El 20.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Blackheath y Woolwich) , fue una unidad de la Fuerza Territorial Británica formada en 1908 a partir de cuerpos de voluntarios que databan de 1859. Prestó un servicio considerable en el Frente Occidental , en Salónica y en Palestina durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió como regimiento de reflectores y más tarde como regimiento de infantería durante la Segunda Guerra Mundial .
El Regimiento de Londres fue creado en 1908 como parte de las Reformas de Haldane y estaba compuesto enteramente por batallones de infantería de la Fuerza Territorial (TF), sin ningún componente regular. Su Batallón de Blackheath y Woolwich se formó fusionando dos batallones de voluntarios que anteriormente habían estado afiliados al Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina , pero cuyas áreas de reclutamiento (los distritos de Deptford , Greenwich , Lewisham y Woolwich ) habían sido transferidas desde Kent en la formación del Condado de Londres en 1889. [1] [2] [3] [4]
El temor a la invasión de 1859 condujo a la creación de la Fuerza de Voluntarios y a un enorme entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC) local. [5] El 1.er Batallón Administrativo, Kent RVC, se estableció el 12 de junio de 1860 con sede en Blackheath , para reunir a una serie de pequeños RVC que habían surgido en los suburbios de West Kent de Londres. En 1880 su composición era la siguiente: [6] [1] [2] [7] [8] [9]
Otras unidades asociadas brevemente con el 1.er Batallón Administrativo incluyeron: [6] [1] [2] [7] [8]
El teniente coronel Edmund Henry Lenon , mayor retirado del 67.º Regimiento de Infantería, que había ganado la Cruz Victoria en China en 1860, fue comandante del 1.º Batallón Administrativo desde el 16 de noviembre de 1871 hasta el 15 de diciembre de 1883. [10] En 1876, los uniformes del batallón eran de color verde fusilero con las caras negras. [8] En 1880, el 1.º Batallón Administrativo se consolidó como el 3.º Batallón de Fusileros Voluntarios de Kent (West Kent) , convirtiéndose en un Batallón de Voluntarios del Regimiento Real de West Kent de la Reina al año siguiente. En 1883, el batallón fue designado como el 2.º Batallón de Voluntarios del RWK de la Reina. [6] [1] [2] [11]
En 1888, el batallón tomó Holly Hedge House en Blackheath como su cuartel general. [4] [12] En 1900, la fuerza del batallón ascendía a 13 compañías, una de ellas compuesta por ciclistas, y el cuerpo de cadetes de Blackheath Proprietary School y Quernmore School estaban afiliados a él. [1] [2] [11]
El 26.º Kent (Royal Arsenal) RVC se creó a partir de trabajadores del Royal Arsenal en Woolwich en febrero de 1860 (que también formaron el 10.º Cuerpo de Voluntarios de Artillería (Royal Arsenal) ), y pronto alcanzó una fuerza de 16 compañías en dos batallones. En 1864, el 1.er Batallón fue numerado como el 21.º Kent (Royal Arsenal) RVC, reemplazando a una unidad disuelta, el 2.º Batallón mantuvo el número 26; ambos mantuvieron 'Royal Arsenal' en sus títulos. Se fusionaron nuevamente bajo el título de 26.º (Royal Arsenal) en 1870. En 1880, la unidad absorbió al 4.º (Woolwich Town) Kent RVC, también con base en Woolwich y anteriormente parte del 1.er Batallón Administrativo ( ver arriba ); la unidad combinada se convirtió en el 4.º Kent (Royal Arsenal) RVC . Fue designado como el 3er Batallón de Voluntarios del Queen's Own RWK en 1883. [2] [13] El uniforme era verde fusil con revestimientos rojos hasta 1893, cuando adoptó el uniforme rojo y los revestimientos azules del QORWK. [2]
En 1908, el 2.º y el 3.º Batallón de Voluntarios del Regimiento QORWK se fusionaron para formar el 20.º Batallón (Condado de Londres), el Regimiento de Londres (Blackheath y Woolwich) , con sede en Holly Hedge House. [6] [1] [2] [4] [13] [14] [15] [16]
La insignia del regimiento era el caballo blanco de Kent, derivado de los QORWK, y el uniforme era rojo, con los revestimientos negros del antiguo 50.º Regimiento de Infantería (West Kents) antes de que se cambiaran a azul con el cambio de título a "Realeza de la Reina". El color del regimiento llevaba el honor de batalla de Sudáfrica 1900-02 en reconocimiento a los destacamentos de voluntarios de las unidades originales que habían servido en la Segunda Guerra de los Bóers . [3]
El nuevo batallón formó parte de la 5.ª Brigada de Londres en la 2.ª División de Londres de la TF . [17] [18] [19] [20]
El estallido de la guerra el 4 de agosto vio a los hombres del 20.º de Londres en Perham Down , en la llanura de Salisbury , a donde acababan de llegar para su campo de entrenamiento anual con el resto de la 2.ª División de Londres. Fueron llamados inmediatamente a Blackheath para completar su movilización y, a mediados de agosto, el batallón había llegado a su estación de guerra en Hatfield, Hertfordshire . [6] [17] [18] [19] [21] Mientras tanto, "el miércoles 5 de agosto de 1914 y los días siguientes, Holly Hedge House fue sitiada por hombres que deseaban alistarse. No hubo demora en absorberlos". [4] La Asociación de Fuerzas Territoriales del Condado de Londres comenzó inmediatamente a reclutar batallones de "Segunda Línea", lo que rápidamente llevó a la formación de un duplicado del 2/20.º Batallón de Londres; en consecuencia, el batallón original recibió el prefijo 1/20. Posteriormente, se organizó un batallón de reserva o de "Tercera Línea" (3/20) para suministrar reclutas a los otros dos. [6] [18] [19] [22] [23] [24] [25]
