El 908.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Está asignado al 378.º Ala Expedicionaria Aérea en la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita . Ha apoyado operaciones de combate en la Guerra de Afganistán (2001-2021) , Irak y Siria desde su ubicación anterior en la Base Aérea Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos . El escuadrón tiene una formación variada, ya que se formó mediante una serie de consolidaciones de no menos de cinco unidades distintas.
El escuadrón es uno de los más antiguos de la USAF. Sus orígenes se remontan al 16 de junio de 1917, cuando se organizó el 18.º Escuadrón Aéreo en Rockwell Field , San Diego, California. Esta unidad sirvió como escuadrón de entrenamiento de pilotos durante la Primera Guerra Mundial hasta que se desmovilizó en 1919. Un segundo predecesor también estuvo activo bajo el mismo nombre en Rockwell durante nueve meses a principios de la década de 1920.
El tercer predecesor del escuadrón fue el 18º Escuadrón del Cuartel General , que sirvió como unidad anfitriona del Cuerpo Aéreo en Bolling Field , Distrito de Columbia, desde 1922 hasta 1928.
El cuarto predecesor del escuadrón fue el 18.º Escuadrón de Reconocimiento , que se activó en Langley Field , Virginia, en 1936. El escuadrón entró en combate durante la Segunda Guerra Mundial como el 408.º Escuadrón de Bombardeo en el Teatro del Pacífico Sudoeste de la Segunda Guerra Mundial , donde obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida y una Mención de Unidad Presidencial de la República de Filipinas . Algunos elementos del escuadrón también participaron en la Batalla de Midway . Fue desactivado en Filipinas en 1946.
El 408.º Escuadrón de Bombardeo se activó nuevamente en la Base Aérea March , California, en 1958 como parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC) durante la expansión de las alas del Boeing B-47 Stratojet durante la Guerra Fría . Se desactivó cuando el B-47 estaba siendo reemplazado por el Boeing B-52 Stratofortress de mayor alcance .
El quinto predecesor de la unidad también fue parte del SAC como el 908th Air Refueling Squadron , estacionado en la Base Aérea Kincheloe , Michigan, equipado con Boeing KC-135 Stratotankers . Se mantuvo alerta en Kincheloe y desplegó tripulaciones y aeronaves para apoyar las operaciones de combate en Vietnam hasta que fue desactivado cuando la Fuerza Aérea cerró la base.
El escuadrón pasó a tener carácter provisional en marzo de 2002 como parte de la Guerra contra el Terrorismo . Desde entonces, ha servido como escuadrón de extensión de McDonnell Douglas KC-10 en el suroeste de Asia, y se le han añadido aviones KC-135 a finales de 2003 hasta una fecha indeterminada.
El primer predecesor del escuadrón se estableció en el verano de 1917 como el 18.º Escuadrón Aéreo del Servicio Aéreo , [c] entrenando a estudiantes de aviación durante la Primera Guerra Mundial en Rockwell Field en el sur de California. El escuadrón aparentemente operaba aviones de entrenamiento biplaza Curtiss JN-4 y Curtiss JN-6 "Jenny" mejorados y aviones de entrenamiento avanzados monoplaza Thomas-Morse S-4 . [2] En julio de 1918, fue redesignado como Escuadrón B, Rockwell Field . Fue desmovilizado a fines de 1918 cuando los escuadrones de entrenamiento en Rockwell se combinaron en un solo destacamento de escuela de vuelo. [2]
El segundo predecesor del escuadrón se estableció en Rockwell en 1921 como el 18.º Escuadrón (Observación). Su misión como escuadrón de observación era volar misiones de fotografía aérea y actuar como puesto de observación aerotransportado durante las maniobras, pero no es seguro que el escuadrón estuviera tripulado o equipado. Fue desactivado nueve meses después de su activación. [2]
