 por ciento de bajas. Se cree que las otras empresas se vieron igualmente abrumadas por la niebla. [57]
La 66.ª División había sufrido algunas de las mayores bajas durante la batalla, y en abril sus maltrechos batallones quedaron reducidos a cuadros de entrenamiento. El 2/7 de Manchester se disolvió el 31 de julio y el personal restante fue transferido al 1/7 de Bn en la 42.a División. [6] [19] [24] [50] [51]
Este batallón se formó en Burlington Street en marzo de 1915, con la función de reclutamiento de entrenamiento para los Bns 1/7 y 2/7. A principios de 1916 se trasladó a Witley . El 8 de abril de ese año pasó a llamarse 7.º Bn de Reserva, Regimiento de Manchester, y el 1 de septiembre fue absorbido por el 5.º Bn de Reserva. [6] [19] [20] [21] [58]
Los hombres del Servicio Nacional del 7.º Manchester, junto con los de otros batallones TF de los Manchester y Lancashire Fusiliers, se combinaron en el 45.º Batallón Provisional, que se convirtió en el 28.º Manchester el 1 de enero de 1917. Sirvió en la 73.ª División y se disolvió en 1918. [19] [59] [60]
Oficialmente, la 42.a División (East Lancashire) comenzó a reformarse en casa en abril de 1920, pero la 7.a División de Manchester ya se había reformado en Burlington Street el 7 de febrero. [6] [16] [9] Sin embargo, cuando el TF se reconstituyó como Ejército Territorial (TA) en 1921, el 7.º de Manchester se fusionó con el 6.º Batallón como el 6.º/7.º Batallón del Regimiento de Manchester el 31 de diciembre de 1921. El batallón combinado permaneció en la 127 Brigada (Manchester) de la 42.ª División hasta 1936, cuando se convirtió en un regimiento antiaéreo pesado de la Artillería Real , papel que desempeñó durante la Segunda Guerra Mundial . [6] [9] [61] [62] [63]
El 31 de julio de 1939, como parte de la duplicación del tamaño de la TA antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, se crearon nuevos batallones 6.º y 7.º del Regimiento de Manchester como duplicados de los batallones 5.º y 8.º (Ardwick), respectivamente; estos sirvieron como infantería durante la guerra. [6] [61] [62]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario de la unidad: [11] [9]
El batallón recibió Sudáfrica 1900-1902 por el servicio de sus voluntarios durante la Segunda Guerra Bóer . [64] Durante la Primera Guerra Mundial, el batallón contribuyó a los honores del Regimiento de Manchester.
Se erigió un pilar de piedra en Whitworth Park como monumento a los hombres del séptimo Manchester que murieron en la Primera Guerra Mundial. [sesenta y cinco]
Harold Greenwood, ex miembro del séptimo Manchester, colocó una piedra conmemorativa en nombre de antiguos camaradas, cuando se construyó el Centro Nightingale en Great Hucklow , Derbyshire, en 1930-1931 como un hogar de convalecencia para ex soldados. [66] [67]