El 3.er Batallón de Tanques (3rd Tanks) fue un batallón de blindados del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Se formó durante la Segunda Guerra Mundial y participó en varias batallas de las islas del Pacífico, en particular en Iwo Jima , donde sus tanques lanzallamas desempeñaron un papel clave en la seguridad de la isla. Después de la guerra, el batallón estuvo basado en Camp Pendleton, pero permaneció inactivo hasta el estallido de la Guerra de Corea , trasladándose finalmente a Okinawa . Junto con el 1.er Batallón de Tanques , el 3.er Batallón de Tanques participó en importantes operaciones de combate en Vietnam del Sur desde 1965 hasta 1969. Posteriormente se concentró en la guerra del desierto y luchó en la primera Guerra del Golfo en 1991. Fue desactivado por última vez en 1992.
El 3.er Batallón de Tanques se formó durante la Segunda Guerra Mundial el 16 de septiembre de 1942. Cada uno de los tres equipos de combate del regimiento de la 3.ª División de Marines tenía su propia compañía de tanques y un pelotón de vehículos de reconocimiento . La 9.ª Compañía de Tanques de Marines se convirtió en la Compañía A, la 21.ª Compañía de Marines se convirtió en la Compañía B y la 23.ª Compañía de Marines (más tarde rediseñada como Tercera Compañía de Marines) se convirtió en la Compañía C.
Cuando se formó el batallón absorbió las tres compañías; una Compañía de Cuartel General y Servicio , la Compañía D y la Compañía E (una Compañía de Exploradores y Francotiradores ). La Compañía E (Exploradores) era una unidad de reconocimiento de armas combinadas (CAR) que tenía tres pelotones de exploradores. Se formaron a partir de un grupo de exploradores de reconocimiento reasignados de las compañías de Exploradores y Francotiradores dentro de la 3.ª División de Marines. [1] Se convirtieron en los precursores de los activos de Reconocimiento de la División de Marines utilizados por las divisiones de Marines en la actualidad. [2] Para una mayor movilidad y potencia de fuego, el comandante de la división equipó a su compañía de exploradores con tanques ligeros para reforzar sus unidades de infantería del regimiento; especialmente útil para tareas de reconocimiento en fuerza (RIF). [3] Sus usos de blindados mecanizados también están en vigor en la actualidad. Durante la década de 1980, se formaron los batallones de Reconocimiento Blindado Ligero , revitalizando los mismos métodos utilizados durante la Segunda Guerra Mundial.
En enero-febrero de 1943, se desplegaron en Auckland , Nueva Zelanda. [1]
Participaron en la Batalla de Bougainville , la Batalla de Guam y la Batalla de Iwo Jima . Para Guam, el batallón recibió seis M4A2 Sherman con lanzallamas auxiliares E4-5 en lugar de sus cañones de proa de calibre 30. Al llegar a Iwo Jima el 20 de febrero de 1945, el batallón trajo sus tanques lanzallamas y jugó un papel importante en la captura de la isla. Desde Iwo Jima, el batallón regresó a los EE. UU. vía Guam. En Guam, el batallón recibió 18 tanques mejorados producidos por los Seabees que habían sido destinados al 713.º Batallón de tanques lanzallamas del Ejército en Okinawa. El batallón se embarcó hacia San Diego en diciembre de 1945 y el 7 de enero de 1946 fue desactivado en Camp Pendleton. El Cuerpo de Marines almacenaría los tanques lanzallamas POA-CWS-H5 que el batallón recibió en Guam en Camp Pendleton y Hawai. Verían acción en Corea .
Con el estallido de la Guerra de Corea, el batallón fue reactivado en Camp Pendleton el 5 de marzo de 1952. En agosto de 1953, el batallón zarpó hacia Yokohama , Japón, para prestar servicio en la 3.ª División de Marines en Camp Fuji . En febrero de 1956, el 3.er Batallón de Tanques fue trasladado a Okinawa y al año siguiente se trasladó a Camp Hansen , Okinawa.
