El 347.º Grupo de Rescate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (347 RQG) es una unidad de búsqueda y rescate de combate activa asignada al Ala 23 de la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia .
El 347th Rescue Group dirige los vuelos y el mantenimiento de uno de los dos grupos de servicio activo de la USAF dedicados a la búsqueda y el rescate en combate. Es responsable del entrenamiento y la preparación de 1100 efectivos, incluido un escuadrón de paracaidistas de rescate , dos escuadrones de vuelo ( Lockheed HC-130 J/ HH-60W Jolly Green II ) y un escuadrón de apoyo a las operaciones. Se despliega en todo el mundo en apoyo de las tareas de la Autoridad de Comando Nacional.
Constituido como el 347º Grupo de Cazas el 29 de septiembre de 1942. Activado en Nueva Caledonia el 3 de octubre de 1942. Destacamentos del grupo, que fue asignado a la Decimotercera Fuerza Aérea en enero de 1943, fueron enviados a Guadalcanal , donde utilizaron aviones Bell P-39 y P-400 Airacobra para volar patrullas de protección, apoyar a las fuerzas terrestres y atacar a los barcos japoneses.
Los escuadrones operativos del 347º FG fueron los escuadrones de caza 67º , 68º , 70º y 339º.
Cuando comenzó la campaña aliada para recuperar el centro y norte de las Islas Salomón en febrero de 1943, los destacamentos, que todavía operaban desde Guadalcanal y utilizaban Lockheed P-38 Lightning y P-39 Airacobras , escoltaron bombarderos y atacaron bases enemigas en Nueva Georgia , las islas Russell y Bougainville .
Fueron los P-38G del 339.º Escuadrón de Cazas los que, el 18 de abril de 1943, volaron la misión que resultó en la muerte del almirante japonés Isoroku Yamamoto . Sólo sus aviones tenían el alcance necesario para interceptar y atacar. Los pilotos fueron informados de que estaban interceptando a un "oficial de alto rango importante", aunque no sabían quién era su objetivo real.
En la mañana del 18 de abril, a pesar de las exhortaciones de los comandantes locales para que cancelaran el viaje por temor a una emboscada, los aviones de Yamamoto partieron de Rabaul como estaba previsto. Poco después, dieciocho P-38 especialmente equipados despegaron de Guadalcanal. Saltaron en oleadas la mayor parte de las 430 millas hasta el punto de encuentro, manteniendo silencio de radio en todo momento. A las 09:34 hora de Tokio, los dos vuelos se encontraron y se produjo un combate aéreo entre los P-38 y los seis Zero que escoltaban a Yamamoto.
El primer teniente Rex T. Barber atacó al primero de los dos bombarderos japoneses, que resultó ser el avión de Yamamoto . Disparó contra el avión hasta que empezó a echar humo por el motor izquierdo. Barber se dio la vuelta para atacar al otro bombardero mientras el avión de Yamamoto se estrellaba en la jungla. Después, otro piloto, el capitán Thomas George Lanphier, Jr. , afirmó haber derribado al bombardero líder, lo que dio lugar a una controversia que duró décadas hasta que un equipo inspeccionó el lugar del accidente para determinar la dirección de los impactos de las balas. La mayoría de los historiadores atribuyen ahora la afirmación a Barber.
Un piloto estadounidense, el primer teniente Raymond K. Hine, murió en acción .
El cuartel general se trasladó desde Nueva Caledonia a fines de 1943; y al mes siguiente el grupo se trasladó de Guadalcanal a la isla Stirling para apoyar a las fuerzas terrestres en Bougainville, ayudar a neutralizar las bases enemigas en Rabaul y realizar misiones de patrullaje y búsqueda en el norte de las Islas Salomón.
El 347.º fue reasignado a Nueva Guinea en agosto de 1944 y equipado completamente con P-38G. Escoltó bombarderos a refinerías de petróleo en Borneo ; bombardeó y ametralló aeródromos e instalaciones en Ceram , Amboina , Boeroe, Célebes y Halmahera . Recibió una Mención de Unidad Distinguida por una serie de bombardeos de largo alcance y ametrallamientos, llevados a cabo a través de una intensa defensa antiaérea y de cazas, en el aeródromo y el puerto de Makassar , Célebes , en noviembre de 1944.
Se trasladó a Filipinas en febrero de 1945. Apoyó los desembarcos en Mindanao en marzo de 1945: bombardeó y ametralló instalaciones enemigas y apoyó a las fuerzas australianas en Borneo, atacó posiciones japonesas en el norte de Luzón y realizó misiones de escolta al continente asiático.
El 347º Grupo de Cazas fue reasignado a los Estados Unidos en diciembre de 1945 y desactivado el 1 de enero de 1946.
Cuando comenzó la guerra en Corea, el 24 de junio de 1950 se desactivó el 347th Fighter Wing y los escuadrones Twin Mustang del 347th Fighter Group fueron transferidos a Corea del Sur. Eran los únicos aviones de combate disponibles con alcance suficiente para cubrir toda la península de Corea.
El 339.º Escuadrón fue asignado al 8.º Ala de Cazas en el Aeródromo de Kimpo , cerca de Seúl, Corea del Sur , para detener el avance norcoreano. El 68.º Escuadrón de Cazas (AW) tenía su base en Itazuke, Japón. El 4.º Escuadrón (AW) fue reasignado al Grupo de Base Aérea provisional 6302d y proporcionó defensa aérea de Japón y las islas Ryukyu.
El 347th Fighter Group proporcionó cobertura de cazas a los aviones de transporte C-54 y C-47 que volaban hacia y desde el aeródromo de Kimpo. El 27 de junio de 1950, un F-82G (46–383) del 68th Fighter (AW) Squadron, pilotado por el teniente William (Skeeter) Hudson (piloto) y el teniente Carl Fraser (operador de radar), derribó un Yak-7U norcoreano (posiblemente un Yak-11 mal identificado). Esta fue la primera victoria aérea de la Guerra de Corea y, por cierto, la primera victoria aérea de la recién formada Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Se cree que el teniente Hudson volaba en un F-82G llamado "Bucket of Bolts" (46-601) en lugar de su avión habitual en ese día histórico. Más tarde ese mismo día, un F-82G (46-392) pilotado por el mayor James Little del 339th Fighter (AW) Squadron del 347th Fighter Group derribó un Yak-9 norcoreano. Los registros no son fiables y algunos expertos sostienen que el mayor Little fue en realidad el primero en matar.
Los escuadrones de cazas 339 y 68 sirvieron en Corea del Sur hasta diciembre de 1950, estando adscritos al 8.º FBW, 35.º FIW y 51.º FIW. A medida que más aviones a reacción, especialmente el Lockheed F-94 Starfire para todo clima , estuvieron disponibles, los F-82 fueron asignados a misiones de ataque terrestre antes de ser finalmente retirados del teatro de operaciones coreano, modificados y reasignados a tareas de escolta de bombarderos en la base de la Fuerza Aérea Ladd, en Alaska . Con sus F-82 reasignados a Alaska , el 347.º Grupo de Cazas fue desactivado y retirado.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.