El 37.º Escuadrón de Bombarderos forma parte del 28.º Ala de Bombarderos de la Base Aérea Ellsworth , en Dakota del Sur. Opera aviones Rockwell B-1 Lancer que proporcionan capacidad de bombardeo estratégico.
El escuadrón es uno de los más antiguos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; sus orígenes se remontan al 13 de junio de 1917, cuando se organizó el 37.º Escuadrón Aéreo en Kelly Field , Texas. El escuadrón se desplegó en Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial y sirvió como unidad de entrenamiento hasta que regresó a los EE. UU. para la desmovilización. Estuvo activo en los años de entreguerras en Langley Field , Virginia, como escuadrón de persecución y ataque.
El escuadrón entró en combate como el 37.º Escuadrón de Bombardeo , una unidad de Martin B-26 Marauder en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial , y recibió dos Menciones de Unidad Distinguida (DUC) por su desempeño. Fue desactivado después del final de la guerra, aunque estuvo activo brevemente como unidad de papel en 1947-1948.
El escuadrón fue activado nuevamente durante la Guerra de Corea , cuando reemplazó a una unidad de reserva que estaba siendo devuelta al servicio de reserva. Volando misiones de intrusión nocturna con Douglas B-26 Invaders , el escuadrón obtuvo otra DUC antes de la tregua en julio de 1953. En 1955 regresó a los Estados Unidos y se convirtió en una de las primeras unidades de bombarderos tácticos a reacción, volando Martin B-57 Canberra y Douglas B-66 Destroyers . Después de un breve despliegue en Inglaterra, el escuadrón volvió a ser desactivado.
En 1977, el 37º pasó a formar parte del Comando Aéreo Estratégico , volando Boeing B-52 Stratofortress hasta 1982. Asumió su papel actual en 1987.
El escuadrón es miembro honorario de la Asociación Tigre de la OTAN [ cita requerida ]
Fundado el 13 de junio de 1917 en Kelly Field , Texas, el 37.º Escuadrón Aéreo se trasladó a Francia a principios de septiembre. Tras una breve estancia en Étampes (del 18 al 23 de septiembre), se instaló en el aeródromo de Issoudun , [6] participando en la instalación del Tercer Centro de Instrucción de Aviación. Una vez declarado operativo, inició el entrenamiento de vuelo para los pilotos y tripulantes estadounidenses recién llegados.
El escuadrón llegó a Burdeos aproximadamente el 6 de enero de 1919 y permaneció allí hasta el 18 de marzo, cuando abordó un transporte que lo llevaría de regreso a los Estados Unidos, donde fue desmovilizado. [6]
Reactivado en Langley Field , Virginia en septiembre de 1933 como el 37th Pursuit Squadron , el escuadrón fue adscrito al 8th Pursuit Group y equipado con Curtiss P-6 Hawks , en marzo de 1935 se convirtió en el 37th Attack Squadron con Curtiss A-8 Shrike y Northrop A-17 Nomad . En enero de 1938, el escuadrón fue desactivado. [3]
El escuadrón fue redesignado como el 37.º Escuadrón de Bombardeo y activado en Barksdale Field , Luisiana, el 1 de febrero de 1940 con bombarderos Douglas B-18 Bolo como uno de los escuadrones originales del 28.º Grupo Compuesto , que se estaba entrenando para el despliegue en Alaska. Sin embargo, cuando el 28.º Grupo se trasladó a Alaska en febrero de 1941, el escuadrón permaneció en los Estados Unidos, en Lowry Field , Colorado. En su lugar, el 73.º Escuadrón de Bombardeo del 17.º Grupo de Bombardeo se trasladó a Alaska en marzo. El intercambio de escuadrones se completó en abril y mayo de 1941, cuando el 37.º fue reasignado al 17.º Grupo y el 73.º al 28.º Grupo. En junio, el escuadrón se trasladó a Pendleton Field , Oregón, y fue ubicado junto con su grupo original por primera vez desde la activación del escuadrón en 1940. [7]