En octubre de 1914, la 2.ª División de Londres fue seleccionada para el servicio en el Frente Occidental y se llevó a cabo un entrenamiento progresivo durante el invierno. Los hombres que solo se habían ofrecido como voluntarios para el Servicio Nacional fueron transferidos al 2/20.º Batallón. La 5.ª División de Londres fue el elemento líder de la división que desembarcó en Francia el 9/10 de marzo de 1915. En mayo, la división (ya conocida en Francia simplemente como "La División de Londres" para distinguirla de la 2.ª División del Ejército Regular ) tomó su lugar en la línea y fue designada 47.ª División (1/2.ª de Londres) , con las brigadas numeradas consecutivamente: la 5.ª de Londres se convirtió en la 141.ª Brigada (5.ª de Londres) . La 1/20.ª sirvió en esta brigada durante toda la guerra. [17] [18] [26] [27] [28]
Durante 1915 el batallón participó en las siguientes operaciones: [17] [26] [27] [29]
Batalla de Festubert 24-27 de mayo
Batalla de Loos 25 de septiembre – 1 de octubre
Antes de Loos, toda la división fue entrenada en un recorrido con cada trinchera enemiga marcada con cinta y banderas, y el asalto real del 25 de septiembre se llevó a cabo a costa de menos bajas que las otras divisiones. El ataque de la 141 Bde fue liderado por el 1/18th Londons , luego pasaron el 1/19th y el 1/20th, con el 1/20th a la derecha en dirección a la "ciudad jardín" cerrada, un pozo de tiza y un pequeño bosquecillo. La ciudad jardín fue tomada rápidamente, luego la Compañía A bombardeó su camino hacia el pozo de tiza donde capturó dos cañones de campaña alemanes que unas semanas más tarde se exhibieron en Horse Guards Parade en Londres. Aparte de un pequeño grupo de alemanes que resistieron en un rincón del bosquecillo durante 48 horas, la brigada había tomado todos sus objetivos y el 1/19 (que había perdido a su comandante) y el 1/20 comenzaron a consolidar la línea bajo el mando del teniente coronel Hubback del 1/20. La 47 División formó entonces un flanco defensivo para todo el ataque, que continuó durante varios días. El 27 de septiembre, la 141.ª Bde tomó el punto fuerte alemán en el bosquecillo, y la 1/20 proporcionó la mayoría de los hombres, respaldada por grupos de bombardeo de los otros batallones. La 141.ª Bde permaneció en la línea, defendiéndose de los contraataques, durante cuatro días antes de ser relevada. Las bajas del 1/20 Bn fueron 9 oficiales y 162 soldados de otros rangos, la cifra más baja de todos los batallones de asalto de la 47.ª División. [30] [31]
Batalla del reducto de Hohenzollern, 13-19 de octubre. Esta fue una continuación de la batalla de Loos. La 47.ª División regresó a la misma zona para relevar a otras tropas, con el Cuartel General del Batallón y la Compañía A del 1/20.º de nuevo en el Pozo de Chalk, que fue bombardeado intensamente. [32]
Durante 1916 el batallón participó en las siguientes operaciones: [17] [26] [27] [29]
Cresta de Vimy : las unidades de la 47.ª División participaron en frecuentes combates en cráteres en este sector desde abril a julio de 1916, incluido el importante ataque alemán del 21 de mayo. [33]
Batalla del Somme En agosto, la división marchó hacia el sur para participar en esta ofensiva. Su primera operación fue la captura del bosque High el día de apertura de la batalla de Flers-Courcelette (15 de septiembre). La 141.ª Brigada recibió la tarea de apoderarse del bosque, y la 1/20.ª estaba en la segunda oleada, uniéndose a una lucha confusa y desesperada. Las bajas fueron muy numerosas pero, después de un nuevo bombardeo, las tropas alemanas comenzaron a rendirse. Por la tarde, la 141.ª Brigada mantenía el bosque, pero estaba tan desorganizada por las bajas que se había convertido en un batallón compuesto. El trabajo de establecer una nueva línea más allá del bosque lo inició un grupo mixto al mando del capitán HS Read del 1/20.º Batallón. [34]
Batalla de Transloy Ridges del 1 al 9 de octubre
Captura de Eaucourt l'Abbaye del 1 al 3 de octubre
Ataques a la colina de Warlencourt los días 7 y 8 de octubre
La 47.ª División se trasladó al sector de la Colina 60 del saliente de Ypres en octubre de 1916 y participó en incursiones regulares y combates en cráteres durante varios meses. [35] Luego participó en las siguientes operaciones: [17] [26] [27] [29]
Batalla de Messines : en las semanas previas a la batalla, la 141.ª Brigada mantuvo el frente divisional y llevó a cabo preparativos para los ataques, incluida la excavación de nuevas trincheras y el establecimiento de depósitos de raciones y municiones. Para el ataque del 7 de junio, participó en la operación de apoyo, avanzando para relevar a la 142.ª Brigada dos días después. [36]
3.ª Batalla de Ypres : la 47.ª División no participó directamente en la ofensiva, estando en reserva durante la Batalla de Pilckem Ridge (31 de julio-2 de agosto) y pasando dos períodos manteniendo la línea (18 de agosto-2 de septiembre y 8-17 de septiembre), descritos como "entre los más desagradables de su experiencia". [37]
Batalla de Cambrai – La 141.ª Brigada tomó el recientemente capturado bosque de Bourlon el 29 de noviembre, a tiempo para ser atacada por el contraataque alemán a la mañana siguiente. Las trincheras estaban sólo a medio cavar y no había alambradas, y los alemanes bombardearon intensamente el bosque con granadas de gas. Los defensores sufrieron muchas bajas, pero los ataques a este sector fueron rechazados, aunque la división se retiró a una línea más defendible en la noche del 4 al 5 de diciembre. [38]
