El 36.º Grupo de Escolta fue una formación británica de la Royal Navy que entró en acción durante la Segunda Guerra Mundial , principalmente en la Batalla del Atlántico . El grupo operó principalmente en las rutas de convoyes de Gibraltar y el Atlántico Sur y participó en varias batallas de convoyes, incluido el Convoy HG 76 , una de las primeras victorias aliadas en la campaña del Atlántico.
El 36º Grupo de Escolta (36 EG) se formó en octubre de 1941 dirigido por el HMS Stork bajo el mando del Cdr FJ "Johnnie" Walker , destinado a convertirse en el comandante de guerra antisubmarina más exitoso de Gran Bretaña .
El grupo estaba compuesto por 2 balandras, Stork y Deptford (Lt Cdr HR White), y 7 corbetas Convolvulus (Lt Cdr J Connel), Gardenia (Lt Cdr Firth), Marigold (Lt J Renwick), Pentstemon (Lt Cdr J Byron), Rhodedendron ( Lt Cdr LA Sayers), Samphire (Lt Cdr FT Renny) y Vetch (Lt Cdr HJ Beverley).
El primer convoy del 36 Escort Group fue el HG 70, un grupo de 24 barcos que regresaban a casa desde Gibraltar , en agosto de 1941. Esto transcurrió sin incidentes, ya que no se desarrolló ningún ataque. Los siguientes convoyes del grupo, a Gibraltar y el Atlántico Sur, transcurrieron igualmente sin incidentes, lo que le dio tiempo al grupo para practicar ejercicios grupales. [1]
En diciembre de 1941, 36 EG escoltaron al HG 76 en compañía del portaaviones de escolta Audacity y sus destructores consortes. Durante un período de 8 días, la fuerza de escolta destruyó 4 submarinos, 3 de ellos por 36 EG, con la pérdida de 2 barcos y 2 buques de guerra, uno de los cuales era el portaaviones Audacity . Aclamado como una gran victoria, el HG 76 fue la primera vez que se infligieron grandes pérdidas a una fuerza atacante de submarinos. [2] [3]
En abril de 1942 el grupo acompañó al OG 82 . Con un grupo reducido a Stork y 4 corbetas ( Convolvulus , Gardenia , Pentstemon y Vetch ), el 36 EG destruyó un submarino, el U-252 , sin perder ningún barco. [4] [5]
En junio de 1942, el HG 84 , escoltado por Stork con 3 corbetas ( Convolvulus , Gardenia y Marigold ) fue atacado por el grupo de submarinos Endrass . La agresiva defensa del grupo causó daños a cinco submarinos, pero no mató a nadie, mientras que cinco barcos fueron hundidos. El destructor Wild Swan , enviado como refuerzo, también fue hundido en un ataque aéreo. [6] [7]
En junio, Walker dejó el grupo para tomar el mando de la base de Liverpool y el 36 EG se disolvió y sus buques se transfirieron a otros grupos. Durante sus 13 meses de historia, 36 EG habían escoltado a 16 convoyes. Se produjeron la pérdida de 9 barcos y 2 buques de guerra, la destrucción de 4 submarinos y otros 5 dañados. Más de 400 barcos transportados por 36 EG llegaron sanos y salvos.
No se perdió ningún miembro de 36 EG