En Pendleton, el escuadrón pasó a utilizar el bombardero medio North American B-25 Mitchell , cuando el 17.º Grupo se convirtió en la primera unidad del Cuerpo Aéreo en recibir el nuevo bombardero. [8] En agosto, recibió el B-25B actualizado, que tenía un armamento defensivo mucho más pesado, dictado por los resultados de los informes de combate que llegaban de Europa. [9] Después del ataque a Pearl Harbor , el 37.º realizó patrullas antisubmarinas en la costa del Pacífico hasta aproximadamente marzo de 1942. Se trasladó al aeropuerto del condado de Lexington , Carolina del Sur, el 9 de febrero de 1942 para hacer frente a la mayor amenaza de los submarinos alemanes que operaban en la costa este. [3]
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La planificación de un bombardeo de represalia sobre Japón comenzó en diciembre de 1941, y veinticuatro B-25B fueron desviados del 17.º Grupo de Bombardeo, que era la única unidad de B-25 en el Cuerpo Aéreo, y se reclutaron voluntarios de sus cuatro escuadrones, incluido el 37.º, a las tripulaciones se les dijo solo que esta era una misión secreta y peligrosa. Los voluntarios se entrenaron en Eglin Field , Florida. Al finalizar el entrenamiento, dejaron Eglin para McClellan Field , California para realizar las modificaciones finales a los B-25 antes de trasladarse a la Estación Aérea Naval de Alameda , donde los bombarderos fueron cargados en el USS Hornet (CV-8) para el ataque. [10]
El resto del escuadrón permaneció en Columbia, realizando patrullas antisubmarinas hasta el 23 de junio, cuando se trasladó a Barksdale Field, donde comenzó su transición al Martin B-26 Marauder . [3]
En noviembre de 1942, el escuadrón se desplegó en el norte de África, llegando al aeropuerto de Telergma , Argelia, en diciembre de 1942 tras los desembarcos iniciales de la Operación Torch , pasando a formar parte del XII Comando de Bombardeo . El escuadrón voló en misiones de interdicción y apoyo aéreo cercano , bombardeando puentes, líneas ferroviarias, estaciones de clasificación , puertos, barcos, emplazamientos de armas, concentraciones de tropas y otros objetivos enemigos en Argelia y más tarde en Túnez, apoyando a las fuerzas terrestres estadounidenses y posteriormente aliadas a medida que avanzaban hacia el este, contribuyendo a la derrota de las fuerzas del Eje en África en mayo de 1943. [11] [12]
Durante 1943, el 37.º escuadrón participó en la Operación Sacacorchos , la reducción de Pantelleria . Apoyó la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia y la Operación Avalancha , la invasión de Italia. Durante el avance hacia Roma , el escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida por sus ataques a los aeródromos cerca de Roma el 13 de enero de 1944. También fue galardonado con la Cruz de Guerra francesa con Palma por sus operaciones en Italia entre abril y junio. [11]
La unidad proporcionó apoyo aéreo táctico en la liberación de Cerdeña y Córcega. Desde los aeródromos de Córcega, el 432d apoyó a las fuerzas terrestres aliadas durante la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Se trasladó al sur de Francia y bombardeó objetivos enemigos durante el avance aliado hacia el norte. Obtuvo una segunda Mención de Unidad Distinguida por los ataques con bombardeos a las defensas enemigas cerca de Schweinfurt , Alemania, justo antes del final de la guerra el 10 de abril de 1945. [11]
El escuadrón permaneció en Europa después del Día de la Victoria en Europa . Se convirtió en parte de las fuerzas de ocupación y participó en el desarme de Alemania. [11] Se trasladó a la Zona de Ocupación Estadounidense en Austria. [ cita requerida ] El escuadrón regresó a Francia para prepararse para su regreso a los Estados Unidos, donde fue desactivado a fines de noviembre de 1945. [11] [3]
El escuadrón fue reactivado en mayo de 1947 por el Mando Aéreo Táctico , pero no contaba con personal ni equipamiento y fue desactivado en septiembre de 1948. [3]