La primera parte de marzo de 1918 se dedicó a descansar y reorganizarse. Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo, la 47.ª División acababa de relevar a otra formación en la línea de Welsh Ridge y sostenía el flanco derecho del Tercer Ejército . El golpe principal cayó sobre el Quinto Ejército al sur, pero los londinenses fueron intensamente bombardeados con proyectiles de gas y de alto poder explosivo, y más tarde ese mismo día los alemanes atacaron tras una cortina de humo. Los londinenses mantuvieron su línea, pero el Quinto Ejército se estaba derrumbando y la 47.ª División, con su flanco abierto, se vio obligada a replegarse sobre sucesivas líneas de trincheras medio cavadas. La retirada, con retaguardias que resistían el avance alemán en todo momento, se prolongó durante seis días y las bajas fueron numerosas. Al final, los restos de los 1/19 y 1/20 de Londres se formaron en un batallón compuesto. [39]
Los alemanes intentaron reanudar la ofensiva el 5 de abril. Para entonces, la 47 División se había reorganizado. La mayor parte de la 1/19 estaba con la 141.ª Bde en la reserva divisional, pero una compañía estaba en la línea del frente todavía adscrita a la 1/20. El ataque se realizó después de un intenso bombardeo y la lucha se prolongó durante todo el día, con reservas que se fueron incorporando progresivamente. Los alemanes lograron algunas ganancias, pero la línea se mantuvo. La 47 División fue relevada esa noche. [40]
La 47 División disfrutó de tres meses de tranquilidad, descansando y luego manteniendo un sector tranquilo de la línea, lo que dio tiempo a los batallones para absorber a los cientos de reclutas de 18 años que fueron enviados para completar sus filas. Luego se dedicó a las siguientes operaciones: [17] [26] [27] [29]
Batalla de Albert 22-23 de agosto – La división se unió a la contraofensiva aliada en esta batalla. La 141 Brigada comenzó su avance a las 04.45 y alcanzó su objetivo con poca resistencia, pero en la niebla de la mañana y el humo de batalla, los batallones comenzaron a consolidarse un poco antes de la línea prevista; las unidades de seguimiento sufrieron mucho. [41]
Segunda batalla de Bapaume 31 de agosto-3 de septiembre: la 141.ª Bde avanzó tras un bombardeo progresivo a las 05.30, ganó todo el terreno necesario y continuó avanzando al día siguiente. Un nuevo ataque al amanecer el 5 de septiembre sufrió un freno, por lo que se repitió con éxito al amparo de un bombardeo y una tormenta a las 19.00, seguido de un nuevo avance el 6 de septiembre. [42]
Tras un nuevo período de descanso, la 47 División se preparaba para trasladarse al frente italiano cuando recibió la orden de participar en las operaciones finales en el frente occidental. El 1 de octubre, la 141.ª Brigada se apresuró a avanzar para mantenerse en contacto con los alemanes en retirada.
El 28 de octubre, la división acompañó al comandante del Tercer Ejército , Sir William Birdwood, en su entrada ceremonial en Lille. La 141.ª Brigada retomó su puesto en la línea el 31 de octubre y tomó posiciones a lo largo del río Escalda . El río fue cruzado el 9 de noviembre y el armisticio con Alemania del 11 de noviembre encontró a los batallones de la 141.ª Brigada administrando la ciudad liberada de Tournai . [18] [43]
La desmovilización de la 47 División comenzó a principios de 1919. En marzo, las unidades se habían reducido a cuadros, y estos partieron hacia Inglaterra en mayo. [17] [44] El 1/20th Londons fue desmovilizado el 11 de julio de 1919. [6]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/20 de Londres durante la Primera Guerra Mundial: [45]
El 2/20th Bn se creó el 3 de septiembre de 1914 y comenzó a entrenarse en Blackheath y en Greenwich Park , trasladándose más tarde a White City, en el oeste de Londres. A principios de 1915 se trasladó a alojamientos en torno a Betchworth, en Surrey. La organización de los Second Line Territorials duplicó la de First Line, de modo que el 2/20th Londons fue asignado a la 2/5th London Brigade, en la 2/2nd London Division. A finales de 1915, se les cambió el nombre a 180th (2/5th London) Brigade y 60th (2/2nd London) Division , respectivamente. [6] [18] [25] [46] Los batallones finalmente recibieron fusiles (viejos japoneses) para entrenamiento en febrero de 1915. [47] Los reclutamientos para llevar al 1/20 a plena capacidad para el servicio en el extranjero fueron una carga, pero una nueva campaña de reclutamiento en marzo de 1915 devolvió al 2/20 a su fuerza y proporcionó al 3/20 Bn. En agosto, los hombres del 2/20 que solo estaban en el servicio nacional y los no aptos fueron transferidos al 3/20. [48] [49] Cuando el 1/20 se embarcó hacia Francia, el 2/20 se hizo cargo de sus alojamientos alrededor de St Albans en Hertfordshire, y más tarde se alojó en Coggeshall , Hatfield Broad Oak y Saffron Walden en Essex antes de llegar a Hertford en diciembre. En enero de 1916, el batallón se trasladó a Sutton Veny en Salisbury Plain para un entrenamiento intensivo antes de ir al extranjero. [18] [25] [50] [51] Hasta ahora, el 2/20 había estado enviando reclutas para reemplazar las bajas del 1/20, pero esa tarea pasó al 3/20 Bn; el 2/20 absorbió y entrenó a un reclutamiento de hombres de Yorkshire y de Midlands de los depósitos del Cuerpo Médico del Ejército Real sin entrenamiento de infantería. [52] [53]
El 26 de junio de 1916, el 2/20.º Batallón se embarcó en Southampton para prestar servicio en Francia y comenzó a entrenarse para la lucha contra cráteres con instructores de la 51.ª División Highland . A partir del 6 de julio, las compañías entraron en la línea junto con las unidades de la 51.ª División Highland antes de que el batallón se hiciera responsable de su propio sector en las canteras cerca de Neuville-St.-Vaast a partir del 12 de julio. [18] [54] [55] El batallón sufrió inmediatamente sus primeras bajas.