El tercer predecesor del escuadrón se organizó en 1922 como Destacamento de Cuartel General, Bolling Field , Distrito de Columbia. Reemplazó al 99.º Escuadrón (Observación) como unidad anfitriona del Servicio Aéreo en Bolling responsable de la administración de la estación. [3] En 1924, el destacamento se amplió a un escuadrón y al año siguiente, fue redesignado como el 18.º Escuadrón de Cuartel General y se consolidó con los dos 18.º escuadrones anteriores. El escuadrón operó varias aeronaves en Bolling. [2] Fue desactivado en 1928 y fue reemplazado como anfitrión del Cuerpo Aéreo por el Destacamento del Cuerpo Aéreo, Bolling Field. [3]
El cuarto predecesor del escuadrón se estableció en 1935 como el 18.º Escuadrón de Observación y se activó en septiembre de 1936 en Mitchel Field en Long Island , Nueva York. En esta reorganización del Cuartel General de la Fuerza Aérea , cada grupo de bombardeo tenía un escuadrón de reconocimiento adjunto , que operaba las mismas aeronaves que los escuadrones de bombardeo asignados a ese grupo. [4] Fue asignado al 2.º Ala del Cuartel General de la Fuerza Aérea y equipado con bombarderos Martin B-10 , mientras que estaba adscrito al 9.º Grupo de Bombardeo . [2] El escuadrón voló vuelos de reconocimiento y patrulla costera sobre Long Island Sound y el sur de Nueva Inglaterra. El escuadrón recibió Douglas B-18 Bolos en 1937 junto con una mezcla de aviones de ataque y observación ligeros obsoletos [2] en la preparación antes de la Segunda Guerra Mundial. La unidad recibió los primeros modelos Martin B-26 Marauders mientras conservaba sus B-18. [2]
Después del ataque a Pearl Harbor , el escuadrón fue transferido a la Costa Oeste, volando patrullas antisubmarinas desde el Muroc Army Air Field , California, desde diciembre de 1941 hasta fines de enero de 1942. [5] Luego fue asignado a la Quinta Fuerza Aérea . [6] Cuando el escuadrón llegó al Teatro del Pacífico Suroeste, la situación en Filipinas era desesperada, y el escuadrón fue basado en Australia, donde fue redesignado como el 408th Bombardment Squadron . [2]
Mientras el escuadrón estaba estacionado en el Aeródromo de Reid River , Australia, dos de las aeronaves del escuadrón fueron desviadas de su vuelo a Australia y volaron misiones durante la Batalla de Midway entre el 29 de mayo de 1942 y el 4 de junio de 1942. [7] [8] Estas aeronaves operaron bajo el control de la Armada , cuyo Ala de Patrulla Dos controlaba tanto las aeronaves del Ejército como de la Armada que operaban desde Midway. Estaban armados con torpedos y el 4 de junio, junto con dos B-26 del 69.º Escuadrón de Bombardeo del VII Comando de Bombardeo , atacaron la flota enemiga. Se encontraron con un intenso fuego antiaéreo y la oposición de los cazas enemigos. Dos de los Marauder fueron derribados. Aunque los otros dos realizaron ataques exitosos, ambas aeronaves se estrellaron al regresar a Midway. [8] Desde Australia, el 408.º también atacó objetivos japoneses en Papúa Nueva Guinea y Nueva Bretaña . Sus acciones en Nueva Guinea le valieron al escuadrón dos Citaciones de Unidad Distinguida . [2] En octubre de 1943, a los B-26 Marauder se unieron los B-25 Mitchell de North American , y durante el resto del año el grupo continuó operando en apoyo de las tropas aliadas en Nueva Guinea. [5]
Mientras estaba estacionado en el aeródromo de Nadzab en febrero de 1944, la unidad se convirtió en Consolidated B-24 Liberators optimizados para misiones de bombardeo de largo alcance. Durante la transición, el escuadrón se adjuntó al 309th Bombardment Wing para el control operativo. [9] Con los nuevos bombarderos llegó una designación como unidad de bombarderos pesados. Los Liberators del escuadrón atacaron objetivos en Borneo , Ceram y Halmahera , [5] entre ellos los cruciales campos petrolíferos de las Indias Orientales Holandesas. En septiembre de 1944, el escuadrón trasladó su atención a Filipinas, atacando objetivos en Leyte . Se trasladó a Leyte el 15 de noviembre de 1944. Desde entonces hasta agosto de 1945 voló contra objetivos en Luzón , además de apoyar la campaña en Borneo e incluso llegar hasta China. [5] Sus acciones en Filipinas le valieron una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas . [2] Finalmente, en agosto de 1945, la unidad se trasladó a Okinawa , desde donde realizó varias misiones de reconocimiento armado sobre el sur de Japón. El escuadrón se trasladó en teoría a Filipinas en noviembre, dejando su personal y equipo en Okinawa. Fue desactivado en Fort William McKinley a principios de 1946. [5]
