Las compañías de Exploradores y Francotiradores del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y las compañías de Exploradores (Tanques) de los batallones de tanques fueron las primeras entre los activos de reconocimiento de la división . [1] Existieron aproximadamente en el mismo momento exacto en que se crearon la 1.ª y 2.ª División de Infantería de Marina . En 1941, cada regimiento tenía un pelotón de exploradores y francotiradores. Fueron asignados al Cuartel General y Compañía de Servicios del regimiento . Estas compañías se utilizaron en una variedad de tareas y, en ocasiones, en combates severos, se utilizaron como compañías de fusileros de "repuesto". Cuando la 6.ª División de Infantería de Marina se desactivó después del final de la Segunda Guerra Mundial, sus activos de reconocimiento también se desactivaron. Sólo los batallones de reconocimiento de la División de Infantería de Marina actuales que existen en la actualidad tienen referencias históricas a las Compañías de Exploradores y Francotiradores.
Muchas de sus compañías de exploradores y francotiradores fueron reforzadas con tanques para aumentar la velocidad y la potencia de fuego. Posteriormente se convirtieron en las compañías de reconocimiento de la División (más tarde batallones) que actualmente operan en los Regimientos de la Infantería de Marina; también forjando los modernos equipos de francotiradores exploradores del Cuerpo de Marines que existen. [1] Más tarde, en la década de 1980, los batallones de reconocimiento blindado ligero (LAR) nacieron a partir del concepto de tanque ligero reforzado de la Segunda Guerra Mundial , remodelando los planes de misión para el reconocimiento de la división. Aunque esto les ha quitado sus convenientes funciones de reconocimiento blindado, los batallones LAR lo conservaron y mejoraron.
Si bien las dos divisiones de Infantería de Marina ( 1.ª y 2.ª División de Infantería de Marina ) todavía estaban frescas, muchas de las secciones de inteligencia del regimiento (G-2) abordaron el reconocimiento de manera diferente a la FMF Amphib Recon Company del VAC . [2] Cada una de las escuelas especializadas fue seguida de capacitación individual en la organización matriz del Cuerpo. Normalmente, esto lo programaba el comandante de la compañía o el comandante del batallón. Cada unidad tenía sus propios medios para entrenar a sus marines a partir de las lecciones aprendidas de la última entrada de reconocimiento de la organización anterior detrás del territorio enemigo. [1] Mantuvieron el entrenamiento individual y unitario en un alto nivel de competencia.
En general, todos los exploradores y francotiradores estaban entrenados en exploración y patrullaje. Esto incluía escape y evasión, orientación terrestre/marítima, lucha con cuchillo, combate cuerpo a cuerpo, armas y demolición, natación de combate, nado con brújula, levantamiento hidrográfico , etc. Muchos de estos marines eran tiradores y francotiradores excepcionales. La mayoría de estos cursos y capacitación se llevaron a cabo dentro de la propia función de capacitación de la Marina. Sin embargo, algunos fueron enviados a entrenar con los Royal Marines en Inglaterra, y otras escuelas especializadas se desarrollaron en las zonas del Pacífico. [1]
Se organizó un curso de ocho semanas en la península de Mornington en Australia , impartido por la primera teniente Holly Whyte. El teniente Whyte adquirió sus habilidades de reconocimiento mientras servía con el 1.º de Infantería de Marina en Guadalcanal . La primera clase de estudiantes eran en su mayoría marines de reconocimiento con experiencia en combate de cada uno de los regimientos de infantería de la división que lucharon en Guadalcanal. Aunque la exploración y las patrullas, los bocetos de campo y la navegación terrestre eran en su mayoría cursos de actualización; Los botes de goma y el reconocimiento anfibio eran muy nuevos. La cercana bahía de Port Phillip se utilizaba habitualmente para paseos en botes de goma y para entrenamiento.