Cráteres de la cresta de Vimy : la 180.ª Bde inició una patrulla agresiva de los cráteres que daban a la cresta de Vimy. Durante las semanas siguientes, el 2/20.º Batallón se alternó con los Londons del 2/18.º Batallón durante ocho días en la línea de fuego. La 60.ª División adoptó destellos de colores pintados en cada lado de los nuevos cascos de acero para facilitar su reconocimiento: la 180.ª Bde adoptó un triángulo, que era bermellón en el caso del 2/20.º Batallón. [56] El 11 de septiembre, el batallón llevó a cabo una incursión antes del amanecer en las líneas alemanas. [57] [58] Cuando la división abandonó la línea de fuego a finales de octubre de 1916, el 2/20.º Batallón había sufrido bajas de 3 oficiales y 48 hombres muertos o muertos por heridas, y 5 oficiales y 187 hombres heridos. [59]
El 1 de noviembre, la 60.ª División recibió la orden de prepararse para avanzar hacia el frente macedonio , y la 2/20.ª se embarcó en Marsella el 30 de noviembre, llegando a Salónica el 8 de diciembre. El batallón marchó entonces hacia el sector de Doiran , donde se dedicó a cavar la línea de defensa del Cuerpo en reserva. La 2/20.ª entró por primera vez en la línea del frente el 26 de febrero de 1917 en previsión de un ataque búlgaro, y mantuvo la línea hasta que fue relevada el 26 de marzo. [18] [25] [60] [61]
2.ª Batalla de Doiran (24/25 de abril de 1917): El batallón se había retirado para entrenarse para una incursión que llevaría a cabo la 60.ª División en apoyo de una ofensiva británica cerca del lago Doiran. El objetivo de la incursión del batallón en una posición conocida como "The Nose" era conseguir prisioneros, destruir trincheras e infligir bajas, pero su objetivo principal era engañar al enemigo sobre el punto del ataque principal. El ataque fue cuidadosamente ensayado y la línea enemiga fue reconocida a fondo de antemano. Fue acompañado por un grupo de zapadores de la 519.ª Compañía de Campo, Ingenieros Reales . Tres grupos atacaron con apoyo de artillería a las 22.55 de la noche del 24/25 de abril y, a pesar del bombardeo de "SOS" y los reflectores del enemigo, lograron atravesar las alambradas y entrar en las trincheras, que se encontraron vacías y bloqueadas: los preparativos para la incursión habían alertado con éxito a los búlgaros. Se desató un tiroteo mientras se demolían las trincheras y los atacantes se retiraron después de 30 minutos, habiendo perdido a otros 19 soldados muertos o muertos por heridas, tres prisioneros y 2 oficiales y 68 soldados heridos. La incursión se consideró un gran éxito, aunque la ofensiva principal fue un fracaso. [62] [63] [64]
La 60.ª División fue transferida a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) para la Campaña del Sinaí y Palestina . El 2/20.º Batallón se embarcó hacia Alejandría el 16 de junio de 1917. [18] [65] [66]
La primera acción ofensiva de la división en Palestina fue durante el ataque a Beersheba que comenzó el 31 de octubre, pero la 180 Bde se mantuvo en reserva y los hombres del 2/20 pudieron observar el progreso de la operación. [67] [68]
Batalla de Hareira y Sheria (6-7 de noviembre de 1917): Durante la siguiente fase de la ofensiva, contra el sistema de trincheras de Kauwukah, el 6 de noviembre, dos batallones de la 180 Bde asaltaron las líneas turcas, con el apoyo cercano del 2/20th Bn. El ataque, el primer asalto a gran escala realizado por el batallón en la guerra, fue completamente exitoso, con la Compañía 'D' del 2/20th llenando un hueco en la línea de ataque y capturando un punto fuerte. La compañía avanzó bajo un intenso fuego para capturar una pequeña colina que dominaba las posiciones enemigas. Luego, todo el batallón realizó un ataque al anochecer sobre el montículo de Tel-es-Sheria. Esto continuó al amanecer con el batallón avanzando rápidamente sobre terreno abierto bajo el fuego de cobertura de las ametralladoras y tomando la estación de Sheria, Wadi Sheria y 'The Pimple'. La toma de Sheria rompió toda la posición turca y permitió que la EEF entrara en tropel. [69] [70] [71]
Batalla de Nebi Samwil (27-30 de noviembre de 1917): después de un período de descanso, el 25 de noviembre el 2/20 avanzó para apoyar al 2/19 de Londres que defendía el punto clave de Nebi Samwil. Los turcos atacaron Nebi Samwil dos días después, pero aunque el batallón envió compañías a la posición, no fueron necesarias. La noche siguiente, el 2/20 relevó al 2/19 que defendía la posición y rechazó dos ataques turcos antes de ser relevado a su vez el 30 de noviembre. [72] [73]
Captura de Jerusalén (9 de diciembre de 1917): Para entonces, la EEF se estaba acercando a Jerusalén. El 8 de diciembre, después de una difícil marcha de aproximación, la 180.ª Brigada inició su asalto a Deir Yesin, con el 2/20.º Batallón en reserva de brigada. El ataque fue lanzado por el 2/19.º Batallón y, tras ser detenido, el 2/20.º lo reforzó con una compañía que trabajaba en el flanco y el resto del batallón proporcionó fuego de cobertura y una segunda compañía de apoyo. La brigada logró capturar la posición, lo que hizo insostenible toda la presencia turca en Jerusalén. A la mañana siguiente, dos cocineros del 2/20.º Batallón, los soldados Andrews y Church, que llevaban cestos de cacao para las tropas, se perdieron y se encontraron cerca de las puertas de la ciudad. Fueron recibidos por una multitud de civiles con banderas blancas. La rendición fue tomada por dos sargentos del 2/19.º Batallón y las patrullas revelaron que la ciudad había sido abandonada. La Compañía D 2/20 afirmó ser la primera tropa británica en entrar en la parte occidental. [74] [75]