El 3 de marzo de 1965, el sargento John Downey, del tercer pelotón de la Compañía B, del tercer batallón de tanques del tercer cuerpo de marines de los EE. UU., condujo su tanque M48A3 Patton desde la lancha de desembarco hacia la Playa Roja 2 en el I Cuerpo , Vietnam del Sur. El tanque Patton del sargento Downey se convirtió en el primer tanque estadounidense en entrar en la guerra de Vietnam. [4] El tercer batallón de tanques realizó operaciones de combate en Vietnam del Sur de 1965 a 1969 y estableció un puesto de mando en Da Nang . En 1965, los 3.er tanques se enfrentaron al 1.er regimiento del Viet Cong al suroeste de Da Nang, empujándolos hacia el mar y matando a más de 700 hombres. [5] Sin embargo, después de la batalla de dos días, siete de los M48 del 3er Batallón de Tanques habían sufrido impactos, tres de los cuales fueron alcanzados tan gravemente que ya no podían mover sus torretas, y uno de los tres estaba tan dañado que tuvo que ser destruido por un equipo de demolición. [5]
Finalmente, dos batallones completos, compuestos por el 1.er y el 3.er Batallón de Tanques del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, terminarían realizando operaciones de combate en el norte del I Cuerpo, Vietnam del Sur. Participaron en acciones de combate contra las fuerzas comunistas durante la Ofensiva del Tet de 1968, y durante la recuperación de la ciudad de Huế , y el asedio de Khe Sanh durante esa misma ofensiva enemiga. [5] Hasta su redespliegue en noviembre de 1969, el 3.er Batallón de Tanques sirvió como defensa blindada en la DMZ a lo largo del paralelo 17.
Este fue un período de desarrollo de la doctrina táctica del desierto para el Cuerpo de Marines y el 3er Batallón de Tanques jugó un papel importante en el desarrollo del concepto del batallón de tanques como un elemento de maniobra en la guerra interior extendida durante una multitud de Ejercicios de Armas Combinadas (CAX) y la operación de entrenamiento conjunto de 1981/82, Gallant Eagle.
En la época de la crisis de los rehenes entre Irán y Estados Unidos (1979-1981), el Departamento de Defensa de Estados Unidos desarrolló un concepto para el despliegue rápido de fuerzas que se convirtió en la Fuerza de Tareas Conjunta de Despliegue Rápido (RDJTF). El 3.er Batallón de Tanques (-) Reforzado, junto con un batallón de infantería y un batallón de artillería, todos ellos ubicados en el Centro de Combate Aéreo-Terrestre del Cuerpo de Marines (MCAGCC), Base del Cuerpo de Marines 29 Palms , California, se convirtieron en la potencia de combate del recientemente reformado 27.º Regimiento de Marines en la recién formada 7.ª Brigada Anfibia de Marines (MAB). Los dos cuarteles generales del 27.º Regimiento de Marines y de la 7.ª MAB recibieron Citaciones de Unidad Meritoria de la Armada para el período de mayo de 1980 a agosto de 1983.
El batallón se unió a la 1.ª División de Infantería de Marina tras la llegada de esa unidad a Arabia Saudita el 15 de agosto de 1990, y el 3.er Batallón de Tanques utilizó principalmente M60A1 . [6] Permanecieron en apoyo del 7.º Regimiento de Infantería de Marina conocido como Task Force "Ripper". La compañía Alpha estuvo adscrita al 1/7 durante la guerra. Durante la Operación Tormenta del Desierto , el batallón luchó en una campaña terrestre de cuatro días del 24 al 28 de febrero de 1991, y regresó a los Estados Unidos en abril de 1991. El 3.er Batallón de Tanques y todas sus compañías subordinadas recibieron la Citación de Unidad de la Armada por el período del 14 de agosto de 1990 al 16 de abril de 1991. [7] El batallón fue desactivado el 1 de junio de 1992. [8]
Una mención o condecoración de unidad es un premio que se otorga a una organización por la acción que se menciona. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones pueden llevar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. El 3.er Cuerpo de Tanques recibió los siguientes premios:
El escudo de armas del 3.er Batallón de Tanques es el de la 3.ª División de Marines, que se diferencia por el hecho de que sobre el abrojo está colocado un tanque Sherman M4A3, como el que se utilizó en Iwo Jima durante la Segunda Guerra Mundial, y que lleva estampado el número "3" en la torreta y "USMC" en el casco en dorado, todo ello sobre un emblema del Cuerpo de Marines en dorado. Una bandera dorada sobre el escudo lleva la inscripción "Third Tank Battalion" y otra debajo del escudo tiene la inscripción "Shock, Mobility, Firepower" en escarlata. Las insignias y dispositivos posteriores son variaciones de esta insignia original, que normalmente cambian el tanque por una versión más moderna.