El 431.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue con el Ala de Caza 57 del Comando Aéreo Táctico estacionada en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada. Fue desactivado el 30 de junio de 1992.
Establecido por la Quinta Fuerza Aérea en Australia en mayo de 1943 específicamente para acomodar Lockheed P-38J Lightning de muy largo alcance en el aeródromo de Amberley en Queensland, Australia. El 431 fue entrenado específicamente para proporcionar escolta de largo alcance para bombarderos durante incursiones diurnas en aeródromos japoneses y fortalezas en las Indias Orientales Holandesas y el Archipiélago de Bismarck . El 14 de agosto de 1943, el 431 se trasladó del aeródromo de Amberley a Port Moresby . Nueva Guinea.
Participó en operaciones de combate, brindando escolta a los bombarderos medianos B-25 Mitchell norteamericanos que participaron en ataques de ametrallamiento contra aeródromos en Wewak pero también destruyeron varios aviones de combate enemigos que atacaron la formación. También interceptó y destruyó muchos aviones japoneses que fueron enviados contra la navegación estadounidense en Oro Bay los días 15 y 17 de octubre de 1943. Cubrió desembarcos en Nueva Guinea, Nueva Bretaña y las islas Schouten . Después de trasladarse a Biak en julio de 1944, el escuadrón realizó misiones de escolta y barridos de cazas al sur de Filipinas, Célebes , Halmahera y Borneo.
Se trasladó a Filipinas en octubre de 1944 y atacó aeródromos e instalaciones enemigas, escoltó a bombarderos y participó en combates aéreos durante las primeras etapas de la campaña aliada para recuperar Filipinas, de octubre a diciembre de 1944. El escuadrón voló en muchas misiones para apoyar a las fuerzas terrestres en Luzón durante la primera parte de 1945. También realizó misiones de escolta al sudeste de China y atacó ferrocarriles en Formosa. Comenzó a trasladarse a Ie Shima, cerca de Okinawa, en agosto de 1945, pero la guerra terminó antes de que se completara el movimiento.
Después de que terminó el combate activo, el 22 de septiembre de 1945, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Seúl , Corea, para realizar tareas de ocupación como parte de la 308.a Ala de Bombardeo, asignada a la 315.a División Aérea de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . La unidad se trasladó al aeródromo de Kimpo el 7 de enero de 1946, donde se convirtió al P-51H Mustang de muy largo alcance . El escuadrón fue reasignado al aeródromo de Nagoya , Japón, en marzo de 1947 y luego se trasladó al aeródromo de Itazuke , Japón, en agosto de 1948. Se convirtió en una unidad subordinada de la 475.a Ala de Caza el 10 de agosto.
El escuadrón fue desactivado el 1 de abril de 1949 en el aeródromo de Ashiya , Japón.
Reactivado como parte del Comando de Defensa Aérea (ADC) en noviembre de 1952, reemplazando al 172d Escuadrón de Cazas-Interceptores federalizado de la Guardia Nacional Aérea de Michigan . Estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Selfridge , Michigan, con la misión de defensa aérea del área de Detroit / Akron y los Grandes Lagos, inicialmente volaba los F-86F Sabres norteamericanos reasignados del 63° Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base Aérea de Oscoda, Michigan.
Relevado de su servicio con ADC y reasignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa bajo la Decimoséptima Fuerza Aérea . Volando desde la Base Aérea Wheelus , Libia, para proporcionar defensa aérea sobre la gran base del norte de África y amplios campos de entrenamiento. Reemplazó sus F-86F antiguos de la Guerra de Corea con nuevos interceptores F-86D Sabre en enero de 1955. Se mudó a la Base Aérea de Zaragoza , España en septiembre de 1958, donde los nuevos interceptores Convair F-102A Delta Dagger reemplazaron a los F-86D. La unidad fue reasignada al Comando Aéreo Estratégico de la Decimosexta Fuerza Aérea . Inactivo en 1964 con la retirada del B-47 Stratojet del inventario y el SAC transfirió la jurisdicción de sus bases de reabastecimiento de combustible españolas a la USAFE.
Fue reasignado al Comando Aéreo Táctico , estando estacionado en la Base Aérea George , California, asignado a la 8ª Ala de Caza Táctico . Equipado con el cazabombardero táctico F-4C Phantom II , participó en entrenamientos, participó en numerosos ejercicios, inspecciones de preparación operativa y despliegues. Reequipado con el nuevo F-4D Phantom II en 1965 y reasignado a la 479a Ala de Entrenamiento Táctico en George AFB. El F-4D era una versión mejorada del F-4C, con el que se había desplegado el 8º TFW en el sudeste asiático.
En febrero de 1966, el escuadrón comenzó la capacitación de pilotos de reemplazo del McDonnell F-4D Phantom II para el personal que se desplegaría en el sudeste asiático . Junto con el entrenamiento de pilotos de combate de la USAF, el escuadrón comenzó a capacitar a personal extranjero en operaciones y mantenimiento de F-4 en marzo de 1969. Los pilotos fueron entrenados en Israel, Irán, Japón y Alemania Occidental. Inactivo el 30 de octubre de 1970 debido a reducciones presupuestarias.
Reactivado en la Base de la Fuerza Aérea George en 1975 como parte de la 35ª Ala de Caza Táctico . Participó en el entrenamiento del F-4E "Wild Weasel" como escuadrón de entrenamiento de cazas tácticos contra los Republic F-105G Thunderchiefs . Inactivado debido a recortes presupuestarios en 1978.
Reactivado en la Base de la Fuerza Aérea McClellan , California en 1980 como escuadrón de evaluación General Dynamics F-111 Aardvark , asumiendo la misión del Destacamento 3, 57.° Ala de Armas de Caza , siendo una unidad geográficamente separada de la 57.° Ala de Armas de Caza . McClellan era el principal depósito de apoyo del Comando de Logística de la Fuerza Aérea para el F-111 y allí se podían realizar cambios y modificaciones que el destacamento podía probar.
La misión del 431 era probar y evaluar las modificaciones de la Orden Técnica de Cumplimiento de Tiempo para los modelos F-111A/D/E y F antes de que esos cambios se lanzaran a las alas tácticas operativas del F-111 en los Estados Unidos y Europa. Además, se le asignó la tarea de explotar tecnologías extranjeras y desarrollar tácticas de vanguardia para mejorar la futura capacidad de combate de las fuerzas aeroespaciales.
El escuadrón permaneció activo hasta junio de 1992, cuando el F-111 fue retirado al final de la Guerra Fría .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.