Después de la caída de Jerusalén, el batallón descansó hasta el 26 de diciembre, cuando se realizó un contraataque final turco para prevenir el siguiente avance británico y se llamó al 2/20 para reforzar la línea. Cuando se agotó este ataque, la 180.ª Bde encabezó la ofensiva reanudada con un ataque nocturno sobre Er Ram, del que los turcos se retiraron y tomaron posiciones en Shab Salah. Al día siguiente, dos compañías del 2/20.º Bn (B y C) encabezaron el ataque sobre esta colina dominante, descendiendo a un wadi y luego subiendo bajo un intenso fuego de artillería y ametralladoras. Los turcos restantes fueron rechazados a punta de bayoneta y la Compañía D los siguió para consolidar la posición. [76] [77] El batallón enterró a sus muertos en una única tumba en Shab Salah, marcada con una cruz; más tarde fueron trasladados al cementerio de guerra de Jerusalén. [78] [79]
El batallón pasó las siguientes semanas en servicio de avanzada en el desierto entre Jerusalén y Jericó , aparte de una operación para recoger una gran cantidad de fusiles de los habitantes de algunas aldeas que eran sospechosas de albergar desertores turcos. El 19 de febrero de 1918 se reanudó el avance para capturar Jericó , con el 2/20th Bn encargado de asaltar la cresta de Arak Ibrahim y el terreno elevado al este de ella, para despejar el camino para que el 2/18th y el 2/19th atacaran hacia Talat ed Dumm al día siguiente. La marcha de aproximación se completó en la oscuridad, con grupos enviados hacia adelante para ocupar puntos altos. El ataque comenzó a las 04.45 sobre un terreno extremadamente difícil, pero se encendieron bengalas de éxito en la cima de Arak Ibrahim a las 06.10. Se sufrieron fuertes bajas al intentar cruzar los siguientes 1.000 metros hasta la posición principal turca, pero el avance se reanudó a las 13.30 después de un bombardeo de artillería de las líneas turcas (la 2/20 ayudó a hacer avanzar los cañones), y toda la colina fue capturada a las 14.15. La posición se consolidó durante la noche y en la mañana del 21 de febrero el resto de la 47.ª División y la 1.ª Brigada de Caballería Ligera australiana capturaron Jericó. [80] [81]
Incursiones en Transjordania. El batallón participó a continuación en la primera incursión a través del río Jordán . Los batallones 2/17 y 2/19 de la 180 Bde iban a realizar un cruce de asalto en balsa en la noche del 21 al 22 de marzo de 1918, seguidos por los batallones 2/20 y 2/18 respectivamente. Sin embargo, el ataque del 2/17 fracasó y el 2/20 fue enviado en una larga marcha para reforzar la cabeza de puente conquistada por el 1/19. Era imposible avanzar desde la cabeza de puente a la luz del día, pero la noche siguiente se realizó un ataque a un frente de brigada, con el 2/20 a la cabeza, que amplió la cabeza de puente hacia las colinas del frente. El 2/20 se dedicó a la consolidación mientras la incursión avanzaba hacia Ammán , y luego a cubrir la retirada a la cabeza de puente una vez que la incursión había atraído la represalia turca. [82] [83] [84]
El 2/20 estuvo muy a la vanguardia en la segunda incursión de Transjordania , que comenzó a las 02:00 horas del 30 de abril de 1918. El batallón capturó las trincheras enemigas en la primera cresta y rechazó un contraataque desde la izquierda mientras continuaban avanzando. Pero el avance posterior se vio frenado por el intenso fuego desde una posición dominante. Mientras tanto, las tropas montadas habían llegado a Es Salt, pero se habían visto obligadas a retirarse, y toda la fuerza de incursión se retiró. El historiador del batallón se refiere a esto como "probablemente la acción más dura que estaba destinado a soportar". [85] [86] [87] La exhausta 60 División pasó a la reserva del Cuerpo para descansar y reabastecerse. [88] [89]
Tras la crisis de la ofensiva alemana de primavera en el frente occidental, se pidió que se enviaran refuerzos de las tropas en Palestina. La 60 División se puso en servicio en la India (perdiendo su identidad londinense) y sus batallones británicos sobrantes fueron desmantelados o enviados al frente occidental como refuerzos, incluido el 2/20. El batallón partió el 27 de mayo de 1918 y zarpó de Alejandría. Durante su servicio con la EEF, el 2/20 perdió 7 oficiales y 114 soldados que murieron o murieron por heridas o enfermedades, y 12 oficiales y 430 soldados heridos. [25] [90] [91]
El 2/20 desembarcó en Taranto antes de trasladarse por ferrocarril a Francia, donde se concentró en Abancourt el 16 de julio de 1918. Tres días después se unió a la 66.ª División (2.ª East Lancashire) , que había sido reducida a un cuadro de entrenamiento después de las pérdidas en la ofensiva alemana. El 9 de agosto, el batallón fue transferido nuevamente, siendo asignado a la 185.ª Brigada (2/1.ª West Riding) de la 62.ª División (2.ª West Riding) para la Ofensiva Aliada final de los Cien Días . [18] [25] [92] [93] [94] Los batallones de la 185.ª Bde llevaban un círculo de color (rojo en el caso de los 2/20.º de Londres) en el casco de acero y en la manga debajo del hombro. [95] El 2/20.º Batallón participó en las siguientes acciones durante la Ofensiva de los Cien Días: [94]