El escuadrón fue activado en la Base Aérea Pusan East , Corea, el 10 de mayo de 1952, cuando asumió la misión, el personal y los Douglas B-26 Invaders del 729th Bombardment Squadron . El 729th era una unidad de reserva que había sido llamada al servicio activo para la Guerra de Corea y estaba siendo devuelta al estado de reserva. [13] El escuadrón continuó las operaciones de bombardeo nocturno del 729th, concentrándose en ataques a líneas de comunicación enemigas y concentraciones de tropas. En 1953, el escuadrón se centró en atacar material rodante ferroviario, instalaciones y suministros. Usando Invaders con narices de cristal, [f] el escuadrón desarrolló técnicas para realizar misiones de reconocimiento armado contra locomotoras y vagones de carga y comenzó a volar misiones empleando estas tácticas en febrero de 1953. Participó en la Operación Spring Thaw y a partir de marzo, atacó rutas en dirección sur a lo largo de la costa este de Corea del Norte. Continuó sus operaciones hasta la tregua de julio de 1953, y recibió su tercer DUC por sus operaciones. [14]
El 37.º permaneció en Corea como medida de precaución ante la reanudación de las hostilidades. En septiembre de 1954, se trasladó a la base aérea de Miho , en Japón, donde permaneció hasta la primavera de 1955, cuando regresó a los Estados Unidos para su conversión a bombarderos a reacción. [3] [11]
Reequipado con bombarderos a reacción Martin B-57 Canberra y realizado pruebas de evaluación de la aeronave en el Campo Auxiliar N.º 9 de la Fuerza Aérea de Eglin ; pasó a los destructores Douglas B-66B en 1956, el primer escuadrón en recibir el nuevo bombardero táctico. Desplegado en la RAF Sculthorpe , Inglaterra, brevemente en 1958 antes de regresar a Eglin y realizar más pruebas en los B-66 con despegue asistido por jet (JATO) y hasta que fue desactivado más tarde en el año.
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El escuadrón se unió al 28.º Ala de Bombardeo en la Base Aérea Ellsworth , convirtiéndose en el segundo escuadrón de Boeing B-52H Stratofortress del ala [15] el 1 de enero de 1977. El escuadrón continuó volando el "Buff" hasta octubre de 1982, cuando fue desactivado. [16]
El 1 de enero de 1987, el escuadrón se activó y pasó a utilizar su avión actual, el Rockwell B-1B Lancer . Junto con todas las demás unidades de bombarderos activas de la fuerza aérea, cambió su nombre y se convirtió en el 37.º Escuadrón de Bombarderos el 1 de septiembre de 1991. En diciembre de 1998, se convirtió en la primera unidad en emplear el B-1 en combate en apoyo de la Operación Zorro del Desierto en Irak. Un año después, las tripulaciones del escuadrón apoyaron la Operación Fuerza Aliada y volaron operaciones de combate en Kosovo y Serbia. [16]
Desde los ataques del 11 de septiembre , el 37.º escuadrón y su escuadrón hermano en Ellsworth, el 34.º escuadrón de bombas, se han unido para proporcionar aviones y tripulaciones para formar unidades expedicionarias. Estas unidades expedicionarias han volado misiones que contribuyen al esfuerzo por expulsar a los talibanes de Afganistán. Durante este tiempo, los escuadrones combinados volaron el 5 por ciento de las misiones de ataque, pero lanzaron casi el 40 por ciento del tonelaje total de bombas, más de 1.730 toneladas. Su personal también ha empleado el B-1 durante la Operación Libertad Iraquí , incluido un ataque contra objetivos de liderazgo de alta prioridad en Bagdad. [16]
En 2007, el 37.º escuadrón comenzó a desplegarse regularmente en Oriente Medio, rotando con otras unidades B-1, con un año en la base de origen seguido de seis meses de despliegue. En promedio, los miembros del escuadrón vuelan más de 6.000 horas de combate y más de 500 salidas de combate por despliegue. El personal del escuadrón apoyó las misiones de ataque a Libia durante la Operación Odyssey Dawn , la primera misión de combate B-1 lanzada desde los Estados Unidos para atacar objetivos en el extranjero. [16]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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