Los oficiales de inteligencia del regimiento de la 1.ª División de Infantería de Marina , los 1.º tenientes RB Firm y John Bradbeer asistieron a la Escuela de Exploradores Anfibios de la Armada de los Estados Unidos . En este curso de ocho semanas aprendieron sobre sofisticadas emboscadas e incursiones, y más trabajo con botes de goma. Bradbeer y Firm fueron llevados de regreso a Guadalcanal al componente anfibio de la Séptima Flota: la 3.ª División de Infantería de Marina . Retenido por el I Cuerpo Anfibio (I MAC), Bradbeer y Firm fueron informados sobre las misiones pendientes de las Islas del Tesoro por el Mayor de Marine Raider Richard T. Washburn, quien estaba enseñando a los Raiders y exploradores de división sobre reconocimiento anfibio . Los equipos de Washburn estaban a punto de partir en una misión de reconocimiento anfibio de las islas Shortland y Treasury.
En 1941, el teniente coronel William "Wild Bill" Whaling , oficial ejecutivo del 5.º Regimiento de Infantería de Marina , 1.ª División de Infantería de Marina, visualizó y percibió el uso de misiones especializadas que abarcaran el reconocimiento a nivel de división, que se llevarían a cabo por encima del batallón de infantería normal. nivel en exploración y patrullaje. [1] Recomendó al general Alexander Vandegrift la necesidad de una "unidad de exploración y francotirador" especial para la 1.ª División de Infantería de Marina en Guadalcanal . Tras la aprobación, para el 1 de febrero, a cada una de las tres compañías de fusileros que se utilizaron durante la campaña de Guadalcanal se les encomendó la tarea de enviar uno de sus mejores marines de campaña para diseñar la unidad de exploradores y francotiradores y cada regimiento contenía un pelotón de exploradores y francotiradores dentro del cuartel general del regimiento. y empresa de servicios. Este fue el nacimiento del reconocimiento divisional.
La mayoría de estos marines eran hábiles tiradores y amantes de la naturaleza. El general Vandegrift nombró al teniente coronel Whaling para iniciar una escuela donde los marines seleccionados recibieron un intenso entrenamiento adicional. Si bien algunos marines no fueron seleccionados y fueron enviados de regreso a sus unidades, otros tomaron su lugar y el "Grupo Ballenero" estuvo disponible para explorar y encabezar las operaciones. [3] Inicialmente, actuaron como guías en el movimiento de las unidades de un área a otra y pudieron confirmar la ubicación de las unidades en el espeso follaje de la jungla. Posteriormente realizaron patrullas independientes en áreas de interés crítico para la División.
No pasó mucho tiempo antes de que muchos de los regimientos pidieran que sus exploradores fueran fuertemente reforzados con tanques. Los exploradores de reconocimiento mecanizados demostraron ser muy eficientes en el reconocimiento en fuerza (RIF). Viajarían encima de los tanques y rápidamente se insertarían detrás de las líneas enemigas y "buscarían" al enemigo. Cada vez que los encontraban, retrocedían e informaban inmediatamente al comandante del batallón sobre sus nuevos hallazgos. Aunque el comandante de la división retuvo el reconocimiento anfibio y terrestre a su nivel de compañía y aprovechó su desarrollo de francotiradores. Esos pelotones de exploradores y francotiradores formaron más tarde los pelotones de francotiradores exploradores marinos y de vigilancia y adquisición de objetivos .
En 1944, las divisiones de la Infantería de Marina contenían elementos de exploradores/francotiradores, equipos de reconocimiento blindados y pelotones de reconocimiento terrestres y anfibios dentro de la división. Los marines de los batallones Raider y Paramarine , recientemente disueltos, ocuparon la mayoría de las vacantes. [4] El comandante de la división en ese momento volvió a reunir los activos separados de la división. Esta formación consolidó la recaudación de manera más eficiente bajo el mando del Comandante General y sus estados mayores de Inteligencia (G-2) y Operaciones (G-3).
Antes de la llegada de los marines a esta zona de la Guerra del Pacífico , los australianos ya habían establecido una red de agentes de reconocimiento profundo conocida como los Vigilantes Costeros Australianos . Operaban no sólo en las costas, sino también en lo profundo de las selvas. Inicialmente, algunos marines pasaron a formar parte de la unidad. [5]
El I Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina (I MAC) y el III Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina (III MAC) abordaron sus activos de reconocimiento de manera más diferente a los pelotones de reconocimiento anfibio FMF del V Cuerpo Anfibio (VAC)