Batalla de Scarpe (26-30 de agosto de 1918). El 25 de agosto, la división relevó a la 2.ª División, que acababa de tomar Ervillers, y continuó el avance al día siguiente hacia Vraucourt, con el apoyo de la 185.ª Bde. Tras detener el avance, el 30 de agosto se ordenó al 2/20.º Bn que reanudara el ataque con un asalto al amanecer tras una barrera de fuego que se arrastraba y con apoyo de tanques (ambas experiencias nuevas para el batallón). Los objetivos eran los pueblos de Vraucourt y Vaulx, y una fábrica de azúcar en un cruce de caminos. Tras formarse en la oscuridad, el batallón atacó y a las 07.30 había tomado sus objetivos y establecido una línea continua, excepto a la derecha, donde la compañía B se dividió en grupos separados después de abordar numerosas posiciones de ametralladoras. A continuación, tuvieron que soportar serios bombardeos y contraataques alemanes hasta el 2 de septiembre, cuando la 187.ª Bde se abrió paso y el batallón fue relevado al día siguiente. En cuatro días, el 2/20 había perdido un oficial y 32 soldados muertos, y seis oficiales y 133 soldados heridos. [96]
Batalla de Havrincourt (12 de septiembre de 1918). Después de una semana de descanso y de entrenamiento en cooperación con tanques y en el uso de cortinas de humo, el batallón avanzó para apoyar el ataque de la división a Havrincourt. A la mañana siguiente, el 2/20 lideró el nuevo ataque, acercándose a la barrera y superando sus objetivos, antes de repeler los contraataques: el cuartel general de la división lo describió como una "operación inteligente y exitosa". El batallón fue relevado el 15 de septiembre, tras sufrir bajas de 4 oficiales y 35 soldados muertos y 10 soldados heridos. [97]
Batalla del Canal du Nord (27 de septiembre de 1918). Cuando se reanudó el avance el 27 de septiembre, la 185 Bde fue asignada para continuar un ataque de la 76 Bde de la 3.ª División . La 2/20 tuvo que cruzar el seco Canal du Nord por medio de escaleras para alcanzar sus puntos de partida, y luego a las 09.50 avanzó a través de la 76 Bde hacia el segundo objetivo, que fue capturado a toda prisa. Algunas partidas incluso llegaron hasta el tercer objetivo antes de que el batallón de reserva lo atravesara a las 10.30. Las compañías del batallón sufrieron fuertes bajas por ametralladoras y cañones de campaña en sus flancos abiertos, y la división no alcanzó su objetivo final, pero antes de medianoche se mantenía una línea firme a lo largo de la Trinchera del Kaiser. Las bajas del batallón en la operación fueron 2 oficiales y 25 soldados muertos, 1 oficial y 58 soldados heridos. [98] [99] Posteriormente, el batallón recibió la orden de tomar Rumilly al amanecer del 30 de septiembre, sin apoyo de artillería. Después de una difícil marcha nocturna de aproximación, se encontró que la aldea estaba fuertemente defendida y, a pesar de dos bombardeos de artillería, el batallón, aislado y disperso, no pudo mantenerla. [100]
Batalla del Selle (20 de octubre de 1918). Para entonces, la guerra de trincheras del frente occidental se estaba disolviendo en una guerra abierta, y la experiencia del 2/20 en Palestina entró en juego, aunque tuvo que ser fortalecido con grandes cantidades de hombres frescos. [101] A las 02.00 horas del 20 de octubre, la división atacó Solesmes , y se le encomendó a la 2/20 la tarea de rodearla desde el norte para tomar una cresta claramente definida después de que la 186 Bde envolviera la ciudad desde el sur. Después de cruzar el río Selle por un estrecho puente de tablones para llegar a su posición de partida, el batallón se puso en marcha a las 07.00 horas y avanzó a buen ritmo, estableciendo contacto con la División de Guardias a la izquierda y rompiendo por completo un contraataque alemán a las 16.00 horas con sus propios fusiles y ametralladoras Lewis en ausencia de una sección adjunta de ametralladoras Vickers que no habían podido pasar. Las bajas fueron comparativamente ligeras, pero aun así ascendieron a 22 muertos y 87 heridos. [102] [103]
Batalla de Sambre (4-6 de noviembre de 1918). Después de un breve período de descanso y entrenamiento, la 185.ª Brigada entró en la línea de fuego como reserva para el ataque de la división a Frasnoy el 4 de noviembre. La 2/20.ª atacó a las 06:00 de la mañana siguiente para completar la captura del objetivo, y luego avanzó más allá para atrincherarse en una línea de apoyo, a pesar de la lluvia y el barro. A la mañana siguiente atacaron de nuevo a las 06:00, y a las 10:00 se establecieron firmemente en todos sus objetivos. Este día, el 6 de noviembre, fue el último que el batallón pasó en la línea de fuego. Avanzó hacia la ciudad fortaleza de Maubeuge y entró en las afueras, pero cuando el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre, la división había perdido contacto con los alemanes en retirada. [94] [104]