El 408.º escuadrón fue activado en la base aérea March de California en 1958, cuando el Comando Aéreo Estratégico (SAC) amplió sus alas que volaban Boeing B-47 Stratojet de tres a cuatro escuadrones. En marzo de 1961, el presidente John F. Kennedy ordenó que se acelerara la eliminación gradual del B-47 y el escuadrón fue desactivado el 1 de enero de 1962 como parte de la reducción de la fuerza de B-47 de la USAF. Dos años más tarde, el escuadrón se combinó con las unidades anteriores, pero permaneció inactivo. [2]
El 908th Air Refueling Squadron fue activado el 1 de julio de 1963 por el SAC en la Base Aérea Kincheloe , Michigan [10] y equipado con Boeing KC-135 Stratotankers . Su misión era proporcionar reabastecimiento en vuelo a los bombarderos estratégicos Boeing B-52 Stratofortress de su unidad matriz, la 449th Bombardment Wing , y otras unidades de la USAF según se le indicase. Esto incluía tareas para proporcionar reabastecimiento en vuelo a los cazas McDonnell F-4 Phantom II y a los aviones de reconocimiento Douglas RB-66 Destroyer desplegados en el sudeste asiático. [11] [12]
La unidad desplegó aeronaves individuales y tripulaciones en la región del Pacífico occidental entre 1966 y 1975 para apoyar las operaciones de combate de las unidades SAC y aeronaves tácticas desplegadas en el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam , incluida la participación en la Operación Young Tiger. [13] [14] El escuadrón también desplegó tripulaciones y aeronaves para apoyar a las Fuerzas de Tarea de Buques Tanque Torrejón , Eielson y Hickam . [15]
En 1976, el escuadrón contribuyó a que su unidad original, la 449th Bombardment Wing, recibiera el Trofeo Omaha como mejor ala del SAC. [16] Fue desactivada el 30 de septiembre de 1977 cuando Kincheloe cerró. [10] [17]
En septiembre de 1985, el 908.º se fusionó con el 408.º, pero durante ese tiempo permaneció inactivo. [1]
El escuadrón fue reactivado como el 908th Expeditionary Air Refueling Squadron , un escuadrón provisional, en julio de 2002 [1] y equipado con extensores McDonnell Douglas KC-10 . Los Boeing KC-135 Stratotankers se agregaron a fines de 2003 hasta un momento indeterminado. [18] El escuadrón realizó reabastecimiento de combustible en vuelo durante la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán (2001-2021) . Los KC-10 del escuadrón pueden reabastecer aviones con un brazo expansivo o con un freno, lo que lo hace capaz de reabastecer aviones de la Fuerza Aérea o la Armada , así como aviones de otras fuerzas aéreas de la coalición. [19] En 2010, el escuadrón voló la primera misión de combate con una tripulación de KC-10 completamente femenina. [d] Durante el año 2011, durante el reabastecimiento de combustible de los aviones de ataque en Afganistán e Irak, el escuadrón apoyó un promedio de más de cuatro eventos de "Tropas en contacto" por día y proporcionó aproximadamente un tercio del combustible aéreo utilizado para proteger a las fuerzas terrestres. [20] En 2017, apoyó la intervención militar contra el EI en Irak y Siria. [21]
18.º Escuadrón de Observación
18.º Escuadrón de Cuartel General
408.º Escuadrón de Bombardeo
908.º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo
Notas explicativas
Notas al pie
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