Ocupación de Renania (1918-1919). La 62.ª División fue una de las seleccionadas para el Ejército de Ocupación británico y partió de Maubeuge el 16 de noviembre, liderada por el 2/20.º Batallón, marchando a través de pueblos belgas liberados hasta que cruzó la frontera en Sinzenich, cerca de Colonia , el 24 de diciembre. El batallón estuvo acantonado en Sinzenich durante el invierno como parte del Ejército de Ocupación. En marzo de 1919 se trasladó a Düren para dotar de personal a un centro de desmovilización en los cuarteles alemanes que había allí. Un grupo de 11 oficiales y 250 hombres se ofrecieron como voluntarios para servir en el Ejército británico del Rin y fueron enviados a unirse al 10.º Batallón QORWK. El resto del batallón se fue desmovilizando progresivamente hasta que el último grupo regresó a casa para una recepción cívica en Lewisham el 13 de junio de 1919. [105] El batallón se disolvió formalmente el 19 de agosto de 1919 en Blackdown Camp . [6]
Las bajas totales del 2/20th Bn durante dos años y cuatro meses y medio de servicio activo fueron 18 oficiales y 331 soldados de otros rangos muertos o asesinados, y 31 oficiales y 982 soldados de otros rangos heridos. [106]
Los siguientes oficiales comandaron el 2/20 de Londres durante la Primera Guerra Mundial: [107]
El 3/20th Bn se formó el 9 de marzo de 1915 como un batallón de reserva para proporcionar reclutamiento a los 1/20th y 2/20th Bns. Se trasladó a Richmond Park para entrenamiento y luego a Winchester en enero de 1916. El 8 de abril de 1916 fue redesignado 20th Reserve Bn como parte del 2nd London Reserve Group (más tarde 2nd London Reserve Brigade ). En noviembre de 1917 se trasladó a Chiseldon Camp en Wiltshire y luego en marzo de 1918 a Flixton en Suffolk. Se disolvió en Manchester el 12 de junio de 1919. [6] [18] [19] [108]
El Regimiento de Londres había dejado de funcionar en 1916, y los batallones volvieron al control administrativo de sus regimientos regulares afiliados antes de 1908 (el QORWK en el caso del 20.º Regimiento de Londres). El 16 de febrero de 1920, la 47.ª División comenzó a reorganizarse en el nuevo Ejército Territorial y, en 1922, el batallón se había reorganizado por completo como el 20.º Regimiento de Londres (The Queen's Own) en la 141.ª (5.ª División de Londres). [6] [1] [109] [110] [111] [112]
En 1935, la 47.ª División se convirtió en la 1.ª División Antiaérea , [113] y varios de sus batallones fueron reconvertidos en funciones antiaéreas (AA). El 20.º de Londres fue uno de ellos, convirtiéndose en una unidad de reflectores el 15 de diciembre de 1935 como el 34.º Batallón Antiaéreo (The Queen's Own Royal West Kent) (más tarde modificado a '34.º (Queen's Own)') de los Royal Engineers (RE) con cuatro compañías AA numeradas del 336 al 339. Formaba parte del 27.º Grupo Antiaéreo (Home Counties) en la 1.ª División AA. En 1938, el batallón había transferido la 339.ª Compañía al 26.º Batallón AA a cambio de la experimentada 302.ª Compañía, lo que le dio al batallón la siguiente organización. [6] [1] [10] [113] [114] [115] [116]
A pesar de su traslado al RE, el batallón continuó llevando su insignia de gorra del Caballo Blanco y los botones del 20.º de Londres. [115] [117]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas de ellas aún no contaban con su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [118] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [119]
Al estallar la guerra, el 34.º Batallón AA todavía formaba parte de la 27.ª Brigada AA, pero ahora estaba en la 6.ª División AA , responsable de proteger el estuario del Támesis . [120] [121] [122]
A principios de 1940, el 34.º Batallón Antiaéreo proporcionó destacamentos de reflectores para la Flotilla de Defensa del Támesis, tres barcos de vapor reconvertidos en buques antiaéreos auxiliares: el HMS Royal Eagle , el Crested Eagle y el Golden Eagle . El 29 de mayo, la flotilla recibió la orden de ir a Francia para ayudar en la evacuación de Dunkerque ( Operación Dynamo ). Entre los tres barcos se rescató a más de 3500 hombres, a menudo con gran riesgo para las tripulaciones. El Crested Eagle fue bombardeado y hundido por aviones de la Luftwaffe frente a Dunkerque el 29 de mayo. Los destacamentos de reflectores de estos barcos demostraron una gran valentía. El cabo Lew Goddard en el Crested Eagle recibió la Medalla de Conducta Distinguida y el cabo primero Gordon Vane en el Royal Eagle recibió la Medalla Militar , ambos por acciones durante la evacuación. [123]
Durante 1940, las unidades antiaéreas del RE fueron transferidas a la Artillería Real (RA) y en agosto el batallón se convirtió en el 34.º Regimiento de Reflectores (The Queen's Own Royal West Kent) de la Artillería Real . Siguió siendo parte de las Fuerzas Nacionales hasta enero de 1945, defendiendo al Reino Unido contra los ataques aéreos de la Luftwaffe . [6] [115] [116] [124] [121] [125] [126]
El regimiento proporcionó un grupo de oficiales y soldados experimentados al 236th S/L Training Rgt en Oswestry , donde proporcionó la base para una nueva 532 S/L Bty formada el 14 de noviembre de 1940. Esta batería se unió más tarde al 87th S/L Rgt . [127] A principios de 1944, con la menor amenaza de ataque por parte de la debilitada Luftwaffe , el Comando AA se vio obligado a liberar mano de obra para la invasión planeada de Normandía ( Operación Overlord ). Todos los regimientos de reflectores de Home Defence se redujeron, y el 34th S/L perdió la 338 Bty, que comenzó a disolverse el 6 de marzo, y compitió el 3 de abril. [124] [128] [129]
A finales de 1944, el 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa sufría una grave escasez de personal, particularmente entre la infantería. [130] Al mismo tiempo, la Luftwaffe estaba tan escasa de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos serios contra el Reino Unido . En enero de 1945, el Ministerio de Guerra comenzó a reorganizar los regimientos AA excedentes en el Reino Unido en batallones de infantería, principalmente para tareas de línea de comunicación y ocupación en el noroeste de Europa, liberando así a la infantería entrenada para el servicio de primera línea. [131] [132] [133] El 34.º fue una de las unidades seleccionadas para la conversión al papel de infantería, convirtiéndose en el 633.º Regimiento de Infantería (Queen's Own Royal West Kent), Artillería Real . [124] [115] [126] [134] [135] [136] Formaba parte de la 308.ª Brigada de Infantería (convertida de la 61.ª AA Bde). [136] [137]
Después del entrenamiento de infantería, que incluyó un breve período en la 38.ª División de Infantería (galesa) , la 308.ª Bde quedó bajo las órdenes del 21.º Grupo de Ejércitos el 27 de abril de 1945 y desembarcó en el continente dos días después. Quedó bajo el control de la Maasforce (4-22 de mayo) y luego del I Cuerpo Canadiense , sirviendo en el noroeste de Europa hasta el final de la guerra. [136] El regimiento fue puesto en animación suspendida el 31 de octubre de 1945. [6] [134]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Blackheath como 569 (The Queen's Own) Searchlight Regiment , como parte de la 75 AA Bde (la antigua 49 AA Bde con base en Londres). En marzo de 1949 fue redesignado 569 (The Queen's Own) (Mixed) Light Anti-Aircraft/Searchlight Regiment , lo que refleja un rol parcialmente cambiado y la inclusión de miembros del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real (de ahí la designación 'Mixto'). [6] [1] [124] [115] [126] [138] [139] [140] [141] [142]
El regimiento todavía llevaba su insignia de gorra del 20.º de Londres, junto con las insignias de cuello de la RA. Alrededor de 1951, su personal adoptó un título suplementario en el hombro de 'THE QUEEN'S OWN' (El propio de la reina) en gris sobre negro debajo del título del hombro de la RA y sobre la insignia del brazo del Comando AA. [115]
El Comando Antiaéreo se disolvió el 10 de marzo de 1955 y, como parte de la reducción, el regimiento se fusionó con el 265.º Regimiento Antiaéreo Ligero , convirtiéndose en la Batería Q (The Queens Own) , con base en Lewisham. En 1961, se produjeron nuevas reducciones que hicieron que todo el regimiento se convirtiera en la Batería Q (Londres) en Grove Park. [6] [115] [138] [139] [143]
Las unidades sucesoras siguen ocupando los salones de instrucción de Grove Park y Bexleyheath, como la 265 (Home Counties) Battery, 106th (Yeomanry) Regiment, Royal Artillery y la 265 (Kent and County of London Yeomanry) Support Squadron, Royal Corps of Signals. Ambas unidades se esfuerzan por continuar y mantener las tradiciones y la historia de sus regimientos predecesores.
Las placas conmemorativas y la plata del regimiento se exhiben en el Centro de la Reserva del Ejército, Baring Road, Grove Park, Londres SE12 0BH. Se pueden ver con cita previa.
Antiguos miembros del Regimiento de la Asociación de Artillería Real todavía asisten a la cena anual de Jerusalén que se celebra en el Centro de Reserva del Ejército de Grove Park.
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla (los que se muestran en negrita son los seleccionados para ser exhibidos en los colores del regimiento ): [1] Sudáfrica 1900–02
Loos, Somme 1916, '18 , Flers-Courcelette, Le Transloy, Messines 1917, Ypres 1917 , Langemarck 1917, St Quentin, Bapaume 1918, Ancre 1918, Línea Hindenburg , Havrincourt, Canal du Nord, Cambrai 1918 , Selle, Sambre, Francia y Flandes 1915–18, Doiran 1917 , Macedonia 1916–17, Gaza, Jerusalén , Jericó, Jordania, Palestina 1917–18 .
El RA y el RE no recibieron honores de batalla, por lo que no se otorgó ninguno al regimiento por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1920 se erigió una cruz rúnica de granito de 20 pies en los terrenos de Holly Hedge House con la inscripción: '1914-1918 1939-1945 / EN MEMORIA DE / LOS OFICIALES, SUBOFICIALES, SUBOFICIALES Y HOMBRES / DE LOS BATALLAS 1/20 Y 2/20 DEL REGIMIENTO DE LONDRES / QUE CAYERON POR SU PAÍS DURANTE LA GRAN GUERRA, / EN BÉLGICA, FRANCIA, SALÓNICA, EGIPTO, PALESTINA Y ALEMANIA / 1915-1918 / ESTE MONUMENTO HA SIDO ERIGIDO POR SUS CAMARADAS'. Fue inaugurada por SAR el Príncipe Alberto (más tarde el Rey Jorge VI), quien presentó una bandera del Rey al disuelto 2/20th Bn en la misma ceremonia. [144] [145]
El monumento fue renovado en 1954, cuando se añadió la fecha '1939–45', y fue inaugurado por el general Sir Frederick Pile , ex oficial de comando del ejército de los EE. UU. El monumento fue renovado en 1990, con una nueva inscripción: '1914–1918 1939–1945 / EN MEMORIA DE TODOS LOS RANGOS DEL 20.º REGIMIENTO / (EL PROPIO DE LA REINA) QUE MURIERON EN BATALLA EN LA / GRAN GUERRA DE 1914–1918 Y AQUELLOS EN UNIDADES SUCESORAS / QUE HAN MUERTO POSTERIORMENTE / ESTE MONUMENTO HA SIDO ERIGIDO POR SUS CAMARADAS'. [144] [146]
El regimiento es uno de los inscritos en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange, Londres , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [147] La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las diversas unidades de infantería de Londres.
Los siguientes sirvieron como coronel comandante o coronel honorario del regimiento: [10]